作者：甘梅地瓜
大太太眉眼里是止不住的喜悦，身子挪了挪，靠着淑妃又近了几分，亲昵的拍着闺女的手说道：“三家，我看中了三家。其一是钱侍郎家的幺女，水灵灵的女孩儿，看着就喜气。二是邹国公府的嫡长孙女，谦逊有礼，不过她家里兄弟惯是浪荡，这小辈里看过去竟没一个上进的，我担心往后拖累你兄弟，不过那姑娘着实好，配得上咱们以安。最后这个是你婶母本家的侄女，之前还来过我们家里做客，叫什么华容的，说起来也是门当户对，但是我现在听见赵家就担心他家姑娘短命。”
“娘说什么呢？”淑妃忍不住皱眉：“婶母是因为忧思过度才早逝的，二叔为国牺牲，堂姐为着家国和亲，是我们全家有愧婶母，母亲别再提短命这两个字了。”
“知道了。”大太太没好气的应了，瞪了瞪眼睛，才继续说道：“你和你弟弟是我身上掉下来的肉，我一心只盼着你们好，唯恐出一点意外，当初把你送进宫已是挖我心头的肉，以安我是不敢再赌一点运气的。”说着嗓音哽咽，难受的掉了两三滴眼泪。
“不提了，娘，您别伤心。我日子过得好着呢。”淑妃搂着大太太胳膊轻声安慰。
“好什么？天天拘在这一亩三分地里独守空闺，你能得什么好？”大太太伤心道：“你过得苦不苦当娘的怎会不知道！”
淑妃不想提这些，没什么用处，只能徒惹伤心罢了，她安慰大太太一番便撒娇道：“娘还没说最属意哪家呢？”
“你呀你呀！”大太太用指头戳了戳淑妃的脑门，满面疼爱，拾起刚才的话头继续道：“最合我眼缘的当是钱侍郎家的幺女，闺名叫念晴，我看着就喜欢。”又俯身到淑妃耳边悄声说：“最令我满意的是这姑娘身形长得好，是个益男相。”
淑妃捂着帕子笑：“母亲是急着做祖母了。”
能不急吗？大太太今年四十有六，京城里如她一般年龄的官宦太太都是儿孙满堂，天天孝子孝孙承欢膝下，她看着实在眼热。大太太和女儿亲昵的说着心里话：“你兄弟都二十一了，我也不求将来的儿媳妇多贤惠多孝顺，就希望她能尽快为周家开枝散叶，让我也能享含饴弄孙的乐子。”
淑妃笑着点头，忽而想到婶母过世还不足半年，忙问：“祖母可知道您在为以安择选嫡妻？”
“知道。”大太太眉尖一挑，十分得意道：“你祖母说了，你兄弟的年龄在这放着，我们家着急是应当的，满京城里有头有脸的人家都能理解，没人敢说三道四。再者，你祖母老了，她老人家总盼望着周家四世同堂的热闹景象。”
淑妃轻轻点头，又歪到大太太怀里撒娇，母女俩又说了会话。到了晌午时分，大太太依依不舍的拉着淑妃的手交代她要吃好穿暖，临走之际从荷包里掏出几张大额的银票塞到女儿手里：“这些你拿着用，千万别苦着自己，缺什么都要使人告诉母亲一声。”
淑妃霎时间泪水模糊了双眼，像之前许多次一样收了，送大太太到宫殿外，看着母亲走远，脸上鲜活的表情变成了空洞落寞，她转身回了寝殿，坐在铜镜前，握着几张银票呆愣愣的望着镜子里的人儿。
她在这金碧辉煌的皇宫里，像囚犯一样住了许多年，不得圣心，没有孩子，不能给母家体面荣耀，还要母亲处处关照补贴，这日子什么时候是个头？
第14章 不懂怜香惜玉
周以安回府的那天，婉清的小日子来了，她身体一贯康健，往日里从未痛过。但许是受那碗避子汤的影响，这次早上起身便觉得小腹隐隐作痛，人懒洋洋的不想动弹，此时便歪在暖塌上悠然的看一本游记。
今日天气极好，暖洋洋的太阳光芒自窗外打进来正照婉清的脸颊上，愈发衬得她皮肤瓷白如雪。秋葵端着两盏茶水过来，婉清低头看去，一盏是红枣参茶，一盏是大红袍，她无视秋葵拼命朝窗外努嘴与她打眼色，自顾自的端起红枣参茶轻酌。
姑娘怎么如此不上进？秋葵瞅着婉清悠然自得的模样干着急，瞥了眼窗外花架下大公子正与长安棋逢对手，正是姑娘关怀倒茶的好时机，姑娘怎么一点与大公子培养感情的意愿都没有？
婉清知道秋葵所想，但她实在不想在时机未到之前再喝几碗避子汤了。况且，她与周以安并没有共同语言，她身居内宅，学的是女红针线，做过最好的梦便是寻一处有山有水的好地方悠然度日；而周以安天天在外，做的是守卫皇城的差事，想的是报效朝廷、建功立业，他们不可能说到一块去。
掐指算一算，从寄居将军府第一日到今天，婉清与周以安说过的话还未超过十句，可能周以安也不想到处找话题和她聊天，既如此，不如远近合宜的处着。
婉清挪了挪软枕让自己靠着更舒服些，目不转晴的阅读游记上的内容，在看到一张大漠孤烟直的插画时，婉清入了迷，一心一意的沉浸在游记塞外景色的描写中。
秋葵眼巴巴的盯了婉清半晌，见她真的不想动弹，只好自己捧着茶碗出去，正看见青云妖妖娆娆的从书房角门里出来，手里托着茶盘，脸上擦脂抹粉，打扮的如同小妖精一般。
真是打不死的蟑螂！大太太都不理她了，不知道她还作个什么劲！秋葵心里鄙夷，正要上前讥讽两句，然而转念又想，何不让自家姑娘多些危机感？这样一想，秋葵重新退回到婉清身边，又把暖塌前的屏风往一旁移动，好保证婉清看外边一览无余。
秋葵虎视眈眈的看着青云越走越近，一脸娇羞的给大公子请安，然后身姿娇软的弯下腰身给大公子端茶水，秋葵立即咳嗽两声提醒，谁知道自家的傻姑娘仍旧直勾勾的盯着书瞅，秋葵深呼口气，上前一把推搡着婉清往外看：“我的好姑娘，您快往外看看。”
婉清不知所以，顺着秋葵的手指往外看去，正望见青云殷勤的问周以安：“公子要不要吃一些茶点？奴婢今日新学了千层红豆酥，给公子端一些尝一尝，好不好？”最后的声调绵软勾人，听的婉清手臂上汗毛乍起。
婉清很疑惑，青云初次见她时伪装的多好，虽说话阴阳怪气，但脸上的笑容始终得体温柔，服侍周以安时很殷勤但也能守住规矩，怎么短短几日像变了一个人，竟明目张胆的挑逗谄媚。
婉清哪里知道青云的心思，她被大太太挑中送到周以安院里伺候的那一日，便知道自己将来是要给公子做小的。在她之前多少人被送过来又原样被公子送回去，她谨记这些前车之鉴，老实安分的在公子书房服侍这么些年，连一起过来的三个姐妹都熬不知自请出去婚配了，她依旧守着盼着，就等着大奶奶进门后，公子为她开脸收她进房。
谁知道那么多年的痴痴等待，竟被苏婉清抢了先，她怎能不上火着急。现在连大太太也不见她了，她不敢再等下去了，苏婉清长得好看，她青云也不差，况且苏婉清天天摆着一张波澜不惊的臭脸，哪有她温柔小意！
青云含羞带怯的盼着周以安看过来，看她的情意绵绵，看她不同于往日的精心打扮，大公子必定眼前一亮。青云等啊等，终于等到周以安转过脸，她脸红如火烧，满面娇羞的低下头。
“你别捏着嗓子说话，听着膈应。”周以安好心相劝。
“噗。”婉清忍不住笑出声来，没想到周以安口舌如此毒辣。
青云一刹那脸色煞白，不敢置信的抬起头看向周以安，泪眼汪汪的委屈道：“公子，我是青云啊。”
“我知道。”周以安眉头皱起：“我又不瞎。还有，衣服短了就新做合适的，天凉了，你这样露着手腕容易得风湿。”
“噗。”婉清再次笑出声，青云这一番真是对牛弹琴，周以安他压根不懂怜香惜玉。
青云无地自容的捂着细白如瓷的手腕，羞愤的看了周以安最后一眼，哭着跑走了。
周以安莫名其妙，询问小厮长安：“她哭什么？”又觉得甚烦：“不知所谓！”
长安摸摸鼻子，暗地里诽谤明明是公子不同寻常，谁人看不出这是勾引。果然，知子莫若母，大太太对公子榆木脑袋的评价，甚是精准！
婉清收回目光继续看书，脑子里却在思量着青云，青云这几日上蹿下跳，天天往大太太的院子跑，婉清就清楚青云已功亏一篑。大太太心目中周以安的通房妾室一定是老实本分的，要时刻牢记自己奴仆的身份，不争宠不内斗不需要孕育子嗣，就像大房二房那些老姨娘一样，平庸木讷的如同一个影子，而不是争风吃醋会告状，所以无论青云如何在一众丫鬟婆子中挑拨离间，婉清都不着急，她只需要静观其变，等过些时日大太太腾出手来，就会亲自动手把青云清理出书房。
但是今天，大庭广众之下青云被周以安无心之语说到痛哭流涕，变相的说明周以安心里压根没有她分毫之地，她心里的念想没了，里子面子也丢了，青云难免心里不平，羞愤恼怒不得志时常会生出许多蠢念头，困兽犹斗往往孤注一掷，婉清不想被动接招，更不想与无关紧要的人斗法，所以这次婉清需要快刀斩乱麻！
周以安下了半晌棋，又打了两套拳法松开筋骨才进屋歇息，婉清在秋葵“我家姑娘终于开窍了”的眼神中递过去一盏茶。
“原先没注意，今日才发现青云似乎比我年纪还大些。”婉清接过周以安递回的杯盏，轻声道：“公子可有考虑过青云的终身大事？总不好让她老大年纪了依旧孤独一人。”
第15章 得饶人处且饶人
他哪有精力想奴仆的嫁娶？周以安略感好笑，这等事都是母亲身边的万嬷嬷来安排。不过青云好像年岁确实大了，周以安记得和她一起进书房的另三个女使，在两年前就出去婚嫁了，如此便不好再耽误她了，就对婉清道：“估计母亲事忙顾不得，万嬷嬷也忘了，既然你想到了，便替我办了吧。”
婉清没有推辞，想了想建议道：“毕竟是公子身边的一等女使，在婚配上马虎不得，要不公子让长顺过来说一些有为的青年，我挑个最好的给青云姐姐。”
周以安点头：“你想的周全，等晌午饭后我让长顺过来一趟。”
婉清嫣然含笑，再次成了锯嘴葫芦。秋葵见正好的气氛降下来，赶忙让小丫头们摆午饭，势必要留大公子在屋里多呆片刻。
饭后，周以安回书房处理公事，婉清搂着松软的棉被打算歇半个时辰午觉，秋葵烫了个温热的汤婆子放在婉清后腰处，抿了下唇问道：“姑娘让长顺过来干什么？难道您还真打算给那阴阳怪气的小人寻个如意郎君？”
婉清闭上眼眸酝酿睡意，轻轻嗯了一声。
秋葵不可思议，提醒道：“姑娘，青云蹬鼻子上脸，仗着大太太的势，差点害我们颜面尽失，这几天又处处说你坏话，你居然这么轻易放过她？您这样，外人只会以为我们好欺负，以后谁都敢踩在您头上耀武扬威了！”
婉清叹口气，睁开双眼看着秋葵：“她没做过谋害我的事，仅是嘴皮子上厉害，她过过嘴瘾而已，我不能为了立威，就死抓着这点小事不放而害她了后半生。再说得饶人处且饶人，以免狗急跳墙，白白给自己惹一身麻烦。”
“就算如此，随便拉个小厮配了即可，姑娘为什么还要费心费力的为她挑好人家？”秋葵闷闷不乐，有仇不报的感觉真难受。
“青云是大公子身边的一等女使，只要她不犯大错，于情于理，都应配个有体面的人家。”婉清闭上眼假寐，轻轻拍了拍秋葵的手柔声道：“她不算费心费力，等将来你嫁人，我必定好好挑个十天半月才行。”
秋葵脸上一红，跺跺脚害羞的跑出去了。
晚上周以安去老太太的院子陪着吃饭，婉清素来晚上进的少，就着白灼菜心喝了一碗莲子百合粥，便停了筷子让撤下饭菜，使春芜叫闷在屋里不出门的青云过来。
春芜客客气气的请了三遍，青云才红肿着眼睛踏进来，一看见与自己住时完全不同的布置，心猛地一缩，转而目眦欲裂的瞪着婉清，都是她害的！不仅抢了她的屋子，还抢了她的公子！
婉清看向春芜，春芜挥挥手让屋里的小丫头们出去，她亲自关上门，紧张的站在门口牢牢盯着青云的一举一动，看着青云要吃人的眼神，春芜害怕她家姑娘吃亏。
“我请你过来，是因为大公子让我替你寻摸可靠的人家，今天下午长顺推荐了十几个有为的年轻人，我挑了最好的两个，你从中选一个吧。”婉清开门见山。
“你想把我撵出去？你休想！”青云脑门青筋乱跳，恨得声音都打颤。
婉清脸色平静，对青云的表现毫不意外，存了许多年的念想，就算一朝破灭，也舍不得将念头剔除干净。但婉清不会放任青云继续留存幻想，那就是害了娶她的人，也是给自己留后患，于是直接戳破现实：“公子若对你有情义，便不会允我替你物色夫君。”
青云脸色一白，整个人摇摇欲坠，她如何不知，今天上午，青云看得清清楚楚，公子看着她时目光坦然，甚至隐隐有一丝烦躁与厌恶。
“你一直期望大太太能为你做主。”婉清像个无情的刽子手，挥刀砍下时毫不留情：“但自从你慌不择路的跑过去控诉对我的不满时，你已成了一枚废棋。”
青云如遭雷击，这些天她就疑惑为什么大太太对她避而不见，甚至万嬷嬷也语带嘲讽，她原以为是大太太觉得她无能、嫌弃她与婉清对战时频频落败才会不见她，原来事实竟是这样吗？
婉清点到为止，转而说道：“你端来避子汤让我喝时兴奋不已，可你想想，若你成了公子的房里人，现在的我是不是将来的你？”
“不一样的，不一样的！”青云喃喃道：“我自小伺候公子，你怎能与我相比。”她不知道是说给婉清听，还是说给自己听，只是不断的摇头，脸色却越来越白。
“话题又回到了最初，公子对你有没有情分，会不会对你不一样，你比我清楚。”婉清端起茶盏浅尝，甜甜的红枣茶暖的她懒洋洋的，该提醒的都说了，婉清打算迅速解决好尽快睡觉：“我挑的两个人，一个是京郊庄子上的孙管事的次子，长顺说他长相周正人品正直；另一个是当铺吴掌柜的长子，听说算账理事都是好手，你选一个。另外，长顺说按照规矩公中会赠你五十两的嫁妆，你这些年的赏赐添置也会让你全部带走。”
青云不敢相信的看着婉清，孙管事与吴掌柜都是周家有体面的老人了，苏婉清她居然会这么好心？
“你想一想，后天给我答复就好。”婉清笑容温婉。
青云一动不动，垂着头站了半晌，在春芜准备请她出去时，她猛地抬起头，低声道：“我选吴掌柜的长子。”她不傻，与其留在这里被人耻笑，不如尽快嫁人为自己谋最好的前程。
只不过，她始终不敢相信，苏婉清竟能如此对她！
“好，我会和公子说一声，你回去歇着吧，这两天收拾收拾便可以回家里备嫁了。”婉清端茶送客。
春芜打开门喊小丫头端水过来，洗漱后，秋葵为婉清梳顺长发，想起青云不过须臾便定了吴掌柜的长子，哼了一声道：“我还以为她对公子情意有多深呢，原来也不过如此！”
“她不笨，只不过被一时嫉妒糊了心。”而且婉清能察觉到青云对周以安真的有情，所以她才会选择府外的管事，她相信时间与距离能冲淡一切，包括深情与嫉恨。
第16章 往事
婉清睡熟的时候，周以安还在陪着老太太说话。老太太近些日子都病歪歪的，看见孙子心情好了许多，晚饭多喝了半碗鸡汤，到了原来睡觉的点还不瞌睡，握着孙子的手坐在暖榻上问他最近差事办的如何、吃的好吗、睡得香吗？
“孙儿一切都好，祖母不用挂心，我只盼着祖母的病尽快好起来，等冬天下雪了，祖母能与孙儿一起赏雪煮酒下棋。”周以安做小孩子心性哄老太太开心。
“好！好！”老太太高兴地眉眼弯弯。
邹嬷嬷看老太太谈兴正浓，便让人拿两块毯子盖在祖孙两人的腿上，又亲自捧来安神汤给老太太。
老太太接过来先放在炕桌上，见邹嬷嬷带着人都出去，才悄声问周以安：“你给祖母说实话，皇上这次去圣光寺住半个月真是为国运祈福吗？”
周以安深知瞒不过祖母，索性说了实话：“皇上只在圣光寺待了一天，便带着贞贵妃往京郊的温泉庄子上去了。”周以安还知道是因为有人给万贵妃进言：泡温泉有助于女子怀孕，贞贵妃才撺掇着皇上借着祈福的名号在温泉庄子上住了半个月。
不过这些他不说，祖母也能猜到。果然，祖母黑了脸：“为着一个宠妃泡温泉，皇上居然荒废朝政达半月之久，真是荒唐至极！”
周以安默然，皇上并不昏庸，但心性不坚，易受人蛊惑，而皇上最心爱的宠妃贞贵妃又最爱折腾，时不时的会哄着皇上干一些荒唐事。
提到皇上和贞贵妃，祖孙俩一时除了叹气再无他话。等到周以安从屋里告退出来，邹嬷嬷进去服侍老太太歇息时，老太太依旧脸色不好。
这天下是周家先辈们帮着大武的开国皇帝打下来的，一百多年过去，周家在战场上填过多少性命，才为皇家挣下一个安稳太平的江山，这地下埋的是周家祖祖辈辈的忠骨啊！还有她的丈夫，她的儿子，全都为国战死。看着皇上如此糊涂，专宠一个祸国的妖妃，年近不惑而至今无嗣，大好河山没有后继之人，周边数国虎视眈眈，而皇帝只知与贵妃双宿双飞，老太太怎能不心痛！
老太太愁的睡不着觉，一声一声的叹息声在无边的黑夜里道尽沧桑与无奈。
无逸轩后罩房里，睡熟的婉清正噩梦连连，她从睡梦中骤然惊醒，脸上冷汗密密，睁大双眼看着伸手不见五指的黑夜，回忆着梦里啼哭的女子，婉清断定那是表姐，她梦到了表姐周玥岚。
她并未见过表姐，八岁的婉清提着小包袱来到将军府时，表姐玥岚已经在两月前和亲扎亚国。
但不知如何，婉清知道，梦里的人就是表姐。
婉清在漆黑的夜里愈发清醒，其实她能在濒临饿死之际遇到姨母，与未见过面的表姐有剪不断的关联。
父亲科考屡屡落第，他便以为是赵家因着母亲的缘故而故意从中作梗。本想借着母亲攀高枝，最后却一败涂地，所以他每每不如意就对母亲拳脚相加，直到八岁那年，母亲小产坏了身子，他想买妾生个儿子，但搜遍家里角角落落还没有凑够钱。
婉清到现在还记得当时父亲看自己的眼神，犹如看黄金万两一般双眼泛光，他好像第一次意识到闺女已出落的亭亭玉立，也是第一次对着婉清笑，他说：“甚好，甚好！”
小小的她害怕的扑进母亲的怀里，母亲搂着她瑟瑟发抖，父亲狠声道：“若不想我卖了她，你就回京城，去你家门口跪着，我就不相信了，你娘你爹还能眼睁睁的看着你跪到死。”
母亲为着自己不得已回了京城，但母亲才小产，怎么受得住一路舟车劳顿，到了京城已奄奄一息，父亲却说：“好，很好，这样才足够让你娘你爹心疼。”
他想的很好，却没想到沈家的绝情。母亲搂着她跪倒在门口，却被守门的小厮像撵苍蝇一般驱赶：“我们家二姑娘在九年前已病逝，你们这群乞丐，过来攀认什么亲戚，赶快滚。”而自始至终，母亲有血脉之亲的家人一个也没有露面。
婉清一手握拳堵在口中，才生生的遏制住哭声。母亲当时得有多绝望啊！可她说，这是她自食恶果，让婉清不要恨外祖家。