作者：尤四姐
易老夫人听她们调侃，又羞又愤掩面痛哭，再多的后悔到现在也无济于事了，只是伤心到了紧要关头身边没有自己人，眼睁睁看着这诰命的头衔被收了回去，无人肯为她求情。
常平司衙门距离界身南巷不远，易园派出去的人过去报了信，不到两盏茶的工夫，易云海就十万火急从门上跑了进来。
还没到跟前，手脚开始乱哆嗦，易云海垂着袖子，怪声说：“母亲，你究竟做了什么，惹下了这样的祸端，连诰命都给褫夺了，你……你……”
易老夫人嚎得嗓子都要哑了，却是只管摇头，什么话都说不出来。
易云海慌不择路，只得去问明妆，“祖母究竟是哪里触犯了禁中，怎么闹得现在这般田地？”
明妆不说话，边上的兰小娘好心地提点了一句，“喏，还不是那日宰相娘子来说合亲事，老太太一口就回绝了。人家宰相娘子是奉了圣人之命登门的，老太太这回是既得罪了宰相娘子，更得罪了圣人，圣人要夺她的封号，还不是一句话的事么。”
易云海目瞪口呆，不可思议地望向易老夫人，“母亲，你糊涂了吗？”
因兄弟两个搬出易园之后各找了住处，好几日不曾走动，出了这样的事也没有互通有无，当初自己虽听说了些皮毛，也觉得这件事尚不至于那么严重。现在看来，老太太得罪宰相娘子，得罪得厉害了，但凡她拐个弯，善于周旋些，也不至于招来这样惨痛的教训。
眼下怎么办？一切好像都无济于事了，他感受到了灭顶的灾难，惨然喃喃：“这一褫夺不要紧，我们家在上京，是再也抬不起头来了。”
臊眉耷眼，乌云罩顶，易云海险些哭出来，抹了一把面皮垂首低语：“丢人……真是丢人！这是造了什么孽，我常担心元丰那小子闯祸，没曾想如今闯下塌天大祸的，竟是母亲你啊！”
旁听了半晌的李宣凛，到这时才唤了声易提勾，“既然上京待不下去，不如换个地方过日子吧。”
易云海愈发绝望，“能换到哪里去？职务、家私都在上京，我若是孤身一人两手空空，必定二话不说，连夜离开上京。”
“这样，”李宣凛沉吟了下道，“二位的职务，我想办法替你们调转。提勾在常平司，运判在转运司，各衙都有外放的职务，最近的官衙在封丘，阖家搬到那里就是了。”
可是易云海又开始左右为难，按说文官大多愿意留京，毕竟京官比起外放的官员，不知体面多少倍，外面的人削尖了脑袋都想进来，里面的人哪有自求调职的道理。自家两兄弟摸爬滚打多年，终于站稳了脚跟，连着还给下面的子侄谋了小差事，这一搬，举家都要动荡，另起炉灶不是一桩小事，哪是说搬就能搬的。
这么一想，更应该一大哭了，苦着脸对李宣凛道：“公爷不知道，我们三代都在上京，早就已经扎根这里了。家中的亲朋好友都在上京，连易家列祖列宗的坟茔和祠堂都在上京，搬到封丘去，又谈何容易啊。”
李宣凛看了易老夫人一眼，“难处摆在这里，若是不怕耻笑，硬着头皮撑上一年半载的，风头过了，兴许就好了。”
可是这风头一年半载真能过去吗？家里四个孩子还要说亲，但凡有人提起，头一桩就会想到家中老太君被褫夺了诰命，这种名声不要人性命，却是奇耻大辱，是一生的污点，往后易家子孙的前程如何，真是想都不敢想。
“神天菩萨，这可怎么好……”易云海已经完全没了主张，看看明妆，又看看失魂落魄的易老夫人，不明白祖孙两个又不是前事的仇人，为什么要这样斗法。老太太倚老卖老的策略，这回是完全失败了，最后还是明妆胜出。往后的易家要翻身，恐怕只有沾一沾这不甚亲厚的侄女的光了。
正无计可施的时候，明妆倒是开口了，“离开上京，原本是最好的办法，但二伯父既然觉得诸多不便，那就只剩最后一条路了。”
这时候有主意就是好的，易云海连连应承，“你说，给易家满门指条明路，我和大伯父都会谢你的。”
明妆道：“易家是从均州发迹的，到如今郧乡还有祖上留下的老宅呢。早前我爹爹在时，祖母不还带着全家回去祭过祖吗，既然那里一应都是现成的，就把祖母送回郧乡吧，既让祖母远离是非，也保全了易家上下的体面。好让上京人人知道，易家没有袒护老太太，个个都不赞同她违逆圣人，得罪吕大娘子，算是表明了易家的立场。”
“什么？”易老夫人大叫起来，“你这是要流放你祖母？你这瞎了心的东西……”
然而这个主意点亮了易云海的眼睛，他是十分赞同的。老太太的意见，现在一点都不重要，原先有诰命的老封君，在家像神佛一样供着，而今弄成了泥菩萨，易家上下个个都巴不得将她远远送走，眼不见为净。
所以他完全没有理会老太太，抚掌说：“对，我怎么忘了这茬了！郧乡的老屋前几年修过，就算有个破损漏雨，重新换上几片瓦就能住人。”
明妆颔首，“我不过是给二伯父提个醒，祖母若继续留在上京，凭她的脾气，不知后面还会闯出什么祸端来，三哥和四哥日后都要议亲的，家里若有这样一位老太太，只怕没人愿意把女儿嫁进来。倒不如送到老家去，派几个人好好伺候着，远离了上京这些是是非非，祖母也好安享晚年。”
易云海忙不迭答应，“对，就这么办。只不过……你那姑母素来爱挑眼，只怕到时候又有话说。”
明妆道：“姑母的婆母上年病故了，家里如今是她自己当家，倘或姑母舍不得把祖母送到郧乡，那就接到自己家里去奉养，两位伯父不要拦着就是了。”
是啊，这世上总有那些慷他人之慨的人，永远挑肥拣瘦，站着说话不腰疼，老太太调理出来的女儿就是这样。总是要针扎到自己身上才知道疼，只要扬言把老太太送到她家去，必定立刻闭嘴。
易云海右拳砸左掌，一咬牙，“既商定了，今日就安排起来，送老太太去均州。”
话才说完，易老夫人蹒跚几步上前，哭着说：“二郎，我含辛茹苦把你们哥儿几个养大，如今见我失了势，你们就要把我送走，你们还有没有良心？”
易云海气得跺脚，“母亲，你就为子孙想想吧，难道要阖家一辈子抬不起头来，你才高兴吗？”
大势已去，除了嚎啕大哭没有别的办法。易老夫人终于被易云海接走了，因老宅还在修缮，怕是连短暂的落脚之处都没有。临出门的时候还回望了明妆一眼，到底没有留下半句话，无奈又不甘地，离开了易园。
“这回家里终于太平了。”兰小娘笑着说，“绕了这么大的弯子，最后落得这样结果，想想也很无趣啊。”
送走的人哭哭啼啼，园子里的人却喜气洋洋，惠小娘道：“今晚合该好好庆祝一番，上潘楼点上一桌菜，咱们一家人畅快喝两杯。”复又笑着邀请李宣凛，“李判一块儿来吧。”
李宣凛婉拒了，“今晚还有公干，就不凑这个热闹了。”一面对明妆道，“老宅这头的事解决了，小娘子也不会有什么后顾之忧了。易园在我名下，恐怕多有不便，小娘子要是觉得时机成熟了，我随时可将园子归还你，反正只要去一趟官衙，不费什么周章。”
明妆起先还与众人一起说笑，听见他这样说，笑意便从唇角褪尽了，迟迟道：“把园子还我，李判是不是又要搬出去了？”
他慢慢点头，“小娘子要定亲了，我得顾全小娘子的名声。”
所以人生走到一个阶段，就会迎来不情不愿的分离，明妆的好心情一下子不见了踪影，看看兰小娘，又看看惠小娘，“李判又要走了……”
大家都有些遗憾，但家中没有了像样的长辈坐镇，说起来终归不那么理直气壮。
“要不然……再过两日？”明妆来同他打商量，“过两日就是芝圆成亲的日子，等过了那一日再改房契，好么？今日祖母刚被褫夺了诰封，我即刻就把易园赎回来，别人难免要疑心我处心积虑。”
其实说到底，还是因为她舍不得他离开。李宣凛知道她的心思，也有些感慨，自己竟这样被她依赖着。既然她央求，自己也不便拒绝，于是道好，“那就再过两日，等小娘子的亲事说定了，我再搬出去。”
明妆这才高兴，欢欢喜喜又来夹缠，“晚间还是在家用暮食吧。有什么公干，白天办完就是了，晚上还要接着忙，官家又不给两份俸禄，你说是么？”
好像一切要求到了她嘴里，都能变得合情合理，这回他没有再推辞，忖了忖道：“那我尽快忙完手上的事，晚上早些回来。”
他们这样的谈话，自己大约觉得没什么，倒引得边上的人有些彷徨了。
惠小娘和兰小娘交换了下眼色，那一眼尽在不言中，李判对小娘子的有求必应，实在令人费解。其实趁着小娘子还未定亲，郎子的人选未必不能改变，照说两下里知根知底，又是从小认识，要是能结亲，那小娘子的一辈子就有依靠了。可感情的事，好像又说不准，仪王身份尊贵，李判要是因此忌惮不敢得罪，那么她们这些人再看好，也是白搭。
反正且不想那么多，惠小娘吩咐边上女使：“把西园重新打扫一遍，若是剩下什么没来得及收走的，拿到外头扔了就是了。”
兰小娘张罗置办席面，偏头对办事的仆妇道：“潘楼新出了春日宴，按着咱们家的人口，让铛头配好菜色送来。还有活糖沙馅诸色春茧，小娘子爱吃的，别漏了。”
众人都忙起来，各有各的差事，李宣凛同明妆交代了一声，趁着天色还早先去控鹤司巡营，例行完了公事，回来应当正可以赶上暮食。
从易园出来，隔了几条街就是控鹤司衙门。春日风光正好，轻车简从一路往南，刚穿过税务街，将要到衙司门口时，看见路边停着一辆马车，车旁站着的小厮像是洪桥子大街的人。那小厮看见他，叫了声公子，然后忙向车内传话。
车门上的帘子很快打了起来，车内的妇人踩着脚踏下地，站定后扬袖喊二郎。回身又接了个食盒，带着婆子快步走过来，一面笑道：“你这阵子都不曾回家，我做了你爱吃的金铤裹蒸儿，特地给你送来。”
母亲的拳拳爱子之心不能辜负，虽然他早就不爱吃那个了，也还是接过来，和声说：“多谢阿娘。我在外吃得很好，你不用担心我。”
姚氏道：“虽整日宴饮，到底没有家里吃得滋润，这裹蒸我做了好些，回头带回去，也让易娘子尝一尝。”说罢微一顿，觑了觑他的神情道，“我今日与大娘子一起去了易园。”
李宣凛说知道，“大娘子又说了很多不合时宜的话吧！”
姚氏“哎呀”了声，“理她做什么，她这人就是这样。”
看似宽宏大量不与之计较，其实是长期妥协，早没了反抗的习惯。这样的随口一应，姿态放得很高，不过是为了维护仅剩的一点尊严罢了。
姚氏此来，是另有一件事要和他商议，做母亲的挂上了知儿莫若母的微笑，轻声道：“我见过易小娘子了，真是好标致的姑娘啊，人长得好，谈吐又得体，进退又有度，真是打着灯笼也难找。大娘子说的那些话，实在失礼得很，可我看易小娘子也不生气，照旧好言好语对她，我真有些担心，怕易小娘子受了委屈呢。二郎，你同阿娘说说，这阵子这么多登门说合亲事的，你为什么一个也瞧不上？是不是因为易小娘子的缘故？若是……”她眨了眨眼睛，十分实在地说，“早前她是郡公之女，我们怕是高攀不上，如今你有了出息，易小娘子又孤苦伶仃的，要不然……想法子向她提亲吧！”
他母亲一向胆子小，这回能坚定地表达自己的意愿，倒令他很是吃惊。
“阿娘不怕大娘子作梗？她一心说合唐家的族亲，娶了易小娘子，怕是不能如她的意，到时候又要吵闹，那怎么办？”
姚氏显然怔了下，到最后也还是那句“不要理她”。
“最要紧，就是你喜欢。夫妻是要过一辈子的，总得看着顺心，才能长长久久恩爱。”姚氏搓了搓手，笑道，“那易小娘子的脾气真是好，稳稳当当，和风细雨，一看就是大家闺秀，和寻常女孩子不一样。我可算知道你为什么个个瞧不上了，见过江海，如何将就细流呀，若是这样，不如早些定下来吧，免得错过了。”
李宣凛有些好笑，难得见她母亲这样认真地计较一件事，还特地从洪桥子大街跑来。自己也收起了玩笑的心，实心实意道：“大将军是武将，我也是武将，武将一辈子生死沉浮，不要再让人家提心吊胆了。”
姚氏却不明白他为什么会有这样的顾虑，“朝中多少武将，难道个个都不成婚了吗？”
他沉默不语，唇角微微捺了下，隔了好久才道：“她就要与仪王定亲了，阿娘别再提这件事了。”
姚氏愕住了，终于灰了心，“既然这样，你还与人家纠缠什么？我看别住易园了，搬回外城老宅才妥当。就算有心思，也要趁早断个干净，踏踏实实另起炉灶吧。”
第44章
李宣凛无可奈何, 在他母亲眼里，自己是存着私心的，她根本不懂大将军临终托孤，对他来说是怎样的重任如山, 重得就如立志攻破邶国一样。
不过母亲担忧, 他总要尽力安抚，于是温言道：“阿娘, 我是受大将军所托, 对易小娘子行看顾之责, 并未有其他纠缠。城外老宅, 我也不打算回去，和爹爹说不到一起，免得见面就争吵，伤了和气。”
姚氏自然知道父子之间矛盾由来已久，听完愁了眉, 目光依依在他脸上盘桓, “你早前去陕州, 一去几年不回来, 如今好容易留京一段时日，又不愿意着家, 母子之间想说上两句话，都难得很。”
李宣凛见她郁塞, 便挑了两句好听的来宽解, 笑着说：“阿娘再忍耐一段时日, 等我娶了亲, 就把阿娘接来同住。”
姚氏晦涩瞥了他一眼, “我是你爹爹房里的人, 你爹爹还在，我怎么能投奔儿子去呢。原本觉得易小娘子挺好，易园也挺好，只要你自己能舒心，我偶尔过去看看你们，就已经很欢喜了，结果白高兴了一场，易小娘子竟要嫁仪王……”越说越沮丧，怨怼地嘀咕起来，“早知这样，何必心急忙慌做了点心送来！”
李宣凛失笑，“与易小娘子不成，阿娘连点心都不给我吃了？”
姚氏道：“是啊，新妇都不知道要的人，还吃什么点心！”说着气咻咻登上马车，朝婆子喊了声回去，真就头也不回地走了。
她一生好性情，唯一的一点小脾气，只对自己的儿子发一发。李宣凛目送马车走远，脸上的笑意慢慢褪尽了，转手将食盒交给了七斗，“给小娘子送去。”
七斗接过来，迟疑地问：“公子不尝尝？”
他说不必了，“先送回去，我晚间再吃。”
七斗应了声是，呵腰将人送到台阶前，方往斜对面的马厩牵了一匹马，赶回了界身南巷。
衙司后的校场上，新挑出来的班直正操练，这些人不久之后就要进入东宫，随殿前司一起，护卫整个皇城的安全。有时候更新换代是大势所趋，殿前司虽然拱卫禁中多年，但新组建的控鹤司是专为保护储君之用，官家下令要专精，因此控鹤司逐渐开始与殿前司分庭抗礼，朝野上下暗中巴结新贵，也是心照不宣的。
又有人送食盒进来，摇着尾巴道：“公爷，这是方宅园子新出的春盘，我家连帅命小人送来，给公爷消消闲。”
不用打开就知道，里面装的必定不是春盘。
李宣凛道：“请替我带话给连帅，多谢连帅一片美意，我近来宴饮甚多，胃口也不好，这春盘就请连帅自用吧。”说着便负手走开了，缓步在校场上转了一圈，方回到衙门里。
人在长案后坐下来，脑子却不得休息，想起母亲刚才的那番话，不知怎么，心头涌起无数的不得已。究竟是什么不得已，自己也说不上来，不过所言句句属实，武将的脑袋别在裤腰上，家中有过武将的，必定不喜欢再来一个，若是拿出给般般择婿的标准，武将是第 一要被排除的。
所以上了年纪的人就是爱胡思乱想，儿子的婚事自己做不得主，看见一个不错的姑娘，就希望能尽快定下来，总比那些沾亲带故从天而降的好。只是可惜一片热忱用错了地方，最后失望而归，临走连头都没回……他笑过之后也开始自省，自己的婚事是不是应当慎重考虑一下了，一直悬着不是办法，总要给家里一个交代。
朝外看看，日影西斜，下半晌过起来尤其快，好像没忙多久，暮色就高张起来，蔓延过了半边穹顶。
展开的公文来不及看了，留待明日再说吧，他探手归拢，站起身正准备回去，忽然听见外面传来说话的动静，那声线听得很清楚，如刀尖薄雪，是仪王无疑。
仪王还是那样轻快的语调，笑着和同行的人说：“这两日我忙得很，想来拜访你们上将军，一直不得空。”话音未落到了门上，看见李宣凛，远远供起了手，“俞白兄，今日冒昧，要来叨扰你了。”
陪同在旁的赵灯原向内引了引，“殿下请。”
李宣凛眼里荒寒，脸上却浮起笑意，还礼道：“殿下哪里话，有事只管吩咐，何来叨扰一说。”
仪王迈进门槛，摆了摆手道：“城外拱卫的上四军这几日修整，官家命我协理，我忙那事忙得焦头烂额，今日刚回内城，想起有件事还未办妥，就先急着来找你了。”
他擅作戏，自己当然要奉陪，便吩咐衙役奉茶，一面殷勤引他落座。
两人在茶桌旁对坐下，仪王转头四下打量，这控鹤司衙门建得很气派，正堂高深，没有兵戈之气，两旁列满书架，连脚下的木地板，都打磨得能照出人影来。
“到底是要拱卫鹤禁的，官家很为控鹤司费心啊。”仪王笑道，“早前这里是冬藏库，没想到重新装点一下，变得这样堂皇。”
“仓房本来就开阔，略加改动就能用。”衙役送了茶水来，李宣凛接过亲自奉上，复又道，“衙门里都是粗人，用的茶叶也不讲究，还请殿下见谅。”
“若是要吃好茶，我就邀你去梁园了，也不到你衙门里来。”仪王含笑抿了口，搁下建盏后道，“说真的，你筹建控鹤司，上京好些有交情的都来托我，要将子侄送进班直中历练。我也知道控鹤司严明，不是什么人都能进的，能推的我都推了，但有一人，实在是不好拒绝，所以今日厚着脸皮，来向你讨个人情。”
李宣凛抬了抬眼，“殿下与我还客气什么，控鹤司两万余人，填进一两个并不是难事。”
仪王颔首，笑道：“那我就不与你客气了，宣和殿大学士的夫人有个侄子，之前在捧日军任都尉，这几年仕途并不顺畅，得知禁中在筹建控鹤司，因此想换个衙门任职。都说树挪死人挪活，既有上佳的机会，不想平白错过。宣和殿大学士曾是我在资善堂的老师，老师有托，我不能不从，所以只好来求你，不论什么职务，给他安排一个，让我在老师面前交代得过去，就成了。”
李宣凛听罢思忖了下，“目下正好有个空缺，四直都虞侯定下三个，还有一员我正在几人之中考量，暂且没有特别中意的人选。既然殿下有托，那这个空缺必是要留给殿下的，明日只管让人到衙门来寻我，趁着组建之初，尚且好安排，若是到了大局稳固的时候，再有变动就难堵悠悠众口了。”
仪王闻言很是惊喜，忙向他拱手，“多谢多谢，我受人之托，原本觉得很难向你张口，你这样公正的人，这回瞧着我的面子徇私了，实在让我感激不尽。”
李宣凛抬了抬手，“殿下不要这样说，我奉命筹建控鹤司，本就是为禁中分忧，禁中与殿下又是什么关系，我在殿下面前拿腔拿调，岂不惹殿下笑话吗。”