作者：白鹭下时
她不是十指不沾阳春水的贵女，少不更事的时候还好，后来明了自己是没有依靠的，便开始跟着阮夫人学着刺绣，学着做饭，入宫后也时常给宣训宫崇宪宫送些点心。因而做饭这种事，算是轻车熟路。
把粥米淘好放入锅中煮上后，她又拿上簸箕去到院子里，摘树上的木槿花。
古书上言，木槿花味甘而微苦，有清热利湿、凉血解毒之效，可和面煎炸。正好可以做晚饭的小菜。
这株木槿树比她过去看到的都要高大，摘了小半篮后，她便够不着上头的了。
谢璟安顿好行李从房中走出后，瞧见的便是她踮起脚采摘木槿的情景。少女身姿窈窕，容颜清丽，荆钗布裙亦难掩其色。
流金般的夕阳从花树头顶打下来，勾勒得她肩颈手臂线条有如镀金一般，有如神女临凡。
他微微一笑，无声走去了她身后，掌着她腰伸手去摘她正努力去够的那一朵：“我来吧。”
彼此挨得太近，躯体相贴的那一瞬她忽如过电般狠狠打了个寒颤，手里的木槿花落了满地。
她的反应太过激烈，仓惶回过头时，眼眶中甚至已经蓄满了泪水。谢璟不明所以：“栀栀，你怎么了？”
她回过神，这才惊觉不是在玉烛殿中被人按在书案上肆意把玩的时候，视线对上，心中更是愧疚得无以复加。
她轻轻摇头，红着眼眶抱着那仅剩小半木槿花的簸箕往屋中去。
谢璟立在夕色秋风之中，纳罕半晌，反应过来缘由，脸色涨红之后，又突然急转苍白。
一直到吃饭的时候，两人谁也没有提方才的事，气氛沉凝得可怕。
察觉两人气氛不对，伊仞麻利地抱了碗筷去厨房清洗。谢璟抬眸看她一眼，她不安地绞着手指，明显是怕他问起。
他便没有问，出去打水替她烧水了，薛稚看着他离去的背影，鼻翼一酸，大颗大颗的眼泪如珍珠滚滚而落。
小院只有两间卧室，夜里，二人沐浴过后，并肩躺在同一张榻上。银白月光自窗中漏进来，明明如水。
率先打破这份沉默的是薛稚。她靠过去，轻轻抱住他一只胳膊：“郎君，你不问我吗？”
谢璟摇头：“你想说的时候，自然就会告诉我的。”
她心中愧疚更浓，轻轻一咬唇下定决心，随后，主动抱住了他脖子。
扑鼻而来的女儿幽香香馥清润，如张罗网将他缚住，柔嫩红唇贴上来的触感柔软得有些不真实，谢璟后颈皆酥了一圈儿，侧身坐起来有些无措：
“栀栀……”
这几日他们都是在马车上过夜的，除却拥抱也不曾做过什么。她不开口，他也不会更进一步。
她有些羞怯，幽暗中只一双眼闪着月光似的明莹光辉：“郎君，我已经是你的妻子了。”
谢璟心间一颤，怔愕地看着她没有说话。知他不好意思，她顶着脸上的热烫轻轻俯身过去，指尖颤抖着替他解着中衣的系带。
谢璟看着她在月光下如蝶翅颤动的眼睫，胸腔里一颗心也似跟着颤动起来，继而狂跳。在她抬眸望来、樱唇微动似乎想说些什么时，俯身吻了下去。
于是接下来的一切好像都变得顺利成章了起来。
他生涩而用力地吻着她，薛稚红着脸任他亲吻。
这样的熟练，谢璟脊背一僵，忽而抬起了头。
仿佛一把被人自湿淋淋的水中捞起，薛稚也自意乱中清醒，有些迷茫地看他。
视线对上，他回过神来，强颜笑了笑，问她：“栀栀……我可以吗？”
她清艳的脸儿在透窗而来的月色下漾开一抹温柔的笑：“栀栀是谢郎的妻子，永远都是。”
他心中原有的酸涩与猜测皆在这一声里化为月下的轻烟，温和一笑，重新轻柔地吻上她眼睫。
他的吻有如轻绵柔柔漫过玉颊，直至落在那截白玉似的脖颈上。身下的妻子却突然推开了他：“不……不要……”
“对不起……我，我不能……”她掩面轻轻啜泣起来，声音里悉是痛苦。
“栀栀？”谢璟不解问道，霎时清醒过来。
她只是哭，小鹿般流着泪央求他：“过几日、过几日好不好？他碰过我的……如果，如果怀孕了怎么办……”
“我不想要他的孩子，我不能生……我只想和郎君生……郎君……”
最后这一句几近哀求，谢璟愕然片刻，终领悟过来，妻子是说曾被陛下碰过，如果再和他有了，将来怀孕，也不能确定是谁的。
他心中酸涩，近乎窒闷的剧痛。问：
“栀栀，你下午如此抗拒我，是不是因为，那个人曾这般欺负过你？”
薛稚眼眶一涩，又一滴眼泪顷刻落了下来：“你会在意吗？我婚前就失贞于他，后来，又和他有过许多次……”
“我这个月的小日子还没有来，我实在害怕。等它来过了再和郎君圆房好不好？我真的不能有他的孩子的……”
她眸中水气盈盈，在月下似一朵含露的昙花。谢璟见了，心中却越发难受起来。
这两个月间，栀栀为了他们，该是流了多少眼泪？吃了多少苦？
她从前很爱笑的一个人，在他面前，也从不似现在这般、仿佛被愧疚压得抬不起头。
他自然知晓她为何而愧疚，可那又何尝是她的错？是他无用，才会让她落到那样的境地。
却也只能安慰她：“没事，我不在乎这个，也不在乎一夕的枕席之欢，往后我们的日子还很长，栀栀不必自责。”
他愈是安慰，薛稚便愈愧疚，红着脸小声地道：“郎君，我，我可以用其他法子……”
谢璟一阵哑然。
他问：“他经常这般对你吗？”
薛稚赧然，但并不想瞒他，轻轻点了点头。
“傻栀栀。”他长叹一口气，捧着她双颊来，一点一点仔细地将她泪水拭去，“我和他是不一样的，我不需要你这般对我，我也不曾怪过你，不必觉得对我有愧。”
“睡吧。”他将她搂入怀中，柔声安慰，“以后，我们还会有很多在一起的日子的。”
真的会有很多在一起的日子吗？
薛稚心间一暖，想到以后和他在一起的生活，眼泪再度倾眶而出。这一回，却是喜悦的了。
“不过，小花猫可不许再为这件事哭鼻子了。”他刮了刮她被泪水打湿的鼻子，假意责怪，“你总是这样，不是总提醒我这件事吗？”
薛稚破涕为笑：“知道了，我，我不会再说了……”
她只是愧疚。
愧疚自己身为他的妻子，连身子也守不住，愧疚因为她才让他和伯父伯母遭受那样多的劫难。
他不在意就好，她不会总是纠结此事了。
——
台城，玉烛殿。
宫漏沉沉，龙涎袅袅。
御床之上，天子不安地睡在九华帐里，眉目紧闭，青筋凛绷。
脑海中两幅画面接连涌现，一瞬是那年漱玉宫中阳光正好，她坐在他膝上，将紫藤花做的花圈戴在他头上，说要永远陪着他。
一瞬是七月初四良辰吉日，她身着红衣，手持团扇，将手递于同样身着喜服的新婿。团扇后的容颜美目倩盼，笑靥如花。
可这些画面，到了最后却全都变成洪波涌动的长江水面，她立在船头，一袭红衣被风吹落水中，决绝得有如乐府里那许下蒲苇磐石之诺后、绝望殉情的贞妇。
她在水中挣扎。
她含泪的眼看向他。
有少女哭泣的声音不断悬绕于耳畔：“哥哥……”
“栀栀好冷……长江水好冷……”
“哥哥为什么要这么逼我……如果不是你，栀栀不会投江的……我恨你啊……”
心脏处攀上的剧痛有如无边潮水将他缚住，又似刺进锋刃，汩汩流出暗红的血。桓羡痛不欲生。
“栀栀！”他于梦中发出一声痛呼，就此惊醒过来。
作者有话说：
被呼唤的一脸无辜的栀栀：哎……
第41章
横亘眼前的浩瀚烟波已经消失不见, 触目惟有玉烛殿华丽冰冷的鲛绡帐，他深深喘|息着, 背心冷汗如滴。
“陛下？陛下？”
燕寝外又传来冯整小声而谨慎的呼唤, 他坐在御床上，终回过神。
原来是梦么……
他久久地怅然若失。
可若是梦，她是不是真的已经……
桓羡喉头一哽, 眼底泛起几许涩意。面上却什么神情也没有，声音冷静得有如经年不化的雪：“冯整, 上回我叫你扔掉的那盆栀子花，在哪？”
他问的是少年时薛稚送他的那盆栀子花。
薛稚少不更事时, 不知被哪个宫人教的, 以为那栀子便是她的本体，要好好养护着才能活。后来, 就将那盆花交给了他，让他好好养着“她”。
上回, 他想起这盆栀子来, 便叫冯整端去扔了。眼下忆起此事，心间却生出些许妄想, 妄想若是这盆花还活着, 是不是也就代表着她还活着？
他想他真是疯了，竟会相信这些胡言乱语。
但他还是不愿相信她就这么死了, 死在长江里，死在冰冷的江水里……以死来逃离他……
方才梦境间的哭声似再一次回响在耳边，他回过神，再一次问久没有回应的冯整：“你扔了？”
话中已有些许不虞。
这话答是与否都是错。冯整在心里叫苦, 应道：“当日陛下虽叫老奴扔掉, 但老奴不敢有损公主仙体, 悄悄供奉了起来。陛下是要看花吗？”
竟是没扔。
他心头微松，也未计较属下的悖逆，淡淡应了一声：“去寻来吧。”
两刻钟后，冯整的小徒弟取回了那盆藏在废弃宫殿的栀子。
山栀被养护得很好，花期已过，枝叶青如翡翠，在灯烛下散发着淡淡的草木清香。
桓羡看了那盆栀子许久，手指抚过栀子柔嫩的叶片，心底那股痛楚才稍稍减轻了些。他问冯整：“梁王那边，还是没有消息？”
他问的是派人前去长江打捞二人遗体与船只遗骸的事。