作者：霍今霜
二皇子皱了皱眉：“那走吧。”
他一路上忍不住想自己最近有没有触到父皇的霉头,或者哪里做的不好,想了半天都没想出来,只好劝自己平心静气、不要自乱阵脚。
金碧辉煌的宫殿内，皇帝正坐在上首批改奏折。见着他来了，将手中的朱笔放下,声音微沉：“你可知,朕今日为何要找你过来？”
二皇子面色僵硬了一下：“是……为着华昭的事？”
看皇帝神情不变,二皇子心道一声晦气，恨不得冲回府里立刻把华昭休了，脸上却装得极为恭顺：“儿臣已经听着父皇的吩咐，与华昭分院而居了，吃穿用度方面也会比着原先的份例来。”
像是怕皇帝不信，他又补充道：“如今府上管家的是儿臣的乳母岑嬷嬷。嬷嬷做事一向公允,定不会亏待她。”
皇帝轻轻叹了口气,看着二皇子拼命找补的模样,想起他小时候没做完课业时也是这般在他面前认错,脸上的威严散了几分：“这才像是个顶天立地的男儿当做的事。”
即便贪花好色,也应给足皇子妃体面,而不是置皇家脸面于不顾。
至于华昭，他已经让皇后私下里对她教导训诫一番。纵使皇子失德，也该老老实实进宫同皇后禀报，而不是让满京城的人看笑话。
“如今老大已经进了工部，等这件事处理好了，你也一块儿去历练历练。”念及当年父子相处的时光，皇帝有些感慨，对二皇子也生出几分期许，“老大做得不错，你可不要让朕失望啊。”
“儿臣定不负父皇所望。”
二皇子捏紧拳头。他最近已经听说了大哥在朝中屡出风头的事，若不是兰家犯事的余威还未过去，他早就跟父皇讨要职务了。
皇帝看出他眼中的妒忌，像一盆凉水当头浇下，表情倏地冷下来。
二皇子还无所察觉，见皇帝没什么话说了，便准备退出勤政殿。他的身躯挺拔，即便恭顺谦卑地站在那里，依然比皇帝看着更有朝气。虽然头上只生了依稀白发，皇帝看着他，却忽然发觉自己已经老了。
他老了，他的儿子却正值壮年。
他们不会再像小时候一样濡慕他这个父皇，有了自己的小心思，眼里心里，全都只有他身下的位置。会表面敷衍、阳奉阴违，听不进他的教导，甚至会……生了反心。
皇帝静静地看着二皇子，直到他走到殿门口时，突然出声：“老二，别让朕失望。”
二皇子愣了一下，以为他说的是安置皇子妃的事，立刻保证道：“请父皇放心。华昭为儿臣生育孩子有功，定王犯的事，绝不会迁怒到她身上。”
他脸上带着殷殷切切的笑。
皇帝看了二皇子许久，直到他的身影消失在门外，才低头继续翻阅手里的奏折。
良久，大殿内才响起轻轻的叹息声。
这番对话自然瞒不过众人，刚用过午膳，二皇子重得圣心的事就传遍了京城官员的耳朵。大皇子听说此事的时候，忍不住连着摔了两个花瓶，才在侧妃的劝说下停了手。
江有朝听了长风的禀报，手里擦剑的动作不变，似乎完全没把这件事放在心上。
魏严倒是在旁边摸了摸自己的美髯，视线略过桌上的密函，说起话来头头是道：“天下没有不透风的墙，端看二皇子如何选了。”
语罢，他又看了一眼江有朝：“不过更重要的，是统领如何选。”
他这句话，是把自己放在了下属的位置上，而非与江有朝感情深厚、如叔如父的长辈。
江有朝抬眼看着冲他挑眉作怪的魏严，又把视线转到始终沉默不语的程定康身上，收剑入鞘：“我如何选……陛下不是已经替我决定了吗？”
他说得平平淡淡，仿佛不是在谈论军机要务，而是普通的寒暄。
程定康伸手拍了拍他的肩，叹了口气：“江家不比令国公府。令国公能安然做一辈子的纯臣，你却不行。”
京城里的簪缨世家，都是几代人挣出来的功业。有才能者蒸蒸日上，不成器的连普通的京官都比不上，像王家那样降等袭爵的也数不胜数。没了康禄伯的爵位，谁还愿意多看王家一眼。
他已经老了，若是江有朝不为自己的将来做打算。新皇登基之日，就是江家皇恩断绝之时。
江有朝明白他的一片苦心，若非必要，师父又为何要将他高高推上皇子师的位置。
师徒俩对视一眼，便明白了各自的想法，程定康爽朗地笑了笑。魏严在旁边半天插不上话，忿忿地摸了两把自己的长髯，拈酸似的哼了两声。
行吧，人家两个是亲亲热热的师徒俩，他就是站在旁边多余的那个。
程定康在京中这段时日，一直住在魏家。公事忙完之后，两人先绕道买了份炖鸡和醋芹，配上御赐的烧春酒，倒也有几分自得之乐。
甫一进门，就看见院子里剑影纷飞，闪着银光的寒刃仿佛游龙穿梭，剑意里含着潇洒意气。
程定康斜倚在廊柱上，直到这套剑法打完，才笑着拍了拍手：“在京中闷了这么久，没想到你的精气神却越养越好，若是伯英见了，说不定都认不出你来。”
霍成朗从石桌上拿起帕子，擦了擦额头的汗，显然也很痛快：“原先是我不能走，如今却是我不想走，自然不一样。”
三人对坐下来喝酒，魏严轻轻品咂了一口，关心道：“你身上的暗伤如何了？”
“好了七七八八。”霍成朗眉目舒展，全然没把这件事放在眼里，“剩下的都是老毛病了，不必担忧。”
魏严点了点头，又笑着把今日的事同他说了，最后还点评道：“江伯英这小子，什么事从来都闷在心里，就算跟明镜似的也不开口，非要人问才说呢。”
霍成朗喝了口酒，语气里带着几分怀念：“这个性子，倒是像霍家人。”
他小的时候，父兄便是这样，自己抗下了所有的重担，留给妻儿弟妹的，只有一个坚实有力的后背。
“你打算什么时候告诉他？”魏严没忍住问了一句，程定康的耳朵也悄悄竖了起来，仔细听着他的话。
霍成朗愣了一下，半晌才摇了摇头：“会有机会的……照如今的局势，也快了。”
魏严沉默片刻，叹了口气。自从完颜的大王子上位，草原各部之间摩擦纷争不断，大盛一开始还冷眼旁观，直到连忠于赫淮王的几个部落都俯首称臣，完颜的实力突飞猛进，朝中众人才终于注意到这一切。
其他官员尚且如此，一直关注着完颜动向的江有朝等人自然更加清楚。
魏严面露忧色：“完颜狼子野心，这场仗恐怕不远了。”
大王子又不是什么人见人爱的香饽饽，怎么可能轻易说动各个部落。其中威逼利诱、动之以情晓之以理的利益，自然要落在大盛身上，落在大盛的百姓身上。
程定康冷笑一声：“当年我带兵的时候，敕延可汗都被我挑落下马。四年前伯英收复燕凉二州时，大王子还在赫淮王手底下讨生活呢。区区弹丸小国，也想与我朝争锋！”
他感觉自己都手生了不少，得亲身持刀上阵才畅快。
霍成朗笑着看他一眼，视线扫过旁边放着的佩剑，明显也正有此意。
*
幼莲还不知道他们几个随口间已经把从龙之功的去向定下来了，晚间吹灯早早睡下，直到江有朝回来才重新点了灯。
江有朝本来不想打扰她，洗完澡出来就听见榻上翻来覆去的声音，走到拔步床，昏暗间对上了一双清亮的眼眸。
他轻笑了下：“怎么还没睡？”
幼莲从锦被里探出身子，拉着他冰凉的手暖了半天。江有朝把她连人带被子抱到膝上，像粽子似的捂的严严实实，只露出一张明艳昳丽的美人面，在灯下多了几分温婉。
他揉捏着幼莲的手，低沉的嗓音在深夜里透出些许温柔：“睡得太晚，仔细明天头疼。”
幼莲故意抓住他的指尖，调皮地捏了几下：“下午睡的时间太久，晚上就不困了。”
她窝在怀里的模样又乖又娇，江有朝低头亲了亲她。天气冷起来，幼莲就懒得动弹，他不忍心打搅她睡觉，安生躺了好几日，今天气氛正好，便把人压进了锦帐里。
大手握着纤腰的时候，幼莲轻呼了一声痛，眸光水润。
江有朝俯身看了看，没发现红印，这才将人抱起来放在身上：“娇气。”
幼莲不服气地哼了哼。
等放纵够了，幼莲枕着他的胸膛，目光随意落在房间各处：“这扇屏风都放了这么久，也该换一件新的了。”
去年九月幼莲刚嫁进来的时候着人换的，到现在也有一年多的时间了。
江有朝抬眼看过去，繁复精致的屏风在昏黄的灯下依然华贵夺目。他抿了抿唇，觉得没有什么换的必要，有心想劝幼莲两句，却在看到她熠熠生辉的眸子时顿了一下。
江有朝：“也好。”
若是她不喜欢，换了也无妨。
第89章 ◇
◎江大人如此匆忙，是有何要事？◎
幼莲的确是一时兴起,等江有朝点头了之后，仔细想了想前几天扫过几眼的库房册子,挑了一座黄花梨木嵌百宝花卉图的。
语罢,又忍不住伏在他肩头，笑容晏晏：“其实还有座紫檀销金的八扇围屏，但我觉得，夫君大概不会喜欢。”
江家不好奢靡,虽然江有朝从来没干涉过房中的陈设和她的吃穿用度,但她也能看出来几分端倪。比起她挑的那一座,这扇要更贵气华丽,光看着就觉富贵逼人。
江有朝拨弄着她的长发：“无妨。”
幼莲弯了弯眼眸,转而同他商量起另一件事来：“冬至准令休假七日，夫君可有空陪我出去逛逛？”
江有朝凝眉不语。冬至又称亚岁，朝臣们都有七日的假期,连官奴婢都有三天休假,只是御林南军要随侍帝侧、护卫左右,他未必有空陪她。
但思及如今北地的局面，他还是轻轻颔首：“可以，等祭天礼结束，我就让长风回来接你。”
完颜蠢蠢欲动，明年开春他说不定要奔赴边关，恐怕更没时间陪她。趁现在还有几分空闲时间,也好向陛下告假,早点回府。
他打定主意,第二日就有意无意地将手上的差事提前做好,勤奋程度让李承霁都忍不住咋舌。
“您这是同夫人吵架了？”李承霁兀自琢磨了半天,主动跑到江有朝面前给他出主意,“若是吵架，您这样晾着夫人可不行，她是不会消气的。”
江有朝从公文里抬起头来，按了按眉心，制止了李承霁在他旁边喋喋不休：“没有吵架。”
李承霁愣了：“那您怎么突然变得这么勤勉？”
他撇了撇嘴，显然觉得他是在嘴硬，不顾江有朝冷淡的面容，拖了把椅子过来同他传授心得：“女孩子都是要哄的，您平日里对着我们就冷冰冰的，估计回了家也是这样，夫人会高兴才怪呢……”
他和妻子锦娘是青梅竹马，成亲多年依然像新婚夫妻一样甜蜜，自诩十分懂男女感情的事。
江有朝默了默，看着李承霁兴致勃勃的眼睛，和他说清始末：“陛下已经准了我的休假。”
他现在忙碌一些，也是为了到时候能多陪幼莲几天。
李承霁“嘶”了一声，讨好地凑到江有朝跟前，也动了心思：“属下能不能……”
“不行。”江有朝看他一眼，“前几次你告假的时候，都是旁人替了你的缺。”
李承霁的官位涨了，自然不能像原先一样随随便便溜号。江有朝看过他们点卯的册子，除过元正那几天，年前这段时间，他都得老老实实在宫里当差。
李承霁幽幽地叹了口气：“我就说之前升官的时候，怎么老觉得心慌，没想到是在这儿等着我呢。”
*
今年冬至正好是腊月初一，早上起来的时候，灰蒙蒙的天际就已经飘起洁白的飞雪，映衬着青色檐瓦，纷纷扬扬落下。
幼莲穿了一身榴红底四喜如意纹交领袄裙，准备推门出去的时候，又被苦夏拉着披了件织金斗篷。
她站在廊下，伸出手接了两片冰凉的雪花，抬头望着眼前这副美景：“瑞雪兆丰年，希望来年是个丰收的好年。”
今年河淮大旱，虽然朝廷及时救灾，百姓们遭受的苦难却是实打实的，只有来年粮食满仓，才能稍稍抚慰他们的心。
苦夏笑了笑：“夫人就放心吧。之前皇后娘娘不是还请广灵寺的僧人做了法事，来年必定风调雨顺、吉祥顺意呢。”
幼莲笑睨了她一眼，没有说话。
若是做法事真的有用，皇后为何不在旱情严重的时候就安排人下去，而是等第一场雨下了，才匆匆忙忙地让广灵寺准备。