作者：江南梅萼
这下连孟老夫人也开始抖了。
“再怎么说，我也是彤娘的祖母，嫡亲祖母，你怎么能逼我去死？”她道。
贺砺瞧着她，道：“我当然知道你是她的嫡亲祖母，不然当年你怎么能逼她嫁给晏辞呢？可你又不是我的嫡亲祖母，我为何不能逼你去死？”
“你就不怕我们将真相告诉你的政敌吗？”张筠姬绝望到极处，拼死反扑。
“真相？你有吗？”贺砺觉得好笑，“当然，你若觉着有人会信你，走出卫国公府大门之后，你尽可以去试试。但有一点我必须提醒你们，让你们自尽谢罪，已经是我顾及彤娘的感受给予你们的最大体面，若是你们不领情，那可能就会死得非常难看了。”
他起身，自顾自地往堂外走去，冷酷而专断：“记住，日落之前。”
孟允棠根本不知道孟老夫人与张筠姬来找过她，次日一早，从孟府派来的下人口中得知孟老夫人过世的消息，还十分震惊，觉得太过突然了。
未几，又传来张筠姬在夫家上吊的消息，孟允棠以为是张伯兴犯的罪过太大，让她承受不住压力，想起她尚有两个年幼的孩子，心中十分唏嘘。
待到孟老夫人的丧事办完，张伯兴的案子也判下来了。
因为贪渎数量巨大，且那几十万斤铜钱的下落张伯兴始终也没交代出来，最终张伯兴被判斩立决，褫夺爵位，抄没家产。张家男丁流放两千里，女眷充入教坊司。
张家的案子尘埃落定后，又到了牡丹花开的时节。
高安长公主在璟园举办牡丹花宴。
孟允棠发现自己与和静县主在穿衣一事上的爱好真的很相近，两人又撞衫了。
唯一不同的是，这次换了和静县主默默退避。
贺砺虽答应孟允棠不动燕王妃与和静县主母女，但以他睚眦必报的秉性，自是不会让燕王一家好过。近一年来，燕王许多姻亲故旧都遭到了贺砺的排挤和打压，日子很不好过。压力给到燕王身上，燕王奈何不得权柄日重的贺砺，只有拿惹事的燕王妃与和静县主出气。
牡丹园之侧的湖边，照例支着两副吊杆，贺砺与鱼俊义并排坐在樱花树下。
“贺大将军此番大发横财啊！”鱼俊义眼睛看着湖面，似笑非笑。
贺砺一句话就让他绷不住表情。
“相处了这么久，鱼将军还不了解我么？我这个人一向是视钱财如粪土的。的确有人发了横财，但不是我，我一个子儿都没拿。”
鱼俊义目光阴沉。
贺砺面带笑容。
几十万斤铜钱，能收买多少人？或者用它去砸一个人，又有谁是砸不下来的？
手下那些亲信，到底还有谁可信？就和这消失的几十万斤铜钱一样，从此刻起都将成为一个令人心惊胆战的谜团。
入夜，贺砺在书房处理公务，孟允棠踢踢踏踏地走进来，偎在他身边静静地看了会他写字，开始抱怨：“明天还要去参加牡丹花宴。”
“兴北侯夫人真讨厌，一直在吹嘘她府里那两棵牡丹花树，谁不知道那两棵牡丹花树是她从月泉寺强抢来的呀？”
“寺里的僧人辛辛苦苦养了十多年，才养出那两棵牡丹花树，就因为入了她的眼，就仗势强抢来了，还非说是僧人感念她捐钱给菩萨重塑金身的功德，送给她的，真不要脸。”
“她还说那牡丹花树到了她府里之后，结的花苞特别大特别多，是菩萨在保佑她兴北侯府呢！怎么会有这般厚脸皮的人？”
“我真不想去，路国公府的刘十一娘也不想去，可是她们沾亲带故的不得不去，刘十一娘拜托我明天也去，因为我可以早退，到时候她就可以跟我一起早早溜走。”
“可是我真的不想去看兴北侯夫人虚伪的嘴脸啊！”
孟允棠絮絮叨叨地说了半晌，见贺砺没反应，耍赖般往他怀里一躺，伸手捏住他的下巴道：“你怎么不理我，你是不是不喜欢我了？”
贺砺低眸看了眼躺在自己怀里撒娇的小娘子，叹了口气，搁下笔，抱着她起身，出了书房的门向外院走去。
孟允棠看他叫了几个下人，又把她放到马背上，惊讶又茫然：“这么晚了，去哪儿啊？”
“你不是不高兴吗？带你去做些让你高兴的事。”贺砺翻身上马，与她共乘一骑，奔出卫国公府的乌头门。
月朗星稀，凉风习习，光是和他在这样的月色下共乘一骑穿过无人的街道，孟允棠心情都好多了。
不多时来到兴北侯府所在的坊间，摸到兴北侯府院墙外，几个手下先翻墙进去，稍后一人返回，冲呆在墙外的贺砺打了个手势。
贺砺抱着孟允棠翻过院墙进入后院。
孟允棠第一次干这事，就算贺砺牵着她的手，她还是紧张得心脏怦怦直跳，呼吸困难。
两人由手下引路，很快就见到了明日兴北侯府牡丹花宴的主角——那两株牡丹花树。真如兴北侯夫人所言，月光下看去，枝繁叶茂，花开如盘。
地上躺了两个家丁，想必是守着这两株牡丹花树的。
贺砺是个不懂怜香惜玉的，见找到了正角，当即吩咐左右：“砍了。”
“唉，别，别！长这么大都不容易。”孟允棠忙阻止道。
贺砺看她：“你不是不想来参加牡丹花宴么？没了这两棵牡丹花树，他们家自然也就办不成牡丹花宴了。”
“可是砍了真的好可惜！”孟允棠看着那两棵高大的牡丹花树，脑中灵光一现，道：“要想他们办不成牡丹花宴，也不是必须将树砍了啊。”
两刻之后，孟允棠怀抱着一大捧牡丹花，随行下人也都人人抱着一大捧牡丹花，穿过半夜寂静的街道向卫国公府疾驰而去。
想起明日兴北侯夫人一觉醒来，发现两棵牡丹花树上一朵花都没了时的震惊表情，孟允棠就忍不住咯咯直笑。
“开心吗？”贺砺在身后问她。
“开心！”孟允棠大声道，要不是怕人听见，她恨不能大呼小叫几声。
回到卫国公府后，贺砺依旧去书房处理公务，孟允棠叫穗安禾善找了许多花瓶过来，将那些牡丹都插了瓶，能放的地方都给放一瓶。
贺砺捧着一本公文凝眉沉思时，孟允棠抱着一瓶牡丹花进来，往他书桌上一放，走到他身后往他肩上一趴，凑上脸去在他脸颊上响亮地亲了一口，嘻嘻笑着欢快地跑出去了。
贺砺感受着脸颊上温软的余温，认定这是一种暗示，于是放下公文跟着出去了。
片刻之后，卧房放下的红罗帐内传来孟允棠哼哼唧唧的声音。
“不要……”
“这样好羞人，我不要……”
男人低沉的嗓音笑着低语：“嘘，别说话，鹦鹉听着呢。”
声音渐悄渐缠绵。
霜白的月光从窗外照进来，洒在窗下的紫竹架上，两只鹦鹉紧紧地挨在一起，收着脚，头埋在翅膀里，早已进入了梦乡。