作者：风里话
梦中，他牵着她的手。
他们霜雪满头，已经白首。
*
然而又一个晨曦初露间，数百里外的千山小楼里，贺兰泽却从梦中挣扎着惊醒。
也不知为何，明明她就在上党郡，自己胞弟处，再安全不过的地方。但是近来他总是莫名心慌，夜中多梦，全是当年场景。
前两日是连番做十里长亭雨夜里的梦境，他明白她的艰难抉择，却还是见她哭得格外厉害。
然而实际上，那晚大雨滂沱，他根本看不清她神色。
今日又做到那年除夕，梦里的姑娘格外惶恐，急急想要回家去。明明那会，他和她说了，不打紧，他阿翁知晓的。
许是因为送去向谢琼琚道歉的书信、以及和谢琼瑛联兵的卷宗一直没有回应，他便总觉不安。
他虽未用信鸽，却也是加急快马，眼下是五月十五了，足够一个往返了。
他靠在榻上，饮了盏凉茶，让自己平静下来。未几来书房处理公务。
书案上放着前日前，暗子送来的卷宗。因为事关上党郡谢琼瑛处，他忍不住又看了一遍。
本来前头两回议事，有过一个假设，便是谢琼瑛能如此迅捷夺下上党郡，当是以奇兵作的代价。
但又觉实在奇诡了些。
若是如此，这人可谓是疯癫又可怕。
祭献奇兵，完全不顾后头三军的驻扎。
亦或者兵贵神速，已经联上了高句丽。
直到眼前的卷宗送来，方彻底证实了这点。
卷宗为暗子所立绘图，是姐弟二人悬崖散心的模样。
上头最为清楚的记录着是谢琼琚的四句话。
【“你用全部奇兵换的？”】
【“所以，眼下你这泱泱三万军队，竟是一个奇兵都没了？”】
【“也对，该是你的手段，以奇兵作正兵。如此出其不意的手段，原也不是头一回了。阿姊当年原是领教过的。”】
【你没奇兵了，这仗还怎么打？”】
每一句话，都证明了谢琼瑛没有奇兵的事实。
贺兰泽心绪平复了些，欲将事宜前后再理一遍。
首先，分批增援并州的人手已经全部到位，一旦开战……
这首先第一处，他都觉的捋不顺。
从皑皑是他亲子开始，他便觉一切都不对了。
谢琼琚就不是为了赌气而不顾大局的人。
他与她胞弟两军对峙，她怎么可能还有心思赌气，怎么会允许他们兵刃相向！
【“也对，该是你的手段，以奇兵作正兵。如此出其不意的手段，原也不是头一回了。阿姊当年原是领教过的。”】
【阿姊当年原是领教过的。】
【如此出其不意的手段，原也不是头一回了。】
【如此出其不意的手段，原也不是头一回了。阿娣当年原是领教过的。】
贺兰泽的目光原落在第三句话上，须臾将里头话语择出，只觉一颗心无限往下沉。
她领教了他什么？
她怎么用这般口气与他说话？
不知怎么，应着谢琼瑛祭献奇兵疯子般的手段，贺兰泽脑海中现出一个更荒唐疯癫的设想。
——要是当年暴露他身份的是谢琼瑛……这也是出其不意。
可是，他动机何在呢？
正思虑间，守卫匆匆来报，道是府门口来了一女子，揭了半月多前张贴的寻人告示。
她说，她就是竹青。
作者有话说：
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第26章 晋江首发
◎长意，有生之年，烦请你再等等我。◎
谢琼琚有两个贴身的大侍女, 分别是竹青和兰香，因为自幼长大的情分，关系尤似姐妹。
当年在谢园, 侍奉她自也侍奉贺兰泽。
兰香性情爽利, 竹青要静默沉稳些。
夫妻二人偶尔闹别扭，贺兰泽那会还是沉默性子，谢琼琚则有话说话。一个闷声，一个折腾，吵不起来或是吵起来瞧着都不是好事。
兰香跺脚, 在中间传话调和，哄了这个劝那个。
竹青便捂住她的口，将她拖走，“小夫妻拌嘴，不是冤家不聚头，咱们去掺和什么！且煮茶去, 给他们润嗓子、醒神。”
这话落下，谢琼琚闭了口, 确实口干舌燥。
贺兰泽上来哄人，冤家才聚头, 那他还有好何生气的。
谢琼琚的侍女们都不惧她，成日围着她闹腾。
夏日她让剥莲蓬要煮汤喝, 侍女们便在荷塘划船嬉戏, 惹得水坡不平, 浪涛声起。竹青会压声道，“姑娘和郎君正对弈, 不许喧哗。”
冬日围炉看雪, 奴才们往炭盆内扔了一把毛栗, 烤得哔哔啵啵，竹青盯在炭盆片刻不离，见裂口便赶紧将它们夹出来，唯恐自家主子吃不上头一口最香糯的。
谢琼琚去汝南外祖家，不放心贺兰泽一人在长安城中，将竹青留下照料他。
竹青便只每日正午前后两个时辰侍奉在侧，无有传唤绝不入堂，更是从不给贺兰泽单独守夜。
年长的嬷嬷和底下的丫头都道她是榆木脑袋，姑娘都放心将她独留给郎君，所谓照顾多半是那点意思，便是没有那层指意，这般好的时机成了事，也无伤大雅，反而还衬了姑娘贤惠大度。
她厉口淬她们，“左右是你们一个个藏着这样的心思，反倒挑唆到我身上，且都趁早给我掐灭了。”这桩事后，她将多嘴的侍婢全都打发出了谢园，送去庄子劳作。
原是个极稳妥的人。
然这厢，在千山小楼见到贺兰泽后，竹青秉持多年的谨言慎行被彻底打破。
初时，自是因为激动。
她自一年多前夜中奔逃时，同谢琼和皑皑走散，为躲避青楼牙子的追补，咬牙从半山跳下，摔断了一条腿。幸得一户农家夫妇救下，如此养伤就耗了大半年。
也曾暗里找过谢琼琚，但东郡到辽东郡尚有数百里，谢琼琚又不敢抛头露面，勉强留下一些痕迹，能被发现的极少。两处都是孤弱女子，遂也错过至今。
后来她身子好的差不多，正想来辽东郡好好寻找主子。不想三月里又听闻谢琼琚在飞鸾坊卖画一事，再到闻谢琼瑛兵临上党郡，如此多方辗转，却都不得踪迹。
直到这个月月初，贺兰泽张贴告示，她将信将疑在府前偷偷徘徊了两日，又私下打听这千山小楼主人的名声和举止行径，确定基本无碍后，方才敢揭了告示赶来。
一别数年，也是故人了。
竹青在府门前向贺兰泽匆忙行礼，俯身一拜，被贺兰泽亲自伸手扶住。
昔年统掌谢园内务能干温厚的姑娘，举止言行里还有她主子的模样。而经年后，亦如她主子一般，眉眼沧桑而疲惫，徒留一抹对稀薄至亲的不舍。
但又不是很像。
贺兰泽不知怎么有一刻恍惚，心中莫名怔了一瞬。
他眼前突然就浮现出谢琼琚离开的那日的模样，虽说理妆更衣，精神了些。神宇之间亦多有平和，甚至多出释然。
但是，少了念想。
少了一份对亲人的眷恋。
明明她去往手足处！
明明孩子在这啊！
无论是期盼还是不舍，都该有这般情意的。
但是，她平静眼眸里，偏偏半点也没有！
“皑皑，翁主病了是不是？在哪？可能让奴婢瞧瞧？”竹青受不起贺兰泽这样大的礼，只有些局促地退在一处。
然一手带大的孩子，近在眼前，扯她心神。
“她前头误食过敏，现在已经无大碍，就是还不曾恢复元气。病去如抽丝，疲累了些，眼下还睡着。”贺兰泽将人带去孩子的寝殿，由着侍者打开帘帐，同她解释。
一眼便是熟悉的面庞入眸，再观是凹陷的双颊，留有伤痕的指甲，竹青泪如雨下，轻轻抚过孩子，转身同贺兰泽福身行礼，轻声道，“奴婢来了，且还是让奴婢侍奉皑皑吧。姑娘身子不好，让她歇着。等她好些，再让她照顾皑皑，让她们一道处着。”
说到这处，她似有些急切，只恳求道，“郎君，您且劝劝姑娘，她自个身子最重要。如今你们一家团聚，也算熬出头了，来日时多，她身子养好了，尽着她和孩子相处的……”
竹青还记得，当初谢琼琚逃出长安在东郡和她们重逢后，便整日抱着孩子不肯松手。奈何两年过去，那样小的孩童早已忘记生母模样，便只当生人近身，害怕不已。
而谢琼琚也不知怎么，皑皑越抗拒，她便越要拉她在身侧，同自己寸步不离；而越是她这般强求，孩子便愈发挣脱，如此反复循环……
以致后来，皑皑一见她就又惧又怒，她怏怏松手，人便越发沉默……
“郎君，姑娘呢？”竹青抹了把眼泪，意识到入府小半时辰，都不曾见到谢琼琚身影，不由四下张望，“可是姑娘照顾皑皑累倒了？”
她看了眼榻上熟睡的女童，一时没有苏醒的样子，只深吸了口气换了笑颜，“不知姑娘歇在哪处？容奴婢去看看她！”
“郎君……”
贺兰泽回神，唇角扯了扯，只道，“你奔波而来，且先修整两日，过些日子、过些日子……孤便接夫人回来了。”
言罢，返身出去。