作者：紫微流年
陆九郎没理，出府上马走了，不知去向何处。
石头只得照办，他没买过人，带了两个精明的兵一道去，发现街市上人头挤簇，比平日多出不少，隐隐还似有些兴奋，仿佛在期待什么。
他正觉得纳闷，听了附近的议声突然想起，一拍额头，“哎哟！忘了跟九郎说，今天韩家人抵京，将军要到了！”
陆九郎来到朱雀大道旁的一栋酒楼，伙计殷勤的哈腰，将他带往楼上订好的雅厢。
没想到他才踏上楼梯，恰好一个穿花衫的男子醉醺醺的从别厢出来，撞见他大喜，一把攀住胳膊，“好个陆九，回来喊几次都不应，这下捉着了。”
陆九郎脸上带笑，不动声色的要挣开，“高兄跟谁喝上了？今日不成，我有约，改日一定作陪。”
男子哪里肯放，将他往自己厢房里扯，“别管约了谁，刘骈和卫孜运气太好，我已经输了三千两，你得救一救兄弟。”
这一帮是长安出了名的纨绔，高祟是凉国公的孙子，刘骈是燕山县主的外甥，卫孜是户部侍郎的小儿子，都在宫里当侍卫。陆九郎与他们混得精熟，一起吃喝赌闹，宿柳眠花，称兄道弟的亲热无比，直到外放才少了往来，没想到这会碰上了。
陆九郎心下略急，臂腕一震，高祟手一麻给他脱出去，急得连声唤出厢内五六个纨绔，哄笑着挟住他，生生拉进厢房。
几人在玩叶子戏，一把赌下来数额不小，高祟尽管出身世家，输多了也犯急，陆九郎是个中高手，输赢皆能拿捏，此刻实在走不脱，只有陪着玩起来。
刘骈最为年长，打着滑腔道，“还当岭南是个苦差，陆九一去就成了四品将军，功劳来得容易，又大张旗鼓的整宅子，不知从南边刮了多少。”
这些世家子原本瞧不起陆九郎的出身，但这小子真是个人精，吃喝嫖赌无一不精，总能吸引各类美人，才让他混到一处。如今见他名动朝野，青云直上，难免生出了妒意。
陆九郎丢出一张叶子牌，轻描淡写的道，“那鬼地方蚊子多过沙，叛军泼悍奸恶，我一条命都险些搭上，哪比得了兄弟们在长安快活，等近一阵忙完，大伙一道乐一乐。”
卫孜自诩风流，比起牌戏更好风月，也酸溜溜道，“前日南曲的商娘子屈尊降贵，主动寻我说话，你们猜怎么着，她听说陆九回来又没见着人，问我是不是有新欢了！连花魁也栽在他手上，还能不多请几顿？”
众人艳羡的起哄，陆九郎嘴上笑骂，心有旁骛，听得街面上人声沸闹，不觉心跳神移。
偏偏一帮纨绔轮流出牌，高祟将手扶在他肩头说笑，陆九郎动弹不得，强抑着烦燥，不似平日一般留手，直杀得几家面如土色。
高祟见他越赢越多，乐得眉花眼笑，赶开小厮亲自端茶倒水。
最后刘骈扛不住，扯个由头散了，外头天已经暗了，街面的人也少了，高祟亲热的将陆九郎送上马，殷殷约了下次聚乐。
陆九郎赢得毫无快意，压着一肚子火，转头打马回府，进门也不顾新买的仆役迎候，直接进了后院的楼阁。
阁内一片幽暗，陆九郎从雕窗望去，隔邻的韩宅尽收眼底，那边人声杂闹，已经迎来了新的主人，仆役正忙碌的整理箱笼。
内眷所居的小楼燃起灯火，窗扉并未开启，却有一个纤长的影子投在窗上，形廓秀美，身姿轻盈，一举一动无不熟悉如昔。
无论天子属意谁来继任河西节度使，韩家人目前仍是河西十一州的执掌者，朝廷给予了隆重的礼待。
韩家二公子韩昭文献上丰厚的贡品，获天子御书房召见，夜里还大兴宫宴，盛情相迎。
煌煌巨烛高烧，灿灿金柱耀目，映得殿堂流光溢彩，宫女与内监分侍左右，案上置满珍肴与美酒，乐伎奏起了欢曲。
宫宴虽有规矩，远比朝会随意，众多官员按品阶入坐。时下风潮祟奢，群臣的服饰极尽绚彩，各种金紫、碧蓝、绮绿衬着缭乱的宝光，令人目眩神摇。
长安酒楼讲了数年河西英雄传，以致韩氏兄妹入城之时万人空巷，争相而睹；文武百官当然也满怀好奇，待韩氏兄妹入殿，尽皆望了过去。
韩家的二公子韩昭文绯袍玉带，相貌堂堂，一手拄杖而行，有种潇然的气度，服饰既不过于夺目，也不刻意谦低，颇合他此行的身份。
而传说中的赤凰将军的确是个年轻女郎，她的眼眸黑澈，似载着祈连千万年的霜雪，鼻如琼玉，孤秀而清绝，红唇艳烈如火，气质英姿骄冷，一身黑色胡服，却压过了满殿华彩，宛如暗夜裹着灼灼明光。
人们听过无数赤凰将军的传言，关于她的美貌，她的奇特，她统领万军的强势，或是命硬克死未婚夫，二十六岁依然云英未嫁的尴尬。当这一刻，伊人踏着红毡而来，满殿鸦雀无声，无不为之惊艳。
天子近年沉迷丹道，宫宴多由皇子出面，李睿昔年到访沙州，对韩家的观感良好，这一次便是他来主持。
李睿虽见过韩明铮，仅限于病容，全没想到如此出色，也有些惊讶，甚至生出了某种微憾。不过他贵为皇子，所见绝色无数，身份也不适合与封疆之臣过近，一念瞬间就散了，含笑与韩氏兄妹叙些旧事，尽了主人之谊，就带着随从离席了。
皇子一走，宴场彻底放松下来，成了百官之间的酬应。
韩昭文有备而来，对朝中大臣了如指掌，得体的酬酢，面不改色的饮了一杯又一杯，始终笑言款款，对答清晰敏快。
韩明铮以女子之身领军，容颜又如此绝艳，众臣争相攀谈，她也毫不推拒，一夜下来同样饮酒无数，旁观亦为之骇然。
宴上传酒不停，歌乐百戏不断，数百人的欢腾持续良久，到了后半夜依旧喧杂，有人扑醉于桌，有人滔滔不绝，更多的三五成群的谈饮，终于不再簇围着韩氏兄妹。
韩昭文松了口气，取了块肉干嚼咬，目光掠过众多官员，在殿侧一停，望向身边的妹妹，“怎样？”
韩明铮神情如常，推盏起身，“无妨，我去更衣。”
韩明铮到底饮得太多，还是有些恍惚了，强压下来不显于外。
待她更衣后走回，半途脚步发飘，心知不妥，塞荷包打发了内监，寻了一处角亭暂歇。
角亭位置甚偏，幽暗少有人来，她昏昏倚了一阵，忽然觉出有异，心神骤警，睁开了双眼。
亭外多了一个黑沉沉的影子，忽然开口，熟悉的声音似揶揄又似嘲弄，“还当你有了千杯不醉的本事，原来不过如此。”
韩明铮的呼吸凝了一瞬，沉默不语。
远处的宫灯映来朦淡的光，隐约映出陆九郎的模样。
五年后他更形高大，英锐分明，颊上的伤痕淡了，不但没有损伤容貌，反而添了野性的魅力，气息异常强悍，一步步行近，就如一头猛兽来临。
韩明铮不觉坐直，身形越来越紧绷，目光也变了。
陆九郎突然停了步子，没有再靠近，“见到故人，一句话也懒得说？”
韩明铮气息微松，却不知说什么，半晌方道，“陆将军，久违了。”
陆九郎静了片刻，忽然一嗤，“从前我任你呼来唤去，何时当得上一声陆将军。”
韩明铮避过话中的讽意，平静道，“以往是我失当，陆将军如今飞黄腾达，自然不可同日而语。”
陆九郎却越发刻薄起来，“可惜韩家不比当年，弄得千里迢迢入京乞官，连你都要陪着灌酒。”
亭内的气氛更僵了。
韩明铮已经退让，仍免不了受嘲，心头滋味难言，也不争辩，“长安万紫千红，陆将军正当春风，何必还在意边僻之地。恕我倦了无心叙话，只想休憩片刻，阁下自便。”
她倚着亭柱合眼，等他自己离开，许久未听见脚步渐去，反而酒意再度袭来，不觉坠入了昏沉。黑夜遮没了她的身形，微光映出美丽的脸庞，细白的玉颈斜倚，似一只轻浅栖伏的凰鸟，稍一踏近就会触飞。
陆九郎静静的凝望，不知在想什么。
宫宴的乐声续续而扬，过了一阵，突然传来语笑声渐近。
一人嬉笑道，“不是说赤凰将军就在附近？人呢？”
另一人接口，“她既然躲出来，定是有些醉了，再灌几杯应该差不多了。”
前一人道，“这样的美人最好是醉得人事不清，宽衣解带，那才是妙极。”
两人淫猥的大笑，正在搜寻，其中一人忽见黑暗中一双眼睛鸷亮如狼，悚然一惊。
然而复又一望，哪有什么狼，却是一人笑吟吟的从暗处走来，亲热的唤道，“这不是孙兄？我才出来小解，你怎么就离席了，宴上不热闹了？”
孙珪是太中大夫之子，任宫中侍卫，近期认了内枢密使马安南作干爹，登时威风了许多。
陆九郎出身低微，容貌出挑又擅结交，孙珪本来瞧不上，谁知这人猛然蹿升起来，官职远高过自己，不好再如过去一般鄙夷，随意哼哈两句敷衍。
陆九郎却似看不懂脸色，殷勤的把住臂，“难得与孙兄同席，今夜务必要喝个尽兴，可不许躲酒。”
孙珪当然不情愿，哪里敌得过陆九郎的劲道，给他热情万分的挟走了。
几人的挣扎与嬉笑声远了，后方的角亭依然沉静，隐没在夜色中。
作者有话说：
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第77章 比邻居
◎我看就是个冷美人，怎么你说得像母夜叉。◎
韩家在长安的宅邸一样辟了武场，只是原主人年迈用不上，长期闲置，直到此次韩氏兄妹到来，才算得了使用。
韩明铮从武场行出，日头已经高升，庭院的石桌摆好了早食。
韩昭文昨夜饮得太多，晨起仍有不适，披了件宽袍饮汤，打量一眼道，“还担心你头痛，看来不妨事，酩酊玉的效用不错。”
韩明铮从荷包取出一枚碎玉，“宫宴已过，应该不需要了，二哥应酬多，拿着更合用。”
韩昭文揉着额角，回道，“在长安少不了宴请，就你那稀松的酒量，没它怎么成，自己收好。”
酩酊玉来自黑衣大食，色泽如樱，大如指盖，压在舌下可以化解七成酒力，韩明铮昨夜能顺畅豪饮，全是此物之效。她听了也不再推让，取一块焖饼撕开，就着羊汤进食。
韩昭文搁下汤碗，提起话语，“昨夜你离宴时碰上了陆九郎？”
韩明铮停了一瞬，“是。”
韩昭文毫不意外，“我就知道，那小子坐在殿侧，待你一出去就没影了，他说了什么？”
韩明铮静道，“无非是几句嘲讽，没什么相干。”
韩昭文一攒眉，“狼心狗肺的东西，阿爹当年没亏待过半分，白给了一身本事，他另投贵主，不记旧恩也罢，还幸灾乐祸起来。你没见他回宴后吆五喝六的与人拼酒，不知有多得意。”
陆九郎毕竟是河西所出，自从他入中原为官，韩家一直有留意，宫宴前就知晓会遇上。
韩昭文虽厌此人，也明白避不开，“陆九郎投了五皇子，本朝的规矩是立嫡长，簇拥大皇子的重臣更多，内里的撕扯少不了，他若再来纠缠，你定要离远些。咱们此行至关重要，万事谨慎，绝不可卷入朝中争斗。”
韩明铮应了一声。
韩昭文缓了神情，“别怪二哥话多，阿策来前千叮万嘱，叫我看好你，别又给那小子哄了。裴行彦是个没福的，家里波折也多，平白磋砣了你。家人都商量好了，不必再顾虑裴家，等回去就给你在军中挑个出色的，风光的把亲事办了。”
韩明铮只道，“阿策想多了，以前的事早已过去，我当与他从未相识，能有什么关联？”
韩昭文冷冷一哂，“陆九郎未必肯甘休，他将宅子选在邻侧，避嫌也不顾，无非是想显耀。赤凰将军的名头太响，万一将你骗到手，既羞辱了韩家，又能在众多纨绔面前夸口，别当他做不出来。”
韩明铮沉默了。
一个健朗活泼的大男孩奔来，“姐夫，将军，今天教的我练完了。”
韩昭文暂且按下心事，招呼道，“司湛来了，流这么多汗，先歇一歇。”
司湛是韩昭文的妻弟，今年才十七，天生的腿长体硕，看着与青年无异，他去年开始入营跟着韩明铮学枪，称呼也随了营里，习惯的在她身旁坐下，扯起衣衫擦汗，“长安太热了，这里的人怎么受得了，哪有河西早晚凉快的舒爽。”
韩明铮递过一碗杏子水，他接了一气饮下，方才舒服了。
韩昭文心有所感，抬头一望亮晃晃的金阳，从早到晚散发着炽热，宛如无处不在的天威，让人无可遁避。
同样的阳光下，隔邻的陆府也来了一帮客人。