凭阑记 第73章

第105章 （上）

　　【尊王命平居备考】

　　蒋铭回到家, 已是傍晚时分。来见父亲，蒋钰和允中都在。蒋毅道：“前日太傅有书子来，明春朝廷加设恩科，太傅荐了你去。从现在开始, 你不必管外面事?务了, 只?一心读书备考便了。”

　　原来因秦助案发?, 朝野震动, 人心惶惶。真宗皇帝欲要安抚朝臣，明年春末夏初增设制科考试, 准三品以上官员子弟报名应试, 宰执重臣可另荐通家子弟一人，宽泛取录, 原是荫补的意思。本来这事?与蒋家无?关，可太傅赵元佐来信说，荐了蒋铭，让他三月进?京应试。

　　蒋铭听了，愀然不乐。说道：“既是太傅荐了, 是不得?不去的。要是让儿子自?己选, 不如考常例科, 中与不中，中个第?几?，都是自?己考出来的。恩科就是考个第?一，也像是觑着情面才?得?, 说出?去也不响亮, 我倒情愿让别人去。”

　　蒋毅皱眉斥道：“胡说！这是太傅好意, 你还不领情，如此狂妄！不管什么科, 取中了，当?官做职，都是为治国安民，做一番事?业，难道是为了与人比高下的？”

　　又道：“你要用心准备，太傅指名你去，就不拿前三名，也要考的好看些，不然，太傅面上怎过得?去！”

　　蒋铭只?得?应了声是。蒋钰看了看父亲，向?弟弟道：“既要去考，就好好预备。回头你要是不甘心，下次开进?士科，再考一回，也是一样。”

　　蒋毅颔首道：“是这个道理。”又吩咐允中：“你也要用功读书，来年秋天府试，考的好了，下次京里?会试，你就去试试。”允中应喏。

　　落后散了，允中拉着蒋铭到自?己屋里?。问道：“怎么样？见着了没，那人是云姐姐吧？”

　　蒋铭喜的掩不住：“是她！”前后说了一遍。允中听说这些天他俩都在一处，也替哥哥开心。

　　蒋铭发?愁道：“本来我打算，每个月抽时间去长山镇看她，如今要备考，一时还不好找借口去了。”

　　允中道：“这有什么难？等过些日子，就说有题目要请教先生?，到时我俩一起去，我给哥打掩护！”

　　蒋铭喜道：“好三弟！”又忧虑说：“提前一年应考，云家的事?只?能先放着，别的我倒不怕，就怕考完了，爹要给我议亲。反正别家我是决不答应的，到时免不了又要闹腾。”

　　允中道：“这都是没法预料的，走一步看一步罢。”蒋铭：“也是。”想了想，笑说：“这科我得?好好考，争取考个头名，说不定就有机会跟官家进?言，好给云家平反！”

　　允中愕然道：“这怕不行！这么大事?，你还是听爹爹和大哥的，不敢自?作主张。秦氏案子可是谋逆，朝廷大事?，千万不能造次了。”

　　蒋铭看他一派严肃，笑了：“我就是跟你说说，这我还不知道！看不出?，你如今也这么城府深了。”

　　允中赧然道：“好歹看过几?页史?书，还不懂些深浅？”

　　蒋铭环顾房间：“你这儿收拾一下好多了，上次我来，乱七八糟，都成什么了！”

　　原来允中因蒋铭常不在家，没人同着他玩，功课又不多。闲来无?事?，除了去母亲那边说话凑趣，就是摆弄诗书画印，要么跟丫头们玩耍游戏。

　　某日忽然迷上了《说文》，一个字写来写去，能琢磨半天，不知从哪淘澄到几?枚古印，又对篆刻来了兴趣，遂找人打造了几?把刻刀，让宝砚给他搜罗各种玉石牙角印料，找来一应工具，一个人躲在房里?切割打磨印料，捣鼓篆刻。

　　初时铺排起来，把个书房弄得?横三竖四，到处都是粉尘，萝月总要打扫半日才?能清净，专门在窗前给他弄个刻印的台面，铺了木板和毡片，才?好了。

　　听蒋铭提起，允中来了兴致，把搜罗的古印、石料拿给哥哥看，一样一样，如数家珍。蒋铭见桌上放着两个田黄石印章，镌刻好的，问：“刻的什么？”拿起来辨认。是两枚闲章，一个刻的是“观云”二字，另一个是“无?何有乡人”。

　　蒋铭打开印泥盒，试了试印，看其古拙浑雅，颇有汉印之风，赞道：“不错，挺像那么回事?儿！”允中笑道：“二哥要什么印章，我给哥做。前儿纯上哥要一枚藏书章，我做了，他喜欢的很哩。”蒋铭道：“行，待我想想。萧纯上现在忙什么呢？”

　　允中道：“没忙啥，除了陪他娘子，别的，还不是跟我一样儿。”又道：“前几?天，武继明派人打听，二哥回来没，说是马怀德来了，要聚聚。让哥回来告诉他一声。”

　　蒋铭道：“不用管，他们能有什么正经事?。”

　　允中道：“不是，这回不是继明请，说是他丈人汤都监家的人，在守备军里?做事?的，跟继明哥走的近，烦他请几?个知己朋友，结识一下。”

　　蒋铭也想起来：“哦，他上次说过这事?，也行，等帖子来了去走走，看是什么样人。”

　　又聊了几?句，蒋铭把那枚“观云”印章拿上：“这个给我吧！”将手指着允中，正色道：“以后不许你再刻这个图章！”

　　允中怔了一下，没来得?及说话，蒋铭转身走了。

　　第?二天，蒋铭把要考的书目理了一回，制订了功课计划，写了书贴，呈给蒋毅看，禀述了一番。自?此在房里?读书写字，间隙思念云贞，回想俩人在一块时甜蜜时光，一个人偷乐，把那“观云”的印章瞧了又瞧。

　　又过两日，武继明使人送帖儿，邀蒋铭和允中到莫愁湖上湖亭吃酒。正巧父子四人都在，允中道：“二哥去吧，我就不去了，纯上跟我说他去不了。那天他老太爷要请几?个朋友，他在家答应，出?不来，你们聊些山南海北的，我也搭不上话。”

　　蒋铭看了看父亲：“要不我也不去了，去了也没甚正经话，不如在家看书。”

　　没等蒋毅发?话，蒋钰便道：“你还是去吧，功课不在这一时。虽是闲话，也有不少消息在里?头，再说都是有些身份的，往后事?情还多，这些交游，不能疏淡了。”

　　蒋毅点?头：“你大哥说的对，你去吧。既是外人请客，又在湖亭上，带两个跟着的去。”蒋铭应喏了。

　　这一天，穿戴衣巾齐整，带着李劲出?门。那武继明怕蒋铭不去，一早就派了个小厮在门口接着，相跟着往莫愁湖而来。

　　此时正是初秋天气，艳阳高照，金风送爽，湖波潋滟，岸柳婆娑。这湖亭临岸建设，造得?雕梁绣柱，画栋飞甍，甚是宽敞。四面轩窗打起，一转都是湖水围绕，亭子外是一条廊桥与岸相接，岸边又有许多桂树，刚开了些花，馨香飘渺。

　　蒋铭行至桥头，小厮早飞跑去通报了，就见两个人迎了出?来。一个是武继明，头戴方巾，身穿玉色道袍，襟袖飘洒，另一人却是生?意人模样，头戴逍遥巾，身穿宝蓝色茧绸衫，个头不高，和蔼白胖。

　　武继明笑容满面，一边走一边举手高声道：“承影兄！你个好人儿！早都盼着你呢，到家也不告诉一声儿！叫我好等！”

　　蒋铭笑道：“家里?拘的紧，这不，今儿还是告了假才?得?出?来。”向?旁边那人道：“这位是……”

　　武继明忙给他引见，原来那人姓钱，叫做钱丰，就是去年冬天众人在水帕巷吃酒，那花园子的主人。

　　武继明道：“待会儿进?屋，我给你介绍王参军。钱先生?是王参军旧相识，是我成全他俩重会的。是我说的，湖亭这时风景最好，二哥一定喜欢，所以钱先生?主张不在他园子里?，设在这儿了。这次可是说好了，算是我请客、参军做东、钱先生?买单付账！”说毕大笑。

　　钱丰赶着上前作揖，道：“乡野鄙夫，久仰蒋公子大名，今日得?见，实乃三生?有幸。”

　　蒋铭忙还礼，笑说：“先生?说哪里?话，是蒋某有幸才?是，先生?雍容风采，一看就是富家翁，人走到哪儿，银子就跟到哪儿！”

　　武继明听了，越发?笑起来，道：“还是二哥说的是！这老钱姓好，名也好，他家银钱丰厚的了不得?，真是人如其名，名副其实，你说妙也不妙……”一行说笑着，走进?厅里?来。

　　进?了中堂，茶桌旁三个人，都站起来。一个便是马怀德，走过来与蒋铭拍肩膀。

　　武继明引见另两位：一人四十来岁，微胖，黑面皮，斯文模样，姓王叫做王益祥，是汤都监治下纪事?参军，专管训教军卒的。

　　另一人二十来岁，长脸，尖下颌，厚唇大嘴，三角眼——蒋铭一见，心里?吃了一惊：“这人哪里?见过的？”

　　那人不等武继明说，冲着蒋铭做了个深揖，笑说道：“梁寅有礼了，蒋公子贵人，可还记得?小可么？”

　　蒋铭还礼道：“真是山水有相逢。怎么梁兄会在这里?？”原来这人是去年秋天，蒋铭等去应天路上，在东岭山宝华寺禅院中遇见，曾拦住允中桂枝去路的梁寅。

　　众人见他俩认识，都觉得?意外，问俩人怎么相识的。马怀德与钱、王、梁三个今天也是第?一次会面，免不了各人述说来历，纷纷的乱了一阵。

　　这王益祥原是在禁军里?做节级的，他有个嫡亲妹子，嫁给汤都监做了妾，生?了儿子。汤都监很是爱这小妾，因为正妻早亡，女儿丽娘又不管事?，就叫王氏主理家务。由此王益祥也得?汤秉焕看重，出?入汤家如同舅爷一般。因他才?干过人，凡交代的事?务办得?十分妥当?。都监就让他代管军务。离京时申报授了纪事?参军之职，一同来了江宁。

　　自?从汤武两家结亲，这王益祥不知怎么，就跟武继明搭上了，请吃请玩，送东送西，本来两人相差二十余岁，又差着辈分，处的却像好朋友一般。

　　梁寅是王益祥盟兄的儿子，投奔了来的，现下在守备军里?做个都头。钱丰倒是武继明早认识的，与王益祥是同乡。

　　王益祥跟武继明说了好几?次，要结识蒋铭和马怀德，如此这般，才?有了今日这场酒局。

　　当?下命人摆设席面。伙计飞奔着去了，从岸上酒楼，沿着廊桥流水般端来，鹅鸭鱼肉、肴馔果品，摆满桌台。众人落座，免不了谦让一番。王钱二人安席递酒，桌上笑语欢声，吃喝叙话。

　　王参军带了两个节级，武继明也带了小厮来，几?人与李劲相伴，在旁侧小间里?摆了张桌，都吃去了。

　　却说梁寅起身，向?蒋铭递了盅酒，笑说道：“小可有眼不识泰山，先时路上遇见蒋公子，多有得?罪，今日借花献佛，权以此酒，向?公子陪个罪！”

　　蒋铭自?从遇见，对他印象就不好，面上却不露出?来，忙笑道：“都头快请坐，都头说的哪里?话，蒋某怎么敢当?，说起来，那天倒是我多有冲撞，该请都头恕罪才?是。”

　　武继明在旁笑道：“行了行了，要我说，你俩谁都别虚套了，俗话说不打不成相识，当?初蒋二哥跟表哥也是打了一架，你看现在，好的跟一个人儿似的。”都笑了。

　　那梁寅一心等着蒋铭问他东岭山的事?，等了半天，蒋铭一字不提。只?得?主动说道：“小弟今春才?来金陵，之前在庐州团练军李大人处做事?，上次在东岭山，是跟他家小公子去濠州办差，路过山上，偶然遇见了蒋兄。”

　　蒋铭心中一动，笑道：“原来都头阅历恁广。我却是个闲人，顺路赏玩风景的，这么赶巧，也是有缘。”又问：“都头说的李团练，可是官讳一个孚字的？”

　　梁寅陪笑道：“正是，如今他升了防御使了。那日和小弟在一处的李季隆，就是李大人第?三位公子。”

　　蒋铭点?了点?头：“他家大公子，可是叫做李孟起的么？”

　　梁寅略吃一惊，答道：“正是。他家总共三位公子，第?二的早年就不在了，现只?有李孟起和李季隆两个，都是不同母的。大公子孟起是正房云氏大娘子所出?。怎么，蒋公子也认识他么？”

　　蒋铭笑道：“有过一面之缘，也不是很熟。”这才?知道那日与陆青争夺乌金鹿的李季隆，原是李孟起的亲弟弟。又想起当?时云贞也在，却不相识，想是从未相见过。

　　酒过三巡，钱丰低声问了问武继明，给小厮使个眼色。小厮去了，旋即三个歌妓、一个小优，各抱着琵琶筝琴，从隔间儿走出?来，纷纷向?上行礼。

　　蒋铭看时，小优是上次马怀德在花园河房叫过的葛来官儿，歌妓里?也有两个见过，是去年秋天宝乐楼供唱的芸儿春儿姐妹。另有一个身才?高挑的，名唤沈惜惜，生?得?风流俏丽。都装扮得?花枝摇曳，擦抹的灯人儿一般。

　　蒋铭瞄了一眼武继明，只?见正瞅着王芸儿，一双眼睛笑吟吟的，不由心中纳罕：“什么时候这俩人又好上了？”

　　都见毕了礼，钱丰叫拿小杌子，让三个妇人坐了，葛来官儿仍是站着。就教沈惜惜先唱一曲，请王益祥说。王益祥笑道：“俺们都是粗人，哪里?懂得?这些！还是请蒋公子点?个曲儿罢。”

　　蒋铭谦让了一回，对妇人道：“你捡个应景的曲儿，唱来听听。”

　　那惜惜姑娘眉目含情，羞答答看了蒋铭一眼，抱起琵琶，朱唇轻启，款放娇声，唱了一曲道是：

　　一见娇羞，雨意云情两相投。我见他千娇百媚，万种妖娆，一捻温柔。通书先把话儿勾，传情暗里?秋波溜。记在心头，心头，未审何时成就。①

　　唱罢，又是王家姐妹唱。王春儿弹月琴，王芸儿唱了一段集贤宾，依旧是莺声婉转，动人心弦。唱道是：“……几?回饮散良宵永，鸳衾暖，凤枕香浓。算得?人间天上，惟有两心同。”②

　　众人听着，别人先且不论，那武继明却忍不住动容了。只?听芸儿又唱：“……眼前时，暂疏欢宴。盟言在，更莫忡忡。待作真个宅院，方信有初终。”武继明心里?就潮潮的，把那往日的柔情深意都勾挑起来了。

第106章 （下）

　　【宴湖亭闲语失惊】

　　原来这钱丰是生意场能人, 最会投人所?好，请客之前?，探听?备悉，找了这几个人来。武继明来到?时, 王芸儿早已在这里等着了。继明与她半年多没?见, 一见想起从前?, 心?里有气?, 沉着脸不理她。

　　王芸儿早有准备，当下含羞带怯, 娇声软语, 上?前?赔话。说道：“……上回不是奴的本意，本来那人来找春儿的, 春儿不在，妈妈就叫奴陪一会儿他，只是喝茶，实不曾与他做什么?，官人偏巧那时候来, 妈妈怕误会, 才说不在。谁知又撞见了, 反叫官人误会了奴。奴欲待分说，又见不着官人面，这长时候，抛闪的奴上?不上?下不下, 想那时官人跟奴好时, 多少恩深义重, 奴身心?都?化在你这里，怎还会跟别人好？这些时, 奴日思夜想，记挂官人，直想得三灾八难，好一阵歹一阵，心?里苦楚没?人说，只有灯知道罢了……”一边说着，眼泪就如串珠儿般滚下腮来。

　　继明早先动了真心的，见她确是瘦了些，虽装扮的花团锦族，却一脸戚容，梨花带雨，惹人怜惜，不免把旧日情爱翻涌起来，心?就软了，哼了一声，绷着面孔问：“那狗才！后来又去找你没?？”

　　芸儿道：“他敢来？就是来，妈也说再不睬他了，妈现在也悔的肠子青，今儿听?说能见着你，让我多拜上?你一拜，说改日见着，还要亲自向官人磕头赔礼……”

　　说着又转眼圈，春儿也在一旁陪着落泪。武继明禁不起，伸手拉她过来，如此?这般，就与她和好了！

　　三个□□唱罢，钱丰安排，让芸儿坐在武继明旁边，春儿挨着王益祥坐，沈惜惜就在蒋铭身边坐下了。又叫葛来官儿打檀板，唱了一套“霁景融合”，然后在马怀德身侧摆了个小凳坐了，管斟酒。

　　钱丰向惜惜道：“惜惜姑娘，今日蒋公子是我贵客，你好生伺候，要是他不尽兴，我可不依你。”沈惜惜忙欠身应喏，笑?说道：“奴怎敢不尽心?侍奉，只恐奴姿质丑陋，不入贵人青目。”

　　马怀德笑?道：“你们这些个，一个个儿咋练的恁巧嘴儿，又会唱，又会说，难为老?钱把你们搜罗来！”

　　蒋铭拍手笑?道：“所?以呀，依我说，这屋里高?低都?算上?，钱先生才最最是个妙人儿，练达世事，洞明人心?，方?能安排的这等巧！”

　　那钱丰忙欠身，佯作讪讪应道：“蒋公子过誉了，钱某一介村夫，引车卖浆之辈，这等高?誉，怎么?敢当的！”

　　当下连王益祥和梁寅都?忍不住笑?了。武继明更是笑?的眼睛没?缝儿，说道：“我别的不怕，就怕二哥这张嘴，说出话来绵里藏针，初时不觉什么?，越想越刺得慌！”

　　蒋铭笑?道：“有的怕，可见继明兄真是个老?实本分的好人哩！”又都?笑?了。

　　当下觥筹交错，猜枚行令，戏谑听?曲，玩乐起来。钱丰和王益祥都?十分善饮，杯杯不辞，不见醉意，梁寅吃了几杯就脸红脖子粗，像只煮熟的虾子……一众乐饮，酒至半酣，各自说些闲话出来。

　　王益祥道：“方?才老?钱说，纵有多少钱财，都?不如做官风光，光宗耀祖。这话说的也是，可知做官，还有文职武职差别。不怕马兄弟恼，我们这武行，虽然看着威风，到?底不如文职尊重些。”

　　马怀德笑?道：“这我恼什么?，王参军和梁都?头，都?是有志向的人物，想的多，换作是我，混混太?平日子就挺好，哪里顾得什么?尊重不尊重！”

　　武继明道：“这都?是文人说的话。如今边关休战，武职也不打仗了，养兵休沐，各尽其责，还不跟文职一样！”

　　王益祥摇头：“不然，虽是不打仗，武职还要弭盗安民，总是担着凶险。这不，就上?个月，兖州地方?一个小知寨，不知怎地，叫人半夜把脑袋摘了去了！”

　　众人都?吃一惊。马怀德坐直了身子，武继明本来将手搭在芸儿肩上?，也抽了回来。蒋铭更是心?中一凛，都?问：“这什么?时候的事，我们怎么?没?听?说？”

　　梁寅道：“前?几日京里来的消息，叫地方?守军加强关防。马兄不在溧水，所?以没?听?说。”不以为然又道：“我看纯是一惊一乍，兖州离这儿千里远，多半是私仇杀人。”

　　王益祥正色道：“这可未必。秦助案子闹的人心?惶惶，朝廷安抚人心?还来不及，还会一惊一乍？再说了，一个小小的知寨，豆粒大的官，还值得发军令的？”