作者：挽星霜
两个人一起盯着那光秃秃的金属球，安珀说：“我觉得它现在就很好看了。”
弗洛里安叹气：“我也是这样想的。”
安珀道：“您愿意把这项研究的专利出售给我吗？价格都可以谈。只需要承诺从此以后再不将‘呼叫球’用于自用以外的其他用途。”
从安珀说出在战舰上使用‘呼叫球’的一刻，弗洛里安就知道自己最好赶紧把这个烫手山芋丢出去。
“我也有这个想法，唉，都是因为我在买糖上花费了太多的金钱，才导致了现在的拮据。我想，您买下这个专利以后，与仆人的沟通必定更加便利。”弗洛里安精明地选择装聋作哑。
“是的，”安珀说，“我与仆人之间急需这样一个好用的小物件。”
“关于我入学的申请……”
“我批准了，祝您入学愉快。”
第121章 鸟好人坏
弗洛里安的“呼叫球”在翡翠号上进行过实验，“呼叫球”的魔法信号能够穿透钢铁甲板，只是传输距离比起开阔地带要稍微缩减一些。
不过对于翡翠号这个体量的军舰来说，这个通讯距离已经足够了。将来建造了更大的战船也可以通过技术的升级或者增加一个中转点，同样不影响各部门命令的传达。
安珀去翡翠号上亲自参与“呼叫球”试验以后，又去看翡翠号更换主炮并且做第一次试射。
这是一个平静的早晨，风平浪静，与即将发生的震撼场面形成鲜明对比。
随着一声令下，主炮炮口指向远方，炮弹填充完毕，瞬间，在震耳欲聋的轰鸣声中，脚下的甲板微微颤动，炮口的火光映照出船员们凝重的脸庞，炮弹划破天际，精准的命中远处的模拟目标。那艘用作模拟的报废船舶在极快的速度中燃烧并且沉入海中，海面上顷刻间空无一物，仿佛什么也没发生过，只有掀起的海浪记录着这场转瞬即逝的模拟战斗。
“领主，”炮手检查完主炮的状态以后来向安珀禀报，语气中掩饰不住兴奋，“新铸的火炮性能好极了，射程更远，威力更大，炮管中没有裂痕和暗伤，比原本的火炮更坚固耐用。”
安珀制造的第一批火炮，除了安装在菲拉赫港口做岸防炮以外，还曾经被运送到佛蒙达参与攻城战，因此得到了一批相当珍贵的实战数据。
虽然攻城战取得了比较圆满的成绩，凭借火炮对城墙的破坏降低了攻城战的难度，大大减少了士兵伤亡，但其实火炮的表现是不如人意的。
最大的问题是炮管质量有缺陷，这个缺陷从铸造的时候就已经凸显出来，那就是铸炮的废品率相当高。
最根本的原因是厚重的炮管在铸造完成后冷却时因为热胀冷缩出现裂痕，这样的炮管直接就淘汰了。还有一些裂隙是外表无法直接观察到的，出现在炮管内部，所以要进行试射，只装火药不装炮弹，有问题的管壁在试射时就会开裂。
有些炮管暗伤并不严重，在试射时没有发现问题，等拉到战场上连续射击过几次，炮管还是要变形开裂，导致火炮报废。经过统计，翡翠领铸造的第一批火炮的平均使用寿命很低，至少远远低于安珀认知中的火炮应有的使用寿命。
这其中，口径越是大的火炮，报废率越高，平均寿命越低。经过工匠的研究，发现这是因为口径越大的炮管管壁越厚，在铸造结束后的冷却阶段，管壁内外两侧的空气流通速度不一样，外层比内层冷却的更快，这样层层冷却下来，不仅降低了炮管的强度，还造成了暗伤。
发现这个问题后，安珀就在她从领主面板处获得的军事资料中进行翻找，终于发现了解决的方法。
那就是设计一种特殊的浇筑模具，主体很像一个巨大的u型管，把炮管内模的模具加上冷却水管道，使得上百吨水在其中循环，目的是先使炮管内部冷却，这时由于热胀冷缩的关系，外层的炮管冷却时会箍住内层，产生一个向内的应力，反而增加了管壁的强度。
武器装备局的那些武器专家发现这个装置的可行性时，激动的心情不亚于安珀第一次拿出火炮设计图。
这代表着他们不仅能铸优质火炮，还能铸口径更大的重炮。要是原来的技术，铸重炮的废品率会上升到一个令人发指的数值，成本完全是不可接受的。但应用了这种内模水冷技术以后，废品率立刻下降到个位数百分比。
所以才有了现在翡翠号新换上来的重型主炮。
在请安珀上船观看之前，这门重炮已经陆地上试射过多次，表现可以称为完美，可见新铸的炮管是多么优越。
这些参与重炮铸造的工程师也在场，他们个个都亲热的抚摸着光滑的炮管，脸上全是自豪，这样好的炮都被他们造出来了，谁还能阻止得了安珀大人踏平这个大陆？
“领主，新式模具投入巨大，既然这个型号的重炮没有任何问题，那是否可以考虑开始量产？”
“可以按计划生产了。”安珀点头。
有了装载有这种重炮的军舰，翡翠领已然在海上无敌。但是想参与陆上战争，还有一个关键问题——这炮太重了。
武器装备局做过测试，想要运送这种重炮的炮管，需要用八辆马车拉动支撑炮管的钢铁炮架，在路况最好的水泥路上，走出了比人步行还慢的前进速度。
佛蒙达的攻城战，翡翠领的军队前期按兵不动，就是在等火炮被运送来。
这种机动性简直是个致命的缺陷，安珀都不敢想象，如果是在路况糟糕的野外，重炮会是个什么表现。
于是安珀下了船，去到炼金术士布雷尔所在的船舶重工研究所动力分所。
翡翠号中的蒸汽动力装置，就是在这里被研究出来的。安珀到这里来，就是想督促动力分所的研究员们早日提高蒸汽机的燃料效率，缩减体积，好尽早把它应用到运输工具上去，让重炮也能在陆上畅行无阻。
一进研究所，安珀就撞见了这人仰马翻的一幕。
一只圆滚滚的，羽毛漆黑油亮的渡鸦正扇动着宽阔的翅膀，一会儿扑到一个研究员的头上，一会儿又狠狠啄卫兵的屁股，旁边还有一个被破坏的鸟笼。
这只渡鸦粗哑的声音响彻研究所：“鸟送信，鸟好！人抓鸟，人坏！”
————
此时，布鲁尼主教离开了翡翠郡，踏上了返回帝都的旅途。不过这一次他放弃了乘坐自己的马车，改坐船从海上出发，再转一段陆路到达帝都。
与布鲁尼主教同行的除了仆人和护卫，还有十几套抽水马桶配件和能装满两个马车的翡翠郡特产。
船上可比马车要宽敞舒适多了，尤其是翡翠郡的旅游业发展起来以后，贵族们争相乘船来到菲拉赫，所带来的需求又使得船运的舒适度提升了一个档次，提供载客服务的商船都想尽办法，要让他们这样的贵客的旅途更加舒心，当然船费也更加昂贵。
哪怕是做了能做到的一切努力来减轻旅途的疲惫，布鲁尼主教再回到自己阔别近半年的城堡时，状态依旧不太好。
因此布鲁尼主教就没能立即面见路德维希二世，需要先在家中养病。又因为他的德高望重，许多人都前来看望这位一把年纪还任劳任怨的为陛下做事的主教。
布鲁尼只接待了那些和他关系亲密的老朋友，这些朋友离开时都带着沉重且繁多的礼物，眉开眼笑，可见对收到的礼物相当满意。
于是他们在觐见路德维希二世时，都竭力描绘布鲁尼主教的憔悴和内疚，纷纷进言称这样一位老人已经竭尽所能的完成陛下的嘱托，只是有些事非人力所能及。但布鲁尼对陛下的忠贞仍然是无可指摘的。
这让路德维希二世根本就不好说布鲁尼什么，还得好好安慰一下他这位劳苦功高的亲叔叔。
不过布鲁尼虽然办砸了叫安珀低头认错这件事，对翡翠领的探查却做的很仔细，送来的信件上描述了他在翡翠领的见闻。
路德维希二世逐字逐句的品读着其中的信息。
“一场战争过后，很多道路和房屋都在重建。”这必是战争打得十分惨烈，摧毁了路面和建筑。
“从前街道上的商贩都是男人，如今也有许多女人走上街头，为自己谋求生计。”路德维希二世缓缓点头，这也印证了上一条信息。连女人都不得不出门做事，可见男人在战争中死伤了许多，果然是场激烈的战斗，一定消耗了翡翠领不少元气。
“北方的科瑞格海盗曾向翡翠领发动攻击，袭击了数个沿海村庄，并在众目睽睽之下劫掠了一艘商船。”
翡翠领竟然还招惹了北面海盗的觊觎，科瑞格海盗的危害路德维希二世十分清楚，许多小领地这几年都以遭受海盗劫掠为由迟迟不肯向教会缴纳光明税。听说这些海盗所过之处，财物被席卷一空，村庄被烧成白地，连人都被他们掳去当奴隶，可谓是作恶多端，而且一个领地被他们盯上以后，每年他们都要卷土重来，给领地造成巨大损失。
路德维希二世在心里默默想着，这些海盗做了那么多恶事，这次倒是帮了他的忙。要是能经常南下侵扰翡翠领，继续拖住安珀的脚步就好了。
他继续看下去：“菲拉赫港口花费巨资，建造了许多金碧辉煌的建筑，观赏起来极为华美，这才吸引了一些贵族到那里游玩。”这倒不让路德维希二世觉得惊讶，翡翠领的商品销往全帝国，为翡翠领带去了巨额的财富，安珀因此爱好奢侈享乐也不奇怪。这样张扬奢靡的把金钱花费在这种地方上，总比投入军队中要好。
“翡翠领人也喜好奢侈品，追捧玻璃窗、糖果和豪华马车，这都是安珀女公爵带动起的风气。”
“北方的伪教徒数量陡增，嚣张到当街传教，宣扬与盗匪无异的掠夺思想。”
“一些贫穷的北境小国经常来翡翠领寻求帮助，安珀女公爵心地善良，不忍拒绝他们的请求，每次都让他们满载着粮食回到家乡。”
“周边领地对翡翠领的敌意很深，已经到了隔着领地交界线看到翡翠领修整道路就反应强烈的地步。”
布鲁尼主教在信中保证，他所写的都是他亲眼所见，他可以以曦光的名义起誓，这当中绝没有一句假话。
路德维希二世看了这封信，悬着的心终于稍稍放下。原来翡翠领表面看着风光，暗地里也有这么多内忧外患。
作者有话要说：
大家在祝福墙上给我送的祝福我看到啦！感动，谢谢大家！
第122章 大星相家
布鲁尼主教在离开翡翠郡之前再次秘密会见了安珀，这次他表现出了十足的倒向安珀的倾向，甚至连回帝都以后要呈给路德维希二世的那封信，安珀都看过了。
信上的内容的确……十分真实，找不出一句假话。
虽然整封信的误导性十分严重，不过其中有一点的确是翡翠郡现在面临的问题。那就是翡翠郡周边的几个领地确实在将被翡翠郡吞并的威胁下，倒向了康纳伯爵。
他们联合起来，增加兵力在两个领地的边界巡逻，也时刻关注翡翠郡这边的动向，还试图招募常备军。同时又掐断翡翠郡在陆上的商路，不允许商队经过。
因此近期来往翡翠郡的陆上商队都选择了绕路，也就是不直接南下，那是先从佛蒙达到赫尔德王国，再从北境那里绕一大段路回到伦斯特帝国境内。
这无疑大大增加了商队的成本，但北境各国对此却表示相当欢迎，他们那里鲜少有这样大规模的商队经过，商队一来，就使商品和财富流通起来，也带动了不少当地的经济发展。
所以他们纷纷表示，翡翠郡周边的领地不允许商队经过，他们却欢迎的很，大路永远为商队开放，甚至还愿意为这些商队提供护卫，叫他们安全通过，没有后顾之忧。
商队的问题有了暂时的解决方法，安珀的这口气却咽不下去。康纳伯爵先是持续地派人来刺杀自己，又不停的在背后搞小动作，仗着斯兰郡与翡翠郡之间隔着好几个领地，一时半会儿她还打不上门去，就撺掇周边的小领主们联合起来对付自己，他在背后坐享其成，世上没有这样的好事。
于是安珀召来迈尔斯，神情沉郁中又带着一丝狡黠：“我们在斯兰郡，应该还有一些暗处的势力吧。我想叫他们去做一件事……”
————
斯兰郡的皮埃蒙德男爵病了大半个月，男爵夫人遍请名医，各种招数用了个遍，男爵的身体却始终不见好转，就在这一筹莫展之际，男爵夫人打听到一位知名的医师兼占星师出现在了斯兰郡，立刻遣人携带重金去请他来为男爵治病。
这位医师叫做吉罗拉莫，相比于医师，他占星师的身份更加声名赫赫。曾经成功预言过一个传承悠久的贵族家族的绝嗣，还曾经为教皇占卜过，得到教皇的赏赐。
又因为他在占星领域的名气，人们相信他会是一个优秀的医生。在这个时候，人们普遍认为医学和占星学是两门互相补充的学科，许多有关医学的著作都同时涉及到占星学知识。
这主要还是因为医疗条件落后，许多疾病和伤痛无法得到有效治疗，人们渴求超自然力量的干预，使得医生在为贵族治病时会使用占星学的知识诊断病情、预测病情的发展甚至是制定治疗方案。
面对男爵夫人遣来的仆人的邀请，吉罗拉莫占星师却直接了当地拒绝了。甚至他直言不讳的说道：“这并不是报酬的问题，而是我的生命即将到达尽头，此次前来斯兰郡，只是为了寻找一个气候宜人的地方长眠。”
仆人大惊失色：“可是您看上去相当健康啊！”
吉罗拉莫高深莫测的说：“在群星的轨道中，我瞥见了属于我的命运之轮，这一切都已经注定。”
仆人回去禀报男爵夫人，男爵夫人一打听，居然真的有这样一个传言，大占星师吉罗拉莫早在许多年前就预言自己将在四十七岁时——也就是今年逝世。
那就更要将他请过来给男爵治病了，连自己的死期都敢预测的人，得是个多厉害的狠角色！
男爵夫人相当有毅力的派去不同的人劝说吉罗拉莫，吉罗拉莫为自己寻找一块风景宜人的墓地的计划被三番五次的打断，只得无奈的同意了男爵夫人的请求。
在去给男爵看病的路上，他还慨叹道：“迷雾已经散开，前路是如此清晰明了，看来我已经走上了注定的轨迹。”
男爵夫人听了这话，疑惑中不由地带上了一丝轻蔑。吉罗拉莫的意思是说这次为男爵治病可能就是导致他丧命的原因？这不是胡说八道吗？男爵本就病重，即便出了什么意外，男爵夫人也不会一怒之下杀了这样一位极有名望的占星师，他可是在教皇那里都有面子的人啊！
等吉罗拉莫来到了皮埃蒙德男爵的病床前，他并没有急着做出治疗，而是取出了专用的医师星盘，要先观察星象的位置。
在幽暗的房间中，大开的可以直接观察到澄净星空的窗户前，吉罗拉莫轻轻抚过桌上铺着的繁复星图，如同触摸着未知的命运。他的神态从容而淡定，眼神深邃而专注，仿佛能透过那些星辰的闪烁，窥视到遥远的未来。
突然，吉罗拉莫闭上了眼睛，神情中竟然出现了一丝慌乱，有断断续续的字句从他的口中说出来：“这片土地的……所有者……将会成为……帝国的主人……”
一边说着，吉罗拉莫的口中一边涌出鲜血，等这句预言说完，他已经失去了意识，直直的向后倒去。助手赶紧冲上来扶住他：“老师！老师！不好了，老师没有呼吸了！”
而另一头，等待听到自己病情分析的皮埃蒙德男爵听到这样一句惊人的预言以后也瞪大了眼睛，在惊骇中两眼一翻，不省人事。
吉罗拉莫占星师和皮埃蒙德男爵在同一天逝世的消息很快传遍了男爵的领地，人们讨论的不仅是占星师离奇的死，还有那句危险的预言。
尽管男爵夫人竭力阻止预言的传播，但它仍像野火一样在领地蔓延。
“你听说了吗，那个帝国最伟大的占星师在死前留下的预言，拥有我们脚下这片土地的人，就将成为未来的君主！”
“那不就是皮埃蒙德男爵？”