作者：笑佳人
萧穆：“能?被你看穿的算计便不叫算计了?，废话少说，你祖父我饿了?。”
萧延：……
他殷殷勤勤地伺候了?老爷子半日，直到?老爷子完成城里的暗访回到?军营，萧延才鼓起勇气又问了?一遍：“祖父，可以让我回去了?吗？”
萧穆：“把营里各处都安排妥，初五晌午前?必须回来。”
萧延大喜，跑去跟手?下的千户们交待一番，晚饭也不吃了?，骑马就往城外跑。
两?百里地，拼命狂奔也要跑两?个时辰，到?卫城那边还得让守城兵破例为?他开一次城门。
老爷子摇摇头?，同时也很欣慰，看孙子这猴急样就知道孙子在成县并没有招惹其他女人?。
卫城。
林凝芳天一黑就睡下了?，睡到?不知什么时候，突然被一道急促的马蹄声惊醒。
她?躺在被窝里不动，隔壁被窝里的阿真紧张地攥住被角。
“开门，我回来了?！”
马蹄声停在萧家大门外，随即传来萧延的声音。
阿真赶紧穿好?衣裳，迅速卷好?自?己的铺盖，当她?抱着铺盖走出西跨院的时候，萧延也冲了?过来。
东厢房那边，贺氏急慌慌打开门，朝儿子喊道：“老三，你怎么大半夜地回来了?？”
萧延勉强停下脚步，回头?解释道：“祖父给我放了?两?日假，太晚了?，娘去睡吧，有话咱们明早说。”
贺氏：“……”
萧延大步冲进房间，看见林凝芳裹着被子坐在炕上，长发披散，睡颜酡红。
萧延喉头?一滚。
林凝芳上下打量他一眼，提醒道：“先洗洗，我叫阿真烧水去了?。”
萧延瞅瞅身上，想起一路吹过来的风沙，退出去道：“不用烧，我冲凉水澡！”
第127章
萧延回家的动静把?西厢房的萧玉蝉、柳初也惊醒了。
绵绵睡得浅, 柳初躺在被窝柔声安抚着不安的女儿，萧玉蝉见儿子睡得死，披上衣裳下了炕, 刚要打开堂屋门, 就听?见哥哥不甚耐烦打发老娘的话语。
一个多?月没见了, 连亲娘都懒得搭理, 肯定是着急搂嫂子去啊。
萧玉蝉撇撇嘴, 松开了握住门闩的手。
只?是人都起来了, 暂且也不想回去睡觉, 萧玉蝉走到南屋这边, 轻声道：“大嫂, 醒了吗, 咱们俩说说话?。”
柳初：“嗯，等我一会儿。”
萧玉蝉便?在?离门口远的地方摆了两个小板凳。
柳初很快就出来了, 姑嫂俩面对面坐在?一块儿。
萧玉蝉嘿嘿一笑，搬着小板凳挨在?柳初身边, 贴着她问：“你说, 三哥三嫂抱上了没有？”
柳初：“……你只?想跟我聊这个的话?, 那我回去了。”
萧玉蝉挽住她的胳膊不许她走：“急什么啊, 他们又听?不见。大嫂, 我知道你跟二嫂三嫂要好，可她们俩都有男人，全?家就咱们俩年轻的小寡妇, 有些?事也只?有我跟你能聊到一块儿，你就当陪我解解闷嘛。”
柳初挣脱不开她, 歪着脑袋表示不想听?。
萧玉蝉：“行，我先跟你说说心里话?, 省着你脸皮薄。其实啊，我早把?耀哥儿他爹抛在?九霄云外?了，偶尔又希望他还?活着，夜里好歹给我暖暖被窝。这两年不是经常有人来家里为我提亲吗，我图家里安稳才?不想嫁，但有时候还?挺想拉个壮实男人去地里厮混一场，嘿嘿。”
柳初捂住耳朵。
萧玉蝉晃她胳膊：“别告诉我你一次都没梦见过孙典，那身板那股劲儿，我娘都盯着瞧过好几?次。”
柳初：“这里太冷，我去睡了。”
萧玉蝉见自己的心里话?都没换来大嫂的配合，也觉得没意思，松了手。
柳初逃跑似的回了南屋。
母女?俩一人一个被窝，炕头最暖和，绵绵睡这边，柳初睡外?侧。
被窝里残留余热，柳初躺好后闭上眼睛，脑海里却冒出一双如火似的眼睛。
西跨院那边似乎传来一点动静，柳初拉起被子，将脑袋蒙了起来。
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子时时分，萧延才?终于肯老老实实搂着林凝芳不再乱动。
“我跟祖父商量了，让我跟二哥换一下县管，祖父怕我斗不过何连庆，说啥也不同?意。”
“我动不了，你随我搬去成县住吧，知县在?城里给我安排了一栋三进宅院，你去了，我买两个丫鬟伺候你，你自己当家做主?，还?不用受娘的气。对了，你不喜欢应酬，正好成县的大户望族都被反王杀了，普通百姓不会来大户人家那一套，没人会去打扰你。”
“祖父叫我初五晌午前赶回去，你坐马车，赶快点应该来得及。”
林凝芳闭着眼睛道：“我怕。”
萧延疑惑道：“怕啥？”
林凝芳：“去了那边，白天你在?军营，家里除了我跟阿真全?都是新买进来的下人，我怕里面有居心叵测之人。盛世的下人畏惧主?家畏惧官府，乱世里官府自顾不暇，下人们杀主?夺财后只?要跑得够快，就不用担心原来县城张贴出来的缉拿告示。”
萧延听?得心里也是发紧，忙道：“二嫂有近卫，我也给你安排八个，白天叫他们守在?门外?，保证下人不敢作乱。”
林凝芳眼角滑下泪来：“兵匪比丫鬟小厮更让我害怕。”
萧延全?身一僵。
打仗的时候会有很多?逃兵，逃兵不敢回家，基本都会落草为寇。山上的匪寇闷久了想下山，大多?会去投军，打了胜仗后跟着将士们光明正大地去城里喝酒吃肉，甚至祸害百姓。
如果她还?是深居内宅的相府千金，她大概不会把?兵匪混为一谈，大概还?会觉得所有小兵都是保家卫国的英雄，可她经历过家人被悍匪残忍杀害，又被他这个退役的小兵用那样的方式占有为妻。
除了自家院里已经熟悉的男人们，外?面的男子，尤其是体格强壮者，她可能哪一个都不敢单独面对。
萧延也没有把?握，他选出来的小兵们真就不会因为她的美貌而生出兽心。
家里人多?，卫城军更是对祖父忠心耿耿，所以她在?这边住得安稳。
成县都是降兵新军，他都要防着有人贼心不死还?想叛乱，聪慧胆怯如她，如何能安心居住在?一处陌生的宅院？
“罢了，你还?是留在?家里吧，住这边你踏实我也踏实，以后我每个月月底回来一次，也还?行。”
林凝芳摸了摸他健硕的胸口，道：“你在?成县，既要练兵，也担着全?县百姓的民生，如果你能做好这两样差事，让全?县兵强马壮让百姓们安居乐业，祖父肯定特别欣慰。”
萧延握住她的手：“祖父欣慰，你呢？”
林凝芳抬眸，直视他道：“那你在?我眼里，便?不再只?是一个悍兵，而是真正的一城守将。”
一个悍兵，无法让她心甘情愿做他的妻子，换成一个能够护民安城的守将，纵使没有感情，出于敬佩，她也愿意为他相夫教子。
萧延呼吸一重，按住枕边人的肩膀重新压了下去。
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初五萧延返回成县的时候，佟穗一行人也顺利抵达了最西边的玉县。
萧野意气风发地来城门外?迎接。
晌午吃饭时，知县等文官退下了，只?有自家人。
佟穗拿出一套衣裳一双鞋，道：“鞋是大嫂做的，衣裳是姑母做的，四弟试试合适不。”
萧野开玩笑：“二嫂没给我做点啥？”
老爷子瞪过来。
佟穗已经熟悉萧野的脾气了，笑道：“我最近也忙，连你二哥的新衣都没时间做，四弟这边缺什么吗？”
萧野摇摇头，对老爷子道：“缺人，尤其是城里，很多?大户望族留下来的宅子都空着，都不知道该如何分配。”
白给的话?，人人都想抢，抢不到的会抱怨，收钱的话?，百姓手里能有几?个钱？
反王大军所过之处，中农以及之上的人家全?部?血流成河，听?着就够惨了，真正见到那些?染血的空宅，萧野心里都跟着难受。
这种情况，佟穗等人在?成县、怀县、云县已经见过了，萧穆道：“无主?的空宅按照城里的现?有行情定价，无论村子里的人还?是外?地来投奔的人，出得起价便?能落户本城。战乱年代人如草芥，一茬接一茬地死，只?能等到太平时候再慢慢恢复元气。”
萧野：“嗯，自从?我过来，确实有周边几?县的百姓往这边逃，其中不乏一些?大户。”
萧穆：“来了便?收，登记好户册，眼睛擦亮点，提防奸细。”
萧野：“知道。”
次日，佟穗一行人来了七县最南面的应县，这里是乔长顺管。
来应县投奔的新户更多?，多?到应城街头走动的百姓几?乎要赶上卫城了。
老爷子跟外?孙打听?南边的战况。
乔长顺：“代王有些?本事，抓了一批朔州军的家小在?城外?喊话?，降者不但可以与家人团聚，还?能分田分银，陆续有一些?朔州兵趁夜逃了出来，导致朔州军内军心涣散。更可笑的是，朔州军主?动跟代王打了一场，还?没打赢，现?在?全?都龟缩在?朔州城内。”
萧穆：“朝廷腐败，卫所兵经常拿不到军饷，手中兵器也年久失修，遇到有本事的将领还?能保持几?成战力，摊上那种不会带兵专喜敛财贪权的将领，卫所兵也只?是稍微比起事的乌合之众强一星半点而已。”
乔长顺：“看来朔州军守将不行啊，如果代王真把?朔州打下来，回头会不会来打咱们？”
萧穆：“南面还?那么多?弱城小县，他应该会先挑软柿子捏，咱们七县背靠大同?边关军，他们打咱们便?有觊觎大同?之意，除非他们有足够的信心能与大同?边关军一较高下，否则都不会轻易朝咱们七县下手。”
佟穗想到一个词：狐假虎威。
李家兄弟胆大，敢在?大同?边关军的眼皮子底下起事，结果被萧家接管了七县。萧家始终打着护境安民的旗号，明面上就与按兵不动的大同?边关军一样，都是拥护朝廷的。
其他反王有李家兄弟那么心大吗？
老爷子这只?“狐狸守将”虽然听?起来不如各个反王威风，却是眼下周边势力中最安全?的一个。
离开应县后，一行人就要返回卫城了。
路上不时遇见从?南边逃过来的百姓，有的百姓到了应县就因为种种原因安置下来，有的觉得应县还?不够安全?，要继续往北去怀县、成县，甚至去东北边的定县、卫县。
随着“兴王”战败消息的传开，萧家的威名与爱民也逐渐传了开去，富户们想过来求个太平，贫农们既想要太平，也想要地。
卫县、定县的田地不能再往外?分，其他五县的地还?空着太多?，足够接纳这些?百姓，正好补上之前惨死的那批人口。
回家路上，老爷子一直在?给佟穗、萧涉讲这些?民生。
忽地，身后有人叫道：“下雪了！”
佟穗下意识地仰起脸，一片小小的雪花映入眼帘，缓缓地落在?她腮边，清清凉凉。