作者：穷酸秀女
第147章
绿莺抬起头, 于寒风中望着那方牌匾。当初在这门外与吴清相识，之后一番百转千回的患得患失，此时再重游故地，竟没了当初的柔肠寸断, 只剩怅然。
坊中还是老样子, 连坊主都没换。这家店，主营工术一类的书, 间杂奇案言情诡谲话本。书架类目清晰, 书也算好找。要查胡粉珍珠粉一类, 她知道珍珠能入药, 《本草纲目》里有记载, 不过不记得书中有没有提及胡粉一物。她找到这本书, 翻开瞅了眼，似是没看到关于胡粉的笔墨, 将这本拿在手里, 遂而又去看起别书。
手指轻轻抚过一排排书脊，忽然一喜，找到本关于女子妆容的书。上头叙述倒是浅显易懂，教女子如何上妆卸妆补妆、黛石有哪些颜色、眉色与口脂颜色该如何搭配, 白日要尽显端庄，夜里妆容该略带妩媚。这倒奇了，绿莺从来就寝前就梳洗，夜里没带过妆睡去。她带了点猎奇, 不知不觉竟看了大半，直到翻到末页, 竟还有段底白, 说前文的那几套妆法, 哪些会更讨男子欢心，哪些会让男子龙精虎猛。看到这句，她顿觉扫兴。以为是个绝代佳人所作绝学，引领女子风尚，看来不过是个专爱钻女人堆成天到晚研究女子胭脂的败类。
嫌恶地将这本朝原来的空格塞回去，她转过身，饶了一排架子，打眼扫向头顶。胡粉是上妆用的，连讲妆容的书里都没描述它的特性，再去找别的书类，犹如大海捞针。她扭过头，随口问了问坊主。书坊主人是个年过四旬的儒雅男子，蓄着美髯。此时正端端正正席地而坐，边品茶香边卷着一本书看得津津有味。
绿莺也没抱多大希望，谁知那人竟头也不抬，只轻飘飘说了句：“《天工开物》（五金篇），左手五排五行第七本。”
她呆愣着道了谢，到了他指点的那架中抽出这书，翻到五金篇，果然有胡粉的描述。时候不早，认识的字不多，春巧勉强看了几本就不爱费心思了，催着她回去。绿莺便想着回家再细看，将手中《本草纲目》和《天工开物》叠到一起，打算去结账。也没瞅见身边有人，忽然回身，竟跟人撞到了一处，书也散脱了手，噼啪掉到地上。
绿莺啊了一声，那人本要作缉赔礼，听到她的声音，顿时身板僵硬，喉头滚动不停。待两人目光交接，他才扯了个比哭还难看的笑来，眼睛却是熠熠生辉，显然是极欣喜的样子。他像被摄了魂似的，怔怔地望着她，哑着嗓子唤了一声：“......绿莺。”
这个声音仿佛穿越了千年，渡过多少荆棘，淌过多少河流，才到了这里。场景太过熟悉，竟让绿莺分不清这是过去还是现在。
对面茶馆，二楼雅座。
绿莺也不知道自己怎么就浑浑噩噩地跟他来了，她与他还有甚么好说，还有甚么好见呢，本已断得干净，何必再生牵连。可望着他那双带着隐隐哀求的眼睛，拒绝的话就怎么也说不出口了。
馆子里人不多，二人的出现没有引起甚么注意。冬天饮壶黑茶，最是驱寒保暖，橙黄明亮的茶身，像块剔透鲜明的琥珀。入口咂舌间，便是回甘无穷，可吴清却怎么品都是苦涩，这哪里是黑茶，倒像是黄连泡的水。
若在从前，绝对是四目相对，脉脉不得语。可此时，一个垂头，一个看杯子，相坐无言，倒有些惨淡了。
他想看她，想好好看看她，她的脸可曾老去，她的皮肤可曾发皱，可接着却觉得自己的想法太过无稽，才过去多久，她怎么可能老，她还是那么得明艳动人。短短两年，他竟感觉过了半生。
“喝些茶暖暖胃罢。”她一直静悄悄的，像座雕像，吴清抬起头看她，用手指了指她面前的茶。她终于动了，伸出手探向茶杯。他便趁势去打量她，目光贪婪，带着两年的绝望和将来漫无边际的无望。脸儿比从前丰润，气色也好多了，眉宇间比却从前沉静成熟。容貌更盛，性子却没了从前的俏皮。当年一个圆子便能让她笑如银铃、眼儿弯弯似月牙，现在连与他相见，竟也没让她起太大波澜，他忽而有些惨然。是为人母的变化，还是本性没变，只是在他面前才冷淡寡言？
绿莺觉得心酸酸的，像是掐碎了一整串未熟的青葡萄。她端起茶碗，热气蒸腾，茶香余韵，水顺着嘴唇流往喉管，最后滋润到心肺。直到嘴巴里重新干涸，才朝他望去，像个老友般轻启唇瓣：“好几不见了，你......还好么？”说到底，不管尴尬到如何程度，见到他，始终都是让她高兴的。
吴清一直望着她，目光像紧紧跟住母亲的幼鸟，一刻不敢错过地粘在她脸上，见她喝茶了，知道她解渴了、暖和了，他便欣慰。可还没等愉悦多久，就听见她开口了。
好久不见，你好么？
“难道你我，就只沦落到说客套话的地步了？”他声音发涩。是多年不见的儿时同窗，还是久未谋面的至交好友，才会说这些？她是他一生的挚爱啊！考场凶险，褪了几层皮，每当累得受不了想放弃时，他就会想她。想给她过好日子，想一辈子对她好，只要想到这些，他就觉得自己该坚持，也最终走到了金銮殿。可还没等他开始金銮殿的面君之试，却忽然等到了她的不告而别，她也借由春巧的口，告知了她的身份。因这身份，他与她，注定相隔天壤。牛郎织女尚且每年七夕相见，他与她，与天人永隔还有何区别。
“听春巧说，你......还未娶妻......”这话她本不该问，既尴尬又无情，更加失礼。可她不得不问，也不得不与他说清楚。只要一想到自己早已变心，他却还固执地信守承诺，更打算为了她一辈子不娶，她便羞惭得无以复加，深深觉得此时坐在她面前的这个男子，是那么得可怜。
吴清却不想谈这些：“他对你好么？”
绿莺垂下头，顿了下才点头：“好。我已给他生下个女儿，他也甚是疼爱。”旋即抬头接着说道：“当初的相遇，可能只是老天爷下的一步错棋，后来他老人家拨乱反正了，咱们各归各位。我已有了好得不能更好的归宿，你也该早些看开才是。如今也是朝廷命官了，千金贵女高雅雍容，倒是与你的才气更相匹配，跟她们一比，我倒真成了根草了。吴夫人前半生命运多舛，你也该早让她抱上金孙才是。”
“这些就不劳你费心了。”吴清已然收了笑，干巴巴道。说完也不再看她，只兀自低头望着杯中茶，似是生了闷气。
他态度这般，绿莺怎么能不明白，知他不爱听，可又有甚么法子。沉默片刻，觉得也没甚么再可说的，她起身告辞。
吴清看她脸色发白，心便软了些，再一想到这一分别不知何日再有相见机会，连忙起身，弯腰作缉红着脸羞愧道：“对不住，你别气我，方才是我不好，你可莫要气坏了身子，否则我是万死也难辞其咎了。”
绿莺摇摇头，叹息一声：“我不怪，我怎么会怪，是我负了你，该我说对不住你才是。”
“不不不，你没错，能遇见你，是我吴清这辈子最不后悔的事。”吴清连忙胡乱摆着手。
“这两年，我在翰林院不能经常归家，多亏你让秋云过来帮衬着，我娘的病才养得那般快。可总这般，我怕到时候让人知道，会坏了你名节，今后就莫要再让她来了。还有，如今我马上要入编修一职，到时候正式领俸禄了，当初赴考的一百两银子，连本带利，我便能彻底还你了。”
这事绿莺早忘了，她知朝廷俸禄不多，他到时候一个七品官多久能攒下百两，便说不用还了。他竟不肯，她知劝不住，便不置可否地点了头，与他作别后下楼。
旋木楼梯传来她的脚步声，吴清只盼着慢些，再慢些，即便不说甚么话，能与她在一幢房子里共同呼吸，也是好的。直到听不见脚步声了，他像疯了似的，一下子冲到窗边，一把推开，寒风中，只来得急看见她弯腰钻进小轿时的一截脊背。随着轿子远去，这一幕竟与记忆中桐花小巷的那幕重合——
他大着胆子轻轻抓起她的手，温柔地望着她：“那以后日日吃我家的圆子好不好？你放心，我知你家富贵，我必好好温书，待出人头地了去你家提亲好不好？”
绿莺一怔，呆呆地望着他。须臾，终狠了狠心一跺脚，再不看他希冀的目光，撇开他手往门外跑去。
一句隐隐约约的“不好！”顺着风传入他耳中，望着晃晃悠悠渐行渐远的轿子，他先是失落一阵，后似想到甚么，摇摇头笑着阖上了大门。
那时他还道自己孟浪，觉得人家姑娘是害羞，原来那时候她就已经知道与他不可能了......
积雪成冰，路上打滑，轿子摇晃，春巧扶着绿莺手臂，缩头缩脑好奇问着：“姨娘，原来这位大人就是当初那个吴公子啊？”
“怎么？”绿莺见她眼冒星星，话里有话，遂挑眉道。
“嘿嘿，奴婢怎么说姨娘当初跟鬼迷心窍了似的，不怕得罪老爷也要去与他相会，原来竟是个这么俊的人儿，怪不得呢！”春巧煞有其事地分析：“也不赖姨娘心不稳，老爷跟这个，绝对没法比，咱们老爷都生白头发啦，可人家吴大人正是风华正茂油头粉面的大好年纪，与姨娘正相配呢。”
“呵呵，以后教你识字不仅得把意思告诉给你，还得告诉你该怎么运用，褒的贬的你全胡用一通。”
绿莺无奈摇头。春巧注意力却不在这咬文嚼字上头，她接着想了想，忽然话锋一转：“其实长相再好也没用，他还是不如老爷有本事。就跟咱们女子似的，再美，也没个好出身重要。他明年才七品，猴年马月才能赶上咱们老爷。等他赶上老爷了，老爷早都不知道升到几品了，永远都甩他一条街。”
有些骄傲地对比完，春巧忽然又生了些可惜劲儿：“不过呢，这吴大人的性子，可比老爷好多啦。温温吞吞的，对姨娘也是温和有加，哪像老爷，总跟个炮仗似的，说炸就炸。这不，一下子就把咱们炸到南门啦，要是吴大人，总不会这么狠心的。”
“你又知道了！”绿莺食指戳她额头：“是好是坏都在你说，这日子仿佛不是过的，都在你嘴说的似的，那么容易呢！有些东西哪是靠说就能说得清的呢。”
主仆两个一路逗闷子回了南门，与吴清的一场纠结相见而产生的悲凉心绪，经过这热闹的一路，也仿佛淡了些。家门口下了轿，气氛却与往日不同了些，想到甚么，绿莺忽然生了些忐忑。果然，门房低头哈腰，讷讷告诉她：“主家老爷来了，小的本来......本来想遵照姨娘......但老爷他......”
点点头，绿莺不意外。昨儿德冒来过，被她驱走，她便猜着冯元迟早会亲自走一遭的，却没想到这么快。今天出门，稳妥起见，她背着姬姨娘交代下人，若冯元来，也不能开门，出了事，她兜着。可她也知道，冯元又岂是几个下人就能拦得住、敢拦得住的。
深吸了几个来回，这场仗，即便再是惧怕，她也仍得去打。坚定地迈着步子，转眼到了门前，一掌推开，她满面肃然地走了进去。厅中那人穿着孔雀补官服，头顶乌纱帽被端正摆在旁边八仙桌上。即便是坐着，整个人也从里到外透着威严，似山一样巍峨。明明早早便来了，官服却不换下，是想给她下马威？
“回来了？听秋云说，与姬姨娘出去了？买甚么了？冻没冻着？”
一见她进门，冯元便眼睛一亮，腾一下起身朝她迎过来，嘴里连珠炮一样关怀着，煞是亲切。方才院中几步路，绿莺想了几个场景。想到她一进门，他会不会一杯子砸过来，或是一巴掌挥过来，再或是迎头来根绳子捆她，想了百般，却独独没有料到他会这般作态。
他到底打甚么主意？
第148章
绿莺脊背僵直, 有些防备地看着他。就见他仿佛从未与她有过隔阂，立在她身前寸余，用手背探着她的脸颊：“这么冰？”于是，另一只手也抬了上来, 用两手的掌心捂着她的脸。目中所及的丫鬟都避了开去, 绵绵情意流淌在两人之间。
粗粝、温暖，绿莺也只不过陶醉了瞬间, 旋即想到他在外头的风流作为, 登时熟悉的恶心感又一次袭来。她退了一步, 直接开门见山：“你来到底要做甚么？”
见她连个笑模样都没有, 说的话也硬邦邦, 冯元眼中闪过一丝恼意。他尽量让自己笑得心平气和, 拉着她走到桌旁坐下，最后还破天荒地亲自给她斟了杯茶。这杯茶被他推出去后, 就像被遗忘的旧物似的, 冷落地摆在一旁，她连嘴都没沾。都这么做小伏低了，她却还是端着姿态，凛然不可侵犯地用冷傲对着他。
他忍了忍, 才和颜悦色地对她道：“我都亲自来了，也该回府了罢？”
绿莺总算明白了，他这是硬的不行，打算来软的了。那他可打错了算盘, 在这件事上，她是软硬不吃。遂摇头：“我不会回去, 念在我服侍你一场, 你就放了我罢。”
放了她？当我冯府是龙潭虎穴么, 就这么让你难以忍受？冯元脸上有些变色：“豆儿呢，你让她跟你在外头受苦，被人指指点点着长大成人？”
绿莺垂下眼帘，默默想了一会后，似是下了决心，抬头对他道：“你带她走罢，过几年记事了，别告诉她曾有过我这么个生母。”
砰的一声，冯元一掌拍在桌上，倏然起身指着她鼻子吼道：“李绿莺，虎毒还不食子呢，你怎么敢！你怎么能！你还是人么？还有心么？”
手腕摇晃，一根指头哆哆嗦嗦指着她，似要穿过一层皮，直接戳到心肺去，显然他已经极是生气了。绿莺也不遑多让，脸色不比他好哪去：“我有心没心，不劳你费心！”
见他要气抽了，她撇过头不看他。冯元居高临下，看了半晌她那仿佛写满了倔强二字的脑瓜顶，想到此行目的，顿觉方才太过冲动。他吐纳了几个来回，翩然落座。
“我知道你气甚么，我答应你，从今往后再不那么对你，定会温柔，也会顾及你，可好？”他笑着承诺，满眼认真之色。
听了这话，绿莺先是一愣，紧跟着就反应过来他说的是甚么事了，她脸一红，又羞又气。凶叨叨瞪着他，却没脸去接这话。然后就听他接着说：“还有之前那个劳什子梳笼姑娘，全是莫须有，我喝多了瞎讲逗你的。你若不信，大可以去问我内弟佟固。我若撒一句谎，就让我仕途尽断。”
怕她不信，冯元尴尬地清了清嗓子：“你若还记得，那晚我还要与你亲热呢，要是真在外头野过，哪还有多余心思应付你？”
那日，她以身带葵水推拒了他，细细一想，他说的倒不似有假。再说，他还真没必要去哄骗她，绿莺心里已经信了。只要一想到他还是干干净净的，即便此时寒冬腊月，她也觉得身上暖和和的。冯元不动声色地将她所有表情看在眼里，知道她动摇了，连忙趁热打铁：“都还没用晚膳呢，这里简陋，不如现在就回府？”
他已经跃跃欲试地站起来了，扫了眼四周，日常东西一会搬着，大件不急用的明儿再说。还有宝贝闺女，一直屋里睡着，这两日见不着爹爹还不知怎么哭呢，回府后他定要好好抱抱她哄哄她才是，最近事情太多，倒是冷落闺女了。
“那老爷还要娶妻么？”
冯元正在美好展望着，不防绿莺忽然说话，他下意识点头：“自然要娶的。”
“呵，果然。”绿莺挥挥手，像赶苍蝇似的，语气厌弃极了：“我不回去，你请回罢。”
冯元烦躁地闭了闭眼，坐回去无奈地望着她：“又怎么了，作甚么妖，刚才不是还好好的？”
绿莺直直对着他的眼睛，神色坚决：“你若承诺不再娶，我就跟你回去，否则我们就断。”她决定将话说得更白写，即便会惹人诟病：“我希望你只有我一个，不能再有别人，行不行？”
冯元直起肩膀，朝她那边欠着身，语气凌厉，像只受惊的大公鸡：“你疯了么，还是病了？中邪了？你到底知不知道你自己在说甚么？简直荒谬至极！”他试图用难听话羞辱话浇灭她脑中的无稽念头，他从没想到，她对他竟有这么强的独占欲，她的嫉妒心让他大吃一惊。
他的激烈，仿佛并不能影响到她，绿莺眉眼平淡，注视他的目光确是那么执着：“我就问你，到底答不答应？”
“不可能。”想都不用想，冯元猛地摇头，“我又不是穷地娶不上，家里后院琐事也得......”
“这些不用跟我说了。”绿莺毫不留情地将他后话截断，已经给过彼此机会，尽管结果不尽人意，却也在她意料之中。世间女子千千万，她不知在天涯海角处，是不是也有和她一样敢于执着追求的女子，尽管不被世人所容。但别说冯元了，就以她平生所见，都没碰到过第二个，可能这就是天生反骨罢，她也没法子。“既然过不到一块去，就散罢。你以后也别来找我，若要看豆儿，提前派人来知会我，我出门避开后你再来。你要坚持带豆儿回去，我不拦着，你放心，我也不会去做偷偷摸摸与她相见的事。还有，你要是能给我一纸放妾书，就最好了。”
见他面色越来越黑，像是在打甚么主意，她翘着嘴角嗤笑：“怎么，还想动手？”
冯元有些心虚，还有些下不来台。其实他是想岔了。绿莺的意思是他又想像头几天在书房似的，啪啪给她大嘴巴子让她服软，而他琢磨的却是不想废话了，说甚么她也是油盐不进，干脆直接绑回去。他擅长以德服人，像个专抢花姑娘的山大王似的，手段到底不入流，被她这么明晃晃得看不起，他自觉被将了一军，也就不好再动手了。
不知他是在忍气还是不屑，总之嘴角倾斜到一边，满脸嘲讽之色。就见他环顾厅内所有角落，语气有挑衅有威胁：“你当知道，这些东西，都是我给你的，闹到如今这般，我若收回去......你还坚持那蠢念头？”
他也就这点本事了，真让人瞧不起。绿莺呵了一声，看着他就像看着一个小丑：“随你的便，我就算讨饭也讨不到你冯府大门。”
好生噎死人的本事，冯元差点没嘎一下抽过去：“好，好，真有志气！我们走着瞧！”
撂完狠话，他狠狠瞪了她一眼，重重一拂袖，气势汹汹阔步出了南门，门让他甩得梆梆响。
这一路吃了一肚子凉风回了府。真是娘了个蛋，出师未捷，自己先被气了个仰八叉。进门后，又贱皮子似的如往常一样去了玲珑院，不过他可不是去缅怀旧情的。进了正房，蹭蹭两步走到床边，照着柱子就是咣咣两脚，末了还不解恨，一眼扫见床头那双鸳鸯枕，拳头一出，又觉不舍，改路朝褥子砸去，闷响声声。
这娘们是白眼狼转世么，他对她已经够忍让了，真是冤家！昨儿还下决心晾她一晾，可就这么短短两日没见，就觉烧心烧肝地疼，想她想得心痛，简直匪夷所思，这才决定先举降旗。他对她有眷恋，不假，可世上女子多如牛毛，怎么就非绕着她转了？大抵人人都有各自的执念罢，而他的执念，就是她。
他对她包容，她却对他残忍。不让他娶妻？就如同穿鞋不穿袜，进茅厕不带草纸一样，搁谁那也说不过去，他又怎么能答应呢？夜里做了一个梦，梦里一夫一妾，夫是他，妾是她，没有妻，没有别人，日子温馨祥和，白发苍苍，相携到老。醒来后，他竟觉得其实这样也不赖，可若侯爷老夫人将来会生微词......那将来就再说罢，眼前先把那倔娘们哄回来才是正经。
说回刚才。
冯元离开后，春巧从帘子后头钻出来，凑到绿莺身边，噘嘴瞪眼地表达不满。
绿莺不搭理她，转而端起之前冯元给她斟的那杯茶。凉了，她仍是小口啜饮。春巧嘴巴都噘酸了，忍不住扭到她身前，盯着她质问道：“姨娘啊，你刚才是说气话罢，其实你没打算不要二姑娘罢？”
“嗯，是气话。”绿莺连犹疑都没，嘁哩喀喳答得干脆，春巧反而有点吃不准了。被她直勾勾的眼光盯得瘆人，绿莺好笑地摇头，“好罢，确实不是气话。”
还没等春巧发急，她便又接着说：“不是气话，也不是心里话，不过是试探他罢了。我总要知道他的想法，将来会不会趁我出门时，来抱走豆儿。”
“那......老爷会么？还有，他若真将这些值钱东西收回去，连吃穿嚼用都不给咱留，咱们该怎么办啊？”刚才真是剑拔弩张，姨娘也真是吃了熊心豹子胆，也不怕将老爷逼急了，兔子急了还知道咬人呢，春巧真真后怕。
绿莺摇头。事事再是多么不顺，起码有一点值得欣慰，他还是那么心软，从来都是干打雷，少有下雨时候。想必将来即便她孤身一人，也不至于过得太差。
第149章
早起, 绿莺撑起一件小衣裳坐在床沿，苦等豆儿钻出被窝。
太冷了，还是里头暖和，豆儿严严实实缩在被里, 只露出个毛茸茸的脑瓜顶, 被姨娘催得紧了，她就蹬两下小短腿撒娇, 哼哼唧唧不成句子。昨晚与姨娘一块睡的, 真香啊, 姨娘身上香香的, 软软的, 她像抱了团棉花糖。不像爹爹, 手也糙，脸也扎, 眼珠子一瞪就大。小孩子记性好, 忘性也大，豆儿早就将爹爹对她的好忘到脑后，想到姨娘说的，以后再没爹爹了, 她忽然就觉得其实也不是那么难以接受。话说要是在原来，她可是从来都没机会跟香香姨娘一块睡的呢。
北方的冬天就是这样，起床需要下很大决心，但只要套上一件衣裳, 也就不感觉那么冷了。绿莺下手干脆，将棉被掀起一小截, 两手进去里面一捞, 掐住豆儿腋下, 一提溜，瞬间豆儿就像只鲤鱼越出水面了。套上夹袄的袖，系扣，棉裤往上提......扎头发、涂面脂......这一个早晨，跟打仗似的，为了弥补女儿，绿莺凡事亲力亲为，竟不知伺候个孩子，原来这么累。多亏就豆儿一个，再多俩，可是要她命了。
穿的没变，吃的却比冯府逊色多了，坐吃山空，钱得精打细算着花。从前早饭一般是这样：鸡肉粥或猪肉粥，配酱瓜或素炒虾仁，外加几小碟什锦，如豆豉、芹菜、熏牛肉或丸子，主食时而豆沙馒头，时而新蒸糕点。如今呢，菜粥、昨晚剩下的陈花卷、咸鸭蛋、糖蒜、为豆儿加炒的莴苣。鸭蛋糖蒜都是南门灶下之前就腌好的，本是下人吃的，如今倒成了主子的口粮。
于是，豆儿又开始不高兴了，吵着要吃虾吃丸子。由俭入奢易，由奢入俭难，可小孩子又懂甚么呢，她不认识钱，不知道日子的难易，只知道从前爱吃的都不见了，换成一堆不是甜就是咸的奇怪东西，当然不喜欢。可你跟一个一岁多的秩儿诉苦、讲难、说节俭的道理，那也太过残忍了些，绿莺不忍心。