作者：纸鹿
秦霁接过来，拨动调羹，莲子香随着白气一同浮起，散出来的清香若雨后荷塘。莲子肉厚，齿咬即散，清甜的味道融在舌尖。
吃了两口，秦霁放下影青瓷盏，“你刚刚从祖母房里回来，可听着大表哥的消息了？”
何老太太有一个亲孙，年二十三四，走的是科举之路。前些年考中举人后便在外地为官，每年都要回来两次。
再有五日就是老太太的七十大寿，他信上说要回来，不知现在到了何处。
采莲摇摇头，“老太太也提了这事，说还不见传信回来。”
她狡黠一笑，“大公子的消息，小姐哪里用得着去问老太太？您给他去的信，便是大旱的时候也必有一封能回，何况如今舟马通畅的时候？”
采莲意指去年秦霁与何晟之间去信频频一事，这事再怎么小心也瞒不住房内的侍女，直到现在她们都误以为秦霁与何晟有些什么。
秦霁不多解释，只屈指弹她脑门，强调，“不许瞎说。”
“好嘛好嘛。”采莲捂头躲开，一偏首看见了案前整齐叠放的佛经，她探过身子，讶异了声。
“这十卷佛经，姑娘都抄完了？”
“嗯。”秦霁提起裙摆，走到敞着的梨木雕花窗下，“祖母寿辰只剩下几日，我想提前去寺里请大师念诵一遍，为她添福增寿。”
何家祖母信佛，每年都要往寺庙里送上不少香火钱，秦霁固然不信，也愿意诚心去一趟讨她开心。
采莲闻言正经起来，心想既是给老太太贺寿用的佛经，必然要去此地最享名的老君庙。这庙在山顶，路上来回就得花掉一日，请大师念诵要再加上两三日。
她掰了掰指头，惊讶抬起脸，“那小姐岂不是明日就要动身？东西我还没收拾呢。”
“现在收拾也不迟，我请安时已经跟祖母说了，只去两日，东西不必带多。”
“那也要好好收拾，少了总归不方便。”采莲腾地从杌凳站起，“奴婢这就去准备。”
秦霁欣然目送她出门，人影远去后，清亮的双眸中覆上一抹说不清道不明的神色。
窗楹正对着一株落叶梧桐，在声声蛩语中枯黄了满枝的叶。
不论多久过去，这里的一景一木，还是让她觉得无比陌生。拂过窗榄，淡淡的凉意浸入秦霁指尖。
这三年来，何家祖母对她极好，自己不过是一个顶着表小姐名头的外人，可她待她却是关心备至，如亲祖母一般。
她每次看向自己的眼神，也是慈祥而怜爱，这样的情感太过热切。秦霁有时甚而觉得，她是在透过自己看另一个人。
这位祖母越是关切，秦霁越不好张口提离开一事。
既怕她伤心难过，也怕她不肯放自己走。毕竟——这府上所有人，都与她一道瞒了自己三年。
秦霁不喜欢被人蒙在鼓里。
从她想起自己名字那日，便知道自己一定会离开这里，现在不过是在等一个时机。
一个既能顺顺利利离开，又不会让何家祖母伤心太久的时机。
好不容易等到前次何晟来信，信中他说会回来为祖母过寿，秦霁当日便写了一封回信寄给他。
她与祖母之间亲近，但与这个何晟，却并不熟稔。他常年在外地为官，后来见了面，待秦霁也只如远房来的亲戚。
两人联系变多只有去年大旱那几个月，现在事情过去，亦无事可再说。
现在想起，何晟最初见到自己时疏离客套的态度，无非是把她当成一个外人。
秦霁设身处地想了想，和自己相依为命的祖母忽然从领了个外人回来当亲孙疼，的确很荒谬。
自己离开一事，应当也遂他的心意。若是能得他帮忙，祖母那边会好说话许多。
秦霁这次写信过去，是想试试他的口风，看他是否会与旁人一道来骗自己。
她原想拿到回信再去寺庙，成则体面离开，不成则一走了之。
只是连天过去也没能等到这封回信。到底是何家祖母的大寿重要，不论之后如何，这次送给她的寿礼，秦霁都想要好好准备。
秋风乍起，卷落枝头两片飘飘摇摇的梧桐叶，叶片在空中打了两个旋，投下的影子越变越大，悄然遮去满地夕阳。
已经入夜了。
运河去往黎州的河道上，浮着两艘蓬船，一前一后，隔了好些距离。
赵望站在船舷处，望向前面那艘慢下来的小船，几处都亮起了火把，那群人往外舀水的声响快要赶上摇浆。
他回身进到船舱，还未推开里面那扇厢房门，一股浓浓的药味先飘进鼻翼。赵望吐了吐舌头，闻着都苦成这样，亏得大爷日日都要喝，也不知何时才能停。
赵望敲门，听到一声“进来”方推门而入。
厢房里点了油灯，昏黄的光罩住了陆迢。他坐在桌边，正给面前的棋盘布子。一身素色长衫，外面搭着刻丝玄色披风，身形比起之前消瘦不少。
赵望拱手道：“大爷，何晟的船已经开始漏水了，咱们要这会儿赶上去载他一程么？”
从京城到江省这一路，他们都未挂上钦差的名头，有些暗访的意思在。
半路得到暗卫苦查来的消息，那幅画最早是从这何晟手里流出，且这人正要回去给祖母贺寿。
他们慢悠悠跟过来，已经跟了两日，再过几个时辰，船就要上岸了。
陆迢照着棋谱，指尖又摆下一子，“不急，等他们快沉的时候再赶上去。”
这合适么？
赵望脑袋卡巴，退出去后才明白，大爷不止是要这人上船，还要给他施恩。
尚未走远，又听得厢房里隐隐的几声咳嗽。
赵望望向手里空空的药碗，默默叹了一道。
当日的场景，至今回想还是心有余悸。
书房里话声戛然而止，他站在院中，不安到了顶点。
听到重物倒地的声音后，不管不顾冲进了房里。
一进去，赵望眼睛就被地上还在流淌的红色给映满，他家大爷倒在一片血泊当中，脸色煞白，了无生机。
回到白鹭园，太医看过后暗中摇头，说话模棱两可，说是得看能不能熬过这晚。
那天夜里，一向对大爷少有过问的永安郡主在床边守了一夜，直到天将亮起，她在一众人的愁眉苦脸中摔碎了放凉的药碗，怒道要去砍秦御史。
话音落地，床上的大爷忽然咳嗽两声，醒了过来。他吩咐的第一件事便是叫人去秦府外拦着。
重伤朝廷命官，按律当绞。御史深谙刑名，在下手之前，必然想好了自己的后果。
第二件事便是亲手写了一封告假书送去，彻底堵上秦御史自行告罪的路。将养几日之后，大爷便启程来了江省。
路上走的虽慢，终归是不利于养伤，赵望正想着，隔着舱壁，又听见里间的咳嗽声。
陆迢咳了许久，停下时，手中的素白帕子往外洇出几点梅痕。
他放下帕子，继续去摆棋局。
半个时辰后，陆迢的船经过那艘沉下一半的船，好心将船内之人接了过来。
陆迢这艘船上的陈设简单，乍看去平平无奇，何晟却被船舱里面未散的药味给提了个醒。这人用的好些都是名贵药材，绝非普通人家在船上能喝得起。
被请到陆迢的厢房门口，他整了整衣冠，自觉没那么狼狈后，方才踏进房内。
何晟对他抱拳，“多谢兄台相助，鄙人姓何，正要回乡去探望祖母，不想这船出了事情。”
“缘法自然，既被我遇见，怎有见死不救之理。某不过尽些绵薄之力，不必挂在心上。” 陆迢笑着摇了摇头，又问道：“某到现在还没用饭，今日有缘，不知何公子肯否一道？”
主人家都客气到这个份上，何晟再没有推辞的道理，“恭敬不如从命。”
陆迢侧身招了赵望进来，“去备些好酒好菜，还有刚刚上船的兄弟，别忘了他们的饭食。”
长夜过半，暖酒和佳肴消去了船沉带来的不悦。何晟抬眼看向对面，此人穿着虽然普通，然而病容之下仍是仪貌堂堂，言谈做派的风度也是少见。
他心底平添许多亲近，道：“听兄台的口音不像本地人，来黎州可是有事要办？我的老家就在黎州，你若有不熟的地方，只管与我说，我必竭力相帮。”
陆迢执起面前的青棱壶给自己和他又斟满，“何公子豪爽，某再敬你一杯。”
何晟举杯一饮而尽。
酒过了三巡又三巡，何晟支撑不住，一头趴在桌上。
这人是个不禁哄的，陆迢起身，拍了拍他的脸，不料何晟忽地抬手按在他手上。
“表妹……你……你就是我的表妹。”
陆迢眉心拧起，强忍住掐他脖子的冲动，甩开了手。
暗卫送来的密信里，这个何晟只有一个相依为命的祖母，没有其他亲戚。
赵望从外进来，双手勒在何晟腋下，在把他拖出去之前问道：“大爷，可要搜他的身？”
陆迢蹙着眉，五指张开，手心朝上，语速比平时快上许多，“画绝非此人所作，先去端水来。”
赵望出去，重新端了盆水进屋，这才将放在地上的何晟拖走。
满桌的酒菜撤了下去，房内倏然变静。
烛盘里，烛芯还剩下一半。
陆迢阖眼，船桨拍浪的声音在耳中清晰起来。
今夜好长啊。
秦霁。
想完，他便轻嗤了一声。自己真是蠢，念她的名字又有什么用？
上千个日夜，她何曾来过一回。
从前能予他一夜好眠的人，现在留给他的只有熬不尽的长夜。
罢了，熬一熬而已。
该他受的。
船在翌日清早到岸。
何晟是被小厮们轮番给推醒的，他躺在厢房的床上，昨夜酒喝的太多，后面发生什么，他已经记不清了。
“县令，咱们该去辞行了，下船后就该回府了。”
回府？
何晟想起自己收到的那封信，表妹说自己近来总是做一些梦，心神不宁，自是不能就这么回府。
表妹只怕是梦到了过去之事，他以前盼着她快些离开，可是现在……现在更希望她平平安安地待在府上，不时给自己来一封信。
何晟这么想着，摸向了怀中，里面竟是空空如也。
他面色一惊。