作者：秋水色睫
就这么想着，已经过?了约定的时辰，赵执往堤岸柳荫下看去，还是没有找到?李秾的身?影，也看不出哪一艘画舫是她租的。
难道李秾忘了？李秾自己亲自写在纸上，约他今日画舫品酒，她是不会忘的。
赵执起身?，到?柳荫下走了一圈，确实没有李秾，又回到?桥上茶摊处。
直到?夜幕笼罩，两岸的纱灯萤火一样亮起。茶摊的伙计招呼问赵执要不要续茶水，赵执才惊觉，等了这么久，李秾今天不会来了。
柳荫下的画舫全都有了雇主驶离岸边，河面?上放满了河灯，岸上欢呼声迭起，热闹非凡。
一身黑衣的靳三从人群中走到?茶摊，向赵执禀告道：“郎主?，嘉穗楼和云影坊都已歇业关闭，后院也无人，张功、李秾和那小女孩都不在。”
疑惑漫上赵执心头，李秾会去哪里，她还记得今日约了他吗？
“你先回去吧，我自己去寻她。”
赵执到?了李秾居住的小院，果然大门紧闭。直到第二天赵执又来时，还是如此。两处商铺倒是如常开门营业了，就是伙计们不清楚李秾去了哪里。
赵执并不便宜直接出现在楼中，他遣靳三的人去问的，下属带回来一句不太确定的话，嘉穗楼掌柜的该是出了点意外。可?出的是什?么意外，伙计们的嘴很严，什?么都问不出来。赵执一是惊讶于李秾将楼中伙计训练得如此谨慎，二是开始担忧起来，她难道又自己出京办事去了吗？
没有等到?鹿台岭的医士，李秾三人驾车原路返回京城。颠簸了一天多时间，这次连阿棉都有些吃不消，待得回到?云影坊后院时，都是又累又困。
歇息到?晚间，李正送了一封信来，请李秾到?他家中去一趟。
不过?才三五日奔波而已，李秾感觉自己从未坐马车坐得这么累过?。不过?李正有请，他因为供职太医院，难得闲暇，李秾又打起精神?，带着张功和阿棉去了一趟李正在宫城附近的宅邸。
李正正在府中侍候一株药草，听下人禀报李娘子来了，一抬头有些惊讶。忍不住问道：“不过?几日不见，娘子面?部两颊为何?消瘦了这些？”
李秾自觉地摸了摸脸颊，她只觉得回来的路程令人疲惫，这几日既没有晕厥，气促的症状也不常发生，怎么脸颊竟有变化。
“李兄，实不相瞒，来回鹿台岭这几日，吃喝都是简便干粮，马车更是觉得颠簸，因此……”
提到?鹿台岭，李正正是要问，“怎么，那?位前辈如何?诊治你的病情？我今日请你来正是要问问你，因有一味药正在熬制需要我看着，我不能?离开，便只得将你请来。”
“我们不巧，没有遇到?李兄的前辈。鹿台岭草屋花圃药草俱在，但没有等到?前辈。”
“啊？竟是如此。前辈近年来不常远游的，没想到?此次竟外出去了，如此，是我耽误娘子你了。”
李秾连忙向李正道谢，李正自从认识她以来，总在用心照料她的身?体，何?来耽误一说。
“如此，在前辈回来之?前，我先给娘子看诊开方?吧。请这边来。”
阿棉和张功被隔在了门外，李秾躺在李正专门看诊的榻上，任李正望闻问切，这次，李正问得比以往都要仔细许多。
问了李秾天生的喘疾在幼时如何?发作，这些年发作最严重是什?么症状，又问了李秾以往溺水的经历，溺水之?后如何?恢复，还细致地问到?李秾最近的月信。
也许是少时流亡的经历使然，李秾多次走到?死亡的边缘，又多次阴差阳错地救回自己，导致这些年来，李秾对自己的身?体状况并不重视。她读书识字，像男子一样闯荡商界，体内强劲的信念才是支撑她的底气。
要不是李正问，她自己都没有细想过?，这些年她来让身?体遭到?那?么多次大小不一的创伤。李秾此前根本没想过?这个问题，她连溺水都溺了好?多次，虽然都出于意外，但是，多次溺水到?底对她的肺腑造成了什?么损伤？
李正把?着李秾的脉搏，轻叹了一声。
“对不住了，李兄，我，实在不是一个听话的病患。”
“华林园宴射那?年，你嘱我不能?再次落水，可?那?次上元，天威教徒炸毁鳌山灯，当?时在画舫之?上，只有跳水一条路径可?以幸免于难，我若是不跳，几乎就会被火气波及烧伤，后果或许……”
李秾躺在榻上费力地给李正解释着，李正和颜打断她：“娘子怎可?跟我说对不住，你这样说，倒让我愧疚。你这样聪慧的女?子，若不是困境将人逼到?那?一步，又如何?不懂得自保……”
事实，确也是如此，非是李秾有意轻贱自己，而是，每一次她都没有别的选择。
是命运弄人。
李正心里想着这句话，但没有说出来。
征得李秾的允许后，他又仔细查看了李秾的眼白、舌苔。李正迟疑着，转身?去翻旧医书，再回到?屋内时，发现李秾已经躺在榻上睡着了。
她鼻息均匀，暂时没有气促之?状，应该就是多日奔波身?体虚弱，昏睡过?去了。
李正有些不忍心叫醒李秾，可?让她睡在这里终究不妥，毕竟他在太医院当?值，宫中随时会有人来传唤。
李秾睡了半个时辰，阿棉进来叫醒了她。
从李正宅中出来时，已是月上中天。还未宵禁，人们都跑到?街面?来纳凉。阿棉将车帘撩起，晚风从车内习习而过?，马车穿过?御街回到?南城。
快到?云影坊时，阿棉看到?一个身?影从后巷中缓缓走出，往相反的方?向而去。
阿棉惊奇：“姐姐，是赵大人！”
李秾往街口看去，赵执没有带随从，他该是来云影坊，没人在，所以离去，也不知道他等了多久。李秾鼻子一酸，蓦然想起自己约他在朱雀桥边柳荫下乘坐画舫，却因为出京寻医，全然忘了这件事……
“姐姐，赵大人要走了，要叫住他吗？”
“娘子，我上前去叫住大人。”
李秾感到?一阵疲惫，看赵执萧疏的背影，应该也是在朝中忙碌整日，此时才得以闲下来。
“不了，不要喊他。我们连日赶路，政事堂中也有处理?不完的政务，大家都太累了，此时应该歇息才是。”
她也不想让他看到?自己这身?疲惫的样子。两人上次因为李秾继续打理?嘉穗楼的事而争执，若是让他看到?自己这样，或许又要引发争执。李秾不想停下来，她好?不容易挣到?今天的局面?，怎能?轻易停下来。
赵执的身?影转过?街角，李秾让张功收好?马车去歇息，自己和阿棉在院中升火煎药。
李正不愧是当?代圣手，虽然他还没十分确定李秾的病症，但给李秾开的药方?却十分有效。服过?药，加上连日疲累，李秾终于惬意地睡了个好?觉。
一早上起床，她几乎恢复了神?气。先把?阿棉叫起来习字，盯着阿棉练了半个时辰的字，李秾准备起身?去嘉穗楼。
打开院门，门外站着一个人，是赵执。
李秾吃了一惊：“你，你在这里站了多久？”
“我刚来。”
她才发现赵执并没有穿朝服，而是穿着一身?便装，像是要出门。
“李秾，你这几日去了哪里？我三番两次都寻你不见，还有，你不是约我观莲节那?日在朱雀桥，说要给我饮什?么酒，李秾，你怎么不来？”
李秾在赵执狭长的眼睛里看到?一丝生气，观莲节爽约，她觉得很是愧疚。
李秾低头致歉：“对不起，我有事出京了。你去朱雀桥边了？”
赵执看她一眼：“早知道你是骗我的，我就不去了。”
他在那?桥上等了好?几个时辰，像个傻子似的。
李秾抓住赵执的手，“对不起嘛。”
看她一脸真挚的样子，赵执首先心软了三分，可?想到?她根本不把?和他的事放在心上，随即又板起了脸。
“李秾，你是个骗子。我是傻子才会相信你那?纸上写的，你出京，又是为了嘉穗楼的生意么？
李秾没有否认。
赵执觉得自己满腹委屈，“那?也该提前跟我说一声吧，你要请我喝的酒呢？”
“哦，酒！”李秾突然想起来，“金觞馆的掌柜要送我新得的佳酿，我还没来得及去馆中拿呢？晓得还剩不剩，我怎么把?这件事忘了。”
所以要请他喝酒也是骗人的！李秾此人，她认为无关紧要的事，从来都记不住。
赵执的脸色又黑了几分。
“还有昨夜……”
李秾双手抓住赵执手指，放在掌心里揉搓。“赵君刃，我错了。”
“我以后很难再相信你说的话。”赵执这么说着，语气却是软的。
阿棉悄悄出现在身?后，睁大了眼睛看着俩人。李秾不好?意思再僵持，对赵执说：“你进来说，站在门口许久，不准备进门么。”
“不了，我即刻就要出京，车驾已经在青溪等我，我抓紧时间来看看你。”
李秾一下子心软了，“你也要出京啊，是朝廷的公务么？”
“此行是去交广。领了圣旨，拿了钱相的印。须得立即就出发。”
“什?么时候回来？”
赵执摇头，“归期未定，交州和广州，局势比预料中的复杂。”
李秾心里一紧。
“但是，政事堂必须要做成这件事，交广商税，事关国运，此行我已做好?准备。”
李秾知道广州刺史檀峻茂延误粮草被赵执绑至南海的事。忍不住交代他：“你一定万事小心。”
赵执点头，反过?来将李秾的手抓在手心里。这时元骥在巷口远远示意，该出发了。
李秾：“我去桃叶渡口送送你？”
赵执摇头，“随行的人太多了。”随即也不管阿棉在不在院中，将李秾揽住怀中在她鬓边一吻。
“李秾，以后你再骗我，我便不理?你了。你要请我喝的佳酿，等我回来再喝。”
赵执转身?，又回过?头来对李秾说：“还有，要多吃点，你太瘦了。”
李秾无奈地笑着点头，她从孩童时就清瘦，跟娘亲一样的，这还要怎么吃。
赵执走向等在巷外的元骥，接过?元骥手中的沉渊。“走吧。”
第121章 鹿台星夜
李秾依旧男装打扮, 当?她?穿着熟悉的春衫出现在嘉穗楼中时，伙计们皆是?神情欢喜。自?那次李秾无故晕厥后，大家都担心不止。今日李秾虽然?脸色还差些, 但是?她?看起来好?似已经恢复了。
大伙儿正在兴奋时, 一封自?颍州来的书信传来。
阎勤已经死了, 他和两位随行伙计的尸骨一处渡口远处的草丛中找到。张功找到人时，因颍州炎热多雨, 三人的尸身面?貌已经腐烂, 还是?凭借阎勤随身带的一个荷包，才?不至于认错人。那是?阎勤老娘绣的, 上面?绣了一只葫芦, 意寓“福禄”, 楼中的几位伙计都见过?阎勤的这?只荷包。
众人听李秾说完阎勤的死讯, 有伙计忍不住掉下泪来, 堂中有抽泣之声。
李秾捏着信坐在柜台处, 有瞬间的恍然?。
阎勤是?她?招来的伙计, 是?她?在嘉穗楼最得力的助手, 可是?他就这?样, 不明不白地被人杀害在离京万里之遥的荒野……留下一家子凄苦的妻儿老小。
不，阎勤不是?不明不白死的, 是?有人蓄意谋害。李秾捏紧了手指, 指甲嵌进皮肉里。
一定是?爪牙遍天下的檀家找人下的毒手。三番两次没能陷害李秾，先从李秾身边的人下手。
许久, 李秾打起精神吩咐伙计, “先把这?些米蔬给?阎勤家送去。”尽量不让还在抽泣的伙计看到她?内心的难过?和涌上来的彷徨。
“阎勤的死讯……”
“东家, 要跟他老娘和妻儿说吗？”
李秾吩咐平日跟阎勤关系最亲的伙计，“你也跟他家里人说了吧。先说是?意外?, 待到真相大白，阎勤的死因查明，我亲自?去登门致歉。”
伙计领命走了，李秾立刻给?张武回信，先遣人将阎勤或两位伙计的尸身送回，他留在颍州，务必要查明他们受害的真相。
今日李秾本约了卢氏的船队谈交易。前皇后的母家衡阳卢氏所经营的商船遍布大晛，粮米木材等货物?从四境入京，皆要仰赖卢氏的船只。