作者：秋水色睫
他忝舐她的耳廓，哑着声音地?叫她名字：“李秾——李秾。”
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许久没有了，李秾感受到?细密的痛楚——如同火焰微微燃起，灼烧她的神经。
她咬住下唇，将痛呼溺毙在喉间?。此刻她想痛，疼痛让她用最真实的方式感受到?赵执，和她一起燃烧。
“李秾，你?忍什么？出声啊，李秾……你?喊啊……”
身缇像是?冰鉴中融化的冰，在夏日的夜里淌成温阮的水琉。
李秾轻轻拥住赵执，赵执抓一把她的长发，放在手中细细把玩。
许久，赵执翻过来重新抱住她，“李秾，好好活着……”
“没有什么比你?好好活着重要。”
李秾推他：“我知道，你?能不?能别再咬我了……疼。”
“哪里疼？抱歉，是?我力道重了，我让你?咬回来？”
歇了一阵，身上的薄被也?凉下来。赵执又抱紧了她，摇一摇。“那雪泪藓，我找遍天?下，也?会为你?找到?，我只须答应我好好活着。”
听?他说到?这里，李秾心?里开始踌躇，要怎么开口跟赵执说让自己留在梁州，话数次到?嘴边，又被咽了下去?。
“赵君刃，你?明日回京城么？”
“嗯，明日回。你?想问什么？”
李秾张了嘴，然而还是?不?知道怎么说。
“你?是?不?是?觉得，我会求着你?跟我一起回京城？或者干脆把你?绑回去?？”
李秾一激灵，小声问：“不?是?？”
赵执：“想过。”
“你?。”
“我才不?做那样的事，”赵执翻过身去?背着她，“再说，我说了不?原谅你?的。”
李秾蹭过去?从背后搂他：“赵君刃，别生气了……”
树丛的蝉鸣停了，纱窗开着，能听?到?窗外潺湲的溪流。白?日那么热闹的骕化城，到?了夜晚竟安静得像是?旷野。
赵执后背被李秾手臂捂热了，终于转过来语意凶狠地?告诫她：“李秾，别再想着躲我。再有一次，我就再不?理你?，也?不?会找你?了。”
“那你?……”
“在梁州还是?在京城，你?不?是?已在心?里做了决定？我不?干涉你?的决定。”
昌祐九年立秋，赵执离开从骕化城启程回京城。留给?李秾两样东西，他的狐裘大氅。陈伯不?知西北气候，临行时?收行李把大氅也?收了来。梁州的冬日太冷，那大氅能把李秾全部包裹进去?。一间?建在城中的鸽房。赵执让李秾立誓，答应每十日往京城去?信一封，风雨无阻。
李秾站在城外高岗目送赵执远去?，数十快骑在官道疾驰向南，很快便消失在远处。这数日之间?发生的事，似真似幻，犹如一个迷离惝恍的梦境。
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昌祐九年秋。
尚书左丞赵执从西南十六州巡视而回，利用政事堂的职权，将原本辖管交、广二?州商税的滨海监扩大到?沿海的吴郡、永嘉和瀛洲，在各地?设立分监。此后自长江入海口到?沿海各交通要津，均由滨海监直接管辖，对来往商旅船只进行货物抽验及课税抽分。滨海监职权扩大为四海瞩目的衙门，并且直属中枢政事堂。
这一变动起初遭到?沿海郡县长官的抵抗，大晛自开国以来，便是?地?方长官掌管本地?赋税，如今沿海商税全部收归滨海监，变动不?可谓不?剧。滨海监初设之时?，交广二?州大小官员以贪墨之罪被收押至京师问审，依旧没能震慑一些地?方官。
不?久，瀛洲一位县丞私命劳工在河流入海处筑起闸坝，向过往船只征收过坝钱，此事被人告发，最终传到?政事堂。为震慑其余地?方州县，赵执在早朝时?讨得旨意，将私收过坝钱的县丞押到?京师，处以斩刑。至此，沿海各地?州县才不?得不?接受了滨海监。
朝中有御史弹劾赵执擅权，皇甫震霆信了几分。可数日之后，滨海监向京师输送沿海赋税，拖了月余的西南赈灾款立刻拨了下去?，他索性将那奏本放在一边吃灰，睁一只眼闭一只眼了。
马不?停蹄忙了数月，建康城迎来了冬日初雪。
赵执在宫门口取了马，踩着雪粒子走到?津阳门，鸽房收信的伙计早已等在那里，交给?他一截来自梁州的竹筒。
梁州下了数夜大雪，柑栅马场远近千里被大雪覆盖。李秾和马夫躲进挖在地?下的窑洞中，用秋日储存的炭火驱赶寒意。众人围坐在火炉旁煮茶，李秾拿着纸笔，随性地?写，昨日端木前辈给?她看诊，说她的脉象不?错，稳健几如常人，看来梁州是?她的福地?……末尾，她又絮絮叨叨地?问，北地?战事如何？政事堂如何？君意如何？
细细读过，赵执端着信纸站在廊下，纸上仿佛有来自梁州的风雪之意，正在庭中簌簌扑落。
第152章 山谷轻骑
东方夜空不知何时现出一颗星, 若隐若现。
本?该静谧的清晨，城墙内外却杀声震天，血水流淌如?修罗地狱。
这场仗足足厮杀了一夜, 守城的长熇军击退了北滦军前后数十次的冲杀, 护城河在夜色中?被染成赤色。直到天亮时, 北滦军退去。
谢赓血染战甲，在城头指挥着打开城门, 令轻骑迅速出城追击北滦军。待到天大亮时, 城外传来消息，轻骑兵在前方的山谷截住北滦军的尾巴, 杀敌千余而回。谢赓换下染血的外袍, 随即换了身衣服, 去城头重新整顿城防, 严阵以?待。
前方的战报传到上?都城, 拓跋虎文发怒斩了传令兵。他还没登基前, 南下在大晛建康城中?潜伏过好几年, 自以?为对大晛朝中?了解超过一般人。大晛朝廷重文轻武, 赵釴死后能?够领兵的人几乎没有。没想?到, 如?今仅有一个谢赓，就将他撕开大晛北境的计划全?部打乱。
北地三州拿下后, 谢赓所率领的长熇军犹如?一颗硬钉子?, 将北滦铁骑南下的冲击挡住了一次又一次，已经耗光了拓跋虎文的耐心。
已是深夜, 拓跋虎文还是让侍卫去把手下的将军请来, 到他殿中?议事。拓跋氏以?武起家, 拓跋虎文身上?有父族身上?所有好武的血液。弯刀一旦抽出，不可能?轻易收回。
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赵执回京后不久, 派人将一株风干的赤血草送到骕化城，再辗转送到李秾手中?。赤血草可做药引，这一株长得粗壮，比起秦氏磨坊中?珍藏的那一株不知珍贵多少。
李秾不知赵执用什?么手段寻到这么珍贵的草药，捧着木匣在怀中?发了一晚上?呆。端木青棠也是在此刻才知道，李秾原来是京中?大人物?的家眷，但她为什?么还留在这苦寒之地，就不得而知了。
去岁一场马瘟，马场中?的马驹死去大半，马场因此几乎失去了生?机。
好不容易等到冰消雪融，骝翁带着马夫们，装好行李干粮，准备出发到天上?以?西的乌干等部落去购买马种。
此行来回要花上?两三个月，且途中?风餐露宿，十分艰苦。李秾犹豫了片刻，还是决定?请求骝翁让自己随行。
李秾长这么大从未离开过大晛国境，这一趟不仅可以?看看父亲生?前随马队看过的风景，李秾还有预感?，不久的将来，不论是大晛民间还是官方，与广大遥远西域以?西的土地往来会更密切。大晛的茶叶和盐可以?拿到那些地方去换牛马和兽皮。
马队在清明前出发，走出梁州境后再折向西北而行。
梁州虽是边州，这却是李秾第一次走出边关。骝翁告诉大家，这几年来，梁州边境的戍卫越来越严，每隔二十里就有一个关卡。各国商人从梁州出入，皆需要过所，没有过所会被扣留。
时令已经过五月，广大的西域却仍旧十分严寒，到了午夜甚至冷得呵气成冰。因此每到戈壁沙山，马队便加快赶路，遇到溪流和河谷便歇息整顿。
五月初的夜晚，天边只有淡淡的斜钩月。
马队走到一处不知名的河谷时，看到谷中?雪水流淌成溪流，岸边，早春的花开出了淡淡的星点。大家轻松起来，当晚用清澈的溪水擦洗，在两块巨大山石之间找了个地方，就在谷中?歇息。
半夜，正当众人陷入睡梦时，突然被守夜的马夫叫醒。在这寂静的山谷中?，大家隐隐听到，脚底传来轰隆隆的震动，像是庞大的马群行进。
骝翁指挥众人飞快将取暖的火堆熄灭，将帐篷收起，躲到山石之后静听。
火堆熄灭之后，远处洁白的雪山映照过来。不过半柱香的时间，西边的谷口传来铁蹄的声音，众人心里一惊，随即噤声。
马蹄淌过溪流，从谷中?迅速穿过。
借着远处的雪光，李秾仔细看着，这是一队约有千余人马的轻骑！
在离梁州边境不远的河谷中?，为什?么会出现这样一支轻骑？
“这不是大晛梁州军的骑军，梁州军没有这样的轻骑。”李秾肯定?地对身边的骝翁说。
骝翁：“翟掌柜交给我们的任务是买马，先不要管这些。”
有马夫问道：“要现在赶路吗？再有一个时辰便要天亮了。”
骝翁心里记着庄里的任务，催促大家重新生?火烧水泡干粮，吃完好赶路。李秾想?着方才飞驰而过的骑兵，心里却越来越不安。在离梁州只有三日路程的地方，出现疾行的骑兵人马，绝非偶然。
“大家有没有看清方才过去的骑兵打的什么旗号？”
方才的人马好似没有打旗号。
天色隐隐泛出微光，天快亮了，骝翁招呼众人上?路。
李秾思虑再三，再也忍不住心里的怀疑，拉住骝翁的行李。“骝翁，梁州边防可能?有险。”
骝翁在梁州民间生活多年，梁州驻军的样子?他很是熟悉，方才过去的确实是陌生?人马，他知道李秾话里的意思，可却十分为难。
“李秾，你觉得该如何做？”
李秾不再犹豫，说出自己的想?法：“骑我们最快的马，绕过刚才那些人，走小路去向梁州驻军报信。”
“我们人本?就少，若是再遣人回去，去天山的人手就不够……唉，梁州边防……”
骝翁看了一眼东边的谷口，眼中?有复杂的情绪，李秾看到了其中?的担忧。她不知道的是，十几年前北滦入寇梁州大肆抢掠，那时骝翁还是个年青人。
马夫们生?活在边境，隐隐都明白事关重大，但骝翁是马队的领头人，大家都默契地看着骝翁和李秾，等待骝翁做决定?。
“我并非不明事理?，只是，一是临行前翟掌柜并未发话，让我们去管多余的事。其次，马场凋敝许久，我们此行要买尽可能?多的马种，马队人手不足……”
李秾看着他：“骝翁，我愿意一个人回去报信。”
有个年长的马夫拉住李秾：“不能?一个人回去，这里离梁州边境还有三天路程，三天中?随时会遇上?那些人。”
此时，李秾想?的却是若是梁州边境驻军毫无防备，遭遇突袭，随后就是外敌攻城掠地占领州府……那时，十几年前生?灵涂炭的惨像，是否又要重现人间？
李秾稍稍一想?，在暖意蒸腾的河谷中?忍不住打了个冷颤。暴乱临头，家园遭毁，亲人死去，那是幼时埋在身体里的恐惧。
骝翁长长地叹了口气，终于?还是被说服。他叫过李秾身后一个年轻的马夫：“此行，你们俩不必跟我们翻过天山。你们俩骑上?马赶回去报信，要快，还要记住，途中?决不能?让那些人发现。”
李秾点头：“我们知道如?何做。”
李秾和马夫骑走了最快的两匹马，从谷口东边向轻骑追去。
那支轻骑用的马十分雄壮，可日行千里。但一支上?千人的队伍怎么都有辎重，总归没有两个人快。
快到晌午的时候，他们终于?在戈壁远远看到那支轻骑的尾巴。不能?正面迎上?去，李秾决定?折向南，躲开这些人，用最快的速度到最近的黄沙关去报信。
黄沙关是梁州最西边的边关之一。这座边关建于?元庆年间，远看去只是戈壁滩上?几个灰扑扑的土堡，只有不到百人的守军。黄沙关之外再往西，便不再是大晛国土。
城楼上?哨望的小兵远远就看看到两匹马从黄沙之中?飞速跑来，他警觉起来，再向后方看去，却并未看到有异常，只有这两匹马。
李秾和同伴来到关堡之外，向堡内喊道：“百里之外有外族的轻骑，请开堡门让坊我们进去细说！”
城墙上?的守兵看不清两人的装束，半信半疑地俯瞰着城墙下的人，大声询问道：“你们是何人？何故来此？”
身边的同伴大声朝城楼上?回禀：“我二人是随商队外出的马贩，在西行途中?遇到外族骑兵，正在向梁州而来，故赶来报信，请梁州驻军早做准备。”
城墙上?的小兵还在犹豫，正在商议开关将二人放进来审问。
没有多少时间了！他们两人不吃不喝昼夜疾驰才能?提前半天到达。
情急之下，李秾从怀中?掏出一方小印，朝着城楼大声说：“我这里有朝廷政事堂长官的玉印，请让我进去见?你们领队！”
李秾揣在怀中?的小印是许久之前在京城时赵执送给她的。
凭借小印上?篆刻的“赵执”的印文，守关的参将最后选择相信了李秾，随即派出哨探侦查敌情，并向相邻的边关燃起狼烟。
就在李秾和同伴报信的第二天午后，梁州边关遇袭。