作者：秋水色睫
谢富：“禀老?夫人?，李秾聪慧能干不输男子，大人?并不知道他的女子身份。”
“不知？”
谢老?夫人?轻舒一口气，向?谢富吩咐道：“你先去忙吧，这李秾的事，我再想想。忠平侯府沈小姐何等样身份，何等样相?貌？偏偏赓儿?不开窍，莫不是因为这个李秾？”
谢富心里一惊，连忙据实说道：“老?夫人?，据我所知，这是没有的事。那李秾除了整日忙府中家务，剩余时间都在书房勤学苦读，这二三年间又?随犬子谢泰在钟山听学，心思?应不在谢大人?身上。”
谢老?夫人?点点头，想起李秾不善喝酒应酬的样子。
“听你这么说，也许是我多心了。可是，赓儿?自小失怙，我又?年岁已高。我这个母亲不替他操心终身大事，谁来替他操心。可我看他终日心思?都在公务上，一次一次推脱我。”
谢富劝慰道：“大人?在朝中深得?两代陛下重用，如此身份地位，哪会愁没有贵女想嫁给大人?，老?夫人?且宽心。”
“你下去吧，李秾的事，我再察观一阵。”
“是。”
第035章 清识幻梦
圣寿节平安度过, 天竺国王及王后离京时收到陛下和皇后送的厚礼。在渡口赠别外宾时谢赓沿岸护卫，看到天竺使?团大船上装满了赏赐赠送的贵重?物品，满载而去, 心里颇不是滋味。
皇帝陛下勉强在外宾面前以?丰厚赏赐彰显民殷国富, 天竺使?团这一船装的又是多少苛捐杂税。重?负层层下压, 压到普通小民身?上，四境之内又会多少像李秾这样的流民。
可惜朝中的御史们在这个?节骨眼上一起装聋作哑, 对陛下打肿脸充胖子的行为一律听而不闻, 这样下去，不知以?后会是何局面。
皇后娘娘不好在外间见?臣子, 远远看到谢赓在码头, 就让身?边的贴身?婢女亲自过来向谢赓道谢。谢赓只是淡淡地回了礼, 他?没有想过能从这件事上赚取好处, 只盼朝廷及后宫以?后都少点这种劳民伤财的事。
谢赓回府时面色不虞, 陪老夫人用?饭时沉默着没有说几句话。看到谢富在厅外忙碌的声音, 叫住他?问：“怎么不见?李秾？”
谢老夫人本来几日没注意李秾了, 谢赓吃饭时这么一问, 又忍不住疑虑。
李秾刚刚从书房过来, 轻快地走近厅中行礼：“大人唤我？”
李秾在府中几年了，谢老夫人第一次仔细观察李秾的样子。着男装时, 她的形貌相比男人显得过于纤瘦。现下知道她是女子, 则看她的容貌则显出些许弱女子没有的英气，虽没有豪门贵女的闺秀气质, 但顾盼之间自有神采。
谢赓说：“我是有几句话跟你说。今日陛下携朝臣送别天竺国王, 你帮忙从鹤鸣楼买的千匹蜀锦已被赠送给天竺。皇后娘娘特地让人过来致谢, 此事都是你的功劳。若是以?后有什?么赏赐，就都给你。”
李秾：“将军客气了, 李秾只是出力跑腿，谈不上什?么功劳，只要能在贵人那里交上差就好。我得到您给的黄金，已经是极重?的赏赐了。”
见?谢赓正在陪着老夫人用?餐，一时也没有其他?吩咐，李秾便退出了正厅。
看这二人的样子并没有超出主仆关系，谢夫人却是先?入为主，因心中有了偏见?，越想越是疑虑。谢赓已经年近而立，建康城中世家子弟没有到而立之年还不娶妻的。
谢赓用?过饭，跟老夫人说，过两日要领人外出公?干，陛下给的密旨，所以?要离京几天。
谢老夫人突然有了一个?想法，何不趁着谢赓离开这几天把?李秾重?新?做个?安排？
谢泰在钟山的三?年学业即将结束，不再需要李秾相陪。李秾自行在马厩干活，只是她发现，她在钟山的这段时间，府中重?新?找了个?打理?马厩的小厮，力气比她大，活计做得比她还娴熟。李秾在旁边反而帮不上什?么忙。
谢富让人叫李秾去书房，李秾不知怎的突然有种不太好的预感?。
书房里，谢富正在整理?房间里的东西，账册都在柜橱中锁得整整齐齐。至于那些漆架上的竹帛简牍，更是因为平日李秾经常在这里翻阅，并没有落什?么灰尘。
谢富不由得轻叹一口气，问道：“李秾姑娘，你在谢府中几年了？”
李秾站在桌案前回答：“李秾蒙总管和将军好心收留，已经五年了。”
“这五年来，你有一半时间在钟山伴读，一半时间都在府中，很多事，多亏了你……”
李秾心里预感?很不好，“总管这是……何意？”
“李姑娘，我就直言告诉你，老夫人已知道你的女子身?份，为免引起风波，她不想在府中留下一个?着男装而不明身?份的女子，你……须得离开谢府另作安排了。”
李秾一下子愣在原地，心里百感?交集，却一时间说不出话，这五年来，她都快要把?谢府当?成自己?的家了。
“谢总管，我……我……”
李秾想起四年间，龙驹被治愈后自己?也是在这书房中，跪求总管让自己?留下。现在也是同样的情形，可是李秾知道，自己?不能再那样跪求了。
因为她只是谢府的下人，谢府终究不是她的家。
看李秾站在原地簌簌流泪，谢富心里一酸，幼子谢泰受了李秾的照顾，若没有李秾的影响，谢泰不会养成现在沉稳勤学的习惯。
他?能够对李秾放下对女子的偏见?，但还是要分清主次。老主母要给谢赓操办亲事，又不喜李秾，李秾已不适合再留在府中。
案上陈列着刚刚准备的五十两银子。“李秾姑娘，这五十两银子，你收下吧，就当?是谢府给你的谢礼，外间天大地大，你离开谢府自行谋生去吧。”
其实那天在正厅，老夫人打量自己?的眼神已经让李秾若有所感?。如果自己?恢复女子身?份，就在府中当?一个?使?唤婢女呢？可那样谢府其它下人又该如何看待？
李秾眼泪汹涌，好久才反应过来，在谢府几年的日子，过得太快了，怎么会这么快，她没有想到现在真的到了离开的时候。
她没有跪下来，而是躬身?行礼，说道：“李秾明白了，李秾拜谢总管照拂之恩。我……我明日就离府。”
李秾没有拒绝谢富的好意，当?面收下那五十两银子。回到自己房中发了一阵呆，又到马厩看了看龙驹，便开始收拾离开的东西。
说是行李，其实五年来李秾没有攒下什?么贵重?的东西。就只有几件换洗的下人衣衫，几本各处得来的书，她最宝贵的时间都花在谢府的书房里了。要真说有什么贵重?的东西，那就只有送给他?的五十两黄金和五十两白银了，还有她借来穿去鹤鸣楼谈生意的那件锦袍，也送给她了。
晚上，李秾正在书房静坐出神。谢富到书房来，告诉她一件事，因京中流民太多，朝廷从年初起禁止流民入京。已在京中谋业的外来民户给予户籍安置，但无户籍的流民一旦发现将被驱逐出京。
谢富心里终究有些愧疚：“李秾姑娘，谢府不能留你，今番让你自行出府，你一个?女子独自在京城，一旦遇到朝廷查验户籍，就只有离开建康城，姑娘，你可打算好是否要回梁州你的家乡去？”
李秾没想到如今城中连流民都容不下，听到谢富的话又无言了半晌。
半晌之后也想明白了，天子脚下怎么可能容得下四境的流民涌入，容得下御道两旁蹲满饥寒交迫的乞丐？那不仅是在打朝廷大小臣工的脸，更是在给陛下的政绩泼污。
“总管，我在梁州已无亲人，我……不回梁州去了。建康城中有没有李秾的立足之地，我自己?到城中去观看一番就知道了。”
谢富：“李秾，昨日我与?老夫人商议此事，老夫人对你并无恶意，也感?念你曾为大人解忧，她只是不愿一个?女子身?份不明地留在大人身?边。老夫人有一堂妹，年少时嫁与?朝廷护义伯为妻，现护义伯去世，侯府中只有堂夫人带着一子一女。其子尚幼，还未袭爵，小姐也未出阁，母子三?人操持侯府家事终究力不从心。夫人让我问你，你若是愿意，遣你到护义伯府中，她向堂夫人举荐，或可以?荐你在府中做个?总管。”
从谢府到护义伯府么？
李秾：“李秾多谢老夫人及总管，我明日去城中查看一番，晚间回府向您答复。”
“好。”
李秾突然想起什?么，问道：“大人这几日不在府中么？好几日没有看到他?了。不知大人可知道李秾离府的事情？”
谢富规劝道：“李姑娘，大人前日离京公?干，在京中又事务繁忙，老夫人不欲大人知道这件事，从而耗费心神，你可懂？”
“李秾知道。”
谢富显然误解了她的意思，但李秾也不欲解释了：“明日我去城中回来，就来答复总管。”
“姑娘也不必太着急，你这几日都可以?去城中，仍然是谢府下人的身?份，这样关口查验户籍的官兵也不会为难你。”
第二天，天色还未大明李秾便洗漱出府。
宵禁刚刚解除，初夏的清晨甚是凉爽，更夫敲响最后一道报时的梆子。这是她第一次认真而漫无目的地走在晨曦微光中的大晛国都。
道路两旁的槐柳新?叶已长?成，城中院落墙根处开满灼灼烈烈的花。秦淮两岸的酒家还笼罩在清晨的薄雾中，纱灯隐约，酒帘飘摇。让人眼前浮现出四海商贾汇聚在此的盛况。
李秾想，她在大晛城中只是一个?身?份卑贱的下人，可还是窥见?了城中这份难得的良辰美景。所以?她实在是不想走的。
不知不觉李秾走到橐驼庙，庙中的橐驼已经挑了污水出城回来了，扁担搭在后园门边，正蹲在那里吃一个?已经冷硬的面饼。
他?看到李秾来，无声地比划着问李秾是不是来找之前住在这里的那位朋友。
李秾明白了他?的手势，知道他?问的大概是赵执。她比划着告诉他?，她不是那人的朋友，她不是来寻他?的。
也就是在书房中决定离开谢府的那一刻，她突然明白过来，再怎么受到谢赓的看重?，她的身?份也只是一个?挥之即去的下人。她曾幻想过自己?出身?于世家，读书识礼，甚至进入仕途会怎样，但现在失去了幻想，有些坚固的藩篱也许是她这个?无名无分的女子永远也打破不了的。
橐驼想把?手中的面饼分给李秾一点，用?手掰开又怕李秾嫌脏。
李秾却并不嫌弃，从怀中掏出一吊钱递给橐驼，就当?是买他?的半边饼子。橐驼推拒那钱，李秾却硬塞在他?怀里，她突然有种预感?，在不远的将来，如果无处可去，她或许又要回来栖身?于这个?废庙。
乱世之中，底层小民的生存不就是如此吗？
有人来叫橐驼去挑货物，李秾自己?一个?人在后园中呆坐一阵，又走出废庙漫无目的地来到朱雀大桥。
桥旁果然设了一处禁障关卡，专查城中流窜的外来流民，一旦发现便立即遣送出城去，不让他?们影响都城的观瞻。
李秾怀里还揣着谢府中的帖子，因此不怕被查。朱雀桥不远，熟悉的幽馆和鹤鸣楼还紧闭着大门还未开张。
李秾在那大门口等了许久，两家楼门都是紧闭。
离鹤鸣楼不远处，有一家外观装饰精美的舞馆开着。李秾走过去好奇地往楼中看。纱缦掀开，一对男女搂抱着从前厅走出，让她吓了一跳。
里头有人出来送客人上马，看着李秾问：“你，你是客官还是？”
见?李秾不答话，看李秾的样子既不像奴仆也不像贵人，那人恶狠狠地吼了一句：“我馆中不招小倌，走远点！”倒把?李秾吓了一跳，赶紧离开了原地。
第036章 护义伯府
傍晚, 李秾从城中回来，终于下了决心，到小厅上跟谢富说：“烦请老夫人?和总管安排, 李秾愿意去护义?伯府。”
谢富欣慰地舒了一口气, 又听?到李秾说：“总管, 李秾即将离府，可不可以恳求您和老夫人?一件事？”
“什么事？”
“将书房中的?几本书赠给我。李秾是养马的?下人?, 没有别的?喜好?, 惟有读书能使自己心静，求老夫人?成全。”
“此事我这就?去请示老夫人?, 你且稍候。”
谢老夫人?虽然不满意李秾这一超出下人?本分的?请求, 但念在?她?之前为谢府办了大事, 便也同意了。因谢赓是武将, 书房中那些简牍他也不常用。
绍元三年?初夏, 李秾在?谢富的?引荐下, 被送往护义?伯府。
护义?伯生前为朝廷打过仗, 因战功而封爵。如今护义?伯已去世近十年?, 家?中幼子还未袭爵, 母子三人?靠朝廷的?接济生活，偶尔也能因谢夫人?的?关系得到谢府的?照顾。护义?伯府原来的?大宅已被变卖, 如今的?府邸在?秦淮南岸, 规模与普通人?家?无异。
听?说李秾要来，护义?伯夫人?吴氏遣走了府中的?两个下人?。但狭窄的?家?中也没有李秾的?住处, 李秾被安排住在?柴房。
护义?伯一子一女站在?母亲身边, 看着谢富和李秾, 关于家?中的?事情都不说话，一切全听?母亲卢氏做主?。
谢富走后, 卢氏让儿子先去读书，接着对恭敬站在?堂中的?李秾说：“谢总管说你是个女子，但一向着男装示人?，那么我便当你是个男子。你也看到了，为了给你腾位置，我昨日遣走了家?里两个下人?。因此你入了我府中，便要多干两个人?的?活，你可有意见？”
李秾刚才进?门时环顾屋内，已经大概猜到卢氏遣走下人?是因为家?里开支紧张。如今不用去东市雇用，白得了一个李秾。但宅子里左不过就?是那些事，她?并?不介意多干点活，因此从善如流地答道：“多谢夫人?收留，我以后一定尽心尽力。”
“还有，因为你的?身份，你的?不得和公子独处，出去的?时候便跟着大小姐吧，你是个男装，出去做事倒也方便。”
“是，夫人?。”
李秾在?心里想，那八九岁的?小公子，他能懂得什么呢，卢氏对她?的?防范却不亚于谢老夫人?。
“那就?好?，去收拾收拾吧。”
“是。”
卢氏并?没有跟李秾假客气，李秾自入府第?二天，便从早到晚都在?干活。打扫院落，劈柴担水，还要伺候小姐葛妤做女工。做粗活时她?难免因瘦弱下不了力气被卢氏数落，宅院中只听?到卢氏高声责骂的?声音。不过才两日，李秾就?完全领教?了卢氏凌厉的?性情。
夜深人?静时，李秾能点着蜡烛读一阵书，已经是难得的?奢侈。谢泰在?钟山的?学业是夏季结束，谢泰此时还在?弗用学馆。而李秾想起自己在?学馆的?日子，那段难忘的?岁月仿佛已经过去很久很久了。
谢赓从京外公干回来，得知李秾已到护义?伯府，感到有些奇怪。想起之前见过姨母卢氏，卢氏的?性情刻薄凶悍，李秾这一去不知是好?是坏。
李秾在?谢府中五年?，谢赓因为喜欢她?的?性情，已隐隐把?他当做家?人?。现在?李秾离开谢府，才想起来，李秾其实哪里都可以自由来去。