作者：秋水色睫
李秾脸上一白，急忙止住他。“此处不便！回到?楼中去说。”李秾等不及再观瞻城门?口的仪式，带着两人匆匆挤出了人群。
阎勤是嘉穗楼的账房，嘉穗楼营业后即受李秾所雇，是楼中的二把手。平日里除了李秾，楼中的事务他打理?得?最多?。城门?开?放那天，李秾派阎勤出京到?蜀中收购粮食。已过?了约定的回京之期，阎勤却迟迟未回，也没有捎来任何讯息。
嘉穗楼中，伙计把今日听?来的消息告诉了李秾。阎勤带着两位伙计跟金觞馆中的伙计结伴而行，大家同乘一艘船回京。众人在颍州境内的长江渡口暂歇时?，阎勤和随行的两位伙计却没有上船。船中众人等他们不到?，找到?歇息的茶楼也没有人，不得?已便先启程离开?了。因颍州也有盛产米粮的河川之地，金觞馆伙计便猜测阎勤是购粮去了，回到?京中也并未多?想。直到?今日，无意中向嘉穗楼伙计问起阎勤，才知道已经过?去月余，阎勤还未回到?京城。
就算阎勤是带着两位伙计去颍州的河川收购米粮，三五日，最多?十日，也该是回京的时?候了。如今迟了一个多?月还不回来，伙计只能说他失踪。
报信的伙计眼巴巴地看着李秾。
“先不要着急，你今日去阎勤的家中，帮我安抚一下?阎勤的妻儿。只说他迟归，不要提失踪的事。此事我先想想办法，我一定将他找回来。”
伙计转身领命而去，李秾又叫住他，让他先不要把这?件事告诉楼中其他人，避免扰乱大家的心绪。
阎勤身为壮年男子，身边又有两位伙计随行，平日里为人稳重，处事机警，遇到?歹徒盗贼不能对付的机率很小?。长江渡口每日船只行人来往不绝，且渡口设有都水监的津吏，出事的机率，也很小?。这?两点都是事实，李秾这?样想着，稍稍放下?一点心来。准备先收拾打理?好嘉穗楼中的事，再想如何找到?阎勤。
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李秾忙到?天色渐晚，本想就近宿在楼中，但想到?阿棉那丫头今日也知道了阎勤失踪的事，恐怕她会心神不宁，便还是回到?云影坊。
云影坊店面已经打烊，李秾走到?后院侧门?，却意外看到?一个墨绿的身影，正负着手静静站在那里。夜色微微笼罩，李秾却一眼就认出了那是谁。
赵执穿着墨绿色绫锻的常服，腰间束着革带，像是刚从宫中出来。他这?身装扮李秾眼前?一亮，这?是大晛朝中大人们最常见的常服，却被他穿得?这?样好看。李秾自己却仍然穿着一身男式青衫，这?身衣服因为常穿，领口袖口有些地方已经磨损。李秾如今不需要再靠华丽的衣衫和人打交道，因此越穿越素净。平日里她不觉得?有什么，可陡然站在许久不见的赵执面前?，她不禁有些自惭形秽，她自己……实在不像一个寻常女子，兴趣不在红妆一道，于妆容服饰从不多?花时?间。
她这?样想着，不知不觉停在离赵执数尺之外，只安静地看着他。
赵执却早已习惯了她男装的样子，根本没有注意到?她穿的青衫怎么样。
“李秾，许久不见。”
李秾一瞬间释怀，欣喜地奔过?去站在他面前?。“赵君刃，你回过?青溪了？”
赵执摇头，“我从宫中出来，就径直来了这?里。”
李秾近距离看他晒得?有些黝黑的肤色。海波之上毫无遮挡，日光比帝京的三伏天还毒，赵执露在衣冠之外的脸颊脖颈和手背，都不可避免地晒黑，好像日光染上的风霜。
李秾突然想到?什么，着急地伸手去摸他的身上。“你信中说谢继业中箭，你呢，可有受伤？”
顾虑到?阿棉还在院中，赵执本来还能压制住，被李秾往他身上一阵摸索，神色差点招架不住。忍不住提醒：“喂，李秾，你确定要在门?口这?样吗？”
“哦哦……”
李秾回过?神来，确认了赵执身上并没有伤口，快速把手收了回去，手腕却被赵执一把捏住。
李秾一愣，赵执的眼神让她想起许久以前?在小?苍山的那个夜晚。那是她第一次知道一个人看自己的目光，竟然可以是那样的。专注，有难言的情绪。赵执的瞳孔倒影着初日抽芽的花木，却只将她看进眼里，好像此时?此刻，他的天地间就只有她这?一个人。
手腕被赵执捏在手里，李秾丝毫不能动。直到?在那目光里看到?转瞬而逝的占有欲，还有一丝复杂的渴求，李秾才被那眼神所摄，心虚地移开?了目光。
“南海大捷，长熇军功不可没，谢将军可凭此战封侯了，你也，皇帝陛下?想必也会封赏于你。”李秾这?是没话找话。
赵执看她的手腕被自己捏红了，随即松开?了手指。低声问：“李秾，一别?数月，万里之遥，你可有一点想我么？因你在信中从未提及……”
这?幽怨的语气让李秾想起了他那封絮絮叨叨地信，不由得?笑出了声。这?时?，门?后想起了阿棉的脚步声，想是她听?到?门?口的说话声，从屋内出来开?门?。
李秾抬起头，用口型跟赵执无声地说话。“我很想你。”她说得?很快，赵执却看懂了，眉头舒展开?来，瞬间心情大好。
开?门?的阿棉看到?二人各自负手站在门?口，吃了一惊。“姐姐，赵大人？”
李秾学着阿棉的语气，“赵大人，请进。”
“嗯，好。”
阿棉狐疑地分别?看了两人一眼，总感觉这?两人有些奇怪，她却又说不上来哪里奇怪。赵大人不是喜欢姐姐吗？怎的说话如此客气？
赵执进到?院中，便问东侧摆着的陶釜作什么用？李秾便领着他一一观看院中的硫磺、艾草等物品。
“这?是罩巾和药囊，均是京中时?疫时?所制。哦对了，还有一件重要的事，我也染了时?疫，昨日还戴着罩巾。春暖后的疫症的烈度降低了许多?，李兄昨日嘱我，实在觉得?气闷，将罩巾拿下?也无妨。但，但或许还是会传染，你务必小?心……”
怪不得?方才在李秾身上闻到?淡淡的药味。时?疫的事，今日在席间赵执已经和朝中的同僚们议过?了，既是药方有效，症状也不重，他并不担心，步子依旧紧紧地挨着李秾。只是李秾顾忌在灶台处忙活的阿棉，总是刻意让两人离得?远一些。
春日迟迟，晚夜的熏风吹来院外恬淡的花气。
阿棉端上饭菜，李秾点上铜枝灯。三人在院中围桌进食。
今日凯旋回京，帝京倾动，万人空巷。可此时?此刻，在朦胧的灯下?，赵执好似才后知后觉地咀嚼出万里归来的喜悦。
第115章 西堂相询
窗外是?热闹的市井之声, 李秾听来却心?烦意?燥，她在嘉穗楼二楼的书房里?不安地踱着步，还在想阎勤失踪的事。
伙计在门外敲门, 进来后, 李秾首先看到他垂头丧气的神色。
“东家, 阎大哥失踪的事，你, 你想好怎么办了吗？”
李秾心?里?一沉, “我正在想办法。”
“东家，你赶紧想办法吧！那日你让我去阎大哥家中?探望, 我不去不知道, 去了才知道阎勤大哥他上有老?下?有小, 一家十?几口人全靠他一人养活, 老?娘还患了眼疾瞎了。我按东家说的, 只说阎大哥迟归, 不提他失踪的事。可我看这消息瞒不住, 这几日, 阎大哥妻子日日带着一双幼女来问我, 阎大哥去哪里?了，什么时候回来, 我, 我不知道怎么回答啊。听说大哥那瞎眼的老?娘因为独子未归，最近担忧得水米未进, 我听了实在不忍……”
伙计说着说不下?去, 求证般看着李秾：“东家, 阎勤大哥不会真的……遇害了吧？他那可怜的一大家子可怎么办？”
他没有听到李秾的回答，抬起头, 在李秾脸上看到一丝悲戚的神色，心?里?一惊，有一种不好的预感，再次抬头，又看到李秾恢复了平静，好像方才只是?一瞬间。
“东家？”
“阎勤办事稳重老?到，轻易不会出事。你先不要着急，告诉阎勤家人，他很快就会回来，我保证，很快就会有阎勤的消息。”
“是?。”
伙计萎靡地退出书房，李秾才又变成了悲戚的脸色。方才她想起一件事，改造云影坊之初，她曾狠心?将原有伙计们全部解雇。不是?她要断掉他们的生机，而是?害怕知情?太多，卷入日后的风波。她那时候作了一个决定，云影坊和嘉穗楼最好雇用?对两家商铺背景毫不知情?的伙计，可是?如?今阎勤的事表明?，就是?毫不知情?的新伙计，也会受到牵累……
李秾心?里?有个很坏的猜想，她自己几乎不愿承认。阎勤……或许已经出事了，因为嘉穗楼近年?在京中?崛起，挡住了别人的路，所以?遭到报复。她身边有张功和张武，但阎勤和随行的两位伙计均不会武艺。
阎勤如?果真的出事，那是?替嘉穗楼遭的灾……这么一想，李秾的心?情?越来越沉重。
她随后把张功张武叫进书房，吩咐两人尽快到牙行再为嘉穗楼雇佣三五个有武艺的好手。她做了决定，要亲自前往颍州寻找阎勤，亲自去看看到底发生了什么。
嘉穗楼挡的是?谁的路？谁会对她展开报复？
在她看来，不是?鹤鸣楼就是?檀自明?，自始至终都是?这两家的可能?性最大，几乎不用?再去确认。可鹤鸣楼背景神秘，檀家关系网极其强大……
在给?金觞馆送粮食回来的路上，李秾实在心?烦意?乱，觉得马车颠簸得厉害，她心?事重重，难受得有些反胃，便让伙计自己回去，自己下?了马车，准备一个人走走。
被天威教炸毁的朱雀大桥如?今在朝廷的主持下?正在重建，桥身已经立起大半。李秾站在近处，看工部所雇的民工有条不紊地忙碌，突然看到站在不远处的谢赓。
李秾走过去和他打招呼，“将军，在此公务？”
“李秾？”
谢赓率兵出征南海大捷而归，已被朝廷封了侯。可看谢赓一身，也并没有高贵的公侯气派，他还穿着巡防营统领的常服，配着剑为河畔修桥的民工维持秩序，一点架子都没有。
谢赓回京以?后还未见过李秾，此刻却看到她面?色有些苍白，脸颊也消瘦了不少，心?里?有些吃惊，心?想是?不是?嘉穗楼的事让她太累了，赵君刃那家伙会让她这么累吗？
“李秾，你脸色不太好，可是?有什么麻烦事？”
李秾笑笑，“不过是?嘉穗楼和云影坊的事，多谢将军关切。”
果然是?，谢赓突然有些不解地想，赵君刃为什么要让她这么累。要是?换做以?前，谢赓会多和李秾说很多关怀的话，会给?她送药。但现在，他已经知道她是?赵君刃的心?上人，与她相处便不能?再向从前了。这么一想，谢赓心?里?便五味杂陈。
“你要渡河去城南？要不要帮你找只船？”
“不是?，我与伙计去酒坊送粮米，回来的路上马车有些颠簸，便下?来闲步走走。”
两人站在朱雀大桥北岸，看到秦淮宽阔的河面?船只竞渡，两岸丹枫和乌桕抽出嫩绿的新叶，是?一派怡人的春日景象。李秾对谢赓复杂的心?绪毫无所感，也关切地问道：“谢将军在南海受的箭伤可恢复了？可还有不适？”
“被流矢所伤，没想到赵君刃就连这么小的事都跟你说，现在早好了。哦对了，李秾，嘉穗楼的事迹我隐约听了一些，嘉穗楼现如?今闻名帝京，李秾，你的魄力和手段，真是?如?同男子。”
李秾斜睨他一眼，“一定要男子才能?做这些事么？说什么如?同男子。”
谢赓急忙道歉：“对不起，我确实说得不对，不是如同男子。李秾就是?李秾，不如?同谁。”
李秾笑了笑，跟谢赓告辞，觉得胸中的闷气有所缓解，便沿着河岸继续往前走，一边想着楼里?的事一边走进熙攘的人群。
谢赓站在原地，目送她削瘦窈窕的身影。正要收回目光，突然觉察到一丝不对劲。在人群不远处，有人正紧跟在李秾身后！
谢赓凭借多年统兵的直觉，觉察到不同寻常的危险，随即握紧腰间的佩剑，不动声色地跟了上去。
时疫清除后不久，河畔很快就恢复了昔日的繁华，谢赓保持着不远不近的距离，一丝不错滴看着李秾和她身后的人。
两岸游人如?织，他突然被旁边的水车撞了一下?，再抬头，人群里?李秾和跟踪的人已经不见了！谢赓在人群里?巡视，选定一个方向迅疾地跟了过去。
河边柳树下?。
船夫看李秾一个人上了船，问道：“娘子，要去哪里?？”
“桃叶渡，多谢船家。”
“娘子，船头水汽大，请舱内就坐。若不嫌弃，舱内备有茶水。”
李秾坐船正是?想要吹吹河风，“无妨，我就站在船头看看景，开船吧。”
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形制小巧的画舫很快驶出人烟稠密的地段，水面?变得开阔起来。旁边有艘画舫从后面?驶了上来，就在两只船交错的瞬间，李秾被两只手抓住，身子重重地摔到木板上，瞬间就拖到了另一只画舫的船舱中?。
她只来得及发出一声惊叫，便几乎被摔得晕厥过去，岸上的游人都没有注意?到这瞬间发生的变化。
就在两只画舫交错的瞬间，岸上的谢赓便看到李秾消失在船头。谢赓顺手从街边抢过一只长杆，往河中?一撑，瞬间人已经到了画舫之上。
谢赓踹开画舫的舱门，拔出腰间的佩剑，削掉了抓住李秾肩膀的三根手指。
“谢将军！”
舱内只有两个男人，都是?练家子，正准备对李秾动手，被削了手指的那人闷哼一声，两人从身后抽出短刀，与谢赓打斗在一起。
舱内逼仄，谢赓左手护住李秾，右手挥剑砍向船舱的一根梁柱，船舱塌了下?来。谢赓此举是?想让附近岸上的巡防营将士听到动静，赶来帮忙抓住歹徒。没想到船舱一塌，两位歹徒飞快跳进了河中?，转眼便不见了人。再回过头来看画舫上的船夫，早就没有了身影。
谢赓要赶上去追，又不能?放开李秾，一时岸上也没有巡防营的人来，急得将画舫砍开了一个豁口。
“谢将军，”李秾终于缓过疼痛，“不必追了，追不上，这三人都易了容。”
“你看清了？”
“看清了，一般易容术就近仔细看，都跟真脸有所区别。”
谢赓将李秾扶上岸。李秾的脸已经全无血色，只觉得胸腔内气息短促，就像以?往溺水时的濒死感。
“李秾，方才那些人知道是?谁的人吗？这些人为什么要对付你？”
李秾使劲抬起头，和谢赓交换了一个眼神，很快都看明?了了对方的猜测。
“很有可能?是?檀自明?。”
李秾点点头，支着最后的力气向谢赓交代：“将军，劳烦你，劳烦你送我回云影坊，将我交给?……阿棉。”随后再也支撑不住，晕厥了过去。
南海大捷后，皇甫震霆在尚书台之外设立了政事堂。拔擢了几位他近年?最信任的臣子，其中?一位是?赵执。赵执回朝后受赐了金银锦缎，除了仍在大理寺任主职，现在也在政事堂主持诸多事务。
政事堂设在皇宫西门，最近也有臣僚将之称为“西堂”。