作者：发电姬
李氏与太子一同密谋，贬为庶人，下诏狱，等待发落。
张皇后和玉慧郡主另当别论，因为她们都有将功补过的行为。
张皇后是护住京中几乎所有女眷，唯独鸩杀了宁国公夫人和忠信侯夫人，正是徐敏儿母女。
徐家虽有不快，但这么多人里，只有他家死了女眷，对他家而言，是为清贵门楣舔砖。
定是东宫要徐敏儿母女做什么，母女不肯屈从，才被牺牲。
徐家对徐敏儿母女的死，只有满打满算地利用。
见状，张皇后不留分毫颜面，道：“此二位欲出卖豫王妃与郡主动向，当时紧急，本宫不得不出手。”
当是时，在场所有女眷，有惊讶，有愤怒，更有厌恶。
便有人阴阳怪气道：“难怪呢，当时何叛贼要找薛家的，那徐少夫人急匆匆就指认。”
“这样的人家不能留，否则怕出什么岔子。皇后娘娘没有过错。”
徐家的人一听说她们竟然犯了这傻，别说利用她们的死了，自己都得夹起尾巴做人，半点不敢宣扬。
但自有人替他家宣扬，往后徐家在官场一落千丈，可见一斑。
说回当下，与徐家相比，是玉慧郡主竟帮豫王妃，躲过搜查，夫人们议论：
“玉慧不是很讨厌薛家人么？”
“没想到她竟有此眼界，从前还只当她是个跋扈张扬的。”
薛静安再听“玉慧”二字，心中已无怒无惧，诚然从前她和玉慧之间，闹过很多次不愉快，就事论事，这次，是她救了平安一把。
她打心底里，是感谢玉慧的，所以她不会落井下石。
凤仪宫内。
张皇后卸下钗环，穿着素衣，周公公道：“娘娘之举，着实将功补过，只是太子之过，太甚。”
“因而，有两条路。第一条，娘娘从此深居宫中，不再料理宫中事务，郡主褫夺封号，贬为庶人，自然，日后生活所需，宫中不会任何亏待。”
“第二条，娘娘与郡主皆保有封号，不过，要前去南郊皇寺，从此为大盛祈福，日子相对清苦。”
张皇后闭了闭眼，太子犯了这样的大错，这两种选择，于她祖孙二人相对而言，是轻轻放下，已是极好。
她还没说话，屏风后偷听的玉慧站出来，她直接问周公公：“庶人……是和玉琴一样吗？”
周公公点头：“不过宫中不会亏待郡主。”
玉慧摇摇头，庶人的庶，嫡庶的庶，都是庶。
她大声道：“我不要做庶人！我死也不要做庶人！”
张皇后知晓玉慧从来性子高傲，便对周公公说：“劳烦公公，我们祖孙，选第二条路。”
年初一的下午，宫门口出现一架灰扑扑的马车，接走了张皇后和玉慧。
虽保有名声，但此后荣华富贵，再无相干，所以，她们除了被褥和两套衣裳，东宫和凤仪宫的东西，带不走任何一件。
直到此时，玉慧才有种以后要过苦日子的感觉。
可是她宁可过郡主的苦日子，也绝不会过庶人的好日子。
她绝不会后悔。
马车刚走了一会儿，却被拦住，张皇后撩开帘子，就看薛家的管事，送来了一包东西，翻开瞧，里面用经书掩盖了一盒金叶子，还有一盒碎银，方便使用。
张皇后深深一叹，道：“劳驾，谢过你东家。”
马车才又走了会儿，这时，又被人拦住，还是个有些脸生的管事，管事捧着一个盒子，自报家门：“小的乃豫王府王妃娘娘的陪房。”
“这是王妃娘娘，托小的带给娘娘和郡主的。”
盒子里，大喇喇放着不少昂贵体面的簪钗，张皇后竟是忍不住一笑：“这王妃……簪钗既可以换钱，又可以充门面，却是让那小孩费心了。”
只玉慧盯着盒子，很是一愣。
她突的想起，昨天晚上，她和平安躲在兴华殿偏殿时，两人因为等得无趣，也闲聊过。
当时，玉慧说：“你头上这绢花，我怎么没有？别的不说，这些簪钗首饰，我才最不想输给你呢。”
平安揉揉眼：“哦。”
玉慧有点生气：“你到底有没有听我说话？”
平安彻底闭上了眼睛，玉慧：“……”
此时，玉慧摸了摸盒子，原来，她有听的。
…
正月初一，夜。
自宫变之后，万宣帝身体一直用药吊着，还没清醒过。
朝廷中多了几分紧张与萧索，其实人人都明白，虽已过了冬，万宣帝约摸挺不到春色大好的时候。
床前，周公公红着眼睛，给万宣帝喂了一碗药，十成只吃进了一成。
裴诠坐在一旁的椅子上，他容色冷淡，静静地看着年迈的老人。
过了会儿，刘公公进来，低声说：“王爷。”
裴诠站起身，走出兴华殿，问：“何事？”
刘公公严肃道：“薛家来请太医，说是秦老夫人……要不好了。”
周公公自屋内走出来：“王爷，陛下醒了！”
…
宫中发生的事的细节，宫外的人基本都不清楚，关起家门来，偶尔听得远处、更远处传来马蹄声，喊杀声。
渐渐地，马蹄声停了，喊杀声静了，不多时，豫王乃正统的消息，渐渐传到各家。
尘埃落定，这一夜，终于熬过去了。
晨间，冯夫人和薛瀚、薛铸与宋知雅回永国公府，带回来一个个好消息：
平安作为风暴中心的人物，万幸得玉慧相助，安稳无事。
薛镐腹部中了一剑，此时不易挪动，在皇城养伤，他醒着，一直说伤势不是大碍，养一阵也能好。
冯夫人双手合十，念了声阿弥陀佛：“没事就好，都没事就好。”
合该如此。
但秦老夫人到底老了，薛常安年纪轻，熬了这么一夜，都觉出几分倦怠，何况老太太。
所以，秦老夫人倒了。
薛静安接到信，赶紧与婆家说了声，便坐车回家，在二门口遇到从王府来的平安。
平安：“大姐姐。”
薛静安握住平安的手，道：“二妹妹。”
平安的手，也凉凉的。
屋内亮着蜡烛，冯夫人和薛瀚站在最前面，薛铸宋知雅在后，雪芝等老太太房里的丫鬟，都齐齐到了房中。
秦老夫人躺在床上，干枯的面上，一片苍白。
太医把脉后，摇摇头：“天寒，老太太坐镇一夜，等事情平息，心里紧绷的弦一松，反而……难以为继了。”
这根弦，不止是豫王归来，平定宫变，更是二孙女无恙，豫王继承大统，从此薛家不必再有顾虑。
只恐老太太了无牵挂。
太医又说：“先煎一副通气达顺的药，看看老太太能不能吃进嘴里，如果不能……”
这话很隐晦，基本就是让准备白事了。
薛瀚心中苦涩，辞旧迎新，薛家今后的富贵，才刚开了头，怎么老太太这时候就要走了呢。
“王妃娘娘和大姑娘来了。”
外头丫鬟报了声，家中众人回头，就看平安牵着薛静安的手，迈入屋中。
冯夫人和薛瀚后退了一步，平安上前，坐在祖母身旁。
平安轻声道：“祖母，我来看你了。”
秦老夫人没有应声。
冯夫人擦擦眼角，她想起平安和秦老夫人的缘分，心中一酸，道：“平安，今晚就住在这儿吧。”
至少，送老太太一程。
不多时，雪芝去煎药了，这么多人挤在正房也不是个事，除了冯夫人和平安外，其他人都到了怡德院侧房。
药好了，黑乎乎的汤水，看着就很苦，雪芝试着喂进老太太嘴里，两勺都从秦老夫人嘴里流出来。
平安接过雪芝的汤碗，她轻轻搅动药汁，道：“祖母，药苦。”
“吃完，吃点甜的。”
她舀起一勺，送到秦老夫人嘴中，过了会儿，是吃下去了。
秦老夫人其实从不爱吃甜的。
她在朦胧之中，看到了孙女泛红的眼角，她一声声唤着她：祖母、祖母。
或许所有人在将死的时候，都会回顾这一生。
当年，秦老夫人嫁进薛家时候，薛家很乱。
因祖训在，薛家子孙不得从武，彼时薛家人口冗杂，郎君可以排到十几号，读书又读不好，整日游手好闲，好几房的郎君惹了人命官司，却嚣张跋扈，逍遥法外。
谈及薛家，世人皆道辱没了门楣。
她便联合丈夫，以雷厉手段，主持了分家割席，敦促丈夫更改陋习，又把儿子教成乙榜进士，才有后来薛家的稳定。
但是，年轻的时候过于严肃，年老的时候，也不会突然变成一个慈和的老太太。
她是薛家乃至小半个京城，人人敬仰的严肃的老太太，单独住在怡德院。
再后来，子孙不上进，但京城中人总会看在她面子上，去捧他们。
他们本也不是什么聪慧的人，背靠大树是好乘凉，但大树倒了呢？