作者：一颗绿毛球
照壁给那笑颜晃得迷迷瞪瞪，领着人走了。
洗衣房里丫鬟们炸开了锅。
“馥梨今日好反常呀。”
“人平日也没偷懒啊，就是爱睡觉了些。”
“这可不是勤快不勤快的，都抢桂枝差事了。”
桂枝拧好的彩布又砸到水缸里，溅起水花，“是我自个儿不想去的，别说嘴了，抓紧干活吧。”她松一口气，又有几分惴惴不安，看向馥梨渐远的背影。
等在宴会花园的韩长栋只觉撞了大运。
来的居然就是昨日那丫鬟。
他霎时就忘了不知好歹的桂枝，挥退了照壁，“叫什么名字？入府多久了，我没见过你。”
“婢子叫馥梨，进府快半月了，是副管事安排的。府里上百号人都仰仗韩管事，你贵人事忙，哪能记住我一个小小丫鬟。”馥梨声音说不出的柔婉，听得韩长栋心头一酥，竟像是个知趣的。
他笑笑，将手上银剪递过去。
“修剪草木做过吗？老太太喜欢花草，宴会园里都是秋冬更好看的矜贵品种，留神别剪坏了。”
“我试试，韩管事来帮把眼。”
馥梨挽起衣袖，比照旁边一株修剪成形的九龙丹修去了一点枝蔓，手腕白皙的肌肤在灯下泛光。
她回眸，轻声问：“管事瞧，是这般修剪吗？”
宴会花园正是少人经过的时段。
何况，韩长栋还特意屏退了负责洒扫的仆役。
“再高些，把那儿的杂枝剪对称了。”
“哪儿？我是眼拙，瞧不出来。”馥梨几分赧然，玉靥薄晕，无辜眼神忽而一转，眼波盈盈勾人。
韩长栋霎时忘了环顾四周，欺身靠近，借着花木掩映，大掌往那玉一般的腕子上攀。
“兄长，你给祖母备了什么寿礼呀？”
孩童清脆明亮的声音，不远不远传来。
韩长栋色心顿消，猛退一步回头，就见十步开外，本该去翡翠堂用膳的几位郎君款款走来。
刚入学堂的小公子尚且懵懂，没留意异样，跟在身后的陆执方和陆仲堪可是及冠了的男子。
几人转眼已来到身前。
韩长栋毕恭毕敬地问候几位主子，余光瞄到馥梨低眉顺目地福身，并未多言，心中不由一松。
老镇国公已故去，老太太健在，府里未分家。
面前这几位，世子爷陆执方和小公子是大老爷的嫡出，陆仲堪则是二老爷的。两位郎君年纪相仿，比照样样出色的陆执方，后者只能说纨绔得很典范。
贵游子弟该有习性他都有，包括爱看热闹。
陆仲堪当下不走了，一双桃花眼亮起，饶有兴致在馥梨面庞流连一圈，又落到韩长栋这边，意有所指道：“天都黑了，韩管事还忙呢，可真真辛苦。”
韩长栋尴尬：“就忙完了，劳三公子挂心。”
再去看静思阁那位，不知是没瞧见，还是压根儿不在意方才那一出，惯常的不显山露水。
郎君们走远了。
韩长栋怕几人去而复返，又舍不得那触手生腻的滋味，“明日得空，照壁喊你了，你再过来。”
“听候韩管事吩咐。”馥梨弯唇，将修剪花木的银剪转到把手那面，恭敬递回到他手里才离去。
从宴会花园回后罩房，需得绕过一方极为宽阔的观鱼池。馥梨想走抄手游廊的近道，远远瞧见园中的几位郎君凭栏喂鱼，廊芜下花灯映出粼粼的锦鲤色。
她当下脚步一顿，打了个拐儿。
陆仲堪瞧得分明，颇感可惜。
“书卷说莲花出淤泥而不染，我今日倒瞧见莲花往淤泥底下探。哎，要说为攀前程，她何不来找我？小爷这张脸怎么也比那老东西顺眼啊。”
“谁是老东西？”幼弟睁着好奇的眼问。
陆执方指头一弹他额：“别跟你三哥学舌。”
陆仲堪自觉说错话，闭了嘴，安安分分没片刻，又忍不住问陆执方：“二哥不觉得稀奇吗？”
“人各有志。”陆执方扶稳了整个趴在美人栏上的幼弟，捻一把鱼食倒在幼弟掌心。
鱼食撒开，锦鲤相争。
此刻他脑海浮现的，亦是那容色楚楚的丫鬟。
人有精气神，字有根骨形。观面貌字迹，可略知其人七八分。她分明生就了一双神采清润的眼眸，难得有静气，却甘愿拿来行浮浪魅惑之事。
陆执方一哂，想到纸蜻蜓，霎时失了兴趣。
便是工笔的气韵灵逸，下笔之人也未必相衬，等回去就让荆芥不必再打听了。
不巧，静思阁里，荆芥领着韩管事来回话。
陆执方到底是坐下听他禀告了。
韩长栋眼神尚有几分尴尬，“世子爷，近半月里打扫过畅和堂的丫鬟共五个，是四喜、蔻丹……”他有心好好表现，挽回印象，报完了名字，再细说各人当值的日子时辰等情况。
说话间，掌心发痒得厉害，不自觉在衣摆上搓。
荆芥立在陆执方身旁听。
他听着听着，目光落到韩长栋那不安分的手上，眸子越睁越大，不过半盏茶的功夫，看韩长栋从手指到腕骨膨胀肿起，变成一只以假乱真的红烧肘子。
第4章 陆执方声线在她头顶漫过：……
月夜清辉落在铺得平整的石砖地面，灿如白银。
馥梨绕了些路，寻到活水净了手，回得就晚了，望见挨近后罩房外的走道上，有人提灯在等。
比寻常丫鬟更丰腴几分的身影，是桂枝。
馥梨微讶，走到她面前。
桂枝没同她回后罩房，而是将她拉到僻静处，灯笼照着她周身端详，“你，你没出什么事吧？”
馥梨摇摇头，神色如常。
“他……他真没动手动脚？”
桂枝不敢置信，韩长栋是个惯犯，夏日衣衫薄时他就惯有下作行径，昨日还嫌冬衣厚实，要威胁她到假山隐蔽处行事，是她干活力气大，才挣脱了跑掉。
“那时恰好府里几位郎君经过，他没敢。”
“那就成。”
桂枝松一口气，轻松没有维持多久，眸光闪烁起来，“你为何……要替我过去？”馥梨是新来的，她同她交情不算好，后罩房里待馥梨最亲近的是四喜。
馥梨没答，接过灯笼，在桂枝后背拍了拍。
她嗓音软和下去：“走吧，快些回去，我又冻又困的。”今日起了前所未有地早，现在眼皮发涩，就是再来几个丫鬟在她耳边磨牙，她都能立刻睡着。
桂枝更于心有愧了，一双手在衣衫下摆绞着。
“我那日说来癸水了，是骗你的……我就是看不惯你总睡过时辰，觉得你想偷懒少干活。”
馥梨弯弯眼：“我知道呀。”
“啊？”
“阿娘总说我该当属狗，从小鼻子就很灵。”
后罩房里头有人来月事，她能闻到浅淡的血味，何况桂枝就睡在她旁边，到夜里她不可能没察觉。
后罩房近在眼前。
糊窗纸透出暖融融的光，丫鬟们嬉嬉笑笑的剪影晃动。馥梨打个呵欠，呵出一口白气飘散，“我就是一日得睡够五六个时辰才能有精神，没法子。”
桂枝怔忪，肩头被她轻轻推了推。两人跨步迈入门槛，融入屋内那片叽叽喳喳的笑闹中。
这一觉安稳无梦。
馥梨睁眼，只觉神清气爽，翻身坐起，屋内没旁的丫鬟，只有陈大娘在塌边盘腿而坐，冷眼睨她。
果不其然，睡饱的时候，就是睡过的时候。
馥梨眨眨眼，要趿鞋下地。
陈大娘摁住她：“昨日是你替的桂枝？韩长栋那个狗东西的手被毒虫蛰伤，跟你有没有关系？”
“韩管事……被蛰伤了？”
“你不知？”
陈大娘紧盯她迷茫的表情，抿起的嘴唇一松，一拍大腿哈哈笑起来：“你是没瞧见，他半边膀子肿得老高，不止不能算账写字，我看连端饭碗都成问题，可算是老天有眼！就活该！”
馥梨跟着笑了笑。
陈大娘收了眉飞色舞，口气缓几分：“睡你的，桂枝说她拿攒的旬日休息替你一天，继续歇着吧。”
馥梨一愣，旋即问：“陈大娘，我能出府吗？”
“你要出府，得有对牌门房才能放行，对牌要问姓韩的拿。”陈大娘思量，“我劝你是别去触霉头，反正下一个旬日快到了，到时再出府没差几天。”
馥梨点头，目送陈大娘离去，倒回大通铺上。
镇国公府草木葳蕤，珍奇锦萃上百种，长在西北那幢飞檐小楼前的棘麻草，是其中最不起眼的，会被视为野草的一种。
棘麻草耐旱耐寒，有绒毛锯齿，人碰到会发痒，若直接接触了汁液，过后没有冲洗，更是要遭大罪。
韩长栋的衣袖和剪子上，就被抹上了这种汁液。
他为色欲自作孽，把手探入那棵九龙丹的枝枝蔓蔓里，便误以为自己是叫毒虫咬了。
这样甚好。
馥梨又眯了半个时辰，才慢腾腾走出了后罩房，打算趁着空闲，再去采摘一些棘麻草备用。
镇国公府的小重楼里，木樨正在忙碌。
每隔一会儿，就去给摊开在黄花梨木案的手稿，小心翼翼地翻个面儿，再一张一张用镇纸压好。