作者：一念嘻嘻
“被人毒哑了。”谢砚却已明了，抬了下手，“好了，我知道了，带她下去治病吧。”
夏竹不?肯走，抓着?谢砚的衣服不?放，眼中满是急切与担忧。
倒真是个忠心?的丫头！
谢砚不?禁多应了她一句，“叶家串通马匪掳走了皎皎，意?图让叶清儿李代桃僵嫁给顾淮舟，是吗？”
夏竹眸光一亮，连连点头。
那日她被砸晕后?，再醒来，就?到了梅村，见到杜氏和叶清儿在?一块儿。
一切都已明了，他们要害姑娘的清白！
夏竹本欲与他们拼个你死我活，可叶清儿用药毒哑了她，把她暂时留在?梅村，防止顾淮舟起疑。
她也只能忍辱负重，留在?梅村，等顾淮舟回来。
可惜，她好不?容易等到顾淮舟，顾淮舟却听不?懂她的弦外之音。
她又急又气，只能自己跑出来想办法，可她一个哑女?几次试图冲进大会山，被马匪们发现不?说，险些打死。
夏竹才落得流落街头，惊闻谢砚来扬州剿匪，她才冒死拦住马车。
夏竹一边咿咿呀呀，一边手忙脚乱地比划。
陆池看的满脸疑惑，望向谢砚。
谢砚默了须臾，“她约摸是想说：姑娘失踪十日了，很可能已经被卖了。”
陆池一噎。
姑娘落进马匪窝，那就?是兔子掉进饿狼群，不?敢想象这十日姜云婵会经受怎样的折磨。
若是被卖去了东陵，那就?真的鞭长莫及了。
陆池担忧地望向谢砚。
上首，谢砚长睫低垂，凝神思忖了片刻，“让扬州知府传信给马匪，就?说我明日要上山见他们的首领。”
“马匪警觉得很，只怕不?会允你去山寨。”
“你去办就?是了！”谢砚指尖轻敲了下桌面，叩击声铿锵。
陆池也不?知道他何以笃定马匪会迎他入老巢，“可是就?算你能孤身进山寨，身边没有得力的人，不?也是任人宰割吗？要不?要等几日，找几个高手陪护？”
谢砚转头望夏竹，“顾府打算什么时候办婚事？”
夏竹比了个“三”。
也就?是，三日后?。
“不?等了！”谢砚道。
顾淮舟大婚是喜事，他自该把妹妹接回来，一起出席才算圆满……
翌日一早，这些神出鬼没的马匪竟真的同意?谢砚入山寨了。
早知道马匪盘踞大会山数年，知府威逼利诱过多次，莫说许外人进山寨了。
就?是马匪首领的模样，当?地官员也没有见过。
他们对谢砚倒真是出乎意?料，格外客气。
当?日更是驾马车在?大会山路口相迎。
谢砚只带了两个护卫，被蒙上眼睛，坐马车穿山而过。
山谷迷障横行，机关无数，辨不?清方向。
行了一个时辰，谢砚被请下马车，带进了山寨大堂中。
摘下蒙眼的黑纱，大堂四周正围坐着?十来个凶神恶煞的马匪，各个面带刀疤，身强体?壮。
与寻常马匪不?同，他们着?铠甲，配钢刀，满眼不?屑地望着?中央的谢砚。
“哟！这就?是咱们北盛未来的首辅大人呐！看上去跟个弱鸡崽子似的，也不?知道挨不?挨得住老子一脚！”
“谢大人当?然?受得住！当?年，他在?京城四处攀附权贵时，吃的心?窝子脚还少吗？”
“挨了踹还要跪着?给人舔鞋面呢！他啊，就?好这一口！”
……
大堂里响起肆无忌惮的笑?声。
谢砚身后?的护卫立刻抽刀。
马匪们也站了起来，刀尖相向，“怎么？我说得不?对？还是触到谢大人的痛处了？”
“一介臭书生，在?老子们面前摆什么架子？”马匪朝谢砚啐了一口。
谢砚负在?身后?的指骨微扣，骨节泛白，须臾压了下手，示意?护卫退下，只遥遥与主座的首领对视，“这就?是当?家的待客之道？”
“小子们在?山里野惯了，谢大人莫怪。”
上首，年近五旬的大当?家，抚着?花白长髯，端坐于太师椅上，不?动如山，“敢问谢大人大驾光临，有何事啊？”
“我家夫人调皮，在?大会山走丢了，烦请奉还。”谢砚折腰行了个礼。
大当?家似没听见，夹了块酒桌上的狗肉，慢悠悠咀嚼着?，“你说这朝廷养的狗就?是不?一样哈！公的骨头软，母的滋味浓。”
“听说公的为了讨母的欢心?，还会摇尾乞怜呢！”马匪吹着?口哨，“不?如谢大人也教?教?我们如何玩这小母狗？”
谢砚沉眸，于嘲笑?声中踱步走向大当?家。
马匪讲究论资排辈，上座就?连几位管事也不?敢轻易靠近，谢砚却当?着?诸人的面堂而皇之步步逼近。
众匪自然?不?肯，抽刀抵在?了谢砚脖颈上。
谢砚淡扫了一眼，未做停留，拾级而上。
更多的钢刀出鞘，抵住了谢砚的前胸后?背。
大堂中冷兵器的颤音回荡。
只肖一声令下，谢砚即刻百刃穿心?。
然?，大当?家巍然?不?动坐着?，犹如旁观者不?语。
谢砚脸上亦看不?到任何情绪起伏，闲庭信步，一直走到了大当?家的酒桌前。
他睥睨着?大当?家，忽而伸出手。
“谢砚，休得无礼！”马匪们不?知他意?欲何为，持着?刀却不?敢轻易下手，且进且退。
反倒是谢砚格外镇定，不?疾不?徐倒了杯酒，举盏示意?大当?家，“原来邓伯父喜欢吃狗肉，早说，我多带些来就?是了。侄儿思虑不?周，先自罚一杯。”
说着?，便掩袖满饮此杯。
众匪面面相觑，疑惑望向大当?家。
大当?家此时才终于起身，也斟了酒，朗然?一笑?，“没想到砚儿还记得我这把老骨头，我当?陪一碗。”
大当?家豪饮一碗，朝众人甩了个眼刀子，
两人相视一笑?，饮下了一盏酒。
“砚儿可是老子的好侄儿，你们这些瞎了眼的，还不?滚蛋！”
众人一惊，这才收刀纷纷退下。
大当?家则拍了拍谢砚的肩膀，“砚儿出生的时候，我还在?国公府抱过你呢！十多年不?见，砚儿越发稳重了，应当?不?会跟这些蠢货一般见识吧？”
“伯父多虑了，这点儿小事何足挂齿？”谢砚叉手以礼，眼底笑?意?莫测，“侄儿也没想到伯父还活着?，未早早来探望，伯父勿怪才是！”
谢砚这一路上看了不?少大会山马匪的资料，从山寨布阵和用兵来看，与谢砚外祖的玉麟军十分相似。
谢砚便猜到大会山盘踞的马匪，正是玉麟军残部。
进了山寨后?，看他们的旗帜、图腾，果不?其然?都沿用玉麟军旧制。
而这位首领正是外祖当?年的左前锋邓辉。
当?初国公府出事，玉麟军作鸟兽散，邓辉便带着?一部分兵士盘踞于此。
这些人都身经百战，又沿用玉麟军的部署，扬州守军攻不?破也属正常。
至于为什么他们专门掳书生的妻女?，引得文人骚乱。谢砚猜测大约就?是想诱谢砚来此，与他们谈判。
邓辉对谢砚必然?别有目的，才会一进门就?给谢砚了个下马威。
不?过，谢砚不?欲与这些无关紧要的人纠缠过多，他今日来只为一件事：“不?瞒伯父，我家夫人失踪多日，我忧心?得紧，还请伯父帮忙找一找她。”
“砚儿还是个情种呢！”邓辉环望四周的属下，“你们见过吗？谁见过定阳侯府的夫人？”
“没没没！”
众人连连摆手。
邓辉耸了耸肩，“找人不?易，得多花些时日。不?过砚儿你别急，伯父我保证把夫人给你找回来！”
如果邓辉真心?帮谢砚找人，起码得问一问谢砚要找的人姓谁名谁，长什么模样。
可邓辉什么都没问，显然?他很清楚谢砚要的人是谁。
他必然?已经扣押了姜云婵，等着?跟谢砚谈条件才放人。
谢砚故作不?知，感激道：“让伯父费心?了。”
“哎！我们是可是一家人，谈什么谢？你的事我定当?尽力！往后?啊，我们的事也需要砚儿你多帮衬呢。”
邓辉比了个请的手势，示意?谢砚坐在?他身边的位置。
“砚儿难得来一趟扬州，正好与兄弟们多待几日，也跟兄弟们说说京都的奇人异事，好让这些土包子们涨涨见识！”
上首的位置可是山寨首领坐的。
邓辉让谢砚与他同坐，意?思可想而知，邓辉是想拉谢砚上贼船。
从此，马匪在?江南做什么见不?得人的勾当?，都得算上他谢砚一份。
那么谢砚这位将?来的内阁大臣，自然?而然?成了他们的保护伞。
好算计！
“伯父真是周到，侄儿不?敢不?从。”谢砚恭敬颔首，从容坐到了邓辉左侧，
邓辉大喜，拍了拍手，“来人，把我给二当?家准备的大礼送进来！”
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