作者：香草芋圆
谢琅道：“准备好了。”
谢明裳正小口抿着药酒，谢琅伸手过来，晃了晃装药酒的葫芦，空底。
谢琅和谢夫人道，“儿子今晚出去一趟。若事顺利的话，再去趟药铺，给小妹带些药酒回来。”
谁也没问谢琅今晚出去何事。
但杜家去年底送来谢家的三十二抬迎亲礼被收拾清点，整整齐齐地摆在院子里。
每个人心如明镜般。谢琅今晚打算去杜家退亲。
谢明裳：“阿兄最近别出去。没听常将军说么？谢家门外的眼线多了几倍，等着拿我们的错处。等谢家数罪并罚，再一股脑儿抄了我们家，把宅子赐给河间王作王府。”
说到这里，柔软漂亮的唇线撇了撇：
“阿兄和爹爹都在闭门戴罪的期间，出门容易落下把柄。杜二在我心里已经不是人了，随便找个谁替阿兄走一趟都行。我喜欢这处宅子，不想送了河间王。”
这些道理谢琅心里早已绕过几圈。
对于宫里迟迟不下的圣意，他心里隐约有些猜测，却不敢说出口。
他最后只说：“圣心难测。朝廷事说不准。退婚事却是宜早不宜迟，我亲自盯着稳妥。”
依旧拿了药酒葫芦，命人清点迎亲礼，只等入夜后抬出门去。
内庭院各处的廊子灯笼点亮，将庭院中央的三十二抬红漆木箱映照得清晰，耿老虎带着十来个护院准备抬箱笼。
谢明裳披着银鼠皮披风站在打开的木箱前。
迎面摆一座雕工精细的象牙制妆奁盒，盒面雕刻着精美的龙凤呈祥图案，四角嵌螺钿，象牙在灯下闪耀着细腻荧光。
她打开象牙盒盖，熟练地拨开机关，弹出上下双层妆奁匣。
匣子里整齐摆放着八样精巧珠钗。
杜家百年清贵书香门第，清贵的另一层意思是不怎么有钱。
这件象牙妆奁盒是杜家迎亲给的最贵的一件礼。
谢明裳抚摸象牙盒子片刻，啪地又关上，扔回箱笼中。
吩咐众护院：“箱笼抬回库房。今晚不出门。”
众护院一怔，齐齐看向大郎君谢琅。
谢琅吩咐道：“准备箱笼，入夜后出门。”
谢明裳点点头：“也行，箱笼入夜后出门。阿兄不出门，我带着箱笼去杜家。”
谢琅沉声道：“胡闹，哪有小娘子自己登门退婚的道理。你今晚留在家里，母亲看着你。退婚的事交给我。”
“母亲领着我去。阿兄在家里待着。”
兄妹两站在庭院众多箱笼当中，正你一句我一句地互相说服对方时，耿老虎不知留意到什么，忽地抬手指向西北方向，惊道：“有人窥伺！”
谢明裳本能地一扭头，往西北望去。
庭院往西北方向的两百步外，有一处京城新建不久的酒楼，叫做“风华楼”。
楼高三层，斗拱飞檐，张灯结彩的廊台楼子背对着谢家宅院，只有转角旮旯处的几扇后窗朝着谢家方向。
此刻，面向谢家方向的转角后窗处罕见地亮了灯。
之前从未见几扇后窗打开，更不见亮灯。居然不是楼道死角暗处，居然也修了间阁子。
后窗纱帘半掩。
帘后影影绰绰站了几个人影。
耿老虎和几个护院疾步挡在主家面前：“有人窥伺谢宅。大郎君，六娘子，你们先回屋。”
谢明裳被谢琅拉着往屋里疾走几步，忽地停步回头，眼睛里带深思，迅速估了下酒楼距离谢家的位置。
约莫两百步出头距离。居高往下开弓，硬弓的射程更远。
之前谢家收到的两封羽箭传书，会不会是从阁子射来的箭？
她极目眺望远处酒楼显露的几个人影。
隔一层纱帘，只看出站在帘后的有三个男子身影，看不出其他。
下一刻，酒楼阁子里的灯光忽地黯淡下去，里面有人放下纱帘，窗户关拢。后面的再看不清了。
——
萧挽风走出三楼转角旮旯处的偏僻阁子，沿着木长廊往前。
城西这家“风华楼”兴建得华丽敞阔，新开张不久，贵在清静，是京城众多纨绔呼朋引伴吃喝的一处新乐地。
风华楼今日被清了场，楼上几十间阁子都安静无人，处处有禁卫严密把守。只三楼中央一间灯火通明的雅致大阁子传出热闹声响。
幕僚严陆卿在身侧，边走边回禀：
“谢家人留意到这间阁子了。我们如何应对，要不要退了阁子？”
萧挽风道：“不必。阁子继续包着。”
严陆卿又问：“谢帅至今未上认罪书。可要飞羽传进第三封信，再催一催？”
萧挽风：“谢崇山那犟驴性子，催也无用。”
“那……这么干耗着，等谢帅自己想通了？圣上若决心查办谢家，一道圣旨颁下，想要转圜就难了。”
“辽东王的叛乱未平，圣上还想用谢家。再等等。”
两人沿着木廊子走出几步，严陆卿道：“谢家院子里的红漆箱笼三十二抬。这数目，瞧着像……”
萧挽风打断道：“看到了。”
严陆卿闭了嘴。下方大堂传来清亮琵琶之声，两人同时停步，做出驻足下望的观赏姿态。
琵琶声响亮，足以遮盖住对话嗓音。两人在琵琶乐声里继续交谈。
严陆卿笑说：“先把谢帅寻个罪名打压，又把殿下急召入京。宫里那位莫非想坐看两虎相斗？选个可靠的领兵平叛，把不可靠的那个扔去旁边。”
萧挽风一哂：“两虎相斗？捧太高了。宫里只想要条好用的狗。”
严陆卿哎呀一声，摇了摇羽扇：
“殿下这句，却又说得太难听了。”
“实话。”萧挽风神色不动地扶栏下望。
“京城容不下虎，只容得下狗。”
前方木廊传来脚步声。
头戴高冠、身穿华贵蜀锦袍的中年儒雅男子笑着迎来：“挽风，四处走了走，可醒酒了？”
萧挽风一颔首：“去旁边阁子歇坐片刻，好些了。姑父不必客气。”
他虽然口里称姑父，态度却不怎么客气，肩膀只转过来一半，姿态散漫地侧倚着围栏。
被称作姑父的中年男子反倒摆出恭谨垂目姿态，前方亲自引路。
“挽风难得回京，本该在大长公主府好好置办一场家宴。但大长公主殿下喜静，多年未在府中办宴了。”
“今日在外头设宴接风洗尘，定要吃喝得尽兴。”
前头引路的儒雅男子，正是本朝大长公主的驸马，姓莫。
当年也是武将出身，不过自从尚了大长公主后，久不领兵。
如今人有些发福，俨然一副翩翩雅士姿态，婉转低眉说话时，再看不出当年横刀跃马的英气了。
“大长公主说不必请庐陵王。但圣上前日召见，问起你从驿馆搬去庐陵王府之事……我还是自作主张下了帖子，哈哈，莫怪莫怪。”
“都是自家萧氏宗亲，纵有什么大小事，席间敬酒几杯，把事当面摊开说也就过去了。”
前头引路的莫驸马带笑边说边掀开帘子。
阁子里声浪如沸，酒香混杂着暖香扑鼻而来。
今日大长公主设宴，驸马出面邀请各方，应约的都是年轻一代的萧姓宗室儿郎。
众多沾亲带故的贵胄子弟纷纷起身相迎。
庐陵王萧措受伤的手掌厚厚包裹纱布，神色讥诮，坐在座椅上不动。
萧挽风唇边带嘲弄，视若无睹往阁子里走，嘴里道：
“有劳姑父斡旋。”
“不过今日接风酒宴，诸事不宜，只宜喝酒。”
第13章 明暗
谢家被人窥探，忙乱一场，酒楼阁子高处早没了人。
谢明裳被兄长亲卫护送着，回到自己住处。
“从未见那几扇后窗打开过。原以为不是楼道便是柴房，没料到也修了阁子。”
鹿鸣忧心忡忡：“酒楼人来人往的，以后有客人包那处阁子，岂不是可以俯视谢家内院？”
谢琅思忖着道：“两百余步距离。阁子高处往下望，看见庭院摆放的三十二抬箱笼，有心人能猜出我们今夜的打算。”
“所以阿兄不能出去。”谢明裳坐在桌边，取一只羊毫笔，在白纸上涂涂画画。
“有人窥伺谢家行踪。是敌是友还看不分明。阿兄今夜出去，怕被人抓个正着。”
谢琅道：“退亲事宜早不宜迟。迟则生变。”
“至少先把箱笼收了，不要明晃晃摆在院子里，叫人一眼看穿。”谢明裳边画边道。
安静下去的屋里，传来落笔的沙沙声。
谢琅走近细看桌上铺陈的画纸。
谢明裳的画法也不知从何处学来的，
和京城流行的写意画法大不同，极度拟真。
寥寥几笔，勾勒出三个身形。