作者：香草芋圆
严陆卿满眼的血丝，站在晴风院门外喊人。
“宫里的逢春公?公?来了，娘子?起身罢。今夜睡不得了。”
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逢春入夜后急传宫里的消息。
“河间王出征了？”逢春急得跺脚，“可?能派人追回来？至少出城递个信也好！”
他今夜在内殿值夜。圣上今晚留人议事，几个老?臣半夜都还在宫里。
大晚上的，他奉茶入内殿，听到圣上开口笑?说：“驱虎吞狼，虎狼齐灭。这八个字，妙得很。”
随后有个苍老?的声?音谦虚推辞：“臣愧谢不敢当。毕竟是?位宗室出身的贵胄……”
“妙得很。”天子?再度道?。
奉茶出殿前，逢春偷偷瞥了眼开口答谢的老?臣。
“是?君家的老?大人，资政殿大学士。家里幼子?在跟大长公?主府的端仪郡主议婚，说起来也算半个皇亲国戚了。圣上倚重君老?学士，这两天时常召入宫里问政。”
逢春琢磨来琢磨去，感觉实在不妙。
“驱虎吞狼，虎狼齐灭。哪个是?虎，哪个是?狼？哎哟哟咱家越想越不安心，正好手头有一桩出宫急办的杂事，赶紧来知会一声?……”
谢明裳：“知道?了。多谢逢春公?公?的消息。等?再过几日，开始有交战军情送入宫，半夜有将领秘密入宫奉命，快马出京之类的消息，劳烦逢春公?公?盯紧点。”
送走逢春后，严陆卿彻底睡不着了，来来回回地走。
“驱虎吞狼，虎狼齐灭。好生狠毒的八个字呐。娘子?，宫里确凿要下手了。殿下这一去，无论交战胜负如何，宫里都打算好了，要‘齐灭’。”
“腹背受敌。”谢明裳想起军营里听来的这四个字。
“你?家主上警惕得很，这四个字是他自己说的。还未出征，他已经在提防背后了。”
严陆卿叹息道?：“只有天天做贼的，哪有天天防贼的？战局上每一分变数，伏兵，士气，意外伤亡，甚至天象，都可?能导致胜负反转，大胜转为大败……哪提防得过来！”
至少好过毫无提防。
严陆卿：“宫里传来的那八个字，必须得送去殿下手里，越快越好。”
谢明裳坐回桌边，翻了翻王府账目：“又赤字了啊……想点法子?，抠也得抠出几车辎重来。”
借着送辎重出城的机会，把那八个字送去前线。
该做的事都做了，其余的，只剩下一个字：
等?。
*
轰隆。天幕雷鸣阵阵。
刺目的闪电光里，探哨疯狂打马奔出山林，边打马边大喊：“发现小股突厥人轻骑！前方三里！约莫百人！”
轰！惊雷动?地。
领五十轻骑队的前锋校尉急勒马，高喝：“急报后方！弓箭手预备！”
这是?一次野外的不期而遇。
两边派出的探哨队伍在毫无准备的情况下意外遭逢。
突厥百余轻骑，刚刚呼啸着钻出山林，便对上严阵以待的中原骑兵方阵。
漫天羽箭激射对面，仿佛一场箭雨劈头盖脸落下，突厥人高呼疾冲而来！
对垒双方如点燃的火星，瞬间撞在一处，喊杀声?响彻云霄。
火星又很快沉寂下去，旷野大风呼啸。
*
前方遭遇突厥探哨的消息，当日传达后方三十里处。
萧挽风勒马站在缓坡高处，下视平原。
以往突厥人不熟悉地形，往往沿着秦岭山脉往南走。山路崎岖，有众多的峡谷沟壑可?供伏击。
这次不同，他们受了指引，行?军往东南绕了个大弯，避开复杂山脉地界，沿着河东平缓丘陵地带直插而下——
渭河以北三百里，大片平原丘陵起伏，并无御敌的天然屏障。
但天底下并无绝对的康庄大道?。避开一个坑，另一条道?上有不同的坑。
突厥轻骑这次避开险峻的峡谷沟壑，他们行?进的路上便多了山林，多了河。
山林拖慢骑兵行?进速度，不利冲锋。纵横交错的大小河流，在大片丘陵当中流过。
今年中原多雨，几条主河今年的水流深而河岸广，把大地切割成两块，渡河不易，突厥人不会搭浮桥。
“突厥大军主力距京城三百里。两个日夜快马可?到京畿。”
萧挽风沉吟着，缓缓摩挲几下拇指虎口的铁扳指，又松开。
“传信后方，求援中军。”
“洛河边渡口埋伏。等?对方过河。”
怀中带着人体温度的薄册子?，被他取在手里，翻去末页，在旷野大风中添了一笔。
这是?领兵出征的第?三日。
第?一个“正”字写出三划。
*
城外大军出征的第?五天。快马急送军情入京。
“前锋营大捷！”
前线驰回京城的报信使?拉起军旗，沿着御街一路疾驰而去，放声?大喊：“前锋营大捷！”
“洛河东渡口，击杀渡河敌军千人！溺毙两千余人！”
*
领兵出征的第?八日。
薄册子?末页的“正”字记录下一个半。
后方驰援的几十辆辎重大车往北一路急奔。这天傍晚，最前头的两辆辎重车，终于追上了快速移动?的前锋营将士。
谢琅筹措来的大批辎重粮草还在赶来的路上。最先到的两辆辎重车来自河间王府，十名?王府亲兵跟车押送。
比辎重更重要的，是?跟车送来的两封密信。
“娘子?和严长史?叮嘱，务必要亲手交给殿下手里。若送不到，就得把两封信毁了。”
押送辎重车的王府亲兵赶路赶得满身尘土，单膝跪倒在主上面前，双手奉上密信：“幸不辱命！”
萧挽风此刻身上也干净不到哪里去。前锋营和对方主力在渡口激战一场，兵力悬殊过大，对方紧追不舍。
人少唯一的好处是?动?静小。两边相?隔一条大河，河岸山林茂密，可?以隐藏踪迹。
这几天
，他领兵边打边走，一日一夜换了四处驻扎地。
两辆辎重车能顺利追上前锋营，有运气的成分在里头。
萧挽风撕开第?一封信，薄薄的信纸开头写下八个大字，来自严路卿的字迹：
“驱虎吞狼，虎狼齐灭。”
后头整页信纸详细描述了这八个字的来由，逢春从宫里秘密传出的消息。
虎狼齐灭……
萧挽风一哂，把信纸揉成团，扔去火里。
顾沛左手臂受了点小伤，被主上传召时，军医正在换药，他匆匆裹了就走。奔得太快，上臂裹的纱布渗出一点血迹。
也因为跑得太快，气喘吁吁奔来萧挽风面前时，扔进火堆里的纸团还未燃尽。
火光明灭，在山林暮色里映亮萧挽风凌厉的侧脸轮廓。
他正转头看向对岸突厥人出没的山林，眼神锐如刀尖。乌钩在不远处甩着尾巴啃食地上的野草。
第?二封信被他握在手中，并不急着拆开，先问押送亲兵。
“城内情况如何?。你?们十人押送辎重出城，王府里只剩二十亲兵，防卫得住？”
“防卫得住！”亲兵简短地描绘起王府砌高三尺围墙，集中人手的防御举动?。
又绘声?绘色地形容大长公?主府时不时地邀约娘子?过府赴宴。娘子?最近风头正盛，接到许多家的宴请邀约，出门频繁。
连带着白天盯着河间王府的眼线都少了……都知道?白天王府没人。
“前两天在御道?街边撞上林三郎，和娘子?起了争执。林三郎在临街的酒楼上叫骂，娘子?可?不客气，把林三郎当街狠狠奚落一顿。”
萧挽风挑了下眉：“林三郎？他放出诏狱了？”
“是?。正是?林相?家的三郎，不声?不响放了出来。谁也不知何?时放出来的。”
萧挽风腿伤的黑锅，全推去林三郎头上，他头上结结实实顶着“蓄意伤害宗室”的罪名?被拘走。如此重罪，居然能被林三郎无声?无息脱了身。
起先人还老?实关在相?府里闭门思过。天生的纨绔性子?，没安生几天就溜出门喝酒。
街上车马人流少了，张扬出街的河间王府马车，在宽阔的御街上格外显眼。
至于当街喝酒的纨绔子?做派，在京城戒严期间也格外扎眼。
两边就这么撞上了。
“林三郎骂不过娘子?，怒不可?遏奔下酒楼，才露了个面，还没吭声?——娘子?指着林三郎当众道?：‘最近我和旁人都无冤无仇，只和你?林三郎起龃龉。我若最近了出事，定是?林家报复于我。我若最近消失不见，查一查林三郎名?下的城西七里桥宅子?。’”
“——林家人脸色都变了。林三郎被林家自己的人拖走。这是?两天前的事。”
萧挽风拆开第?二封书信。
入眼的，果?然是?谢明裳娟丽的字迹。
信里写道?：大军出征第?二日清晨，林三郎即出牢狱。如此巧合，简直可?疑。
又写道?：争吵激烈时，林三郎嘴里漏出一句威胁，很值得琢磨。她原话抄录下来。
【你?等?着！河间王那短命鬼是?有去无回了，我看你?嚣张到几时！】