作者：大姑娘
林婵心生感概道：“想从前在家时，一条糟好的鲥鱼，爹爹能佐酒三四天，十分地珍惜。”
萧云彰道：“哦，这般！我遣人送一坛往杭州知府去。”
林婵被戳及痛处，不快道：“你这奸商，我晓你家财万贯，勿要面前显摆。”
萧云彰道：“你这官家女，我晓你家道清贫，勿需强逞傲慢。”
林婵一时语噎，萧云彰问：“你为何人前人后贬我‘奸商’？”
林婵道：“无商不奸，不事生产，只晓低买高卖，唯利是图，不劳而获，此乃天下共知。”
萧云彰沉脸道：“若无我等行商，南来北往的货物，如何流通，京城内的达官显贵，能穿到松江的棉布、通州的缂丝？吃到南雄的板鸭、岭南的荔枝？那些个人参鹿茸灵芝雪莲麝香药材，从何处来？例子举不胜举！若无我等行商、上缴重税，国库如何充盈？远不说、说近处，杭州瘟疫，若不是我等商户，大开店铺，鼎力相助，替官府解忧，那疫病会这般快的消散，吃水不忘打井人，吃米不忘种谷人。你这等官家女，好生心黑，帮要我帮，用要用我，帮完用毕，过河拆桥，翻脸不认人，养了一只白眼狼。”
林婵生气道：“说谁心黑，说谁白眼狼？”
萧云彰冷笑道：“还能说谁？不就说的你。方才在园里，谁挟了我腰死也不放的，提了裤子便不认人！”
林婵羞窘难当，抓起筷箸，掷他脸上，萧云彰站起，一任箸儿落在地面，头也不回，甩袖而去。
他俩不欢而散，林婵也没了胃口，摒着气，倚矮榻上翻书看，不知不觉睡熟了。
月楼和小眉用过饭，月楼见糟鱼还有余，挑进碗里，拿到前边铺里去，陈珀、唐韵、唐田香及曹楚，正坐了饮酒，桌面放一瓶酒，一盘烧鸡，一盘熏肠，两盘清炒时蔬，一大碗米饭，陈珀问：“你怎来了？”
月楼道：“奶奶糟鱼未吃完，我拿来给你们下酒。”把碗摆桌上。
唐田香惊道：“如此美味，竟还有余？”
唐韵说：“到底出身官家，山珍海味早腻味了。”
月楼笑道：“原因不在此，他俩拌起嘴来，哪还有胃口吃。”
陈珀问：“拌嘴了？这次又是为哪般？”
月楼睇他道：“吃你的鱼罢，鲥鱼刺多，小心卡了喉咙。”
曹楚道：“此鱼糟过，骨刺软烂，入喉即下，我观你是不想说。”
月楼笑道：“总算遇见个明白人。”转身掀帘，陈珀追问：“怎刚来就走？”
月楼道：“小眉一到午时就打瞌睡，恐奶奶醒来，找不见人。”走下楼来，忽听有人喊她，扭头看是唐韵，笑着顿步。
她俩从前感情笃厚，此次相见，更觉亲切。手拉手走到外仪门，寻处踏垛随意而坐，唐韵先道：“亥时你来铺子里寻我，我炒几样可口小菜，一道吃酒，我有许多话想问你。”
月楼点头道：“甚好，亥时奶奶应该睡下了。”
唐韵问：“她不睡又怎地，还能拦了你来见我？”
月楼道：“这倒不会。”
唐韵低声道：“前时在园里，她处处给爷难堪、甩脸子，话里话外，讥讽嘲笑，我听得着实不对味儿。”月楼抿嘴笑。
唐韵不忿问：“你笑甚么？爷何时这般被人说过？亏得在我们面前，若传扬出去，岂不颜面扫地！”
月楼笑道：“人家夫妻的事儿，床头吵床尾合，你个外人，就别剃头担子一头热了。”
唐韵正色道：“你这话说的，我不爱听。当年若没有爷，我早死了。我当爷是至亲，见不得他憋屈。”
月楼道：“你哪只眼见爷憋屈了？他和前个奶奶处得，那才叫憋屈呢！我劝你一句，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”唐韵闷闷不语。
月楼笑道：“奶奶官家小姐出身，瞧不起商户，并非她的错，这世间本就把人分为三六九等，谁没个门第观念。只等她和爷相处久了，生出情份来，自会有所转变。奶奶才貌双绝，年纪太轻，性子率真冲动，还没学会掩藏心绪，反显的更为难得。”
唐韵看她道：“难见你这般夸赞个人。”
月楼敛笑，轻轻说：“看着奶奶，总想起我那小妹，也是个得理不让人的。”
唐韵拍拍她的肩膀，劝慰道：“人已故去就别念了，免得她知被牵挂，无法安生投胎去。”月楼没再说。
陈珀往书房送帐册，见萧云彰坐椅上，抬手揉捏眉间疲倦，关心问：“奶奶又惹爷生气了？”
萧云彰指腹微顿，看他问：“月楼说的？何时嘴也这般不严了。”
陈珀忙摆手：“非也，非也！她送糟鱼过来，我问了两句，她随口一句，说爷爷奶奶拌了三句嘴，仅此而已，未曾多讲。”
萧云彰问：“糟鱼好吃否？”
陈珀道：“天下第一。”
萧云彰道：“遣人送一坛往杭州知府去。”
陈珀微怔，再赞道：“爷乃至情至性之人，奶奶好福气。”
萧云彰道：“可惜官家女不识货。”
陈珀观他脸色，不嫌事大道：“爷比奶奶年长许多，让让她得了。”
萧云彰道：“我原也这样想，愈发的持宠而骄。”
陈珀道：“那就给她个下马威？要狠，以后对爷再不敢轻慢！”
萧云彰冷哼一声，欲待要说，忽见门帘微动，外面似有人在。
第54章 女商
接上话。先提前情，萧云彰与林婵一言难合，不欢而散，陈珀听月楼片言，借送帐册打探消息，萧云彰才与他诉两句，忽见帘外人影晃过，出言呵问，却见小眉慌张进来，见礼道：“奶奶想出门玩儿，命我来报爷知晓。”
萧云彰问：“就你两个？”
小眉道：“还有月楼姐姐、齐映。”
萧云彰朝陈珀道：“让萧恩萧义俩也跟去。”陈珀应诺。
萧云彰取五两银子，交小眉拿给林婵，吩咐：“早去早回，莫在外逗留太久。”小眉接过，告辞走了。
陈珀叹道：“爷和奶奶，吵归吵，闹归闹，该办的事一样不少。”
萧云彰道：“闲话少叙，你换件衣裳，我们往清音堂去。”
陈珀问：“去做甚？”
萧云彰道：“常山县衙主薄王大人，来苏州访亲，我约了一见。”在清平县牢狱里，沈牧曾提及常山冯家镇，此处暂不表。
且说林婵，睡了醒，醒也不大动，斜倚枕躺着，窗外竹影参差，花香暗度，听鸟鸣蝉嘶，一卷清风潜入榻，吹得鬓松袖宽，人愈发慵懒。
月楼走近，拉她起来，笑道：“奶奶这样尽躺着，也不是法子。”
林婵摆手道：“你莫要管我。”
月楼道：“大好时辰，怎可浪费床榻梦中。奶奶快起来，我们往街上玩去。”
林婵道：“女子岂能随意出门。”
月楼道：“那是京城的规矩，咱们姑苏，城内城外水道纵横，另有胥江、京杭运河、山塘河交互，姑苏人以船为车，以楫为马，家家门前泊舟航，胜在水路通畅，最适宜行商走货，姑苏的稻米及丝织布品，源源运往京城，而北边的鹿茸人参貂皮货，又摆进大小店铺，南来北往客，下船来上船走，皆在此万商云集，是而民风开放许多，女子亦可街市行走，无有那般死守教条。”
林婵问：“可往哪里去，有甚好玩的？”
月楼笑道：“那真是数不过来，姑苏城内，美食、佳酿、名茶、花钿、胭脂，曲艺丝竹，锦棉绸缎，还有各种奇巧杂货，逛也逛不完。 ”
小眉听了眼热，在旁极力撺掇，林婵道：“你去问问爷，他若无话，我们逛逛也无妨。”
小眉忙出房去禀，不肖半刻复转回来，禀道：“爷同意哩，但让萧恩萧义随我们去。”
月楼笑说：“还是爷考虑的周全。”
小眉取出银子给林婵，林婵问：“这是何意呢？”
小眉道：“爷给的，让奶奶买了玩儿。”
林婵撇嘴道：“我有银钱，谁稀罕他的。”命月楼收了。
她起身穿衣，洗漱挽发，小眉附她耳畔，悄悄说：“我听爷和陈管事说话哩。”
林婵问：“说甚么话？”
小眉说：“陈管事劝爷，说爷比奶奶大许多，诸事多让让。爷说，愈让，奶奶愈持宠而骄。陈管事说，那就给奶奶个下马威，我还要听，被爷发现了。”
林婵火起，想想好无趣，在鬓间插朵花钿，和小眉出了房，月楼齐映等在廊下，轿子已备好，抬至门首，再下轿，萧恩萧义早在等候，过来作揖见礼，他们并不同行，只远远后面跟着。锦绣布庄门面七间，各卖各的，有卖湖绉锦绸绒线等丝织货，卖松江棉布、药斑布、棋花布、斜纹布、缫丝布、扣布等棉织货，卖妆花缎、摹本缎、高丽纱、浮光锦等进贡宫中货，有成衣店，顾绣加工行、还有卖香袋线带荷包汗巾的，卖帽子油鞋的。
林婵一间间闲逛，暗观铺里，货品琳琅满目，摆放井井有条，买客进进出出，伙计笑容满面，热情相待。掌柜闻讯，皆奔出来，毕恭毕敬作揖见礼，请坐吃茶。月楼代林婵回道：“勿要管我们，我们看看就走。”掌柜仍不敢怠慢，直至送她们离去，还在门首张望。
林婵走进棉布行，唐韵正与买客讨价还价，谈妥后，接过银子，命伙计抱起一匹青蓝梭布，随买客走了。唐韵抬眼，瞧见林婵几个，她不似其它掌柜小意殷勤，自顾拿戥子，不紧不慢称银子。
林婵也不想招惹她，看过各色棉布，待要离去，唐韵倒走近前，福了一礼，笑问：“奶奶怎来了？”
林婵道：“我在房里闲无事，故而来瞧瞧。”
唐韵道：“奶奶真好福气，不似我们，睁眼日起，闭眼月落，忙忙碌碌讨生活，分分钟钟不得闲，还被世人瞧不起，明里暗里骂奸商，何苦来哉，不过为他人做嫁衣的可怜人，奶奶说，是不是这个理？”
月楼提点道：“唐掌柜，你说的甚么话！”
唐韵笑道：“说的人话，句句肺腑，字字真情。”
林婵听到此，才道：“话到嘴边留半句，事从理上让三分，唐掌柜这性子，若有买客进店，还是让伙计多担待罢，我恐你得罪了人，还不自知。”
唐韵吃惊道：“我已得罪奶奶了？”
林婵微笑道：“你阴阳怪气的，我又不傻。你放一百个心，我不会告诉爷的，毕竟一个妇人家，抛头露面行商，不比男人方便，需得十倍勇气、百倍胆识。我虽蔑视商人，但对你，却是打心眼佩服的。”唐韵未料她这般说，一时语塞。
林婵不再理她，出了铺面，继续往前走，月楼道：“奶奶莫要与她计较。”
林婵看手艺人点翠，说道：“我没计较呀。”
月楼道：“唐掌柜是个可怜人。”
林婵道：“怎地恁说？”
月楼道：“她嫁的夫君非良人，嗜赌如命，为还债，把她抵给了妓院，她百般不从，差点被老鸨打死，幸遇见了爷，替她赎身，给她铺面经营。”她又道：“奶奶你瞧，这一排排的铺面，若女人在柜前坐阵的，多有一段不堪过往，行商虽低贱，却是一条活路。”林婵心头活泛，却不吭声儿。
她望见个铺面，围簇数人，缕缕甜香往鼻里钻，好奇走过去，是个老妇人在卖蒸酥酪，一碗碗摆着，洁白似脂，莹润如玉，一钱一碗。
林婵买了六碗，让齐映给萧恩萧义送去两碗，月楼和那妇人相识，掏钱给她，唤她禇婶。林婵吃了只觉味美香浓，入口即化，笑问：“能否教我做么？”
禇婶爽快答应，亲自做给她看，舀半勺牛乳，加入绵糖，倒进锅内中小火慢熬，边熬边用勺轻搅，待热后，已黏稠，再倒入罐中，凉却后，掠掉表层浮皮，这便是酥，用纸封口，搁进冰块中存放，待凝固后，这便是酥酪，若要口味丰富些，浇淋一层蜜浆，或点缀瓜子桃仁，或山楂诸果。
林婵仔细听着，暗暗记下。
第55章 福祸
话分两头。且说这日，正值端午，萧肃康独请魏公公，至国公府吃筵席，魏公公嫌冷清，带了几个心腹太监来。相见叙礼而坐，他净过手，吃口香茶，笑嘻嘻问：“可有请唱的来？”
萧肃康笑道：“岂能少得了，已排小厮送帖子去，稍快便回。”