作者：大姑娘
魏寅道：“谁才说我面容憔悴的？”
林婵道：“讲真话也不行？”
魏寅想，我再理她一句，我是狗。
第149章 祭祀
接上话。且说七月十五日，寅时三刻，将亮未亮，雾气弥漫，宫门大开，皇上的近侍及内官先出，在前列队引导。圣驾出，四围数十锦衣卫骑马跟随，左侧为朝中重臣的轿马及其侍从，右则为后妃、公主、宗室的辇轿及侍女。乌压压望不见尽头，浩荡荡沿街前行，车轿纷纷避进巷里，百姓跪地不敢直视，足行有一个时辰，天光大亮，才在白塔寺山门前停驻，福觉方丈、临惜住持率众和尚，早已等候多时，连忙上前唱诺见礼，迎进寺内禅堂先歇息。因是祭祀大典，无人敢喧哗说笑，朱宁煜吃茶时，暗观孝德公主，见她虔诚整肃，半阖双目，握把佛珠，默诵经文。觉得讽刺，瞟过一众，在魏寅及其身侧那人顿了顿，又挪开了。
魏寅朝萧云彰压低声道：“你穿飞鱼服，佩绣春刀，倒有锦衣卫的威风。”
萧云彰道：“人靠衣服，马靠鞍，不足为奇。”又问：“我娘子在诏狱可还好？”
魏寅道：“不好。”
萧云彰问：“怎地不好？”
魏寅道：“诏狱终日无光，阴暗潮湿，腥臭弥漫，她待得不惯，昏过去了。”
萧云彰神色一黯，问道：“怎会昏过去？可有请医倌为她诊治？”
魏寅点头：“已无大碍。”
萧云彰还待要问，有人来传，大典开始，引各众前往天台就位。他不再吭声，待皇帝走出，与魏寅簇拥而行，到天台，皇帝、皇亲及官员立东阶，后妃公主等女眷立西阶。朱宁煜叫来福觉、临惜住持，说道：“请长公主立朕右后侧罢。”
临惜住持道：“恐是与男女礼仪相悖，不合典制。”
福觉道：“倒也有特例，唐时高宗祭祖时，曾命武后并立迎神，那日天边五彩祥瑞，佛祖现出金身，可谓壮观。”
朱宁煜道：“先皇在世，与长公主手足情深，相互扶持，今日大典，主为先皇亮灯引路，早入仙班，请长公主与朕同祭，念在心诚，或有奇迹。”
福觉、临惜立刻应了，不多时，孝德公主过来，立朱宁煜右后侧，不见礼，不说话，神态倨傲。朱宁煜不以为意。
萧云彰轻轻道：“新皇胆大心细，敢做敢为，未来可期。”
魏寅问：“你可后悔了？弃文从商，此生不进仕途。”
萧云彰道：“前程非我能定，又何谈后悔。倒也柳暗花明，且过另一种人生，若问这可后悔，却是不曾。”
魏寅讽道：“果然英雄难过美人关，一个女人让你迷失自我了。”
萧云彰望向前方，迎神开始，一片奏乐，朱宁煜穿戴衮冕，手持玉圭，鞠躬行四拜后，平身复位。众人则在原位行礼。再奠帛、初献礼，读祝位，辞神，再焚祝文、焚帛，以望上达天庭，礼成散胙后，又转到琉璃塔前，祭拜祖宗，朱宁煜亲摆祭品，斟酒放在案上，再燃香烛，点亮第一盏长明灯，众人仰首，望着面前的琉璃塔，静候长明灯全明。
天色暗了，月亮自挂枝梢，大若银盆。魏寅紧握绣春刀，死死盯在某处，神情冷峻，萧云彰道：“萧肃康没来。”
魏寅冷笑道：“十四年前，他也没来。不过今非昔比，他没那好运，再逃一次了。”
萧肃康虽在书房，却是坐卧难安，不知怎地眼皮狂跳，索性闭目假寐，细细想过，自认百密无一疏，若非天意，必得胜利。思绪镇定后，才觉浑身是汗，衣裳湿透，遂命福安，往净房准备，稍后沐浴。
福安应承去了。他前脚刚走，萧勤拿了门房送的帖儿来禀：“一位名唤曹厉的爷求见。”
萧肃康大喜，命快请进来。须臾，那人进房，萧勤欲斟茶，被萧肃康叱退。他暗想，这位曹爷面容丑陋，凶神恶煞，老爷怎会认得哩。心生好奇，蹑手蹑脚走近窗寮，贴耳倾听。
见四下无人，曹厉道：“萧大人，出大事了。”
萧肃康问：“郭铭哩？”曹厉凑近附他耳畔嘀咕，萧肃康瞬间脸色如土，瘫在椅上说不出话。
曹厉站起作揖道：“萧大人保重，我先行一步。”走两步又回头：“郭铭令我查府上一个叫福安的小厮，现有了结果，萧大人还想知么？”
萧肃康道：“但说无妨。”
曹厉道：“福安原名夏颢，其父夏应荣，十四年前任户部清吏司度支科员外郎，后因白塔寺灯油案问斩。”
萧肃康惊骇道：“原来是他。”
曹厉道：“夏颢的娘遭内务府太监魏泰残虐自尽，他则被萧云彰收在身边当差。魏泰在府中烧死，乃福安、陈娘子及怡春院娼妓乔云云，蓄谋而为。”
萧肃康问：“你怎查到的？”
曹厉道：“我抓了魏泰的家仆，经不起拷打，招了实情。”
萧肃康怔想，忽然捶胸顿足道：“原来他三人有勾结，啊呀，福安这恶奴，我早着了他的道。”
曹厉告辞：“我走了。”
萧肃康叫住他：“你帮我再做一件事。”
曹厉问：“何事？”
萧肃康恶狠狠道：“福安现在净房，你替我杀了他，以解心头之恨。”
曹厉问：“净房又在何处?”
萧勤太阳地里狂奔，满耳蝉声，似催命符步步紧逼，一口气跑到净房，见福安正从井里吊水上来，他喊道：“哥快逃啊，老爷遣人来杀你了。”
福安当他玩笑，说道：“杀我做甚。”
萧勤急推他道：“那人说，你和陈娘子乔云云，杀了魏泰，老爷便让他来杀你。”
福安急问：“那人怎知我杀了魏泰？”
萧勤道：“抓了魏泰的家仆，严刑逼供不过招了。哥你快逃罢！再晚小命不保。”
福安作揖，感激道：“救命之恩，日后定报。”不再多说，飞也逃了。
萧勤随后出门，瞧着福安逃往花园方向，想了想，便往南走，曹厉远远见他从净房出来，紧步尾随而去。
朱宁煜仰望琉璃塔，一片黯淡，不见灯盏亮，唯他点燃的长明灯，星点光亮，甚是赢弱，似乎吹口气，就归于黑暗。
第150章 终章（上）
接上话。朱宁煜仰望黑沉沉的琉璃塔，皎月当空，犹显诡谲，他问福觉方丈、临惜住持：“长明灯为何不明？”
福觉方丈沉默，临惜主持道：“容老衲前去查问，再来禀报皇上。”朱宁煜允了。
又等片刻，临惜迟迟不回，朱宁煜回头，见长公主在笑，很愉悦的样子。
他问：“姑姑，长明灯不明，你为何高兴？”
朱孝德道：“此乃天意，不正说明太子你气运已尽，不配掌吾朝皇权。”
朱宁煜淡道：“怕不是天意，而在人为。”忽问福觉方丈：“你觉得哩？”
福觉方丈唱诺，再道：“是天意！”
朱宁煜微顿，说道：“福觉，朕常想，狗子可有佛性？”福觉方丈答：“无。”
朱宁煜道：“朕就不解了，上至诸佛，下至蝼蚁，皆有佛性，狗子为甚么却无？”
福觉方丈答：“因它明知故犯。”
朱宁煜颌首道：“有道理，它若有佛性，怎会投生狗的臭皮囊呢。”转而问朱孝德：“姑姑觉得哩？”
朱孝德仍笑道：“它总要有生存机会，否则没了肉身，谈何佛性！”
朱宁煜紧问：“先皇予了你生存机会，你又为何明知故犯？”
临惜远远走来，身后脚步繁杂有声，震耳欲聋，再细观，人头攒动，兵器锃亮，以包抄之势，将塔前一众团团围住，密不透风，如铁桶一般。内阁首辅徐炳正厉声叱道：“你们做甚么？要造反不成？”怒问临惜：“这些人哪里来的？”
临惜唱诺道：“徐阁老莫慌，你乃国之栋梁，即便皇权移位，仍是朝堂重臣，必受大用，还请缄默不言，免引祸乱，刀剑无眼，恐生伤亡。”
徐炳正劈头盖脸骂道：“你出家为僧，已成住持，贵为清闲，早是尘外人，却怎又入尘埃里？可见你无佛性，名利迷心，助纣为虐，连狗子也不如。”临惜索性不答话。
魏寅道：“徐阁老与这帮乱臣贼子，何必口舌之争，浪费力气。”
徐炳正骂道：“你个锦衣卫千户，皇上有危，你不带部下相护，还有余力说风凉话。”
萧云彰道：“随来锦衣卫五十人，多守在殿外，在此不过二十人，怎与这数百兵抗衡，无异以卵击石，自不量力。”
徐炳正愈发道：“以卵击石怎地，舍了这条性命，也得保全皇上。”
魏寅冷哼一声：“这犟老儿，是不想活了。”
萧云彰轻道：“他不会死，当朝首辅，又于萧府姻亲，长公主不会杀他。”
徐炳正骂得更凶了。
朱孝德皱眉问：“谁骂得如此难听？”
太监安海回禀：“内阁首辅徐大人。”
朱孝德道：“捆住手脚，堵上嘴，丢到释迦牟尼佛前思过罢。”安海应承去了。
很快趋于安静，无人再敢喧哗。朱孝德道：“你父皇予我生存机会，是将我圈禁公主府，晨起理佛念经，两顿粗茶淡饭，月上三更安寝，舍去锦衣华服，弹琴歌唱，不允亲眷旧友往来，除每月两趟寺庙烧香拜佛，再难见天日。虽不曾严刑拷打，与待在诏狱有甚区别。这样的日子，不是一月，一年，我过了整整十四年，若非心有所期，早也不死既疯了。”
朱宁煜沉声道：“不过是咎由自取。回看历朝历代，篡位夺权者，但得败露，凌迟处刑，杀戮殆尽，无一人苟活。十四年前，为姑姑死的，有同党余孽，亦有枉死冤魂，而你现好生生站在朕的面前，怎不是父皇心存善意，顾及血亲之举，你非但不念，反恩将仇报，毒杀父皇，预谋造反，你可知罪！”
朱孝德道：“那盏毒酒，乃你父皇赐与我，被我识破，索性将计就计，要怪只能怪他缺才智，无有帝王杀伐决断的手段。”
朱宁煜默然须臾，仰首打量琉璃塔，自言自语道：“看来今晚长明灯难亮了。”
朱孝德点头：“没了灯油，长明灯还怎能亮？”
朱宁煜问：“怎会没有？萧尚书答应朕，送抵白塔寺五百桶上万斤灯油。”
萧肃康在书房呆坐着，纵是天气炎热，他只觉浑身发冷，虚汗直冒，想了百条计策，无一可用，这样的境遇，十四年前经历过一次，那时侥幸逃脱，但今非昔比，这次怕是大祸临头了。他拉开桌屉，将几张银票拢进袖里，唯有逃之夭夭，保全性命后，再从长计议，起身出房，萧逸作揖问：“老爷哪里去？”
萧肃康道：“我出府一趟，你守在此，若有人问，就说我往老太太房请安了。”
萧逸道：“小的给老爷备轿。”
萧肃康道：“无需，我自去。”步履匆匆穿过花园，阳光透树叶，细碎闪烁，斑驳一地。蝉声轰鸣，震得耳疼，远见老太太院门开着，李氏带了雪鸾正迈槛入内，他触景生情，落下两行泪水，抬袖擦拭，继续往前走，过了二门，绕过照壁，便到外门前，平日多是乘轿，不觉得甚么，今儿走了这一路，累得汗流浃背，不停喘粗气。看门的也不晓哪去了，他亲自抽闩，推开重重的朱门，顿时怔住。
但见大理寺卿谢京、刑部侍郎韩秋荣，正坐着吃茶，四五十兵吏，已将国公府围得水泄不通，谢京冷冷道：“萧大人，可让我们久候多时了。”萧肃康看到五花大绑的曹厉，忽然眼前发黑，有些站立不稳，好像看见个和尚，一晃而过去了。
朱孝德大笑，指着手持刀刃的数百兵道：“你的灯油，是他们！”
朱宁煜问：“姑姑还会大变活人不成？”
朱孝德也懒得遮掩了：“五百桶内，没有灯油，运得皆是我的兵力。”
朱宁煜道：“姑姑可想过，就算朕与这些人被你擒住，寺外还有朕的侍卫及禁军，擅兵法作战，以一抵百，十分骁勇。”
朱孝德面露得色，笑道：“先皇驾崩，关闭城门三十日，城中你兵力多少，我怎会不知？寺外我早早埋伏两千兵，你的侍卫禁军，现只怕已尸横遍野，无法来救驾了。”
朱宁煜深深叹口气：“姑姑果然比朕技高一筹，一切皆在运筹帷幄中。可否顾念血脉亲情，留朕一命罢！”
朱孝德笑道：“养虎为患，终成一害！我会尽快送你上路，还能追上你的父皇，结伴而行，仙途中有个照应。”
朱宁煜问：“朕有一事不解，十四年前，姑姑手持利刃，刺中父皇腹部，致其重伤，今日你在朕身侧多时，却不行动，却是为何？”