作者：林叙然
所率亲军与设伏者酣战起来，王举本欲加入打斗，一转头瞧见崔则摇摇欲坠的身形与铁青的唇色，心下大骇，忙上前喂他服了一颗药丸，一手捡起方才伤他的那把大刀，一手扶住他将他带出战圈，二话不说策马往崔府疾奔。
至崔府门前，崔则已迷迷瞪瞪地失了意识，王举躬身将他背起，疾步进了门。
蒋萱听闻消息，连忙迎出来，见这阵势，心中慌乱，但仍是强自克制住心神，将他二人迎进卧间，请来府上医师看诊。
府上医师只道是中毒，但暂且不知毒源，不好对症下药，蒋萱忙命人去外头延医。
王举见她虽面上有条不紊，但实则失魂落魄之相已显，忙拦住那人：“宵禁将至，你拿我的鱼符去。”
又出言劝蒋萱：“蒋夫人莫着急，我已喂他服了一剂可以暂且压制百毒的药，当下没有性命之忧，待会儿大夫来了，解药一到手，必药到病除，夫人宽心。”
韦湘得了消息，急忙从澄思堂赶过来，见着崔则这副模样，已是心肠欲断，但仍是长吸一口气，止住情绪，端庄肃穆地问王举：“王统制，敢问刺杀我儿的到底是谁？可有眉目？”
王举将方才拾起的大刀拿在手中仔细观摩，半晌摇头：“暂无线索。”
蒋萱恨恨道：“这起子贼人真是胆大包天，竟敢当街行凶。”
王举沉吟了下，将心中猜测说出：“崔二郎所乘的是崔公的车驾，应是替崔公挡的灾。崔二郎年轻，身子康健，身手也矫健些，若换了崔公，恐怕已撑不到此刻。”
韦湘闻言，心头巨震，执帕捂住心口，慨然一叹：“这帮混账！只因政见不合，竟然就要使这些下作阴招，朝堂之上刀光剑影，那也勉强算得上道不同不相为谋，这又算什么？阴私至极！”
蒋萱心下亦明了了。
说是替崔公挡的灾，但恐怕真正因由，还是三弟。
崔述正当圣宠，权柄在握，圣上亦毫不避忌地支持他，不惜明着与其他反对的朝臣为敌，近来朝堂上的气氛不可谓不剑拔弩张。
文官钻研故纸堆，学识上胜不过崔述，找不出可以有理有据驳倒他的法子。
言官弹劾他刚愎自用揽权擅专的折子上了一封又一封，明光殿亦不见任何动静。
崔述又极洁身自好，贪财好色一样不沾，想从这些方面非议他几乎毫无可能。
简在帝心，朝堂之上找不到可以打败他的办法，这帮人的心便肮脏到如此地步，将心眼都投向了年迈老弱的崔允望。
父死子丁忧，一旦崔述解职守丧，离开朝堂两载有余，若天子寻不到另一个如此铁腕的继任者，毫无疑义政令必废。
而就目前朝中局势来看，能找到的可能，几近于无。
毕竟既要继任者有此才能，又心志弥坚，敢与众显贵为敌而绝不退缩。更要天子信任，甘将其扶至如此地位并大方放权，方能将政令推之四海。
自来新政，首倡者黜，令必随之殒毁。
由来如此，无怪乎这些人如此心脏。
已至春麦收割的关键时令，要逼崔述离朝，这的确是眼下最快也最可靠的法子之一。
她没有出声，安静地半跪在榻前，轻轻擦去夫婿脸上沾染的尘灰与血污。
急促的脚步声在此时传来，紧接着便是崔述那许久未曾听闻过的声音：“母亲，先带二嫂稍事避让，容孙太医看诊。”
韦湘上前扶起蒋萱，温声宽慰她：“别着急，先去看看含灵，好一阵没瞧见她了，省得她又在外头捣乱。”
蒋萱一颗心落不到实处，如提线木偶一般被人扶往外间，行至崔述跟前时，崔述唤了一声“二嫂”，她亦不曾应。
至厢房中，婆子带着崔含灵上前同她请安，见女儿如此乖巧，她笑了一下，忽而感觉到脸上凉凉的，探手一抹，才后知后觉地擦了一手泪。
正屋里，孙太医面色凝重地检查着崔则的瞳孔、舌尖、伤口，又诊了许久脉，才说：“毒性狠烈，虽说不致见血封喉，但也是五步之毒，所幸喂了强护心脉之药，才勉强保下一条命，眼下应暂无性命之忧。”
“我当尽力一试。”孙太医起身同崔述拱手，“崔少师放心。”
“有劳太医，还请太医务必保下他性命。”
“受皇命而来，不敢不尽心。”孙太医提着诊箱至偏厅开方。
崔述上前一步，目光落在眉头紧拧的崔则身上，向候在一旁的王举发问：“你到的时候，可有什么发现？”
“你先已吩咐过我好生护卫崔公，我派亲军一直跟着呢，这崔府也早守得跟铁桶一般了，绝对连只苍蝇都飞不进来。崔二郎这纯粹是无妄之灾，兄终弟又无须解职，他们也实属没有必要对付他。”
王举说着惭愧地低下了头：“也是我手下那帮人愚笨，只知随崔公其人，不知——”
崔述打断他：“还有活口么？”
王举无奈摇头：“不曾。各个刚烈，见事不成，当即自尽，应是豢养的死士。解药之事，恐只有靠孙圣手慢慢试了。”
夏夜仍然闷热，崔述命人又添了两个冰盆进来，慢慢走至外间，不知在想什么，半晌没有说话。
王举自箭筒中取下一支羽箭，拿在手中摩挲了几下，犹豫再三，才敢开口：“你也不必自责，这如何也怪不到你身上。”
崔述没应声。
王举又说：“圣上既派孙太医来，应是无虞的，宽心才是。”
崔述上前两步，负手站在檐下，虚眯着眼，仰头看向冷冽的月。
第62章
◎十六岁始离家，迄今十二载，吾儿何在啊？◎
府里从上至下忙忙碌碌地折腾了大半夜，至月上中天，蒋萱强打起精神，劝韦湘先去休息：“母亲先去歇息吧。您这几年操心得太多，不宜再过多操劳了。”
韦湘摇头：“便是回去也睡不着，就在这儿守着反而好些。”
“二郎想必不愿意见您这样。吉人自有天相，会没事的，您先回澄思堂，待一有消息，我即遣人来知会您。”
韦湘方听了劝，不再出言反对。
蒋萱边唤人准备肩舆，边送她往外，行过地罩，一抬眼，瞧见屏风后伫立着一个身影。
崔述不知是何时来的，孙圣手暂且避出后，她便与婆母回了内间，那时听闻崔述正送王举出府，不曾打过照面。
此后这几个时辰，她与婆母不曾出过这间屋子，也未曾听到一丝响动，并不知他是何时回返，又在此站了多久。
崔述见她二人过来，微微垂首见礼：“母亲，二嫂。”
韦湘看他一眼，哀叹了口气，没说什么，先出去了。
蒋萱跟着送出去，待随侍的婆子丫鬟出了月洞门，才转回内间来。
崔述仍纹丝不动站在屏风后，仿佛好几个时辰都站在这里，分毫没有动过。
“已命人将可园简单收拾出来了，三弟先回去休息吧。”蒋萱道。
崔述没有回头，目光仍旧落在屏风上所绘的春山雅集图上，画面正中，有一士子正盘膝而坐，横笛吹奏，周遭流水落英，不扰其神。
“二嫂，对不住。”
蒋萱微微闭眼，将即将滚落的泪逼了回去：“都是一家人，同根而生，荣辱相系，没有什么对不住的，你认为你做的事是正确的便罢。”
明明已站了这般久，此刻闻言，崔述默然须臾，却转身往外行去：“不叨扰二嫂了。”
待脚步声走远，蒋萱才绕过屏风，转至榻前，半跪下去，扶着崔则的手，隐隐啜泣起来。
天将明时，蒋萱振衣起身，在丫鬟的伺候下梳洗毕，在窗下坐了，听完管事婆子的禀事，叫人晚些将今日早膳单独送至澄思堂，又安排好崔含灵的事，这才起身往外走去。
这么大的家宅，难偷一日闲。
一宿无眠，身子困乏得厉害，她走路已有些飘，然而意识却极清醒，一点倦意都无，只仰头去看天际露出的一线青白。
埋首时，余光才瞥见檐下站着一个身影。
崔述仍穿着昨日的常服，应是昨日从值房匆匆赶去宫中延请太医时未及更换，回府后亦不曾回过可园旧居，便一直未曾换过。
听见声响，他转过头来，同她见礼：“二嫂。”
知他亦是一夜未眠，蒋萱颔首受了这礼，吩咐婆子：“带三郎去东厢盥洗吧。”
崔述不便再辞，正要动身，忽听小厮举着一笺纸来报，说是孙太医那头终于辨出毒源，已开出药方。
蒋萱一时喜不自胜，连忙吩咐小厮去照方抓药，又吩咐婆子去膳房通知厨娘赶紧先将药罐与火炉备好。诸事准备妥当，又遣人去澄思堂知会韦湘，叫她宽心。
玉清院里又忙碌起来，韦湘也闻讯赶过来，同蒋萱一道守在内间。
崔述在外头候了半日，待日头已炽，额间渗出薄薄一层汗时，里头传来一声喜极而泣的颤音：“福生无量，谢天谢地。”
知崔则已转危为安，他转身往外行去，方过月洞门，撞见急急赶回的崔允望，住脚问好：“父亲。”见他神色焦灼，又补道，“二哥已无大碍了，父亲不必焦灼。”
崔允望闻言，神色稍缓，然又铁青着脸看他，冷声道：“你去哪里？”
“值上事多，我先回衙署了。”崔述拱手作别。
“你站住。”崔允望面色森然，语气比平素更厉三分，“就在此地候着。”
“是。”
崔允望迈着大步匆匆进院，见着崔则脱离危险，孙太医也称已无大碍，从昨夜王举命人送信至时便一直狂跳的心终于慢慢平定下来，又与韦湘和蒋萱多说了两句，才出得门来。
崔述仍恭顺地站在方才的位置上，半分不曾移动以避让炽烈的日头。
崔允望一言不发地绕过他往前走，崔述提步跟上，二人沿着长长的游廊往西走。
日头炽盛，崔述微眯着眼仰头去望，被晃花了眼，心神也被带得轻微晃动起来，到后来，似是晃累了，终是一点点沉了下去。
已历百余年风霜的乌漆大门紧阖着，他有三年未曾在家中辞岁，自然亦有三年不曾参与过府中的祭祖，对这间敞阔的祠堂，已生了陌生之感。
仆役上前推开门，与外头盛日带来的晃眼、闷热半分不似，里间经年的沉闷、厚重扑面而来，一刹间，竟有些周身发寒。
崔允望往里走去，崔述跟随入内，未待吩咐，先一步在先祖灵位前跪了下来。
崔允望扶着那支再难离身的黄花梨木手杖，侧身垂目看着他，半晌方道：“二品大员，常于御前行走，不看僧面看佛面，如今我已训不得你了。”
“父训子，天经地义，圣上亦怪罪不得。”崔述恭敬垂首。
崔允望目光落在先祖灵位上的描金大字上，半晌，长长地叹了一口气：“人不服老不行，我老了，再天经地义，也训不动你了。”
崔述没有接话。
崔允望叹了一声：“永昌九年，你拜入杜攸同门下时才十岁，本正是贪玩的年纪，但每日坊门初开，便立即登车出门，数九寒天也不曾误过一日。我那时便想，你们兄弟三人中，你不仅是天资最高的一个，更是心性最韧的一个，来日也必是走得最远的一个。”
“但而今回望，我真是后悔。”崔允望捻香，敬呈先祖，方接道，“后悔因他身负真才实学，便送你拜入他门下。杜攸同此人，先时混迹市井，后转性拜入聆山书院，师从先儒裴观，苦学入仕，厚积薄发，不惑之年后入政事堂，一鸣惊人。永昌九年卸职致仕，收你做了关门弟子，永昌十五年起复，虽未掌实权，只任散职，但拜太傅，恩荣阖族。”
“你朝考后不肯让家里帮你找门路留京，反而要听吏部安排乖乖去那临溪做知县，我那时便该知道，你已中了杜攸同这老匹夫的计，早晚要与崔家离心。恨我那时识人不清，连亲手养大的儿子都看不明白，竟纵着你让你离了京。”
崔允望仰头看向窗外的苍柏，慨然一叹：“十六岁始离家，迄今十二载，吾儿何在啊？”
崔述抬眸去看，已过天命之年的人发已白了一半，腿脚这两年越发不便利起来，手杖常年不离身，连往昔挺得笔直的脊背，也已渐渐有了佝偻之势。
他轻唤了一声：“父亲。”
崔允望悲凉地笑了一下：“我自知劝你不动，但寄望你再好生想想。你若真走上杜攸同的老路，他在政事堂沉浮四载，终于落败，一朝罢黜，白丁之身整整六年，五十多岁华发早生垂垂老矣时，先帝方念他往日之功起复，拜太傅保其尊荣，却到底也没有再重用。一生多少岁月，都蹉跎了在了其间啊。”
“人之一生，能有多少个十八年？”崔允望沉沉一叹，“述安，回头是岸啊。”
“凡人一生，众多虚妄，勘不破，踏不平，任有十个十八载，又能如何？”