作者：懒冬瓜
方木却心情颇好，小声哼起了歌，检查了会布包的系带是否牢靠，就准备将它挎到肩上：“你见谁家逃荒带馅饼的？三天就馊了。”
南枝后知后觉反应过来，伸手要帮她拎那布包，手心刚握上准备抬起来，先弯下的却是腰。她没想到这布包这么重，腿脚一踉跄，差点跌到了地上。
方木嫌弃地将她一把推开，轻松地将那布包挎上肩膀道：“就你这小身板还是先歇歇吧。到时候摔了我还要把你一道背上。”
两人一道往拐弯处走。
南枝不服，忿忿道：“我、我刚才是没发挥好！”
方木道：“不信。”
南枝狡辩道：“你比我还瘦，我肯定比你力气大，就是没发挥好。”
方木切了声道：“以往在各地走生意，我可是单挑过三个壮汉的，单我一人将他们打得头破血流，只能跪在地上喊女侠饶命，就你这样的，我一根手指就能对付。”
南枝沉默了瞬，气焰蔫了，又不解道：“以往没听你说，有练过什么身手。”
方木骄傲道：“以往在布坊我要搬整坊的箱笼，后来辗转经商，一个人掰成三个人用，连着几日搬满船的布料，练上几日保管比那什么剑术刀法管用。”
南枝彻底泄了气，她只可能是被搬的箱子。
……
没一会，两人七拐八弯终于走到了目的地——一个掩藏在层层楼阙后，从只容一人通过的巷子径直往里走，约莫十几步就能见到这在左右夹缝中的狭窄院落，挂着善慈庵的牌匾，乌黑木门布满了岁月划痕，轻轻一推就响起了连绵的吱呀声。
南枝探首张望着，尚没反应过来，就见一大群孩子蜂拥而来，将她们包围住，扬起最大弧度的甜甜的笑，眼尾弯弯，杂乱地脆声唤着“阿木姐姐”，又拽着方木的衣角，将她带进去。
她愣了瞬，犹疑地往里走，见着与破旧外观截然不同的院落，四处打理得很好，连一根杂草都看不到，足够孩子嬉闹，中间安了个木秋千，内屋不大可打眼一瞧就能窥见摆放整齐的桌椅，上面仔细放着几份笔墨。
方木被拉着到那秋千上坐下，她笑眯眯的，将在外的锋利锐气全然收敛，一个个捏着那些孩子的脸庞，能喊出他们所有人的名字，又将布包放下来，发放着牛肉馅饼。
孩子们约莫有二十多个，看着都年岁不大，多数还没她腰身高，其中唯有几个年岁稍大的正努力维持着秩序，他们岁数各异，可接馅饼时都很小心，将手在腰间擦了又擦，接过后只吃了一口就满足得眯起了眼。
南枝踌躇了会，便默默靠在墙边看着。
……
直到发完了，布包还剩了好些。
天色渐沉，院落旁点起昏黄小灯，年龄小的乖巧地坐在一块，还在啃馅饼，年龄大的已回屋，俯身写着课业。
南枝和方木一道坐在台阶上，看着天际夜色低垂，云团变幻，一点点笼罩住层出迭起的楼阙屋檐，吞没方才还橙黄鎏金的黄昏，只余一点泛着枯青的朦胧黑白。
南枝将视线投向那些孩子，眉眼浮起柔光，问道：“这善堂是你建的？”
方木招呼那些孩子到如今，有点累，将脑袋轻轻搭在她的肩膀道：“当然是我。这些年我经商每走一地，就会在那建一间善堂，可惜京城房价太高，暂时只能赁到这种地方。”
南枝怔着，过了许久才道：“我记得你说过，在扬州布坊做工前是住在善堂的。”
方木听着，脸上不自觉地扬起笑，温声道：“我住的那善堂也叫善慈庵，就在扬州城不远，那里的孩子比这多多了，每天都吵吵闹闹的，话说个没完，钱娘一见到我们调皮，就会掐着腰，凶巴巴地让我们早些回去歇息，不然就要揍我们。”说着，她不经意地擦过眼角：“可她每次只是嘴上说说。钱娘命苦，姓钱，一生都在为钱操劳，身子就没好过。”
“要是她还活着，绝不会眼睁睁看着那坏心眼的布坊掌柜欺负我，肯定会拖着铁锹，上门给我要说法，骂得那掌柜羞愤欲死。可惜她走得早，之后善堂没了银钱，我们只能出去找活计。我答应过她，往后也要成为像她一样的大好人。”
方木越说，声音越低，靠在南枝肩头的力道越大。
她看向沉寂又无边的夜幕，呢喃道：“可是南枝，赚钱好累。”说着，目光转向那些正在嬉笑的孩子身上，疲惫的脸上小弧度地翘起笑意：“也很开心。”
南枝颤着眼睫，伸手揽住她的肩，垂目忽地想起了书本上的一句，像是重新认识了这句诗般，下意思念了出来：“大庇天下寒士俱欢颜。”
方木只念过半年书，没大听懂，但知晓这是在夸她，唇角高高翘了起来。
漆黑的夜空中簌簌飘下了一团团的雪白，摇曳着落在两人身上。
屋内外的孩子心思也都跳脱起来，见着雪双眼就蹭地亮了起来，高声唤道：“下雪了！”他们没心思做旁的了，无论大小，蜂拥着挤到院内，一道伸手接那雪片，叽叽喳喳说着明早就能堆雪人，打雪仗了。
有个扎着三个辫子的小姑娘却站在人群外，将咬了一半的牛肉馅饼收好，颠着脚步走到两人身旁，将手中馅饼高高举起，递到南枝眼前：“漂、漂亮姐姐，给你次。”
南枝愣了瞬，眼尾弯着，接过她手中的馅饼，又摸了摸她的脑袋，笑道：“你吃饱了吗？”
小姑娘脸颊微红，感受着头顶传来的暖意，不好意思地轻轻“嗯”了声，就扭头快步跑开了。
方木在一旁忿忿道：“这孩子是我从奴市赎回来的，我给她取名叫念善，自小性子内向，从不主动和人说话，没想到头一次见就这么喜欢你，唉，真是世风日下，人都看脸啊。”
南枝念了念善宝的名字，得意地朝她扬起了眉梢，咬着那微冷的牛肉馅饼。
第77章 棺椁根本就没这个人
善堂宿的是直来直往的大通铺，底下铺上几层厚重的被褥，又各自揪着张小被角，窝成几团只露出一个个圆滚滚的脑袋，几盏昏黄烛火摇曳着，红烛滴着泪，映出她们恬静的睡相，很快屋内只余此起彼伏的呼吸声。
南枝左拥着方木，右抱着念善，身体被略显拘谨的被褥束着，整夜里少有的安分和老实。
直至破晓，不知从何处炸起的鸡鸣声唤醒了这处。
南枝醒时，周围都已空了，只剩她缩在被褥里，挣扎了一会才起了身，刚一推门就是沁人心脾的晨雾，清凉湿意钻进肌肤里，瞬间化解了残留困意。
她长呼一口气，缩着肩膀和臂弯，就见堂内方木正领着孩子们在用早膳，几碗小米粥搁在桌上，冒着腾腾热气，她摸着愈发干瘪的肚皮，刚准备走过去就听到一阵急促叩门声。
只能转脚往那处走，推开木门却见是白文，刚瞧见她就上气不接下气地禀告道：“沈言灯到了府上，用棺椁装着一尸首，声称那是大人的尸首，还有宫里，宫里也派了人到了府上，说宫宴弑君案已经结了，就是大人勾结柳家，意图弑君篡位，想为太子谋私，但陛下宽厚，只暂时派人将陈府围起来，待到大人下葬再做定夺。”
她眉心一皱道：“什么？”
——
雪粒缭绕着晨雾，飘到灰青瓦片上，除却阴冷，偌大京城只余下一点透着血腥味的阴翳。
南枝刚到府门前，就见一沉重黑木棺椁停在那处，木盖罩住光亮，只余一小缝使得风雪飘进，四个抬棺人分别站在侧旁，与府前几个护院对峙着，一旁有侍卫躬身俯腰，高高地撑起伞，沈言灯就立身站在伞下，大氅和锦袍被风吹得烈烈作响，目光直视着那肃穆又庄重的府邸。
这府门不让进，可从那门处四下延伸开，有好些佩刀的魁梧侍卫分散，几步为点，将上下守得极为严实，绝不可能有人得以逃窜。
飘飘雪幕中，沈言灯蓦然转首，遥遥就见到了她，冷沉的神色蓦然变得柔和，伸手接过侍卫手中伞，踩过松软雪地走到她身旁，倾斜着伞面罩在她头顶，语气轻快得似府前摆的不是棺椁，是花，道：“回来了？昨夜去了何处？”
南枝抬眸看他，脸颊被风雪冻得有些发白，却尽量使语气平静道：“你在哪寻到的尸首？”
沈言灯神色如常，昨日他当街疾驰追那马车良久，可待拦下时，却见内里空荡无人，这才恍然意识到自己被戏耍了，正准备派人加大搜寻范围时，昨夜山崖下出现了这具被几匹饿狼啃噬了全身的尸首。
尸首，到底是不是陈涿难以确定。
可他忽地想明白一事。
——若是就此宣称陈涿死了，再告诉陛下告诉南枝告诉世人，往后陈涿永远不会出现，其权其名其利便都属于他一人，就算陈涿还活着，待到一切尘埃落定再想想回来，恐怕也投石无路，赶尽杀绝全在他一念之间。
他轻叹了声，惋惜道：“自是昨夜侍卫在山崖下寻到的，都快被饿狼咬干净了，若非侍卫出现及时，恐只能寻到些骨头，全尸都难留。”
南枝径直看向他，看他面上流露出的同情，若非自己知晓陈涿没死，恐怕也会被就此蒙骗过去。她垂目，乌黑瞳仁闪过几分沉思，顿了许久才张口道：“这世上与陈涿身形相似之人千千万，既是被咬得面目全非，又怎能确定是他。还有，我不相信，陈涿会死于一小小坠崖。”说着，她抬首，不着痕迹地松开大腿下狠劲拧动的指尖，眼圈已然通红，眸光透着几分悲戚。
沈言灯伸手轻轻擦过她眼角的泪花道：“我知你不愿接受这一切，可尸首已然寻到，若是不信，你帮我上前好生瞧瞧是不是他。”
南枝深吸一口气，目光转而落在那棺椁上，犹豫着缓缓往前走了两步，走进漫天雪中，指尖颤动着按住那棺椁木盖缝隙上，沉木浸着雪粒，又湿又冷，冻得她指尖肿麻，僵直着许久动弹不了。
棺椁盖的缝隙缓缓变大，光亮透了进去，隐约露出血肉模糊、被雪浸得发白的皮肉，一股刺鼻又腥臭的血味传来，飘散在这清凉的冬日里，沈言灯眸光沉沉地盯着她的神情变化，张口道：“南枝，是他吗？”
南枝的眸光始终不敢往下移，她胸口剧烈起伏着，再也忍不住转首捂住胸口，被那股难闻的血味刺激得一阵反胃，弯着腰许久缓不过劲，沈言灯忙将手中伞扔下，上前扶住她，用手轻拍着她的脊背。
她想着余光瞥见的那点，脸色煞白，幸而还没来得及用早膳，这才什么都没吐出来，可脚步虚浮，头晕目眩，愈发没力气，只得被沈言灯搀扶着一步步往府内走。
府前那几个护院仍尽职地守着府门，受着惇仪殿下的令绝不让那棺椁进到府里，见到脸色虚弱的南枝走到府前时，面面相觑了瞬却还是让开了道，任由两人进去。
沈言灯一直带着南枝进到了竹影院，让她靠在椅上，喝了几口温茶才勉强顺过劲。
他自责道：“我忘了那尸首都被这连日的雪泡得发白了，不应让你去辨认的，总归尸首已经寻到，陛下旨意已下，一切尘埃落定，更改不了了。”
南枝胸口起伏逐渐平稳，手心捧着那茶盏，忽地抬眸看他，强调道：“我并未看清那尸首，还不确定是谁。”
沈言灯看着她执拗的模样，轻轻叹了声，俯身两只手轻轻搭在她肩上，直视着她道：“你不接受也没事，只是如今陛下不会轻易放过陈府，就连那惇仪殿下都危在旦夕，南枝，只要你点头，我会想尽一切办法保你周全，还有柳伯母，无论用什么办法，我都不会让你置于险境。”
南枝的脊背靠在椅上，看他苦口婆心相劝的神情，眉尖忽地一皱道：“惇仪公主是当今圣上的同胞妹妹，两人自幼一道长大，感情甚笃，怎可能对她动手？那些所谓的谋逆弑君之罪，又没有十足十的证据，诸多疑点尚在，怎可能牵连到母亲身上？”
沈言灯眸光里透着些怜惜，带着些无奈地笑了声道：“陛下要杀谁，给谁定罪，不过是他一句话的事，那些兄妹情分，深厚感情，在皇位龙椅面前又算得了什么，一点浮尘而已。”说着，他垂目，一点点凑近南枝耳边，轻声道：“南枝，我知晓你如今觉得是我害得陈涿至此，可从头到尾，我什么都没做。今晨我只将寻到陈涿尸首的消息禀告到御前，可陛下沉默许久，面色复杂，再张口时居然要我将陈府的所有人都处理了，尤其是惇仪公主。在棺椁下葬后，立刻派人堵住惇仪公主的嘴，让她来不及说话就下到黄泉地府。”
南枝瞳孔紧缩，捏着杯盏的手背泛起青筋。
从她到陈府时，就觉陛下和母亲间关系复杂，似存着什么隔阂，可每每陛下派人到府中时，必要问候一番母亲，听着便觉情真意切，兄妹情深，可这真情下竟藏着的是刀剑。
沈言灯贴近她的耳畔，继续道：“最多七日，陛下只给我七日。南枝，并非我想强求你与我走，而是时局所迫，你若强留在这，结局只有一个，就是成为刀下的冤死鬼。可我绝不会看你沦落至此，南枝，只要你写下和离书，再承认陈涿那些罪名与你没有分毫关系，我就能带你离开这里。”
他说着，眼前像是浮起了日思夜想许久的场景，眸关愈发柔和，伸手要抱住她：“到时这一切就像没有发生过，你我依然还能成亲，在这脏污的京城里守着自己的一方天地。”
南枝却猛地将他推开，那手中的瓷盏摔了下去，落了满地瓷渣。
她张着唇，看他的眸光复杂，千言万语只能化作一句道：“沈言灯，往事已过，你莫要再执迷不悟了。”
沈言灯踉跄着退后，站定看她，面上笑意不减道：“还有七日，南枝，不急。我会一直等你的，等到你回心转意的时候。”
……
待到院中沉寂，南枝坐在椅上许久，外面那些丫鬟见着府中变故，也不敢贸然上前清扫，她就垂目，出神地看那满地碎瓷各异的形状，有细碎的米粒，也有棱状雪花……
早知昨日直接冲到隔壁揍他一顿，往鼻梁和眼睛上打，让他鼻青眼肿，没脸见人，总比在她一人在这受气强。
没一会，白文赶回来了，人还没到，声音就传了出来道：“夫人，打听出来了！”说着，他匆匆走进，俯身道：“高大人说旨意出来后，陛下就谁也不见，而刑部那些卷宗全转而交给了沈言灯，他也插手不了，如今只能静观时局变化，大人又是如何打算了。”
南枝抬首道：“门外那棺椁呢？”
白文道：“惇仪殿下下了令，绝不允那棺椁进府，只得暂时停在了府门那处，不过怕是也坚持不了多久，迟早会被搬进来。”说着，他犹疑着张口，小声道：“属下觉得那尸首来得蹊跷，说不定是大人故意为之。”
南枝看他一眼，扯唇扬起一个明媚的笑意道：“什么大人？有这个人吗？”
白文看着她皮笑肉不笑的模样，心底一凉，默默为他家大人哀叹一声，自求多福吧，他可没胆量在这关头乱说话。
他果断道：“属下说错了，根本就没这个人。”
南枝冷哼一声，站起身泄愤似地将地上碎瓷踩得嘎吱作响。
第78章 毒酒陈远宁没死
堂内，颜驸马坐在上首，眉眼间掺着温润笑意，望向侧旁椅上的人，不解道：“沈大人深夜来此，不知有何要事？”
沈言灯靴面沾雪，匆匆而来自是没功夫在这插杆打诨，直接道：“自是来这感激驸马这些年对家父的关切，若非驸马提携相助，只怕家父仍在扬州城内做一无名小卒，而我也难以做这指挥使。”
颜屺笑意定在了脸上，他抬目看了门口小厮，小厮瞬间会意，退出去将木门紧闭上，只余他们两人在这说话。
“今日我来此倒没有什么要事，毕竟圣旨已下，宫宴刺杀的罪名全定在了陈涿头上，驸马早已全身而退。”
颜屺眸光闪烁，面上笑容彻底沉没。
沈言灯似是恍然未觉，继续张口道：“陛下将此差事教予我，如今关头我便也不愿节外生枝，更遑论驸马还对我沈家有提携之恩，只要这桩案子结了，好让陛下也能安心，一切都好说。”