作者：希昀
程鑫闻言略带茫然，怔忡片刻道，
“罪臣听闻少将军杀尽北燕精锐，逼着南靖王将北燕边城五千老弱病残送上战场，当时我们肃州军已战死殆尽，如何能守得住这些降军，估摸着是溃散的逃……
他话未说完，明怡忽然截住道，“没有一万人，大致五六千，此事我来解释。”
所有视线调转至她身上，只见她缓步往前，立在御座之下，面朝圣上，眼神似看着圣上，又似望着虚空，眼底似有云烟翻腾，
“陛下，不瞒您说，当年肃州一战，臣女也在场，”她声线冷寂。
皇帝显然十分意外，垂下手臂，怔然望着她，“这么说，你也是见证人？”
“我也是战士。”她纠正道，眼底闪过一丝略带自嘲的笑，只是笑意极浅，转瞬即逝，“我赶到时，中军主帐外的山谷已是修罗地狱，肃州军两千守军并四千残兵已所剩无几，而敌军尚有一万余人，我与兄长并肩作战，用双枪莲花将之绞杀，三万人哪，陛下，三万人。”
她神色忽变得幽邃，好似带着漠视生死的冷酷无情，又好似充斥着对生命的敬畏和疼惜，“尸积如山，没有一具完整的尸体，一旦被银莲锁住，便无生还之路，无数头颅被割下，血肉炸开，堆在山谷化为泥泞的沼泽，就连空气里均被令人作呕的血腥给充斥，兄长一面告诉自己要杀了这些北燕铁骑，阻止他们践踏我大晋疆土和黎民，一面又被沉重的血债压得喘不过气来。”
廊外风声肆虐，奉天殿内，每一个人均是哀穆的，仿佛随她一字一句，重回那壮烈战场，目睹尸横遍野、硝烟滚滚。
“那片山谷，宛如阎罗的血盆大口，吞噬着一切生灵，亦将人拽入罪恶的深渊，陛下大概想不到吧，再强大的人面对那般残酷而惨烈的人间地狱，心底的恐惧和罪恶也无处遁形，他也是人哪，杀到最后麻木了，眼神空洞了，四肢均在抽搐，几近濒死边缘，可银莲嗜血，它极有灵气，也极为凶悍，”
“爹爹常说，此物甚凶，不到万不得已不许用，这便是万不得已之时。”
“南靖王为了杀兄长，最后将五千老弱病残逼上战场，他便是要用人墙堵死兄长，每杀一人便耗一分心血，到最后，只剩两千妇孺躲在山谷外的林子里，不肯出来，那些孩子的哭声跟针似的扎在他心上，杀不下去了，银莲捕捉到生灵气息，急切地要扑过去，可兄长杀不下去了。”
她字字泣血，“双枪莲花出鞘，不见血不收，未见血而收，则反噬主。”
裴越听到这，瞳孔急剧收缩，蓦地想起那晚她因他而收手，莫不是也受了反噬，一瞬间担忧惊慌忐忑甚至懊悔悉数充斥心间，余光盯着身侧的人儿，指甲深深掐入掌心，硬是逼着自己一动不动，不敢在皇帝跟前露出半点痕迹。
只听见她继续道，“兄长因此受了反噬，那两千妇孺被放走，最后裹入北燕逃兵中，以讹传讹，便成了一万人。”
“陛下……”她直面御座之上的君王，眼底凝着一抹难以磨灭的悲悯，“三万肃州军，是您的子民，是他们以血肉之躯阻挡敌军前进的铁蹄，在您眼里他们是蝼蚁，可他们更是千千万万个家中的顶梁柱，”她眼底的灼光一寸一寸逼近他，“……在这奉天殿之巅，可曾为他们发出一声哀叹乃至疼惜？”
“陛下，我跋山涉水，踩着尸山血海归来，只为给父侯求一个公道，求一身清名，此时此刻，我要从您的嘴里，讨要这个公道。”
明怡目光咄咄逼人，话更是如金玉掷地，直叩人心，这分明是要逼皇帝认错。
所有朝臣冷汗涔涔，立即伏低跪地，不敢抬头面圣，殿内一时寂如无人。
唯独明怡和青禾二人，矗立不动。
天色沉得厉害，黑云卷来，带着一种近乎压迫的沉黯，大殿陷入冗长的沉默，皇帝目光久久地与她相交，借着头顶羊角宫灯摇落下的光芒，看清她眼底血丝渐渐爬满整个瞳仁，借由着这双悲悯而苍茫的眼，仿佛看到当年肃州那场狼烟烽火，自然更意会出她每一字诘问下的不满不屈甚至痛恨。
“蔺仪，朕知你委屈，也知你父侯受屈，更知肃州三万将士的艰难险苦，不论如何，在朕眼里，在未来的史书上，肃州之战是一场国运之战，你父兄及三万将士是保住我大晋长盛久昌的功臣，他们功勋卓著，震铄古今。”
“当然。”他喉头滚动，终是涩然道，“让他们蒙冤至此，是朕这个国君失责。”
言毕，他视线移至回到席列跪着的裴越身上，
“裴卿，朕命你将此案审理明白，布告正阳门外，发付各州县，使四海皆知，为李侯与肃州军正名。”
“臣遵旨！”
“秦晋！”
“臣在！”
“即刻带领人马将怀王及梁缙中等一干人等捉拿归案！”
“臣领旨！”
“桂山，你带着东厂的人封锁锦衣卫，擒拿高旭余党。”
“奴婢遵命。”
皇帝吩咐完，目光再度落回明怡身上，见她脸色如旧，好似并未因他所言所为而有半分撼动，不由叹了一声，“蔺仪，待案情审结，朕再追封你父侯，安抚肃州一干旧将，如何？”
明怡神情忽然有些发空，这三年多来，每多活一日，便多蓄上一口气，至今时今日，那口气集聚到了顶点，几乎充滞她每一处毛孔，充盈她每一寸肌骨，而这口气又好似在这一瞬给泻空，她脸色并无明显变化，只迟疑地抱了抱拳，便打算往后退。
不料这时，皇帝突然叫住她，“蔺仪，朕问你，蔺昭真的死了吗？”
明怡袖下的手几不可察地一颤，缓缓抬眸，迎视皇帝。
随着皇帝这一问，殿中的七皇子与裴越不约而同将目光投过来，灼灼盯着她侧脸，等待她的回应。
可明怡的脸色也就滞了那么一瞬，很快恢复如常，目色平静回道，
“陛下，当时兄长内力已消耗殆尽，筋骨亦在崩溃边缘，最后收手，导致他经脉绷裂，血尽而亡。”
“当真？”无论是皇帝抑或朱成毓，皆似不信，
朱成毓缓缓来到她身侧，试图如过往拽向那个人的衣袖那般，也来拽她，却意识到男女有别，手指悬在半空，喃喃追问，
“真的吗？”
明怡并未瞧他，而是目视前方，冰冷无情地回，“兄长生前杀戮过多，手中沾了数万性命，自认罪孽深重，纵使阎王不收，老天也难容。”
皇帝诸人听了这话，久久没有吱声。
七皇子似乎承受不住这个结果，热泪盈眶，“姐，表兄临终前，可有话交待。”
明怡微的一愣，闻言这才转过身面朝他，含笑道，“有。”
“什么话？”
殿内众人皆屏息凝神，想听一听那位惊才绝艳的少将军留下了怎样的遗言。
明怡负手而立，望着面前已明显高出她一截的朱成毓，目光沉静而带着期许，
“他愿国泰民安，天下再无战乱。”
“如此，如他一般背井离乡的边关将士，便可归家。谁人不想家？家，才是每一人心中真正的信仰。”
“只是，有国方有家。故而，他们舍家为国。”
第92章 临终信物
寥寥数语， 不停地在这座象征着至高权柄的奉天殿内回荡，令所有人的耳膜嗡嗡作响，心潮澎湃， 久久难平。
内阁首辅康季更是深受撼动，忍不住老泪纵横， 叹道， “北定侯父子功炳千秋，一片赤诚之心，堪称国士。”
“真国士也。”众人无不附和。
朱成毓面色沉凝， 来来回回将这席话嚼了数遍，刻进心里，嗓音笃定道，
“我明白了。”
就在这时， 正在殿中跪着的程鑫受遗言二字所刺， 好似想起什么，猛地抬起头，“对了陛下， 李侯临终还交代了一事。”
众人视线均朝他看过去，虽未说话， 却都等着他下文。
程鑫枯槁的脸上泛起一丝异样的波动， “李侯临终交给罪臣一件信物， 说是叫罪臣无论如何要将之呈给圣上您， 说是您看到那件信物，就该什么都明白，不会再怨他。”
皇帝面露狐疑，“有这回事？信物何在？”
明怡心蓦地一紧，她当然知道那是何物， 正是她出生时搁在襁褓里的玉佩，爹爹欲将之交给皇帝，一在坦白她之身世，二来大抵猜到皇帝忌惮李家，故意将李家的把柄送至皇帝手中，给皇帝拿捏李家的机会，让皇帝放心立七表弟为太子，保社稷之本，原是一个以退为进的妙招。可见爹爹知皇帝，皇帝却不知爹爹。
何其可笑。
眼下境况不同，怀王大势已去，七表弟的太子之位已是板上钉钉，没必要再让李家背个欺君大罪。
故而明怡目光如隼锐利钉在程鑫身上，脑中已飞速盘算如何毁了那信物。
孰知程鑫却是无力地摇头，“东西被北燕人收走，成为北燕献给陛下的贡物之一，年前行宫被劫，有人来截杀罪臣，顺走了使臣进贡的宝物，丢得恰恰是那方玉佩。”
众人吃了一惊。
此事从一开始便是齐俊良负责，他听了这话，脸色剧变，立即追问，“你的意思是，李侯临终留下的那方信物，便是行宫被盗走的宝物？”
“没错。”
去年北燕使臣入京，途中下榻宣府行宫，当晚便遭五路来历不明人马突袭，后被证实均是冲假扮李襄的程鑫而来，而当时使团对外声称丢失了一件重要宝物，大晋这边只当是遮掩之辞，孰知还真有这么回事。
齐俊良顿时急出一身冷汗，额间渗出细密汗珠。
皇帝冰冷的视线也由着落在他身上，语气微沉，“此案还无结果？”
齐俊良面上交织着惶恐和苦涩，立即跪下请罪，“臣万死，未能追回宝物。”
皇帝原先也不甚在意此事，如今既得知是李襄临终留给他的物件，那就不能含糊了，他眼神扫向一侧刘珍，“你吩咐东厂去办，不惜一切代价，给朕追回此物。”
“奴婢遵命。”
审至此处，李襄叛国一案的真相已全然水落石出，谁曾想，真相竟如此沉重，如一团几经践踏的模糊血肉，叫人不忍直视，也不敢直视，锥心痛至。殿内官员们窃窃私语，已有不少人暗自交流，该当上书为李襄请功立传，追封谥号。
不过案子若要彻底审结，尚需时日，一来主犯仍未擒获，二来此案牵扯人事盘根错节，一应人证物证也需逐一厘清核实。
巢遇等人当殿将口供整好，交给程鑫，明怡二人签字画押，那程鑫跪在殿中，枯瘦的手指握着笔颤抖不止，极为艰难签下名讳，一内侍又摁着他按了手印，这才松开他。完成这一切，程鑫心知死期已至，仿佛被抽走了所有精气神，彻底瘫软在地，周身罩着一种如释重负的虚脱。
皇帝过去对于李襄的忌惮乃至不恁皆随着他的逝去，烟消云散了。
此刻睨着脚下瑟缩萎靡的程鑫，心中是憎恶至极，回想李襄死得如此悲壮，为稳住军心，奉上人皮托付程鑫，却反遭程鑫陷害，更是遏制不住怒容，他的臣子，他可以骂，却不容忍旁人欺辱，遂痛声喝道，“来人，将程鑫拖下去，剥了他的皮，别让他死得太痛快。”
“程家上下全部捉拿入狱，一个都不放过。”
“遵命。”
殿门外的羽林卫应声而入，将瘫软的程鑫如同拖拽死物般架出大殿。
殿内一时冷寂无声，唯剩明怡和青禾立着不动。
明怡记得适才皇帝说要论她的罪，故而坦坦然然迎视皇帝，看他要如何发落她。
可皇帝听完整个真相，又如何狠得下心对李襄唯一的骨血进行苛责问罪，也无底气。
只是皇帝此人，城府极深，向来喜怒不形于色，故而那双眼在明怡身上落着时，众人便以为他要问罪。
以康季为首的几位老臣，屏气凝神，脑子里已搜罗了一筐替明怡申辩的话术，甚至七皇子已不知不觉将明怡身子挡了大半个，决心与表姐共进退。
茶歇室的皇后更是悬了心，五指紧紧扣住门框，神情戒备，时刻准备冲出救人，真相万不能宣之于口，不能连累另外两位皇儿，亦不能再将李家陷于万劫不复之地，倘若皇帝真要降罪蔺仪，她便以命去搏。
殿中气氛一时微妙异常。
皇帝也敏锐地将众人反应收在眼底。
脑海蓦地想起昨夜小七那番话，皇帝亦可是个有血有肉之人，也不必事事将君王权威与权术凌驾万物之上，不如今日且糊涂一回，正斟酌着找台阶下，这时殿外忽然传来急切的脚步声。
一声“报----”划破殿内寂静。
诸人心神无不为之一凛，不约而同朝殿外望去，只见暗沉的天色里，一背插令旗的城门侍卫疾步上阶，扑跪于门槛外，“禀陛下，怀王和梁缙中谋反！”
“什么？”
刹那死寂后，整个大殿顿如油水入锅，彻底炸开。
离得门槛最近的柳如明，闻言脸色大变，立即冲上前问他，“怎么回事？不是已经看住了人吗？”