作者：希昀
裴越当然没忘，昨夜他们约好今日出城祭拜章明太子。
先收拾一匣子文书交给沈奇，随后裴越便往午门去，出长安右门，此处停了一辆马车，裴越登车入内，换了一身常服，赶到西便门。
远远地瞧见明怡高坐马背，正与赶来问安的城门校尉说笑。
上回明怡在此处指挥平叛，与城门校尉已然很熟了，校尉提起曾在北定侯麾下效力，与明怡说起了当年在肃州从军的往事，聊了好半晌，余光察觉到裴越马车濒近，便收住话头。
裴越打马车步出，换了一匹马，策马而来。
这是明怡第一回 见着他骑马。
只见他一身素青直裰，腰间束着湛色绦带，玉冠束发，并无佩玉，指节清晰有力握着缰绳，指骨白皙而修长，煞是好看，秋风徐徐从城外涌进甬道，他衣袂翻飞似青云出岫，合着那张神清骨秀的面容，有如天人。
明怡今日亦着一件天青圆领直裰，袖口用银线暗绣流云纹，与裴越着装相映，竟也分外合宜。
明怡候着他走近，两人相视一笑，并辔同骑，一道驶出城门。
明怡习武之人，在马背上的时辰恐比睡觉的时辰还多，裴越注意到她一上马，周身气度便为之一变，身姿笔挺却不显僵硬，举止从容自如，眉梢眼角不经意流泻出几分笑睨神采，好似前方纵有千沟万壑，皆可踏平之。
反观裴越气质不同。
他不疾不徐，恍若静水流深，无论山路颠簸，前路荆棘，始终不减那份岳峙渊渟的从容。
二人风驰电掣般沿着一处山脊往前疾驰，远远望去，人影与马身浑然一体，似一对绝代天骄，终于越过山坡，滑入一线峡谷，马速放缓，明怡察觉裴越这一路不怎么说话，扭头问道，“你今日怎么了？谁惹你不痛快了？”
裴越催马跟上，面露苦涩，“今日陛下召我去御书房，说是要为你择选驸马。”
“什么？”明怡狐疑地瞥着他，明显不信。
裴越便将御书房之事一五一十告诉她。
明怡先是一阵讶异，渐而惊叹，到最后只余一声叹息，徐徐驱马向前，正色道，
“东亭，陛下之言，你尽数不必放在心上，吾二人即便称不上世间豪杰，倒也算一介能士，何必拘于陈规旧俗、虚礼名分？于我而言，一不喜束缚，二亦不愿你因我放弃庙堂。”
“嫁娶一事，愿你不必再提，若你为我违背祖训，只会叫我心存愧疚，如此这段情愫便如酒里添了些许酸酿，滋味怪异，不伦不类，久而久之，失去其本来滋味，难以下咽，暮年之时，你兴许也为年轻时不曾施展抱负而心存怨怪，佳偶变怨偶。”
“吾愿，经年之后，任凭岁月流转，你仍是经天纬地的裴东亭，而我亦是洒脱自在的李蔺仪，你我二人，不论嫁娶，守心相望，就此一生，可好？”
裴越将她每一个字眼搁在心里咀嚼细咽，迟迟未语，兴许是自幼刻在骨子里的规矩使然，他着实不大能接受与她这般不记名分厮守，是存了经年之后明媒正娶的心思，只是明怡所说也无错，眼下二人兜兜转转驶入这窄崖，是逢山开路，还是作茧自缚，皆在一念之间。
二人驶过一段狭坡，跃上坡顶，迎面浩瀚的晚霞铺在天际，层层鱼鳞覆着一层彤彩延绵至天地尽头，举目一望，蔚为壮观。
裴越望着这片辽阔的天地，耳畔被山风鼓噪，心也由之开阔，良久方应一声，
“好。”
山风拂动二人周身，两道衣摆被猎得簌簌作响，裴越偏转眸来，凝望她眼底，好似在那身铮铮傲骨下，窥见曾经那片燎原的狼烟烽火，想起她这一生风雨兼程，风餐露宿，不由心痛如绞，
“蔺仪，待太子登基，承玄入朝，我便携你遍览山河，叫你瞧瞧，被边关将士守护的那片家园是何等模样，如何？”
明怡闻言，眼底蓦地燃起一簇难以磨灭的亮光，这何尝不是无数边关将士的夙愿。
正好，她去云州，替东子看一眼他那四岁多的女儿。
去余杭，寻到晓晨兄老宅，告诉他家老母，灶旁的墙垛里还藏着五锭银子。
再去顾州，帮旭哥儿打听打听，那个叫秀儿的姑娘是否仍在等他…
明怡绵绵地笑着，已在脑海生出无限遐想来，
“一言为定。”
应着这话，明怡一马当先跃下山坡往章明太子的陵园驰去。
翌日明怡回到北定侯府，皇帝再度下了诏书，传她御书房觐见，明怡思忖再三，终于决定去御书房见皇帝一面，不过当然不是与他叙交情，而是为商议重整探军司一事，皇帝喜不自胜，自是明怡要什么人手均给调派，欲取档案也悉数送去，至万寿节前夕，明怡便在忙这桩公务。
不得不说，有了皇帝，太子和裴越三人明襄暗助，明怡很快将探军司从锦衣卫下重新分割出来，直隶五军都督府，重整各司，厘清职能，仅仅月余，探军司便初具规模，接下来便是遴选一批精干人手，并将往日那些暗探重新整编，遣往北齐、北燕乃至西域诸国潜伏探听情报。
忙起来，光阴飞驰，眨眼间便到了万寿节这一日。
万寿节乃朝廷一年一度最隆重的庆典，每年的万寿节京中官署皆休沐三日，举国同庆。
至九月十二日的正日子，一如既往在盘楼举办盛宴。
明怡本是不去的，她近来为探军司一事忙得焦头烂额，哪有心思去给皇帝祝寿，听那些靡靡之音，怎料，这一日，七公主非将她架上了马车。
“父皇说了，今日要为我挑选驸马，母后不在，只能请二姐给我掌掌眼。”
事关妹妹终身大事，着实不能小觑，明怡思忖再三，决意随她一道赶往盘楼。
第103章 她不行，那我呢………
九月十二， 上京城万人空巷。
皇城司着人在盘楼左右扎了两盏十丈高的鳌山灯，将原先琳宫合抱的盘楼衬得越发恢宏壮丽，檐角铜铃系上三丈长的绛纱宫绦， 层层灯笼铺下来，若在夜间点燃， 必如星河灯瀑， 一定分外壮观。
城中百姓天一亮便纷纷涌向盘楼周遭酒家客栈，争相抢占临窗雅座，白日可赏昭台歌舞， 夜里可观赏花车巡游。时值九月，秋色澄亮，长街车马络绎， 人流如织， 合着满城张灯结彩， 很有一番煌煌盛世气象。
每每这等时节，盘楼附近的商肆便可大赚一笔，掌柜的将最好的席位早早拿出来拍卖， 价高者得。不是所有官宦子弟均能受邀前往盘楼吃席，诸多少爷小姐也绞尽脑汁拍得好位置， 以期能近睹盘楼盛景。
羽林卫自卯时起便将正阳门至盘楼之间的正街肃清， 为宫中贵人辟出一条通道， 所有赴宴的官宦均需将马车驶入正阳门前的横街， 方能自“御道”进入盘楼。
七公主往北定侯府接了明怡和青禾后，宫车便绕道正阳门前，缓缓朝盘楼进发，明怡上一回来盘楼尚是除夕那日，听得两侧人声鼎沸， 稍稍掀开车帘望了一眼，不望则已，一望吓了一跳，只见盘楼周遭几处街道人潮汹涌，好似浪潮一般，一浪叠着一浪，看得人心惊肉跳。
“往年万寿节也有如此多人吗？”
七公主凭窗瞥了一眼，不以为异，“可不是？白日有比武表演，夜间还有各布政使司敬献的花车巡游，天朗气清，不寒不燥，最宜出行，老老少少摩肩接踵，竟是比除夕还要热闹。”
明怡却有些忧心忡忡，恐人流过旺而生踩踏之祸，少顷，宫车拐入盘楼侧门处，宫人掀帘迎着三人下车，明怡下来一眼看到值守的长孙陵，信步迈过去，朝长孙陵招了招手。
长孙陵随她避至路旁说话，“师父有何吩咐？”
明怡往前方街道汹涌的人流一指，“今日须加派人手巡防，定要设法分散人流，万寿节之日，可不能出人命。”
一旦出人命，犯了皇帝忌讳，当值的武将必受惩处。
长孙陵因平叛有功，已擢升虎贲卫中郎将，今日负责宿卫整座盘楼，肩上责任越重，“您放心，今日当值侍卫比除夕那夜还多了一倍，我这就去各处街口重新布防，尽量切割人流。”
“好。”
明怡这才放心，转身随七公主登楼。
甫一进门，明怡再度被楼内盛况给惊到，盘楼果不负“龙盘虎踞”之名，目光所及之处均是金窗玉槛，彩绣辉煌，处处飞檐相接，回廊环抱，每一处廊庑均覆上一层新绿的彩漆，挂上各色琉璃风灯，撩眼一望，长廊状若游龙，其势奔腾盘桓而上，最后汇向主楼，将正中的主楼拱卫成蓬莱仙宫。
白日尚且如此壮观，到夜里燃灯之时，可以想象该是何等惊世骇俗。
宫人领着三人穿过一处繁花掩映的庭院，登上游廊，最后来到西面裙楼三楼第一席。
盘楼共有七楼，不过今日楼上四层均不设宴，将所有席位全安置在底下三层，何故，只因圣上将于昭台为公主遴选驸马，已下旨命四品以上禁卫子弟登台比武，文官子弟亦可展示才艺，若得公主青眼，便可选为驸马。
既然要给女儿掌眼，离远了瞧不清，皇帝便将御座设在三楼，四品以上文武百官随驾坐于主楼，女眷则分席两侧裙楼，文臣府邸居左，武将府邸列右，北定侯府之席，正在右侧裙楼三层第一席。
两席之间以彩屏相隔，每席搁着一案一己一桌，锦凳若干，笔墨纸砚，香熏茶盏酒壶一应俱全。
已近午时，明怡等人抵达之际，左右裙楼早已座无虚席。
明怡方落座，七公主的宫人便为二人细致布上杯盏香炉、时果清茗，明怡从不带侍女，昔日在裴家一切用度皆由裴家姐妹打理，如今则由七公主或谢茹韵代为张罗。
“姐姐，你且先坐着歇息片刻，我去主楼向父皇请安，之后再回来陪你。”言罢，她笑吟吟望向明怡，娇声拉住她袖口，“你要不要随我一同去见爹爹？”
明怡听到“爹爹”二字，起了一身鸡皮疙瘩，“我的爹爹是你舅父，永不更改。”又道，“今个是给你选驸马，你就坐在圣上身侧，不必过来了。”
七公主满面不情愿，“我不管，我偏要来。”
自知明怡是她嫡亲的姐姐，七公主便情不自禁向她撒娇，唯有在她面前，方能流露几分小女儿的娇憨情态。
七公主留下一名宫人伺候明怡，带着另一人离开席间，沿着相衔的飞廊往主楼去。
明怡拿她也没法子，只得由她去了。
皇城司给各府的名额是有限的，只是各府每年总要托些门路多带些子女进楼，是以席位并不那么宽裕，谢家便是如此，谢茹韵遥遥望见北定侯府席间宽敞，仅有明怡主仆二人，便索性提着瓜果食盒，悄悄来这边凑热闹。
是以正宴未开，明怡案前已堆满各色瓜果小食，谢茹韵落座，将碟盘一样一样给摆出，“呐，青禾，这是给你准备的辣椒鹅掌、一盘烤野鸭、茭白鲊，还有酥黄独，你尝尝，若合你口味，下回让厨子做了，送去北定侯府。”
青禾喜不自胜，洗了一把手，拾起筷子大快朵颐，明怡望着满桌佳肴，又瞥了瞥手中清茶，不无失望道，“你就没给我捎些什么来？”
“你呀，趁早歇了这心思。”谢茹韵轻嗔她一眼，“太子殿下早已放话，谁敢为你带酒，便要唤去东宫问话。”
明怡脸都绿了，紧声问道，“什么时候的事？”
“就在半月前，长孙陵不是偷偷捎了一壶酒去探军司么，你喝得昏天暗地，被太子发觉，将长孙陵召去东宫，狠狠斥了一顿，长孙陵被骂得灰头土脸还不算，听说出宫时，偏又撞见裴大人，又吃了一番挂落，恹恹的，几日没出门呢。”
明怡扶额，一时无言以对，“难怪那小子最近不敢来寻我。”
言罢瞥见青禾那丫头正悄悄抿嘴偷笑，明怡一把伸出手揪住她小脸蛋，咬牙切齿道，“是不是你告的状？”
青禾素来不敢忤逆师父，任她将自己的脸蛋捏成苦瓜，委屈道：“不怪我，是殿下将我传至东宫，定要追问您的近况，在他连连逼问下，我才勉强吐露几句实情。”
明怡嘴皮一抽，气得松开她，暗中把太子骂了一道。
提到长孙陵，不免想起梁鹤与，她转向谢茹韵问道：“对了，梁鹤与近来如何？”
谢茹韵眸色微微一暗，“他如今在府中为父母守孝，已数月未曾出门。”
原来梁夫人那夜听闻丈夫与怀王谋反，绝望之际自刎于府前，留下一封绝笔，称一生未曾吃苦，离了梁缙中不知该如何度日，亦不愿拖累梁鹤与，故而追随丈夫而去。
一夜之间，梁鹤与成了孤家寡人。
梁缙中毕竟是明怡杀父仇人，她实难生出同情，之所以提梁鹤与，全因谢茹韵，“你当真要嫁他？”
谢茹韵毫不犹疑，“没错，我欣赏他之血性，我欣赏顶天立地的男儿，对了明怡，”谢茹韵拉住她手腕，愧疚道，“望你不要计较我嫁给梁鹤与，我实难弃他于不顾。”
明怡失笑，“冤有头债有主，我不会牵连梁鹤与。”
谢茹韵既已做出选择，明怡也不便多言。
明怡近来忙于筹备探军司，已许久未在人前露面，今日难得赴宴，沈燕、柔雅公主、裴萱等人皆前来探望，末了裴家几位姑娘也来凑趣，原本空旷的敞间竟一时熙熙攘攘，座无虚席。
裴家几位姑娘依旧嫂子嫂子地唤她，裴萱也还拿她当弟妹，得了个间隙，悄悄拉着她衣角问，“你跟东亭打算如何？不瞒你说，自你们和离，裴家日日有人来说媒，族中长老也频频催他，皆被母亲回绝，长此以往终不是事，仪仪，你可还能重回裴家？”
明怡总不能告诉她，她夜里仍宿在裴府，只莞尔一笑，“我与东亭之事，你不必担心，倒是你，与姐夫如何了？”
裴萱面色微微一红，移开视线看向昭台，已有乐师在台上调试琴弦，她略带赧然，“也就那样，凑合着过罢。”至少如今的齐俊良对她已是体贴入微、殷勤备至，日日变着花样从外头带回吃食予她，所有体己皆交她保管，可谓蜜里调油。
明怡从她神色看出，二人处的不错，含笑未再多问。
不多时，上方传来内侍尖细的高唱，“万岁爷驾到。”
各府官眷并万千百姓纷纷山呼叩拜，整座盘楼前颂声震天，皇帝一声不高不低的“免礼”，众人方重新落座，内侍得令，开始传膳。
北定侯府为武将之首，菜上得最快，内侍察觉侯府这厢添了不少人，又增设一张八仙桌，席间诸人均围着八仙桌落座，依照份例传菜，到了明怡案前，不大不小的四方桌上竟罗列十八道御品。
当中那道海龙虾，足足有一个瓷盘那般大，五只大闸蟹个个硕大饱满，这样的珍馐素来是帝王独享。