作者：希昀
大家纷纷吃了一惊。
明怡却将皇帝心思看得分明，并不言语，只摆手示意众人动筷。
不过侍膳的内侍却不敢埋没皇帝一番心意，上完菜后，满脸恭谨地向明怡躬身禀道，“蔺仪姑娘，您这桌席面与陛下御案上的菜式一样一样的，这份恩宠满京城独您一份，陛下的意思是望姑娘吃得尽兴。”
明怡却是撩袖指着那壶茶，蹙眉道：“菜式倒是丰盛，怎么偏偏没有酒？”
老太监只能陪着笑脸，“姑娘恕罪，原每桌都赏了内廷新酿的东坡酒，怎奈太子殿下不许您饮酒，奴婢们不敢违逆。”
明怡险些气笑，暗忖定要找机会教训朱成毓，竟管到她头上来了。
如此佳肴，无酒相配，实在可惜。
所幸这份遗憾并未持续太久，待内侍退下，裴承玄悄悄摸进雅间，将一壶酒塞进明怡怀中，明怡面露激色，稀罕道，“你偷酒给我喝，就不怕你兄长责你？”
裴承玄朝主楼方向一指，“是兄长命我送来的，否则我哪有这个狗胆！”
明怡讶声抬眸，只见一道修长身影倚栏而立，手执酒盏正凝望过来，两道视线隔空相望，无形拉出微妙的火花。
明怡自颊边绽开一笑，执壶遥遥朝他致意，眉眼被洒落进楼的秋阳映着，说不尽的风流韵致。
这弟弟要了何用，终究还是家主贴怀。
可惜她的家主却处境不太妙，很快被太子追过来质问。
“你竟偷偷给我二姐送酒？”朱成毓如今羽翼渐丰，不是什么事都能瞒住他，瞧见裴越立在一处廊柱，往斜对面裙楼张望，便锺迹而来。
裴越目光自明怡收回，转向太子，执袖一揖，“她嗜酒如命，让她看着别人喝酒比杀她还难受，臣可不愿她受这种委屈。”
“她身子是何情形，你难道不知？”
“寥寥数口，过过嘴瘾罢了。”
“青禾管着她，一年未曾饮酒，自遇上你，倒被你惯得无酒不欢。”
原来是青禾告了状，裴越轻笑，“臣不惯她，谁惯她。”
“……”
朱成毓迎着他理所当然的视线，轻蔑一笑，总算看明白了，“裴越，你分明是故意的，眼看孤禁她的酒，你便偏要讨她欢心，与孤争宠。”
裴越指腹摩挲着酒盏，并未否认，而是反唇相讥，“殿下又何尝不是？明知臣与她两情相悦，却偏要为她张罗驸马。”
朱成毓哼声一笑，总不能告诉他，此举意在敲他边鼓，唯恐裴越以为无人给二姐撑腰，便怠慢二姐。
“你们一日未婚，我二姐便有选择之余地。”
这话狠狠往裴越心上插了一刀。
他眸色微沉，掠过一丝锐意，不疾不徐地反将一军，
“也无妨，回头臣便将殿下方才诸言一字不落告知你二姐。”
朱成毓：“……”
离间他与二姐不是？
该死的枕边风，竟比什么风都强劲。
朱成毓回眸对上二姐时不时扔来的眼刀子，气得一时语塞。
“算你狠。”
酒过三巡，昭台方向传来玉磬轻叩的清越之声，十二名乐童各执木槌，高低错落敲击钟磬，浑厚的磬音在半空荡开，连着树梢里的雀鸟也被震得簌簌扑离，紧接着，十二名红裳舞女翩跹登台，个个姿容曼妙，随乐起舞，二十名女乐师分坐昭台四角，或抱琵琶，或抚瑶琴，或击缶伴奏，群情演绎的正是一首家喻户晓的《清平乐》。
不少宫娥内侍捧着漆盘瓷盏，穿梭于朱漆食案间，皇室宗亲与文武官员依次上前给皇帝敬酒，琵琶弦上流泻的靡靡之音，竟也压不住席间鼎沸人声，整座盘楼鬓影衣香、细乐喧阗，笑语欢声不绝于耳。
康阁老过后，便轮到次辅裴越上前敬酒，这一回，皇帝发觉这位“前女婿”饮酒姿态十分从容，不再如以往那般拘谨生涩，不由好奇，“裴越，这是学会饮酒了？”
裴越不慌不忙回道，“陛下，臣的酒量也只是马马虎虎。”
皇帝笑了，朝他招手，示意他近前来，带着几分醉意拉住他手腕，“蔺仪之事，可想明白了？你若能劝她认朕这个爹爹，朕便为你们赐婚，如何？”
裴越打定主意无论他说什么均不应承，只伏低身子，默然不语。
皇帝顿觉无趣，一把推开他，扬声唤刘珍，“刘珍，遴选驸马之事如何了？”
刘珍轻瞥一眼裴越，恭声回禀：“陛下，一切已准备妥当。”
“开始吧。”
“遵旨！”
刘珍一声令下，乐师纷纷退散，昭台顷刻被清空，皇城司之人依照名录，将候选者一一传唤上台比试。七公主可是太子嫡亲姐姐，一旦攀附上她，不仅能混上驸马都尉之职，终身富贵无忧，阖府更是能跻身皇亲国戚之列，故而踊跃报名者不在少数。
七公主在主楼待得十分无趣，折返北定侯府席间。
席面吃得差不多，桌案一并撤去，换了一张软榻进来，再摆上一张长几，陈列些瓜果漱口茶之类，众人聚精会神观看台下比武，起初几场并无甚看头，直至第十场后，武艺明显高出一筹，两位禁卫军中的佼佼者打得难分高下，精彩纷呈。
裴萱惦记着钊哥儿，带着裴家姑娘折返自家席位，北齐公主与沈燕吃过酒后也纷纷离开，席间只剩下谢茹韵和七公主。
谢茹韵拉着青禾倚栏而坐，每场比试开始，便迫不及待让青禾推测胜负，青禾依据每人起手式判断武功高低，推演胜负，竟眼力如炬，百猜百中。
七公主这个正主却不甚上心。
明怡见状问她道，“你怎么不好生瞧瞧？万一哪个合你眼缘呢？”
七公主指着台下比武之人，悻悻道，“姐姐没瞧见吗？那个高个子的武艺是不错，可生得尖嘴猴腮，我一看便心烦，还有方才那位，倒是眉清目秀，可琴艺实在拙劣，他怎么有胆出来现眼。”
十五人过去，七公主是一个也没看上眼。
也难怪，她昔日心仪的是裴越，如今要照着裴越遴选驸马，委实不太容易。
直至第十八位候选人登台，终于引得七公主注目，此人为忠肃伯府二公子，昔日常居川府益州，直至上月皇帝调整武将布防，召忠肃伯入京，二公子方随父进京，初露峥嵘。
只见来人一袭白衫，生得身形似鹤，不仅眉目俊朗不凡，观其出剑的招式，也可圈可点，被青禾用一句“底子不错”来形容，已然是今日出场的最高评价了。
他与禁卫军中一名中郎将交手，竟丝毫不落下风，皇帝看了一眼忠肃伯府呈上的折子，得知此子不仅武艺高强，更自小熟读经书，堪称文武全才，不由也生出几分兴致，当即遣人传唤七公主过去。
这回七公主也没推辞，施施然起身，与明怡告辞，“姐，我去去就来。”
“别来……明怡推着她往外走，“我看这位公子就很不错，观其面相英姿勃发，与你正相配。”
看客的眼光均是雪亮的，这位二公子一出场，席间便议论纷纷，交口称赞，大多看好他成为七公主的驸马。
大抵是被这般气氛所染，与他对战的那位禁卫军中郎将没了斗志，让了一招，结束这场比试。二公子却颇为不服，追在他身后不依不饶，
“比武较技，岂有相让之理？你我再战，十招之内我定胜你……哎哎哎，你别走啊，旁人还以为是你让我赢的，明明你就胜不了我，何必故作清高？你这人，我可看不起！”
二公子确实文武双全，相貌亦俊秀风流，唯独有个毛病——话多。
内侍见皇帝属意于他，急忙上前寻人，不料这二公子竟追着那位中郎将跑得不见了踪影。
昭台之上一时没了人，大家伙不由失笑。
可就在此时，一道如洪钟般的长笑自远而近轰然传来，
“哈哈！”
“哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
笑声狂放不羁，如层层海涛汹涌扑向整座盘楼，其声势浩荡，几乎压得人喘不过气。
在座武将无不色变。
这声笑明显携着深厚的功力，听的人肝胆俱裂。
何人竟敢在皇帝万寿节如此放肆？
霎时，二十名黑龙卫立即从暗处闪出，将皇帝拱卫在正中，神情戒备提防四周。
皇帝蓦地从案后起身，目光阴沉直视前方，喝道，“什么人？”
这时，新任五军都督府都督佥事巢正群，立即越众而出，神色凝重到如临大敌，沉声下拜，“陛下，臣已听出此人音浪，乃北燕南靖王殿下。”
此话一出，满堂文武倒抽一口凉气，席间好似被巨石压着，久久无人敢出一声。
南靖王何许人也，乃北燕皇帝之皇叔，自十三岁驰骋沙场，到至今于三国边境叱咤风云整整三十余年，是位不折不扣的军神，北境素有“但闻南靖王之名，当退避百里”之说。
整个大晋军中，除李蔺昭外无人敢直撄其锋，即便李襄本人，也从未主动挑衅过南靖王，大晋尚且如此，北齐更甚，三十二军府、一百零七员悍将，无一不是南靖王手下败将。
当年南靖王便是以“北齐若不攻晋，则燕攻齐”为挟，逼迫北齐出兵宣府，以声东击西之计牵制大晋，帮着南靖王猎杀李蔺昭。
“南靖王”三字，是压在三国武将心中的巨石，更是一座无可撼动的山岳。
皇帝神色微的一晃，心已沉入谷底，却还是克制住心底的怒骇，缓缓眯起眼，扬声道，
“南靖王远道而来，何不事先知会一声？”
应着这话，只见三道魁伟雄健的身影自前方酒楼檐后飞跃而出，如鹰隼掠空，徐徐朝盘楼掠来，最后无声落于昭台之上，上百侍卫立即举矛张弓团团围住昭台。
当中那人身高八尺，体魄昂藏，未戴王冠，仅以一枚乌木簪子束发，与身旁两位身披玄色犀甲、肩伏饕餮护肩的副将不同，他甚至只着了一件极其普通的旧袍，衣摆无风自动，立于台间，悠然自得朝上方皇帝，拱了拱袖，
“听闻今日乃大晋皇帝陛下寿辰，本王特意从北燕赶来，为陛下贺。”
只见他一双眸子沉静如万古寒潭，焦铜色面庞似历经战火风霜的岩石，眉梢间无不尽显征伐天下的笑睨风采，眼光所到之处，好似寸寸刀锋逼得人不敢与他直视。
这便是来自边境战神的威压。
整座盘楼鸦雀无声，无人应答。
一旁来说，敌国王爷未经准许不得入境，可这位南靖王不仅悄入大晋，更堂而皇之直闯皇帝寿宴，以三声长笑先声夺人，将满朝文武震慑得惊惶失色，俨然丝毫未将大晋放在眼中。
南靖王着实没将大晋放在眼里。
今年年初，两国会谈，北燕一败涂地，非但未能藉李襄谋得好处，反赔进了他的儿子阿尔纳，如今北燕其余使臣皆已被遣返，唯阿尔纳尚需两万匹马交换，可真真将南靖王气到肋骨疼。
此番北燕使臣再度南下，本为交换阿尔纳，两万匹马原已备齐，然而南靖王临时改变主意，用五千匹马迷惑大晋，他本人则乔装南下。
为何，只因他的探子告诉他，大晋朝争混乱，四大君侯府如今已不存一，就连最骁勇善战的梁缙中也已造反被杀，这对于北燕来说，无疑是个天大的好消息。
李蔺昭死后，他本已无对手，现如今大晋自断臂膀，整个朝中已无敢战之将，遂南靖王决意南下，如一把尖刀悄无声息插入大晋心脏，给大晋迎头痛击，挫败大晋文武的信心，打一场无硝烟之战，以最小的代价获取最大利益。
于是他来了。
只见南靖王稍稍抬手，示意身侧两名副将将他所携寿礼，悉数奉上，
“陛下，此乃本王一点心意，望陛下笑纳。”
随之而奉上的是一封国书，南靖王亲临大晋求亲贺寿的国书。
两国交战，不斩来使。
这是规矩。
何况是贺寿求亲。