作者：希昀
“这本该是一场彪炳千秋的名战，可孰知道，后来变成那样呢……”
李蔺昭的中军恶战之时，正面迎战南靖王的李襄也事态危急。
李襄这个人儒将出身，极有耐心，硬生生用两万兵力苦苦与对方纠缠，为其他的战场争取了时机，但终究敌众我寡，被南靖王杀得节节败退，直到李蔺昭在关键时刻撑住局面，扭转战局，
“但这个时候意外发生……该是穷追敌寇之时，那李侯竟然放走了对方一万兵力，并以谈判之名，进了北燕军帐，再也没有归来……”
“有人说他叛国，有人说他不满陛下迟迟不立七皇子为太子，意图养寇自重，放虎归山。”
“一时骂什么的都有，就连整个肃州军也因他背上污名。”
“可惜啊，都死光了，除了援助宣府的三万将士，余下三万肃州军全部阵亡，李襄进了北燕帐后便杳无音信，他本人的名讳更成了京城最大的忌讳，当年真相到底如何，也因李侯失踪成了千古谜题……”
书房内陷入一阵冗长的沉默。
谁也没再落座，谁也没再吭声，直到许久，齐俊良叹道，“不管怎么说，是三万肃州军以血肉之躯将敌人挡在了国门之外！”
“‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人……’那谢茹韵就在今日还伤了阿尔纳扬言要给她未婚夫报仇呢……”
雪簌簌而落，落在枝头，落在街道，更落在明怡的眉尖。
她独自坐在西北面馆那间雅舍，张望窗外浩瀚的京都。
今夜的雪像极了当年肃州城头那一场冬雪，薄薄的一层洒落城郭，被万家灯火映照有如银沙，并不让人觉得冷。
东子却不喜这场雪，被她唤出来看雪，嫌弃地哼哼两声，“雪有什么好看的，又不是花儿，还是我们云州好，不冷不热，不像这鬼城，风跟刀子似的砸的我脸疼。”
晓晨兄坐在院子里的井盖，笑融融望着凄迷的夜色，“比起肃州这旱雪，我家余杭的雪才好看，每当下雪，西湖水面结一层冰，周遭银装素裹，宛如冰雕雪城，多好看哪。”
那时她想，好看的不是雪，是故乡的模样吧。
可她却钟爱肃州，她在肃州长大，“我就喜爱肃州边城，出关便是浩瀚的戈壁和草原，可纵情饮酒，肆意驰骋……这才是建功立业之地。”
若他们不在这里守着，何来西湖风景如画，何来云州四季如春。
她不怕寒霜，更不惧雪冷。
因为……真正让人冷的是人心哪……
门在这时被推开，青禾领着谢茹韵进了屋来，
少女眉梢依然咄咄逼人，一面将斗篷掀落，一面大步踏入，对着她愤道，“你最好是捎了你夫君的小楷来，否则我绝不饶你。”
显然谢茹韵对于李明怡连夜召唤，也十分不满。
明怡淡笑起身，吩咐青禾掩门出去，守在外头，自个儿却替谢茹韵斟了一杯酒，“呐，刚烫了一壶烧酒，吃了暖暖身心。”
谢茹韵在她对面落座，茶台旁还预备的帕子，她抽来一块净手，这才接了明怡的酒，
“说吧，找我何事？”
明怡静静看着她，“很忙？”
谢茹韵哼了一声，直白道，“我什么时候闲过？”
“忙着杀人？”
谢茹韵脸色一变，沉默盯了她半晌，“你也知道是我？”
明怡神色复杂道，“除了你，无人有胆当街刺杀阿尔纳，除了你，更无人敢替北定侯府伸张。”
谢茹韵心神一震，狐疑地看着她，“你也知道北定侯府？”
“我记得裴萱说过，你出生潭州，没来过京城，你怎会知北定侯府？”
眼看明怡神色从容不迫，那一身的气场实在不像个乡野丫头，心中陡生狐疑，“你甚至也知道北定侯府出了事？”
明怡没说话，只缓缓从袖中掏出一物，慢慢推到她面前。
谢茹韵看清“退婚书”三字，惊得弹跳而起，连连后退，直到撞到墙根，跟见鬼似的盯着明怡，“你到底是谁？”
明怡跟着她起身，来到她对面，修长的手指点在那封“退婚书”，语气温和，
“嫂嫂，我来迟了，让你吃了三年的苦。”
谢茹韵一听这称呼，险些昏厥过去，
“什么嫂嫂？我不认识你，你是蔺昭的什么人？”
明怡看着她没说话。
这时，谢茹韵忽然盯住她那张脸，从眉眼逡巡至鼻梁面颊，好似有那么几分似曾相识，搜肠刮肚寻思什么人能够格称她为嫂嫂，一个久远的念头突然窜上她心头，她不可置信盯着明怡，眼神渐渐从震惊过渡到惊喜，一把扑过来，拽住明怡的手臂，
“我想起来了，蔺昭有一位妹妹，出生时娘胎里带弱，说是不能养得过于精细，要送去乡下，久而久之无人记得北定侯府还有这么一位大小姐，所以，蔺仪，是你吗？你是蔺仪，是吗？”
明怡任由她拽着，定声回道，“我并未被送去乡下，一直被爹爹带在身边，养在边关。”
“原来如此……”谢茹韵骤见故人，心中情绪激荡，抑制不住泪流满面，“所以蔺仪，蔺昭死时你在身边是吗？你告诉我，他怎么死的？我听说他战至最后一刻，筋脉寸断而死，是也不是？那得多疼啊。”
谢茹韵泣不成声。
明怡心弦一抽，慢慢握住她手腕，扶着她坐下，“茹韵，你听我说，兄长出征之日，我尚在肃州城内，并未出关，而他大约预料凶多吉少，不愿耽误你，离开当夜留下一封退婚书，托我交给你，可惜肃州大战后，父亲被冠上叛国之名，我被追捕，迟迟未能回京，现如今，我替兄长将此书交给你。”
“茹韵，”明怡眉间带着怜惜，“从今时今日起，你与李蔺昭婚约解除，往后可自行婚嫁，不必再以李蔺昭遗孀自居，更不必牵扯入李家之案来，明白了吗？”
谢茹韵愣愣看着她，泪痕僵在脸上，迟迟没有反应。
明怡见状，将婚书拿起，搁在她掌心，她像烫手一般，再度抽手后退，躲去墙角，
“我不要，我不信……”
明怡头疼看着她纤弱的背影，语气加重，“你为什么不信？你们俩很有感情吗？恕我直言，我在边关这么多年，可从未听兄长提起过你，他心里压根就没你。”
“茹韵，倘若我是你谢家兄妹，绝不许我妹妹嫁给一个心里没她的男人！”
“你别说……谢茹韵转身过来，双手背在身后，抽抽搭搭道，“是我当年看上他，跟陛下强求了他，他不喜我也不意……跟他连话都没说几句，面都没见过几回，他老躲着我……”
谢茹韵说到这，委屈地要命。
明怡瞧见，心情顿时五味杂陈，咬牙道，“所以，这样的男人，你要了作甚？你何苦替他守节，这简直是大大的愚蠢，大大的不值得！”
谢茹韵见她说的义愤填膺，好似那李蔺昭是什么十恶不赦的坏人，顿时满脸狐疑，
“蔺仪，你该不会是为了说服我改嫁，便将你哥哥说的一无是处吧？”
明怡苦笑不已，“你错了，这世上的人哪，可远观，不可近交，我哥哥亦是如此，别看他在战场上叱咤风云，有些许本事，可私下他放浪形骸，举止轻浮，对了，肃州知府的女儿，你晓得吧？他跟人家鬼混！”
谢茹韵闻言小嘴撅的老高，“你说的是沈燕？你别胡扯，我听说是那沈燕缠着蔺昭，蔺昭对她是避之不及的。”
明怡矢口否认，“你又错了，那些不过是糊弄你的，我哥哥与她实在是熟得很，夜里还一起喝过酒呢。”
眼下为了说服谢茹韵放弃这门寡婚，明怡也是无所不用其极，拼命往李蔺昭身上泼脏水。
谢茹韵一听果然呆住，然后就不说话了。
明怡重新将婚书递给她，叹道，“其实，这世间的姻缘全靠缘分，有人姻缘千里一线牵，比如我与裴越，而你与我兄长，明明有婚约，更是圣上赐婚，多么体面的事，可偏偏他在大婚前战死，这表明什么，表明你们之间终究差一口气，你和……缘。”
谢茹韵怔怔听着，所有委屈不甘最终败在“无缘”二字。
“是啊，我们确实没有缘分……”
两人就这样僵持了大约有一盏茶功夫，谢茹韵最终含着泪将退婚书接在掌心，捂着脸嘤嘤抽泣，痛哭不止。
明怡瞧见，又是心疼又是头疼，她最怕女人哭了，不敢去抱她，只能两手摊摊僵硬地劝着，
“别哭了，不值当哭，你该笑，有了这退婚书，往后你天大地大，想挑什么儿郎便可挑什么儿郎……比如那梁……看他就比我兄长……
“打住！”谢茹韵挂着泪瞪她，“你可别拿梁三跟蔺昭比，那是个浪荡子，岂能跟蔺昭相提并论？”
“可人家千不好万不好，唯独对你好……”
谢茹韵忽然哑了口。
短暂沉默后，她盯着明怡，忽然忧心忡忡问，
“蔺仪，你怎么会跟裴越成婚？你怎么成了李明怡？”
明怡正色道，“这些事往后跟你说，我就问你，我祖母可还好？”
提到李老太太，谢茹韵又是一阵泪如雨下，“眼下还好，就是眼神看不太清了，一个人苦苦支撑着空荡荡的侯府，整个京城，除了我和公主殿下，无人探望她……对了，蔺仪，你去见见她吧，若是老人家知道你还在世，不知多高兴……”
明怡摇头，语气低沉，“我暂时还不能见她，若她知道我回了京城，只会赶我走。”
谢茹韵闻言一顿，旋即眼神慢慢变得凝重乃至恐惧，“所以，你进京，是为李侯一案来，是吗？”
“蔺仪，你爹爹真的进了北燕人的军帐吗？他那么儒雅的一个人，怎么可能叛国？”
明怡眯起眼，肃声问她，“朝野怎么看待这桩事？”
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“东亭啊，你说李襄真的叛国了吗？”
裴越看了一眼窗外飞扬的雪，回到案后坐下，沉默不语。
肃州大战当年，他正在闻喜守丧，虽尽力周全物资诸事，可到底身不在朝廷，手不可能伸得太长，等他回京时，锦衣卫已将李家之案查实，李襄在援军抵达之日，确实放走了一万北燕人，并走进北燕军帐，与南靖王商讨和谈，可麻就麻烦在，他这一去不复返，坐实了通敌的罪名。
当时许多朝官跟齐俊良一般，不相信李襄会叛国，但后来锦衣卫查出越来越多的证据。
“我回京后，看过卷宗，有五名将领证实，李侯私下着实不满皇帝久不立中宫嫡子，数度对着底下将领发出过怨言。”
“而且，当年亲眼目睹李襄步入北燕军帐的有五千人，这五千人是当年援军的先遣部队，而其中就有肃州军的旧部，更有李襄心腹爱将巢正群。”
“至今巢正群依然无法接受这个事实，整日郁郁寡欢，醉生梦死。”
“我思量过，旁人可能诬陷李襄，但巢正群不会，他是李襄一手提拔出来的悍将，视李襄为父，与李蔺昭情同手足，此外，五千人亲眼所见，难以作假。”
正因为铁证如山，朝中替李襄鸣不平的大臣都哑口无言，甚至就连他都没查到李襄被人诬陷的可能，裴家密卫查实，李襄的的确确进了北燕军帐，且着实放了一万人走。更棘手的是，七皇子因此牵连进李家一案，锦衣卫查到他曾自比李世民，惹怒圣上，遭至圈禁。
锦衣卫结案后，皇帝最终发落了李家，全境通缉李襄，李家族人被逐出京城，唯看在皇后的面子上，保留一座侯府，供养皇后之母李老太太，现如今那个眼瞎的老太太独自居在府邸，无人问津。
值得庆幸的是，皇帝尤其钟爱李蔺昭，念他守住肃州门户，死得悲壮，免了他牵连之罪，是以少将军之名，依然被朝野称颂，只是其他肃州军就没这么幸运了，战死的没得到抚恤，活着的被罩在叛军污名之下，以至于军中原先对李襄的敬重全部转化为痛恨甚至唾骂。
齐俊良却激动道，“既然过去弄不明白缘故，现如今李襄还活着，被送回京城，不是正好可以问个究竟吗？”
裴越闻言，白皙的俊脸忽然渗出一抹近乎无奈的笑，“我们现在还见不到李侯。”
“为什么？”
“因为北燕的条件我们没答应，他们不肯放人。”
“管他呢，人在咱们的地盘，想个法子不给弄出来了？”
“你以为北燕人没想到这一层？南靖王是位枭雄，城府极深，他把李襄送回大晋，实则意在搅动大晋朝局，此其一，其二，以李襄为筹码跟大晋漫天要价，为确保李襄安虞，他不惜将北燕皇室座下十八罗汉之八遣来大晋，让他们日夜守在李襄身旁，此八人功夫极高，等闲人不是对手。”
不然萧镇等人也不至于铩羽而归。
“所以，”齐俊良听到这里，叹道，“萧镇就是为了去抢人？”