作者：Ms腊肠
母亲这一番话，终是将杜衡心头盘桓许久的疑云彻底拨开。
怪不得，怪不得她总躲他！
原以为是男女有别，让她有所顾忌，甚至也想过是自己不苟言笑，让她心生惧意。可如今才知道，她见他便避，竟是因为他的母亲！
眼见母亲越说越激，杜衡终于忍不住沉声道：“母亲慎言。”
杜衡敛容正色，程氏一愣，怔怔唤道：“衡哥儿？”
“母亲，此话以后切不可再说了。”
他起身，郑重跪下，程氏忙欲将他拉起，他却执意不从，只一字一句道：“母亲担心儿子春闱，此乃情理之中。儿子相信，不仅是母亲，祖母，二婶，婉仪，杜府的上上下下都将儿子科考之事看得极重。
只是母亲需明白，儿子的学业是儿子自己的事情，若是儿子真有榜上无名那一日，也是儿子自己愚笨，与他人何干？
再者，儿子自三岁开蒙，至今已有十五个春秋。童试、乡试，皆得所愿。如今只差最后一步，难道就因府中多了一位寄居的亲戚，儿子便会分心失志？”
他抬头，双目炯炯地看向程氏，言语之中带着几分不解与难以置信：“母亲是不信儿子十余年的寒窗苦读，还是太信旁人能动得了儿子的心志？”
程氏万万没想到，自己不过是一时失察，将心中对婆母抬举苏萤的几分埋怨脱口而出，竟让儿子听得语带失望，心下一慌，忙解释道：“衡哥儿，母亲怎么会不信你？我只是，只是，”
杜衡却打断了她的话，继续道：“我自是知道母亲并无此意，也晓得母亲不过是一时言语发泄。
只是母亲有所不知，您作为当家主母，许多事在您看来不过一个念头、一句话，可在下人眼中，却是风向所在。
您的一颦一笑、一言一行，他们都记在心里，琢磨着您的喜恶行事。您说那日将苏萤带回敲打，下人们少不得会对这位寄居的表小姐多一份轻贱之意。
您方才也说了，二婶等春闱一过，便会给苏萤相看人家，不管她最后嫁与何人，总归是留在京城。这一年，她在杜府过得是好是坏，他人一看便知，母亲何不少些偏见，善待于她？让杜府，让儿子以后的仕途少一些诟病之处？
儿子以为，祖母抬举苏萤也是为此，与人为善，便是与己为善。母亲切勿思虑过多，儿子的事，儿子自己心里有数，您千万别牵扯了旁人。”
说到最后，杜衡轻叹一声：“且不说别的，苏萤毕竟是二婶的外甥女，是杜府的亲戚，哪有动辄便要赶人出府之理？母亲，往后这些话，可千万别再说了。”
第25章 雪鸢的心思
儿子一番肺腑之言，令程氏一时愧疚。衡哥儿说得没错，再怎么说，她这个做母亲的，也没有不相信儿子的道理。
春闱之事，于杜衡而言，从不在中与不中之间。以他之才，登科本属意料之内。若是非要说出什么忧虑之事，不过是他究竟是位列探花、荣登榜眼，还是蟾宫折桂，拔得头筹，高中状元罢了。
当程氏面带愧意，再三言及往后不再妄加揣度后，杜衡才起身，向她道歉：“儿子方才所言，冒犯母亲，请母亲恕罪。”
“你说得没错，母亲哪有怪你之意！”
一番母慈子孝之后，程氏忙唤了退至门口的雪鸢，让她去看看午膳是否做好。
听着屋内程氏与杜衡的对话，候在门口的雪鸢心下一凛。
杜衡一进屋，她便将丫头都屏了出去，只留自己一人伺候茶水，实是心中早存了私心。
三年多前，老爷尚在，太太原想着公子定能榜上题名，于是早早动了为他择选通房的念头。按理说，春暖自幼服侍公子起居，自是首选。可偏偏那年雪鸢无意间听得太太与老爷私下言及此事，心中便悄悄动了念头。
她是太太跟前最得用的贴身大丫鬟，在旁人看来已是无限风光，可她自己清楚，再得脸的丫鬟终究是要嫁人的。难道她也会像李嬷嬷那般，得了太太欢心，日后嫁给一个管事，过着一眼就望到头的日子？虽说李嬷嬷如今过得不差，可终归还是个伺候主子的下人。
可若能入了公子的房中，那便全然不同了。
公子年纪轻轻便中了举人，又生得一表人才，若能当了公子的通房丫头，日后再有造化，怀个一儿半女，升做姨娘，岂不更有盼头？
雪鸢越想越觉得，这机会不可轻易错过，遂起了一番算计。
她常年在太太屋里，等闲难得出入公子的西院，她该如何获得公子青眼呢？
公子一向清冷自持，若真有意，春暖早就被收了房，又怎会等到如今还由太太安排？
如此一来，还须讨了太太欢心才是。可是，该如何让太太知道，她比春暖好呢？
雪鸢从来不是愚钝之人，思来想去，权衡一番之后，计上心头。
那时正值隆冬，太太每日晨起总觉喉头干哑，咳嗽连连，就连老爷也偶有同样症状。太太只道是天干物燥，让房内多添几盆水，可仍是收效甚微。
雪鸢便借着送茶水之机，将早备好的清火金银露奉上，柔声道：“奴婢也觉得有些燥得不对劲。按理说这地龙烧得好，屋里四角水盆也摆得妥妥的，房内应是暖中带润才是。可太太和老爷晨起还是咳嗽，奴婢便心里犯了嘀咕。”
“奴婢想着是否别处也有同样情形，便去了公子院中问了春暖，哪知公子这几日也偶有咳嗽。”
程氏一听，便皱起了眉：“春暖向来做事周全，怎么少爷咳了几日，她竟也不曾来回我？”
雪鸢心中暗喜，知道凡是牵扯到公子之事，太太便最是上心。
她忙安抚道：“太太放心，这金银露我已命人往西院送了一份。”
见程氏神色稍缓，她便乘机又道：“既然连公子也如此，那想来不是屋里出了问题。我便细细寻思，咱们同西院用得一样的，怕只有地龙里烧的炭了。于是让李嬷嬷请了杜顺管事去炭房查了查，果然在炭房屋顶一角找出了漏水的地方，若不细看，全然瞧不出来。”
因着这件事，程氏不仅赏了杜顺等人一份例银，李嬷嬷还特地私下拉着雪鸢道谢：“果真按姑娘说的，我家那口子如今多了一项采买的活计。”
雪鸢却万般叮嘱道：“嬷嬷切记，那炭房顶是漏了水的，并不是有人故意将湿柴混入炭堆，否则你我皆会遭殃！”
李嬷嬷点头：“这是自然，姑娘放心。”
就这样，雪鸢凭借小小计谋，便使得自己在程氏心中，与春暖分出了高下。
不过数日，程氏便在闲话中，如雪鸢所愿，问了她的意，道：“你们少爷身边，终归是要有个知冷知热，体贴周到之人。不能像春暖那样，钉是钉铆是铆的。若我想把你指去西院，不知你是否愿意？”
只可惜，事与愿违。
未及成事，老爷骤然病逝，公子亦未参加那年春闱，循规蹈矩守孝三年。雪鸢的这桩心思，也不得不搁浅下来。
然而她却一直没有死心，三年守孝而已，公子又不是以后都不能有通房了。只要太太心意未变，待公子下一届春闱高中后，该是她的还是她的。
不过，在这三年内，未免其他丫鬟生了不该有的心思。她便趁与李嬷嬷闲聊之际，貌似无意，把太太当年试探她的话说漏了嘴。
自此，尤其是西院的春暖他们，见到她后便存了几分敬畏，她在东西两院行走也更加自如了。
这三年间，雪鸢对公子是越来越上心，虽然不似春暖般照顾他起居，但是对公子的作息、脾性都了解得十分透彻。甚至他何时起、何时歇、读何书、喜何茶，她都一一记在心中。
太太也许是爱子心切，没有在意公子话中所藏深意，可她却发现，公子的言语中，明里暗里都在为那位表小姐开脱。
她知道，公子向来不爱辩驳，也对自己的才识胸有成竹。换做以往，若是有人不相信公子的学问，他只会一笑置之，不屑多言。
可如今，公子竟为了让太太不对表小姐心生戒备，滔滔不绝讲了许久，还说出了，“若是儿子真有榜上无名那一日，也是儿子自己愚笨，与他人何干？”之言。
今早她去西院试探春暖，一无所获。但是她心里已隐约猜到，昨日公子去东院，许是与小姐在花厅抄写经文有关。眼下听了公子的话，她心中猜想便更是应了八九分。
好在李嬷嬷就是在花厅负责小姐她们抄经事项之人，她打算伺候完太太与公子用膳，便寻个由头问问李嬷嬷，看看昨日究竟发生何事？
若真是那位表小姐让一向自持的公子有了什么心思，那么她就得早做打算。即便太太心中仍旧偏她，可若公子不愿，她再多心思，又有何用？
思及此，雪鸢眼底泛起一抹寒意，却又极快地敛去，只留一派温顺模样，垂首应下：“奴婢这就去厨房瞧瞧。”
第26章 不动声色的打听
若不是雪鸢特意来问，李嬷嬷断不会将那日在花厅丢了脸面的事说出来。
“那个表小姐看着娇娇弱弱，实则心里狠着哩！”
她一边说着，一边悄悄看了雪鸢一眼。
苏萤初入杜府那日，李嬷嬷便是一口一个苏姑娘地叫着，毫无敬意。自那次调换文房四宝被苏萤当场识破后，她便心有余悸，再也不敢轻慢。如今即便在人后，也只敢称一句表小姐。
“原当她什么都不懂，谁知一眼就看出了笔墨纸砚有异。我想着这是在太太屋里，她再怎么也不敢摆起主子的谱来，哪知她竟不声不响地拐了个弯，轻轻巧巧地说了几句话，就让咱们小姐把我给训了。”
雪鸢没想到，李嬷嬷竟大胆至此，当着小姐的面就敢给那表小姐使绊子。如今想来，当日公子来东院之时，十有八九正撞见了这一幕。
表小姐聪慧，雪鸢当日捧着首饰让她挑选时便已看在眼里。太太分明出言敲打，她却应对从容、不卑不亢。如今又听说她通晓文房四宝，可见才情不止远胜婉仪小姐，怕是高出不止一筹。
雪鸢心中隐隐泛起不安，难怪公子方才在太太面前字字句句为表小姐开脱分辩，看来，公子怕是真的对那位表小姐上了心。
可据她所知，公子与表小姐相见不过几回，来往寥寥，怎的竟已有了心思？
难道仅仅因为表小姐生得好看？可若公子真是个好颜色的，春暖那般模样，又日日在他跟前伺候，怎的这些年也未见他有收房的念头？
虽说太太断然看不上这样一个外家来的表小姐，定是要为公子娶一位门第相当的正头夫人。可若公子真动了心思，那么她呢？她还能顺利进得公子的屋么？
若真如此，那她这几年的筹谋，岂不都要落了空？
“雪鸢姑娘，你怎么了？”
见雪鸢听得入神，半晌不语，李嬷嬷还当她是听多了表小姐的事，心中犯了嘀咕，便拍了拍她的手臂，笑着劝道：“姑娘你可别多想。那表小姐虽是厉害点，终归是刚来没几日的人，咱们各院分得清清楚楚，井水不犯河水，她也管不到咱们头上。你是太太跟前的人，又哪能随便遇着她？平常不打交道，倒也不碍什么事。”
这话倒提醒了雪鸢。
是啊，如今表小姐还在偏院，若是早做些安排，只要她离得公子远远的，也未必不能解决。
只见她收了神思，面上不露分毫异色，只淡淡说道：“要我说，这事嬷嬷你做的也是欠了思量。她毕竟是表小姐，是咱们的主子。这回好在她大度，只是说与小姐听，而不是禀告太太去追究计较。我听老太太传话给太太，说这抄经之事还有六七日，你这些时日可得当心，别再昏了头。”
三年前，李嬷嬷便是听从雪鸢的计策，让她家那口子从一个寻常管事升做了前院管事。虽说她辈分高些，可心里早已唯雪鸢马首是瞻。更何况，这雪鸢迟早是要进公子屋里的，日后还不是她的半个主子？
于是，她连连点头，道：“是，是，姑娘说得对。”
雪鸢见她殷勤，话锋一转，又道：“只不过，嬷嬷你还是得多留个心眼。这表小姐初来乍到，究竟存了什么心思，谁也说不准。你不是有个干女儿在西院当差吗？你让她留意着点儿公子的动静，若是有同表小姐相干的事，记得向我回禀。”
“太太事多，有些细枝末节未必顾得上，我们这些做下人的，就得多上点心。一年光景说长不长，说短也不短，这最要紧的关口，千万不能出了什么岔子。”
李嬷嬷听后，连忙应道：“姑娘放心，我那干女儿叫小雀，她平日里同春暖关系也不错，我晓得该怎么说。”
杜衡在东院同程氏用了午膳之后，便辞了母亲。
清泉跟在杜衡身后，本想着公子要回书房继续温习。可谁知，他出了东院之后，只立于廊道之上，并没有往西院去的意思。
清泉小心翼翼地走至公子身旁，顺着公子的视线看去。
廊道尽头是一条小径，西侧是府中的花园，东侧则是藏书阁，最远处连着偏院与那只供下人出入的角门。
因今晨有人闯了花园，让公子败兴而归，清泉自然以为公子望的是花园，可是此时刚过晌午，雪势已停，显然已无雪烹茶。
他不敢妄自揣测，只低声问道：“公子，咱们还去花园吗？”
其实杜衡并未看向花园，而是在看花园子对面的藏书阁。方才他正欲穿过廊道回西院，眼角忽见藏书阁处掠过一抹熟悉的妃红。
他顿时一怔，清晨那一袭妃红实在太过夺目，仅凭那一眼，他便认出那是苏萤。昨日约莫也是这个时辰，他见她前往藏书阁。今日，还是这个时辰，她又去了藏书阁。
思绪不明之际，听得清泉发问，他索性低声吩咐了几句，这才转身朝西院而去。
回到书房后不久，春暖便送来了热茶。见公子不发一语，她也不敢多言，将茶放置案上便退了下去。
杜衡既未执笔删改书案上的旧文，也未翻动经史子集，只静坐许久，直到清泉抱书回来。
“我按公子的吩咐进了藏书阁，表小姐似乎在查抄目录，未曾注意。我进去的时候，特意做出些声响，可她还是被吓了一跳。”
清泉将书恭恭敬敬放于书案，继续说道：“我给表小姐请安，按您的吩咐，说是来寻《论语郑氏注》。表小姐听了后，想都未想，径直走到西侧书架前，抬手便将书取了出来。”
“我当时目瞪口呆，藏书阁好歹也有上百部藏书，表小姐居然连查都未查，只将手一伸，便把书挑了出来。我忍不住问小姐，您怎么知道这书在哪儿？表小姐笑说，以后这里的书都归她管，她自然知道在哪儿。”