作者：Ms腊肠
杜衡恭敬道：“孙儿是来告知祖母一声，春闱提前至今岁六月，如今只有四个月的光景，刻不容缓。”
一句话，在场众人都惊讶不已，老夫人道：“消息可真？”
杜衡道：“八九不离十。”
老夫人恍然：“这，这春闱，不就是礼部主持的吗？难道许夫人下帖？”
感受到婆母的目光，程氏也猛然醒悟，道：“是，是，肯定是了。我说呢，许夫人向来做事稳妥，怎地今日下帖，明日就让我带着衡儿前去？”
程氏不管不顾地拉着儿子的手道：“衡儿，许大人是真看重你啊！他一定是借许夫人的春宴同你说春闱之事呢！”
说着，程氏便放下杜衡的手，又对婆母道：“既是如此，我更是要准备好礼给许家的小姐了。婆母，我先回去找找，等我寻着好的，您再给我掌掌眼？”
第94章 拿杜衡的名声作文章，让他落个忘恩负义之名
瑾娘恨得咬碎一口银牙，只是在老夫人和衡表兄面前不敢显露分毫。前面一个苏萤还未扫除干净，这后面又来了个礼部尚书许小姐。
当初上京之时，她就同母亲说：“母亲，好歹让我身边带个人，若是真有什么事，我连个趁手的都没有。难道您要我脏了自己的手吗？”
邓氏在闽西是个大族，各房子嗣都住在一块，若一点儿阴私腌臜也无，说出去也无人相信。瑾娘的母亲能让她在众多姐妹中脱颖而出，搏了个才女的名声，自不是单单靠着读书写字，便能扬名的。
母亲晓得她的意思，只觉得她完全没有承袭自己的聪明才智，恨铁不成钢地啧了一声，用手点着她的额角，道了声傻孩子！
“你无论带谁去，到了京城也还是人生地不熟，更何况路上还多一份花销！这钱啊，一定要花在刀刃上！”
说罢，母亲拍了拍她手里的包袱，之后又交给她一封信。
“你外祖以前的身份地位也不是白得的，哪怕如今咱们一无所有，京城中还是有一些旧人。”
“你随商队到了京城后，他们会带你去见一名叫蔡九的人。这蔡九从前也是四九城里的一霸，跟着你外祖捞了不少油水。你外祖没落后，他也不如从前了。可是瘦死的骆驼比马大，你找他，比带上一百个丫鬟还管用！”
抵京当日，商队的人把她放在一个名叫破锣儿胡同的地方就走了。正害怕游移之际，一个端着饭碗、蓬头垢面的孩童问她找谁。在得知找的是蔡九，那小乞丐便说了声跟我来，把她带到一名老叟面前。
那老叟便是蔡九，瑾娘看他两颊无肉，瘦骨嶙峋，穿得破破烂烂，心便凉了半截。这哪儿是瘦死的骆驼比马大，明明就是落了毛的凤凰不如鸡。
蔡九喊了她一声小姐，可她却高兴不起来，只嫌晦气。
后来，还是蔡九派了个小乞丐，才把她送至的杜府。
在杜府的那几日，她从未想过自己会用上蔡九，可当她得知要去灯会之时，她的心思便活络了起来。
她初来乍到，除了伏低做小，讨好姨母，能做的实在太少。既然要去灯会，她必须把握这个时机，做点什么才好。于是死马当作活马医，她按照之前蔡九所说，借口去了门房，趁人不注意，将写着上元灯会四字的纸条放在了那脚踏绣球的石狮子身下，同时还拿着两枚铜板压着。
蔡九虽是三教九流，哪怕势力早已不如从前，却还有着江湖人的义气。因欠着瑾娘外祖的恩，自她进了杜府，他日日都派手下的小乞丐在杜府周围乞讨。
上元当日，自杜府的马车出了门后，蔡九等便跟在了马车不远处，一直跟到了灯会。
才下马车，瑾娘便看到了他，于是特意挑起婉仪猜灯谜的兴致，以观灯为借口离开了杜衡他们。之后又遣了清泉去各处采买，趁着婉仪看灯入迷时，与蔡九碰头，速速商定了计策。
用了一次之后，她才知道蔡九的妙用。
因她心仪杜衡，所使计策手段都不愿危及他一丝一毫，可是经程氏在祖母面前那么一摇许府的请帖，瑾娘心知，她必须做她最不愿的事了。
她要拿杜衡的名声作文章，只要杜府不娶她，便让他落了个忘恩负义之名，哪怕他金榜题名，前程也将毁于一旦。
心念一定，她趁程氏与杜衡前往许府之时，故技重施。
这回，她已不像上回那样小心翼翼，而是将她要蔡九所做之事写在了纸条之上，这样就避免了碰面，又能让蔡九按她说的去做。
......
因许府的探春小宴设在午后，杜衡先出了趟府，回来后才接的母亲。
程氏临上车前，问道：“你去了哪儿，何事如此着急？”
杜衡一笔带过：“儿子去了趟南市画坊。”
程氏皱眉：“我知你素爱丹青，只是，你既知四月之后便是春闱，以后还是少去的好。”
杜衡答了声是后，便未再言语，恭敬地将母亲扶上车，自己则依旧骑马在前引领。
此次许府之行，杜衡是不得已而为之。都说知子莫若母，反过来亦然。他的母亲太容易被一眼看穿，或许许大人的提点是因，可是，相看许小姐也定是另一个因。
他自知若再不出声，祖母和母亲便会将他的亲事往他最不愿的方向越推越远，唯今之计，只有尽快向她们表明心意才好。
想到此，他不自觉地摸向腰间那青灰色的球囊香坠，也不知萤儿收到那本他们用于笔谈的书册了吗？
京城里的官员大多住在东西两城，只因许大人身为礼部尚书，府邸特选在了离六部衙门仅三四里的清河坊。只是这便离坐落在西城的杜府隔了半个京城。若杜衡独自策马，最慢不过一刻便能抵达，因还有母亲程氏，他特意让马夫把马速放缓，半个时辰后才抵达许府。
程氏由杜衡扶下车后，便有管事上前致意，随后引领至花厅。之后母子二人又由内宅仆妇引至许夫人跟前。
程氏与许夫人见礼后，便入了座。
许夫人自杜衡扶着母亲进了花厅，脸上的笑意便未曾停过。这杜衡不仅眉目清朗、五官端正，扶母入内的几步路，更是沉稳有礼，举止间尽显教养，一看便知是个踏实稳重的好儿郎。
他们杜家的孩子果然是个顶个的好模样，就连他那位妹妹婉仪，也是花容月貌，姿色俏丽。记得她的文清小时候还曾为此吃过醋，只因不愿与比自己更惹人喜爱的妹妹亲近，故意给婉仪难堪，结果被她训了一顿。
见许夫人看儿子的神情甚是满意，程氏赶忙道：“衡儿，还不快给许夫人请安。”
杜衡躬身行礼，出于敬意，视线始终低垂。
许夫人越看越满意，笑道：“上回菩提寺远远地就见了你一面，只是不愿扰了佛祖清净，不便寒暄。那日见你就已长如松柏，如今近身一看，更是高大俊朗。”
说着便看向程氏，夸赞道：“我说杜夫人，您真是教养的一双好儿女，不仅女儿经文中选，儿子更是出类拔萃，小小年纪便中了上届解元。我家里还有个小儿，如您不嫌，我可否将我家小儿送于您府上寄住些时日，请您代为管教一番，我们也好得个益处。”
程氏一听，忙喊不敢当，道：“许夫人可折煞我了，我家婉仪只今年才堪堪得了一次菩提寺大师的垂青，您家千金才真真是大家闺秀之典范，年年中选，才名远播。”
说到这，程氏不免咦了一声：“不知小姐所在何处？我可否见上一见。”
许夫人见程氏上道，更是如意，只见她点了点头，拿眼引着程氏往花厅门外瞧。
只见一身湖水色衣裙的许文清领着丫鬟款步而来，此时杜衡还未入座，许文清上前之时，恰与杜衡并排。
许杜二位夫人，眼前一亮，所谓金童玉女、天造地设，也不过如此了。
第95章 杜公子，莫非脚踏两舟，亦是君子之道？
“杜夫人，这是我与母亲亲调的桂花乌龙。初入口或觉微涩，然回甘极长，饮之齿颊留香。文清觉得此茶正合时节，寒意褪尽，春意盎然，还请夫人品鉴。”
许文清从一旁丫鬟捧着的托盘处，身姿袅袅地端着茶盏递至程氏身旁的案几上，举手投足，一派温婉端方。
此时许夫人也让杜衡入了座，许文清随之端着茶盏，转至杜衡座前。
她并未言语，也未拿眼去瞧杜衡，然而她两颊粉腮早已将她心思显露。她轻轻地放下茶盏，朝着杜衡微微福身。此刻，若是杜衡抬眼，便能见她低眉柔顺，羞中带怯，还有那欲语还休的小儿女之态。
许夫人看着女儿离去，故意道：“你这孩子，怎么也不和你杜家兄长说句话。”
随之笑对程氏说：“瞧瞧，杜夫人才夸了她，她就露了怯了，这孩子不经夸，不经夸啊！”
程氏忙圆场道：“许夫人太自谦，我瞧着许小姐什么都好，见外人大方知礼，这才是大家千金之德。不知谁家公子能有福气，娶到您家小姐。”
许夫人一听，笑而不答，只拿眼瞧着端坐在下首，却未曾饮茶的杜衡，道：“姻缘之事，自有定数，眼下嘛，还是静待花开为好。”
不知是不是凑巧，这许小姐才刚奉完茶离去，便有下人来报。说是许尚书回府，听闻杜夫人与杜公子前来做客，遂请杜公子前去一叙。
许夫人心下暗叹，真是女大不中留，文清才一眼，便已将心交出，转身就去催她父亲。生怕这杜衡不知春闱已改，仓促备考，耽误了名次。
只是程氏还在，她可不能表露得那么明显，免得让人瞧出了端倪。这女婿啊还是靠着他们家，倚着他们家，女儿往后的日子才能好过。
杜衡道了声失陪之后，便经小厮引领，出了花厅，穿过一截回廊，转入一静谧院落。
小厮带着杜衡入院上阶，在书房前止步，轻声言道：“公子请。”
杜衡整了整衣襟，抬步迈入。
书房之中，许尚书坐于案首，案头笔墨方研，一卷《礼记》正摊其上，侧旁压着数页批注。
“杜衡，拜见许大人。”
许尚书抬眼望他，微一颔首，语声不疾不徐：“免礼。坐罢。”
杜衡的父亲曾是他的下属，为人谨慎谦逊，做事勤勉。但是这样的官员千篇一律，不算抢眼。唯一能让他记得的，便是杜克勤有一才名远播的儿子。
旁人可能都是逢年过节，以讨教为名上门献礼。而杜家，只要杜克勤带上儿子上门，两手空空也不紧要。
三年多的光景一晃而过，没想到这杜衡倒是越发玉树临风，怪不得他的掌上明珠连等都不愿意等，借敬茶之际近身相看之后，便前来撒娇，让他快些同杜衡说一说春闱之事。
女儿自是情窦初开，只顾得了眼前，却看不见之后。可作为父亲的，绝不能如此视短，否则又怎能年近四十便已坐上礼部尚书之位。
只见他指了指案头一则笔记，道：“适才正读《礼记》，忽有所思。书中言：‘古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。’”
“人人皆知修身之重，然而却未必人人能修其身，这是为何？”
杜衡一听，立刻起身应道：“回大人，《论语》有言：‘一日克己复礼，天下归仁焉。’孔圣人所言，正是此理。修身之难，难在克己。世人虽知当修其身，然能日复一日自持者，终究寥寥。故修身者少，能治国安天下者更少。”
许大人闻言点头，随即反问：“既如此，圣贤之道岂非空言？”
杜衡不假思索，道：“大人所言极是。天下大道，若无一人践行，确实如空谷回响。然大道虽远，行者渐至。圣贤教化，旨在存心养性。科举设科择才，便是为道择人。莘莘学子，十年寒窗，走的正是圣贤之道。”
许大人略略颔首，面上已有几分赞许之色，语气也和缓了许多：“你这上届解元之名果真不虚，可见你平日下足了工夫。有些人纵使博览群书，却也不能引经据典，学以致用。”
他顿了顿，将书页合上，似是不经意道：“今年春闱将提前于六月初五。主考官人选已定，是河南出身的邹学正，其人素以考问时政与经义兼顾著称，尤喜将律例与儒经并举。”
说至此，许大人微一抬眸，看着杜衡，意有所指地道：“你若真有心，便趁这四月之机，潜心研磨，此番科场未必不能有所成。”
杜衡返回花厅之后，许夫人便唤来一名小丫鬟。丫鬟凑近她耳畔低语几句，许夫人听罢，看向杜衡的笑意更甚，还不住地点头。
程氏一面看着，一面心中大喜。她的衡儿，自然经得起考教。
不知不觉，日头已偏西，也到了该告辞的时候。
许杜两位夫人自厅中出来，携手缓步前行，谈笑不止，不多时行至二门前院。
此时杜衡已命仆人将马牵至院外，正候在门前。
忽听远处巷口传来马蹄踢踏之声，节奏稳健，他循声望去，竟是才见不久的袁大公子，袁颂。
袁颂亦是略感意外，只见他看了杜衡一眼，又扫过门前仍在话别的许、杜两位夫人，那神情登时一目了然。
他翻身下马，举步上前，先向两位夫人拱手致意，又令随从呈上一小包，道：“许伯母，家父从浙江老家稍了些特产，家伯便让我送些给许伯父。”
可见袁许两家素来交好，许夫人似早知其性情，笑着点头，只让人接下，道：“多谢你家伯父、伯母。”
说着，便向程氏略一介绍：“这位是内阁大学士袁大人的子侄，袁颂。”
袁颂当即上前一步，拱手一礼，笑道：“小侄袁颂，拜见杜夫人。实不相瞒，昨日小侄有幸在品文会上与杜兄结识，只觉相见恨晚。”
他虽平日率性不羁，对长辈却一向得体嘴甜，程氏听后察觉是大家公子，且又与衡儿相识，忙颔首致意，
许夫人笑着邀袁颂入内坐坐，他却摆手婉拒，旋即走至杜衡身旁。