作者：Ms腊肠
容氏与苏萤齐声问道：“此人今在何处？”
刘大人眉头微蹙，道：“此人于十五年前杀了林氏唯一兄长，趁夜逃遁，至今未有归案。”
闻言，苏萤与姨母俱是一怔。苏萤毕竟年少，涉及人命之事，终是难以开口，只听得耳边姨母的声音带颤道：“我曾多次问过父亲，他到底许了苏建荣何等好处，才使得萤儿上京，若是，”
容氏话说一半，终是咽了回去。她怎能当着萤儿的面说，她的外祖为了让她避婚上京，而包庇一桩人命。
心明眼亮的刘大人自是看出容氏面上难色，宽解道：“待我回去再细查一番，此等事须凭实据，未见真凭实证前，一切揣测皆属妄言，不可轻下论断。”
第149章 难道不许姨母当年在书院时，也有三五好友？
“刘大人所言极是，是我冒失了。”
容氏听罢刘大人之言，自觉失言。她的父亲向来刚正不阿，当年正因看不惯奸佞权臣只手遮天，才遭人陷害。虽然后来得以昭雪复职，却因多年不得重用，终自请还乡。
若父亲知晓魏亮是个夺人性命、逃亡多年的凶徒，断然不会为了外孙女的前程而违背良心。否则那二三十年不畏强权的坚守，岂不成了一场笑话？
容氏后悔不已，她自己也不知怎的，方才竟会生出那般念头。愧疚之下，她握住外甥女的手，只盼萤儿莫要被她动摇了心志。
她却不知，自己此番心神不宁的模样早已落入旁人眼中，那人暗暗叹了一口气，却终究未发一语。
心思玲珑的苏萤又怎会感受不到姨母的相护之意，也明白刘大人所言，唯有真凭实据，方为正道。
她主动提道：“刘大人，不知您今日离开书院前，可否稍作停留？我丹青勉强过得去，若能在您动身前将魏亮的肖像画出，查证时也好有个助力。”
刘大人闻言，双眉一挑，没想到这小姑娘不仅容貌酷似当年的若兰，连才情品性也不逊分毫，心中更添几分欣赏。
只见他宽声道：“你不必着急。描摹人像，贵在静气凝神。若今日画不完，明日再续也不妨，我自会遣人前来取画。”
苏萤自然明白“欲速则不达”的道理，可这几日她总梦见小草呼救的模样，心绪难安。姨母说，她早已遣人问过附近的人牙，并未有人从苏家收过什么小丫头。浆洗房的老婆子也断无说谎之理，那么查魏亮，便是当务之急。
也许是魏亮那猥琐的面目早已刻入脑海，也许是寻人心切，她终还是在刘大人离开前将画像画完。姨母替外祖父母送客时，她快步奔至书院门前，在刘大人临上马车之际，将那仍带着墨香的画卷，亲手交到他手中。
“萤儿，在刘显岭派人通传消息之前，你便莫要回苏府了，暂且随姨母住在书院。”
看着刘大人的马车渐行渐远，容氏握住苏萤的手，语气慎重。
姨甥二人转身入内，书院那两扇沉重的木门在身后缓缓合拢，发出一声低沉的声响。
“姨母，不论魏亮是否真是那逃亡多年的凶徒，至少林氏出身造假，已是事实。”
苏萤语声不高，却字字清晰：“如今唯有我仍留在苏府，才能探出更多隐秘，寻得实证。若我也待在书院，所谓的算账，便成了空谈。”
“母亲已逝多年，我如今所能为她做的，也只剩这些了。”
她当然明白姨母的担忧，此刻看向容氏的目光中，除了安抚，更多了一分坚定：“姨母，再怎么说，我也是苏府的大小姐。您放心，我会行事谨慎，不叫林氏与魏亮察觉我们已有所疑。”
说着，她脸颊飞霞微起，轻咬着唇道：“何况如今，还有袁家与杜家在，他们不敢轻举妄动。”
话音落下，苏萤似是想起了什么，忽而停下脚步，歪着头问道：“姨母，刘显岭是刘大人的名讳吗？您和他相熟？”
晨时在厅前，她便觉得姨母与刘大人颇为熟稔，只是姨母一口一个“刘大人”地敬着，而刘大人亦以“杜夫人”回之。
可如今马车一走，姨母却直呼其名，苏萤不禁觉得有些好笑。
幼时外祖父母因书院事务繁重，甚少分神，实则多是姨母陪伴她长大。那时未嫁京前的姨母，性子颇为洒脱。才情并茂自不待言，只是多年未见，再相逢时，竟已收敛沉稳许多。
苏萤知姨母有此转变，一是年岁渐长，二是因姨父早逝所致。正如她在苏府的那两年，为了自保，也不得不将外放的性子渐渐收起，变得谨慎少言。
故而当她听见姨母在马车起程之后，便连名带姓地唤着“刘显岭”，心中便生出几分好奇，忍不住开口问了起来。
容氏闻言，嘴角边浮出笑意，她并无意隐瞒，对着外甥女坦荡道：“你在书院时有那袁颂做玩伴，难道就不许姨母当年在书院时，也有三五好友作陪？”
提起儿时往事，容氏紧绷的心便松了几分，她一边同外甥女往回走，一边忆起往昔。
“刘显岭当年在你外祖的那几个学生中，是最刻苦用功的一位，就是性子有点犟，死心眼儿！”
苏萤一听，眼睛便睁得老大，她虽未敢认真看清刘大人的样貌，可是几番交谈下来，练达沉稳不说，就拿方才她说的丹青之事，他也能直接切中重点，并不似姨母口中说的那般木讷不通。
更何况，外祖的学生，除了那个被外祖和母亲看走眼的苏建荣之外，有哪个不是各凭本事考进来的？
苏萤还未来得及开口，便听到姨母继续说道：“他双亲早逝，除了读书钻研，对其他一点儿都不上心。当年入了书院，便是破衣弊履，无人愿坐在他身旁。”
容若兰至今还记得未开讲前，她替父亲查看学生是否到齐，结果偌大的学堂里，就刘显岭周围空无一人，每个学生都嫌他不修边幅，有股异味。
“你叫什么名字？”
少女时的容若兰，没有其他寻常小姐的矜持，径直走至刘显岭的跟前问道。
“刘显岭。”
显然，这刘显岭也甚少同女子这般面对面地对话，几乎容若兰问一句，他就愣头愣脑地跟着答一句。
“好，刘显岭，师母找你有事，你跟我来！”
她借口母亲找她，把他带出了学堂，让他等她一会儿。
她一路小跑而去，又一路小跑而来，最后，刘显岭在小厮的引领下，好好洗了个澡，换了一身自父母过世后，便未曾穿过的新衣鞋袜。
容氏自是不能将刘显岭曾经的窘迫说与外甥女听，只见她眼带着笑意回答着萤儿最初的问话：“他如今也是一县的父母官，在人前我自是要敬他一声刘大人。”
说着便又叹了口气道：“他这人啊，就是犟得很，你外祖母曾经要给他说门亲事，他却推说学业未成、家徒四壁，娶亲也是害人。我这次回乡，听你外祖母说起又给他张罗亲事，他仍是百般推脱，道什么黎民百姓平安为首！我都劝你外祖母，少操些心，难道还如从前那般，将他拉出学堂，去洗，”
话说至此，容氏忙止住话头，今日也不知怎的，竟屡屡失言。
第150章 我倒记得你舅舅的眉间还是额上有点印记似的
本以为至少得等上三五日才能得知探查结果，没想到才过了两日，姨母便又派了马车将苏萤接去了书院。
“刘大人怎么说？魏亮是否就是那凶徒？”
苏萤同外祖父母见过礼，便借口要随姨母去藏书阁取书。
容氏轻轻摇头，语带遗憾：“刘显岭当日便回了县衙，重新翻阅旧档，查出凶徒名叫林明辉。在确认其年龄与魏亮相符后，才派人拿着你画的肖像去了那林家村。”
她顿了顿，又道：“先前说那林家村小，并不是指占地，而是说村里人家少。那一带山多地稀，家家户户都住在山上，彼此相隔极远。林氏与林明辉虽说是邻居，那也是相对而言，一个住在山腰，一个住在山顶。”
“他亲自带人逐户走访，可连画像都没展开，就被告知未曾听过林明辉和林梅芬之名，更别说认识了。”
苏萤听得失望之际，双手垂了下来，道：“难为刘大人如此亲力亲为。也是，若是那么容易便能找到，苏建荣花钱给林氏办良籍时，也不会仍沿用她籍贯姓氏，只是找人将她那几年的事情抹去。”
容氏也不愿外甥女丧气，拍了拍她的肩膀，安抚道：“刘显岭此次探访也不是一无所获。”
苏萤抬头，眼中充满疑惑。
容氏继续道：“他寻访到一户猎户家，那家老人因从前常满山打猎，与那林氏同林明辉算是打过照面。只是时间久远，他早已记不得他们的具体长相，唯一有印象的，是林明辉的眉间有颗黑色大肉痣。”
“刘显岭说，你的画像中，魏亮的眉间显然空无一物。若他真是那林明辉，为了逃避追捕，情急之下，割了那痣也是可能。因魏亮未涉及官非，且又不在永嘉他的地界，除非有证据表明这魏亮与林明辉极有可能是同一人，他才能同咱乐清府衙联手。”
苏萤听罢，心中已明白几分，心知刘大人已是尽力，于是答道：“姨母，那魏亮与林明辉是否同一人的证据就由我来找吧！我不信，那么大个肉痣，割了会没疤。”
“以往我见他就躲，记得的也只是他调笑猥琐之样，从未仔细往他眉间瞧过。待我回去寻着机会，好好看上一看。”
谁知容氏却抓住她的手，制止道：“刘显岭就怕你亲自去查！”
“他特地传话说，切莫让你与我单独去会那魏亮。他虽无法遣他府衙的人来乐清打探，却通过其他门路，得知这魏亮的确是在林氏进了苏家之门后，才不知从何地冒出来的。哪怕他不是那林明辉，也绝不是个简单人物。刘显岭让你我放心，他会继续追查。”
姨母都说到这个份上，苏萤自然不能再有莽撞之意，于是朝容氏点头，表明自己不会擅自做主，与魏亮照面。
待回到苏府时，已是午膳过后，暑气正盛，整个府里静悄悄的，连下人们都少见，苏萤心想，大多是找个阴凉地儿躲着休憩去了。
谁知，快到自己的院子时，却见到福宝在同丫鬟置气，遂上前唤她。
福宝见是苏萤，便没好气地将丫鬟打发走，然后亲热地上前挽住苏萤的手臂。她动作稍大，苏萤一眼便瞥见她耳上挂着的羊脂玉坠子，正是前日苏萤赠她的那对。
“长姊，您怎么还是穿得如此素净。”她一边说，一边将目光又落在了苏萤的手腕上，接着道：“那么贵重的镯子，好歹也配着点讲究的面料，比如锦啊、纱啊的，否则都衬不出它的好来！”
苏萤一时对福宝如此嫌弃的话语弄得哭笑不得，这林氏真是把这孩子养得越来越姨娘范儿了。忽然想起晨时姨母提醒她的话，刘大人只是让她不要去和魏亮接触，可没说她不能从福宝的口中继续套话。
于是她灵机一动，顺着福宝的话，故意道：“看起来你对衣料颇多讲究，也是巧了，我恰巧多了好多锦啊、纱啊的衣裙，只是我向来不爱这些。你要不跟我去看看，若是有喜欢的，便拿了去。不过，”
苏萤故作迟疑道：“不过这衣裳总有时兴不时兴的时候，过几年你身量长了，怕就不合穿，也不中意了。”
一听又有衣裙可以选，这位乳名福宝、大名苏蕊的苏府三小姐便来了精神，忙道：“长姊不必担心。衣裳的样式是有讲究，但那是布料寻常才比款式。若是锦缎绫罗，样式倒不打紧。但凡是好料子，穿出去就是体面。”
福宝觉得，眼前的这位长姊，不擅打扮，也不爱打扮。对女子装扮之事一窍不通，要不是母亲说让她对这一长姊多多亲近，她都有些瞧不上她了。
不过，这样的人也有可取之处，就是随意说几句让她觉得好听想听的话，便会让她将好首饰、好衣裳转送出来，如同上回一般。
她怕苏萤不明白，又赶忙添了一句：“长姊只管让丫鬟把衣裙拿出来，我自会挑拣，只要我喜欢，什么时候穿都好看。”
苏萤见她上钩，暗自一笑，面上却仍作懵懂，点头应了：“那最好不过。”
待回到院中，苏萤让福宝稍作片刻，“我让桃溪先把衣裙取出来，你一件一件慢慢挑。”
谁知那福宝却不知矜持，道：“不用那么麻烦，只需让桃溪翻开箱笼，我自会挑拣便是。”
说着便要跟着苏萤入内，一直和颜悦色的苏萤却冷下脸来，拦她道：“我的屋子自没有让人随意翻动的道理，难道你的屋子容许？”
她这突如其来的冷意让福宝一愣，缩了缩身子落了座。不多时，那股冷意又仿佛消失不见，让她一时怀疑是不是自己错觉。
苏萤当然不会真拿自己衣裳让她挑。她命桃溪取出的，皆是林氏所赠，那些衣裙首饰，她一向连看都不看。
待福宝一件件地将衣裙在身上比划，兴意正浓之时，苏萤不经意地道了一句：“你上回说元宝同你舅舅长得像，我瞧着一点不像啊。”
福宝心思全在衣裙之上，想也未想答道：“像的，尤其眉眼出奇的像。有句老话不是说外甥像舅嘛，我母亲说他再过几年，等元宝长个了，瘦下来就更像舅舅了。”
苏萤哦了一声，佯装随意道：“说起眉眼，我倒记得你舅舅的眉间还是额上有点印记似的，不知是不是我记错了。”
第151章 因缘际会，自有定数
“印记？舅舅脸上坑坑洼洼多了去了。”
此刻，福宝的心正落在一件桃红色的织金纱裙上。那纱极透，偏又以金银双线缠着绣了一片花开富贵。艳丽的颜色虽衬得她皮肤白皙，却也带着一股甩不掉的风尘气。
苏萤见她爱不释手，心中不禁暗叹：果真是母女连心，林氏置买的这些，件件都中她亲闺女的意。
“长姊，我哪件都喜欢，您说怎么办？”
福宝撅着嘴，一手抱着纱裙，一手拉着苏萤的手臂，左右摇晃。
苏萤不自觉地想到了京城的婉仪。为何同样是撒娇，福宝还小了几岁，她却始终对眼前之人亲近不起来，反倒越来越生嫌恶。
她心中也明白，若再将话题引到魏亮身上，未免太过刻意，索性打住，不再提及。
于是苏萤叹了口气，装作为难道：“还是同前些日子一样，哪怕你再喜欢，我也只能赠你一套。再者说，你身量还小，就算要穿，也得一两年后，多了也无益。”