作者：少地瓜
湖丝是稀罕物，纵然多了也绝不会卖不出去，只是又添一步，稍稍繁琐些罢了。
“对了，”明月走了几步，又转过头来叮嘱，“虽说多收散户，也要宁缺毋滥，那些手艺差的，习惯以次充好的，或是有其他别的什么劣迹的，统统不要。”
徐掌柜笑道：“这个我自然明白。”
明月也跟着笑了，“来回注意安全，同样的亏不要吃第二次。”
说起此事，徐掌柜眼中亦划过一抹狠戾，“放心吧，鸡都杀了，猴子们自然乖觉。”
之前有人趁着大雨天在她收丝的必经之路上挖坑，险些折了她的腿，她可不吃这个哑巴亏，私底下花银子把人找出来，直接打断一条腿扔到大街上。
从那之后，路上再也没了那些杂七杂八的腌臜事。
才回到明园，先有丫头递上来一碗鲜牛乳，笑道：“这是方才莲笙姐姐送来的，说是染坊那边来的，还没凉呢。”
染坊扩建后，明月又授意高大娘招了一个伙房搭子，她本人则在烹饪之余，将无处释放的磅礴精力挥洒在山的另一边：
高大娘以一己之力经营起一片小农场。
高大娘先找七娘批了款子，买了好些鸡苗、鸭苗、鹅苗，还买了几头产奶期的奶牛和羊羔，又叫梁鱼等人帮着翻了几块地，亲自种下许多瓜菜，一个人把老本行干得如火如荼，如痴如醉。
山上就有泉水，那些东西经过她的手调理之后简直见风就涨，短短几十天拔高老些，牲畜、家禽也上了膘，再这么下去，只怕来年就不用去外头采买了。
明月见那牛乳表面浮着厚厚一层浅黄白色的奶皮子，果然浓香扑鼻，“还有么？”
听说还有，就撵苏小郎和二碗也喝。
她边喝边笑着对苏小郎说：“转过年来，只怕连明园的也能供应上。”
说笑间，听说她归来的春枝擎着一封信过来，“今儿我回城里的宅子看了眼，隔壁芳星听见动静喊我，说是前几日扬州来信，她帮忙代收，却不晓得往哪里送，又不敢随意托付给旁人，等到今日才送给我。”
为安全计，明月搬到明园的事情并未大肆宣扬，芳星也不晓得。
扬州？明月有些疑惑，我同扬州没什么往来呀，就算是那个卖染料的庞管事，也只知道我是杭州来的，绝不会知道城中那处宅子。
她满头雾水的接过信，翻过去看了看背面，一拍脑门，“可算来了！”
是常夫人在扬州时的住处！
四月时，明月曾向常夫人求助，想找几个可靠的螺钿匠人，没想到回信来得这样晚，晚到她几次三番怀疑信使半路丢了。
不过看过之后，明月就知道为甚么这么晚了：信里是常夫人派人打探后的结果！
常夫人虽常用螺钿器，但多是外头铺子里送来的成品，纵然知道哪里盛产，却对匠人本身知之甚少。
似市面上常见的几位名家，早已自立门户，肯定不会接明月这点小活儿，常夫人就派人往江南一带打听，辗转找到几个。
只是常夫人做不来以权势压人的事情，对方究竟肯不肯同明月合作，还得她亲自验证。
明月千恩万谢，当即手书一封，连带几匹“流霞”染叫人快马加鞭送往京城。
她自己则胡乱吃了饭，叫上苏小郎和二碗，循着信上的地址就去了。
常夫人家中毕竟不是做这个的，手下的人也是硬着头皮上，一共打听到五位螺钿匠人，一个年初去世了，如今当家的是他儿子，手艺很不行；又有一个月初搬家了，先不管他；还有一个现居福州，太远了，也靠后。
余下两个一人在扬州，一个在杭州，明月本属意后者，毕竟近便，商议事情也方便。奈何那厮十分傲慢，见她是个年轻姑娘便狮子大开口，一年要八百银子的供奉，还不止做她一家。
明月当时就气笑了，“不止做我一家算什么供奉！”
现在朱杏每年的各种收入加起来都过一千了，若能将星空螺钿染的产量提起来，一年八百两真不算多，明月愿意给。
可脚踩几条船就不大好了吧？
眼见谈不拢，明月便退而求其次，找了扬州那位。
是个老头儿，快六十岁了，难免有点耳聋眼花手抖，手艺却不减分毫，也比较谦逊。
令人惊喜的是，他早年去杭州闯荡过，听说明月从杭州来的，便主动改了杭州方言。
虽还带着浓郁的扬州口音，但已经比鸡同鸭讲好很多了。
他倒是还愿意接活，就是有个要求，每天都要小酌两杯，且非绍兴女儿红不喝。
明月：“……”
我算知道为甚么没人雇你了！
别手抖也是这么喝出来的吧？！
老头儿嘿嘿一笑，比出两根手指头，“我每日只吃两小盅。”
明月给他逗乐了，“行！”
只要别误了事，每天两盅女儿红算什么，谁还没点爱好了？
若真每天只吃两盅，一坛女儿红能喝几个月，比前头那个脚踩几条船还要八百两供奉的划算多了！
老头儿喜得满脸放光，美滋滋从屋里抱出一筐螺壳，“我不叫你吃亏，先给你做了，你瞧瞧中不中，中意了再给我买酒。”
还挺有意思，明月举目四望，见那房檐和墙头上厚厚一层青苔，野草也窜得老高，院内小花圃里也是草盛菜疏，显然鲜少打理。
再看他孤身一人，还爱喝酒，可别什么时候醉死在屋里没人知道，便道：“老丈，不如您同我回杭州去，要采买时只管使唤人。”
这是人才啊，万一带回去教个徒弟什么的，没准儿以后她还能开个螺钿器铺子呢！
哪知老头儿脑袋甩成拨浪鼓，“不去不去，我不去！”
他坚持如此，明月也不好勉强。
罢了，凡事讲究缘分，况且那螺钿片轻薄，派人往返取来也不费事。
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作者有话说：【注1】《湖州府志》记载，“湖州买卖桑叶论个（二十斤）或论担（一百斤）。
【注2】《沈氏农书》记载，“蚕一筐，火前吃叶一个，火后吃叶一个，大眠后吃叶六个。”共一百六十斤，折合现代的一百九十一市斤。
第90章
明月在扬州老头儿家里待了几日,亲眼看他处理螺壳，切片、打磨，最终得到一把五彩斑斓的螺钿片。
明月放心了,老头儿却有点不过瘾,挠着没剩几根毛的脑袋砸吧嘴儿道：“就这？”
不镶嵌什么的？
见明月点头,老头儿嗨了声，还挺失望,“这算什么螺钿器嘛！”
打磨螺钿片只是第一步，如何根据事先凿好的凹槽镶嵌得天衣无缝、平整如一才是真功夫！
明月心道，我也没说做螺钿器哇。
苏小郎打趣他，“能换酒喝还不好？”
放屁！老头儿凶巴巴瞪他一眼,劈手从明月手中夺回几片螺钿，倒背着手回屋去了。
进去后还不忘再瞪一眼，摔门睡觉。
感情你们就这点追求？觉得我就这点手艺？！
明月哑然失笑,老爷子气性还挺大。
现在不着急做星空螺钿染，先把老头儿顺毛撸了再说。
她把剩下的螺钿片收好，过去敲了两下门,“老爷子,明儿一早我们就走,等会儿去给你买酒，就放在门口，您愿意什么时候出来拿都好。”
屋里没动静。
明月和苏小郎对视一眼,招呼二碗出门逛去。
逛街的时候顺便找人打听了下那家染料行，外人倒没听说有什么大变动,想必一时半刻崩不了。
傍晚三人归来，院子里还是静悄悄的，老头儿屋里亮了灯,也不知在忙t活什么，敲门还是不理。
明月无奈，只好按照约定将酒坛子放在门外。
一觉醒来，二碗出去买了早点，苏小郎去打水与明月洗漱，正吃着呢，正房门吱呀一声开了。
老头儿也不说话，还是气鼓鼓的，直愣愣走到明月眼前把手一伸，“嗯！”
明月嘴里还含着半截包子呢，愣了下，眼睛都睁圆了，“嗯？！”
苏小郎惊讶道：“好俊的插梳！”
是一支半月形的插梳，把手的位置用细小的螺钿片镶嵌出蝴蝶的图样，就连细细的触须都用螺钿细条做出来了，严丝合缝。
明月努力吞下包子，接过梳子轻轻抚摸，心中惊叹更甚：
好平滑！
若闭上眼，完全感觉不出螺钿片和木梳镶嵌接缝处有任何起伏，活像一整块料子似的。
从昨晚他回屋到现在，满打满算不过七个时辰，纵然有现成的螺钿片，在光线暗淡的室内做好一只螺钿蝴蝶也绝非易事。
接收到三个小年轻火辣的崇拜目光，老头儿得意地扬起下巴，“随手做的，回头你找人上了漆，能使一辈子。”
这才是我的真本事呢！
明月：“……”
她看着老头儿那双血红的眼睛，以及快要拖到地的巨大眼袋，很有点啼笑皆非：
熬了一宿就为了证明自己有大本事？
这是怎样的老犟种啊！
听听，一宿没睡，开口都咯痰了！
明月犹豫片刻，眼见着那一夜未眠的老头儿晃晃悠悠去拆酒坛子，唯恐他把自己喝死了，决定最后再争取一把。
“要不您还是跟我回杭州吧，只要把我想要的东西做完，您想做什么做什么，愿意去哪儿就去哪儿，银子照开。想吃什么、想喝什么都跟我讲，只要我能买得到的，绝不含糊。逢年过节了还有新衣裳穿，病了累了也有大夫照看……”
也不知哪句戳中了老头儿的软肋，他喝酒的动作一顿，斜眼瞅过来，“真就我想吃什么吃什么，想喝什么喝什么？”
明月正色道：“只要我买得起、买得到！”
她觉得这老头儿就是有点闲得慌，大不了到时候叫他做家具过瘾嘛，做多了还能挣钱呢！
老头儿眼珠一转，“除了份例银子，我得顿顿吃肉。”
“可以。”
“天天有酒喝。”
“没问题。”