作者：少地瓜
她之所以喜欢在座几人，便是因为无论孙三还是吴状师，都真正将自己视为合作伙伴，而非什么可以随意敷衍的小姑娘。
吴状师何等人物？自然听出明月言外之意，面上笑意换作三分郑重，“明老板，你年纪轻轻便如此高瞻远瞩、临危不乱，又创下恁大家业，来日前程未可限量，且不必将无关人等的轻浮言行放在心上。”
他虽为男子，却是个难得清正明白人，知道这茫茫天下于男子而言，大业易成，正因如此，但凡混出点名堂来的女子，绝非等闲！
众人说笑一回，吴状师又丢出一则好消息：关鹏的典吏之位不稳了。
当日明月和七娘出狱之后，吴状师并未着急离去，光明正大观看了审问胡掌柜一则后，才不紧不慢去后面领回二人的私人物品，之后，又被方知县请入后堂书房内密谈许久。
方知县终究担心吴状师回去胡说八道，进到书房后便大吐苦水，并坚定地表达了罢免关鹏的决心。
一来，方知县在固县任职已逾五载，各房吏员阳奉阴违、中饱私囊甚多，急欲杀鸡儆猴。但六房典吏乃朝廷登记在册的高级吏员，任免需证据确凿，再由上级衙门审度，而关鹏等人互抱成团，彼此包庇，方知县始终找不到足够的证据，迟迟不能如愿。可若能提前取得州官的支持就不同了。
二来，也可借吴状师之口，向上官们传达他革除吏弊、大公无私的态度，塑造自己刚正不阿的清正形象。
明月大喜，“若果然如此，也是本地百姓之福。”
欢喜之余，她又觉得有些荒诞：鹬蚌相争，渔翁得利，谁能想到几方缠斗下来，最大的获利者是方知县呢？
稍后散席，孙三已带三分醉意，英秀先陪他家去，明月亲自送到酒楼门口，亲眼看着他们上车才回来。
吴状师十分克制，依旧清醒，见明月回来，笑着拱拱手，“今日破费了。”
他是贵客，是外援，自然不好怠慢，如今也同明月一般，住在王家酒楼。
“您接下来有事么？”明月问。
听她话里有话，吴状师摇摇头，侧身相让，“请。”
王家酒楼以经营吃喝买卖为主，住宿是附带的，只额外在后院建了几栋小楼，供贵客们停泊。
前头食肆与后方住宿间以小院相隔，入口处竹林小径内有个茶室，供住客们消遣，向来清净，明月便请吴状师进去坐，又招呼伙计煮好茶。
明月又抽出一张银票来，赶在吴状师回绝前开口道：“实不相瞒，我有事相商，还望您不吝指点。”
意思就是之前的事已钱货两讫，眼下要说的是另一件事，这银子您若不要，就是不肯帮忙了。
吴状师便笑了，大大方方将二十两银票袖起来，“但说无妨，洗耳恭听。”
有银子便有诚意，听一夜都使得。
茶博士端上茶壶来，明月摆摆手让他下去，自己亲自斟茶，声音混在潺潺流水声和氤氲水汽间，似乎有些模糊：“您是知道的，我孤家寡人一个，既无根基也无门路，此番吃得就是这个亏。依您高见，方知县是位怎样的人呢？是否需要打点一二？”
二十两确实不便宜，但吴状师太有用也太能干，哪怕不给建议，能维持日后往来也值了。
她说得直接，吴状师也不含糊，“明老板的担心我明白，民不与官斗，经商么，自然要与地方父母打好关系。只是凡事过犹不及，需得从长计议。”
明月点头，“愿闻其详。”
收了银子，吴状师便开始替主顾精打细算起来，该花的花，不该花的，争取一个大子儿也不往外漏。
“头一个，明老板做的是布匹买卖，又没有铺面，除了同行，其实很难与人起纷争，很不必大肆打点。如今既与孙都头交好，也就够了。”
这个说法与明月的想法不谋而合。
有需求上门送银子，那是应该；没事还巴巴儿跑去给人送钱，那是大傻子。久而久之，人家反而瞧不起你。
吴状师往县衙方向指了指，“此人老于世故，能屈能伸，虽算不得绝世清官，也还过得去……”
明月边听边点头，心道给了银子再问果然不一样，这话简直毫不客气，若给外人听见，又要起风波。
不过也从侧面显示出州城来的状师到底不凡，并不怎么将地方知县放在眼中。
两人心知肚明，照明月这个卖了就走的做派，若非姓胡的不安分，几年之内方知县都未必会注意到她。
明月所顾虑的，是如今在方知县那边挂了号，日后是否会有麻烦？要不要提前打点？
事情已然发生，暗恨也无用，总得想法子解决。
“据我所知，他来本地已五年有余，且年富力强，政绩考核也在中上之流，难免心生去意。”吴状师胸有成竹道，“此番又可借机表白，彰显铁面无私，若无意外，一二年之内必去。”
说白了，当下局势比较微妙，如果不差银子，硬要送也行，但基本可以肯定会打水漂，因为对方极有可能马上调动！
而方知县既有心往上走动，就不可能开罪吴状师，而吴状师又是明月请来的，值此关键之际t，绝不会主动来寻明月的麻烦。
明月这才放下心来，人也轻快，能笑得出了，“还是您通透。”
好话听得多了，吴状师也不当回事，“还未恭喜明老板，吞并胡记指日可待……”
吞并？明月摇头失笑，“铺面么？我却不想要。”
认识以来，吴状师第一次愣住了。
不想要？
那可是你的战利品。
明月继续道：“您觉得，我一个外来的能在短时间内站稳脚跟，靠的是什么呢？”
吴状师若有所思，又听明月说：“是与那些所谓前辈、老资历们截然不同的卖货路子，别人要什么，我卖什么……”胡记等人呢，却是“他们进什么，就希望别人买什么”。
但希望总会落空，所以会压货，会堆积成本。
若明月只图痛快，想方设法拿下胡记铺面，一直以来她引以为豪的全部优势：快速、高效、低成本、高利润，将在顷刻间化为乌有。
她会被永远捆绑在固县。
吴状师见过太多沉浸在仇恨之中，不计后果报复的例子，而有什么会比将对手引以为豪的祖业改换门庭更具羞辱意味，更有诱惑力呢？
眼前这个姑娘，竟然扛住了这种吸引！
他不由得生出几分崭新的敬佩，又难免惋惜。
“可惜么？”明月却笑道，“我不觉得。”
能将对手拥有的抢过来，自然好，可若到手之后会变成累赘，不如令它们原地腐烂。
吞并？
收拾它留下的烂摊子？
呵，若被愤怒冲昏头脑，与注定消亡的胡记死磕，势必浪费大量宝贵的时间和精力。
不划算。
不，若硬要说吞，也勉强算是吧。
我要整个固县的买卖，吞的，自然也是曾经胡记的顾客们，绝不仅限于小小一家铺面。
明月近来读书，读到过一句话，叫“覆巢之下，焉有完卵？”用在这里或许不大恰当，但……只要拿下整块场子，小小的胡记又算得了什么？
不值一提。
看着明月用最平静的语气说出于对手而言最绝望的话，吴状师隐隐有些毛骨悚然。
敢舍弃，不贪恋，坚持自己的主张，坚定而专注……类似的品质，吴状师曾在若干大人物身上见到过。
他第一次如此肯定，眼前的姑娘能干成大事。
说完这些，明月忽嫣然一笑，方才的狠戾瞬间消散。她举起茶盏，“恕我孟浪，日后便将您做朋友了！来日若到杭州，还请务必使我略尽地主之谊！”
吴状师回神，大笑回敬，“好，一言为定！”
因往大牢走了一遭，明月一行直到三月初九才启程，必须快些方能赶上端午大卖。
明月决定再次冒险抄曾经那位老先生带路时走过的近道。
南下时无货，银票都贴身藏好，再换上最破旧的衣裳，发力狂奔，大约不会有什么问题。
但返程北上……问题很大。
端午乃三大节之一，马王二家买卖铺开甚广，尤其马家做药材买卖，走动之处格外多，每年三节六礼便是笔大开销。
赵太太点名要两卷山水纹苏绣做插屏，一副观音像做挂画，再要六卷整料额外送人，去岁的杂宝纹就很好，只是不许重叠。
端午后就该热起来了，她还要最新的绫罗绡纱若干，皆要富贵典雅的纹样和颜色。
王大官人本人偏好锦缎、提花重织，不大喜爱苏绣，嫌寡淡，但他家小姐才定了人家，明年开春出阁，如今也要置办嫁妆，自己开口要六卷苏绣压箱底。
王老太太还托春枝传话，说家中只一位娇客，越发该将嫁妆备足了，也是去婆家立足的底气，便请明月帮忙留意，若还有旁的喜庆又不失雅致的好料子，也要些，或裁制四季新衣，或做日常帷帐、披帛、斗篷之流，都好。
这还只是两家外送的，新一季裁制新衣所费布料另算。
赵太太那没出五服的堂妹，小赵太太听说赵太太要了苏绣，亦不肯落了下风，咬牙要两匹。
明月才买房，又因牢狱之灾各项打点、支出，去了一百多，手头只六百多两现银。苏绣贵重，二丈小卷也要二十两起底，再算上其它……便都预收三成定金。
光确定要的就有十七匹苏绣，再比照去岁销量算上其它零散的，四家没有三十匹下不来。
另外，英秀那边要办“赏新宴”，少说能请来七、八家女眷，正逢端午佳节，一家两匹不过分吧？
不能犯法，又要尽快按死胡记，最好的办法就是短期内大量放货，彻底让它的现银流变成死水。如今不愁销路，明月打算请徐婶子再找个人帮忙，一口气购入五十匹！
返程水路乘坐官船，安全无虞，但靠岸后走陆路，三个人运五十匹货就有些危险了。
况且进到四月后，雨水渐多，阴晴不定……必须确保万无一失。
因此纵然时间紧迫，明月仍抽出一天时间，预备请那位会看天气、懂武艺的识途老马，苏老爷子出山，沿途抄近路护送。
苏老爷子在这一带名头不小，明月一问，就有热心村民帮忙引路，一直送到家门口。
北方很常见的农家院，正门两侧种着高大的柿子树，院内狗子听见陌生人的动静便开始汪汪叫。
有人在里面喊，“谁啊？”
引路老者扬声回道：“我，有客哩！”
说着又扭头对明月等人笑道：“听听，在家。”
过了会儿，苏老爷子便背着手，从大门口探出头来。
他还记得明月这个胆大的小姑娘，笑呵呵招呼她进来吃茶。
明月等人道谢，将骡子拴在门外，又蹭了蹭鞋底的泥巴才进去。
小院打理得十分齐整，另有一棵石榴、几拢菜蔬，边缘冒出红的黄的小野花，正迎风抖动娇嫩的花瓣。靠墙还放着一口大水缸，几杆枪，两个练力气的石墩，一根木桩。
靠近大门的角落里搭着狗窝，一只土黄色的卷尾巴狗子熟练地对着陌生访客狂吠，被老爷子呵斥两句便住了口，干巴巴打个哈欠，伸伸懒腰，甩着尾巴回窝睡觉去了。
苏老爷子颇好客，并不因明月等人是年轻女子而轻慢，叫浑家煮香喷喷的麦仁茶，还从屋里翻出甜丝丝的柿子干与她们吃。
可等明月说明来意后，老爷子就渐渐笑不出，只吧嗒吧嗒抽烟袋，“我年纪大了，如今已做不动了。”
明月看看对方撸起来的袖子，那大胳膊，怕不是比孙三的还结实！上回几个年轻人都跟不上他的健步如飞呢！
老不老的，本就不在年纪。
不禁啼笑皆非道：“您实在说笑了。”