作者：少地瓜
老爷子是个实在人，嘴巴笨，憋了半日只好实话实说。
他年轻时与人保过镖、做过护院、押过货，颇有仗义的好名声，可那是什么好生计不成？卖命罢了！
故而他以身作则，辞了这个行当，想叫儿孙们弃武从文，也学人家读书识字，最好能中个功名、做个官，日日吃皇粮、天天登朝堂，就不用再脑袋别在裤腰带上，风里来雨里去了。
明月一颗心凉了半截。
若老爷子嫌钱少，她可以再加，但偏偏是为子孙后代计……实在叫人不好再劝。
明月开始琢磨后招。
当她散漫的视线掠过墙角的枪和石墩时，心头一动，“读书自然是头等要紧的事，既如此，我便不多说了。不知令孙今年几岁？读到哪里了？想必不日便要高中，来日我也厚着脸皮来混杯喜酒吃吃。”
此言一出，苏老爷子便一味地抽烟袋，支吾几声，不言语了。
明月腔子里那颗凉了半截的心又迅速暖了回来。
哎，有门儿！
若果然决心弃武从文，那些个练武的家伙事儿绝不会这般明晃晃摆在最显眼的位置。
正房窗内突然钻出来一颗年轻的头颅，约莫十五六岁模样，生得浓眉大眼精神十足，冲苏老爷子嗷嗷叫道：“祖父，让我去吧！”
您老了，我还小啊！这书真的是一天都读不下去了！
老爷子想也不想便吼道：“念你的书去！”
喊话的少年缩缩脖子，到底没缩回去，仍趴在窗台边巴巴儿瞅着，活脱脱一匹被拘束坏了的小马驹子。
祖父不许，他便将渴望的目光投向明月：
救救我救救我救救我！
明月：“……”
不知道的还以为你也坐牢呢！
“爹，”一个长相与苏老爷子有五六分相似的汉子从厢房出来，挠挠头，瓮声瓮气道，“叫他去吧。”
读书自然好t，可他们老苏家就不是读书的料啊！
练武苦，咬咬牙就坚持下来了，但读书？不会就是不会！几代人了，认得字加起来能有一箩筐就不错了！
牛不吃水强按头，十六岁的大小子了，再不出门闯荡一番，人都要养废了。
“是啊祖父！”眼见父亲帮着说好话，那小子连忙跟上。
苏老爷子不抽烟了，一张老脸皱皱巴巴，显然正在挣扎。
知子莫若父，儿孙究竟什么成色，他还不清楚么？只是不死心罢了。
明月大致明白苏老爷子心中的顾虑。
如今朝廷不打仗，习武的便无甚用武之地，只好去与人卖命，甚至是种田，可士农工商，岂是说着好玩的？
此刻的苏老爷子便如当初明月遇到的海货贩子一样，自己辛苦一辈子，只不想子孙后代也如自己一般辛苦。
话虽如此，可……读书实在需要天分！
但凡有一点希望，不必苏老爷子催，当爹的就自己撸袖子上了。
半个时辰后，苏小郎满面红光地去院中取枪。
嘿嘿！
难得出门，他有意卖弄武艺，当下抖擞精神，在院子里耍了几个枪花，出如龙、势如电，神俊非凡。
“好！”春枝最擅捧场，带头喝彩，越发叫那苏小郎喜气洋洋，嘴巴都咧到耳后根。
“……在外不可毛躁，更不可随意出手伤人。”苏老爷子不停唠叨着，眼见兴奋过头孙儿已开始左耳进右耳出，他只好无奈转向明月，“他虽不成器，一身功夫却没白瞎，也不吃酒闹事，又会看天。只饭量大些……若不听话时，只管打骂。”
他这一生可谓一事无成，但看人极准，虽仅一面之缘，亦知明月非为非作歹之辈，又是个年轻姑娘，坏亦有限，想必不会祸害了自家初出茅庐的傻孙儿。
到底是亲孙子，老爷子的嘴唇抖了抖，又叹了口气，作揖道，“出门在外，您多担待。”
这话说得他自己都脸红，新东家也才十七呢……
明月侧身避开，“该我谢您才是。”
老爷子瞅她一眼，再次重复，“他饭量大，您多担待。”
明月终于察觉到一丝不同寻常的凝重，“……好。”
第40章
原本照明月的意思,此次南下无需作陪，双方约定在四月十二前后于码头汇合，由苏小郎护送她们往返固县,以后都按趟算钱。
但苏老爷子坚持让苏小郎这次就护送她们到码头,不要钱,“在外押镖非同小可，若因脾气、做派合不来而内斗,轻则失信，重则丧命。他是个没资历的，如今先跟一趟试试深浅，若可用,自然好；若不可用，仍旧叫他回来读书，也不耽搁您的买卖。”
确实是这么个理儿,明月感慨，“您老思虑周全，就这么办吧。”
唯独旁边的苏小郎一听还可能回来读书,当场便打了个激灵,暗暗发誓一定好生做。
商议已定,苏老爷子便叫摆饭。
自古“穷文富武”，说的便是穷的去读书，好歹一概开销有限,可习武自小打熬筋骨，要药材沐浴、聘请名师教授、实时更换兵器、采买马匹等,又因日日苦练，胃口也大，等闲人家如何吃得住？
故而苏家其实颇具财力,几顿客饭算不得什么，明月便应了。
以前明月只听说过习武之人胃口大，可到底大到何种地步，她想不出来。
现在，不用想了：
苏小郎毫不费力地在她眼皮子底下吃了三斤肉、四个实心大饽饽，喝了两大碗粥！另有鸡子、菜蔬若干。
明月目瞪口呆。
这么一顿，寻常人一日都未必吃得完！
觉察到她目光的苏小郎腼腆一笑，努力放慢速度，然后一口吞下整只鸡子，腮帮子鼓起来老高。
明月：“……”
旁边的七娘和春枝四眼圆睁，下意识抱紧自己的饭碗：不会来抢我的吧？
斜对过的苏老爷子慢悠悠来了句，“他一日二食。”
民间穷苦之家莫说吃肉、吃干，多有清汤寡水一日一餐的，可习武之人如何熬得住？少说也要一日二餐，乃至三餐。
明月：“……能吃是福。”
再看苏小郎他爹，也是一般无二，埋头狂吃，只父子二人便如风卷残云，小山般的干粮肉食迅速消失。
明月深深地望了苏老爷子一眼，难怪之前恁老五十多岁的人了还要再出山。
苏老爷子不语，只吧嗒吧嗒抽烟袋。
吃饱了饭，苏小郎便把嘴一抹，正色道：“出门在外，凡开销等大事，皆由东家您做主。可何时何处起止，姐姐们需得听我的。”
姐姐们……明月忍笑，“好。”
苏小郎不知她因何发笑，挠挠头，也跟着傻乐呵。
真好，可以出门了！
头回出门，苏小郎分外尽心，一双招子恨不得昼夜不歇，又要观天，又要看道，还要留神野兽、歹人。偶然看见野果，不待吩咐便噌噌上树，摘了散与众人。
偏他年岁小，如此上蹿下跳也不觉疲惫，日日精神抖擞。
晚间歇息，树丛里钻出蛇来，苏小郎却不杀，只拿木棍挑飞。
唯恐明月不满，他主动解释道：“万物有灵，原是咱们打扰了，它也不曾害人性命，且放它去吧。”
明月看他的眼中便多了几分赞许。
别说，这几日的饭菜没白花。
这个年岁的少年大多莽撞，为彰显本事不分轻重，他会武艺，却有仁慈之心，属实不易。
这趟没遇见歹人，却遇到一群浑身恶臭的野狗，龇牙咧嘴狂吠不止，带头的癞皮狗尤其凶恶，竟追着她们的骡子跑。
狗通人性，成群的野狗长期磨合后更会演练出“兵法”，比落单的野兽更难缠。
然此番不待明月等人丢石头，苏小郎便翻身下地，迎面上前，一枪挑死头犬。
狗最会欺软怕硬，众野狗立刻俯首帖耳，尾巴紧紧夹在后腿间，呜咽几声一哄而散。
苏小郎收回长/枪，将那头犬的血抹了些在明月等人的骡子腿上，“狗怕恶人，它们闻着自家头领的血便不敢再来了。”
多走几回，狗子们老远便会绕道。
他事事周全，明月三人只管赶路，当真是前所未有之轻松。
转眼到了码头，苏小郎意犹未尽，跃跃欲试想跟着南下，被明月当场驳回。
“商人无信不立，我答应了你祖父只到这里，怎可随意更改？”
苏小郎就蔫哒哒的，搂着枪，低着头拿脚尖蹭地。
他不想回去读书。
明月失笑，去路边食肆买了两只烧鸡、两斤肥羊肉，“你在这里吃了再家去，可还有钱？”
苏小郎身上的沮丧瞬间一扫而空，连连点头，“有呢。”
家人知他食肠宽大，唯恐外人养活不起半道扔了，偷偷塞了好几两。
“你年岁小，且独自在外，不许吃酒，也不要胡乱扎堆凑热闹，更不许嫖/赌。”明月板着脸教训一回。
头一回带比自己更小的出门，她总觉得有点责任在身上，唯恐他学坏了。
况且护卫期间要一同起居，若苏小郎真染上甚么不良癖好，她嫌恶心。
“我不吃酒，怪难吃的。”待听到“嫖赌”二字，苏小郎脸红似血，恨不得将脑袋甩下来，“也不，不……嫖/赌。”
家里人非打断他的腿不可！
明月等人便笑。
不喜欢最好。
春枝便道：“不沾就对了，富贵人家我也见过，但凡世代相传的，必修身养性。”
七娘更恐吓道：“沾了必死无疑，没有好下场！”