秋蘅从荷包中摸出一个细管，轻轻一吹。
极淡的香烟与书屋角落放置的香炉袅袅吐出的香气混在一起，飘向方相。
方相头一晃，伏案睡去。
秋蘅缓缓起身，脚步比那烟雾还轻，掠至梅石图前。
她观察了几日，没有方相开口，外面的人是绝不敢进来的。
推开梅石图，露出复刻在墙壁上的画，按顺序一一按下，墙壁打开，出现通往密室的入口。
秋蘅回头看方相一眼，轻吸一口气，抬脚迈入。
密室中没有灯，却并不昏暗，墙壁上嵌着的夜明珠皎皎生辉，令室中一眼分明。
秋蘅看到了多本账册，还有书信。
快速翻过，秋蘅找到专门记载北齐礼单的账册收入怀中，又从数封书信中抽出一封收好，退出密室恢复原状。
方相还枕着胳膊昏睡。
秋蘅走到他身边盯了一瞬，眼神晦涩不明，最终拿出一个小瓷瓶往方相鼻端凑了凑，接着推落他手边砚台，以迅雷不及掩耳之势来到门口，贴墙而立。
门外仆从听到动静，试探喊了一声：“相爷？”
一时没有回应，可那动静确实大了些，想想方相年事已高，仆从到底不放心，推门走了进去。
“相爷——”
秋蘅借着这时机闪身而出，融入浓浓夜色中。
方相这时醒来，看一眼地上狼藉。
仆从忙解释：“砚台掉在地上了……”
方相点点头，扫一眼刚柔并济的梅石图，起身道：“收拾干净。”
朝中多事，家里治丧，这些日子确实精力跟不上了。
老了啊。
走出书斋时方相在心中感慨一句，想想齐人送来的那些珍宝又笑了。
有那些延年益寿的奇珍，老了又如何，总比那些蠢材活得长久。
秋蘅回到住处，没有掌灯，按着藏有账册的胸口坐到床榻上，才感到了紧张。
那是她在方相书屋中不敢有，也不能有的情绪。
她以为方三公子七七之内能找到就是幸运，说不得会拖到出了七七，到明年去了。而随着杨夫人思子情绪缓解，以异香“招魂”的间隔就不得不拉长，变数就难说了。
没想到明日才是三七，就把部分证据拿到了手里！
这样的运气——不，不单单是运气。
秋蘅想到了书上所载这个时间发生的事。
方相向靖平帝进言镇守边境的黄林黄将军存有异心，撺掇靖平帝急召黄将军进京。
这引起一些大臣反对，但僵持没两日，靖平帝还是听信了奸相谗言，把黄将军调回京城。
再然后就是被问罪，处死……
原来是奸相在此时收到了齐人贿赂。
史书与现实对照，秋蘅有种说不出的感觉。
愤怒，痛恨，失望……种种情绪交织拉扯，最终化为兴奋。
这是她自从背负起这个重担从未有过的感觉。
怎么会兴奋呢，如山重任，昏君奸臣，蝼蚁百姓，酒肉高门。
痛恨和无力才是正常的。
但此时独坐于黑暗中的秋蘅，想想书上方相要做的事，感受着怀中所藏之物，却有烈火烧尽心中颓丧，生出豪情来。
怕什么呢，她见过将来，活在现在。有机会凭一双素手，一腔勇气，去杀遗臭万年的奸佞，去救无数后人惋惜的英雄。
无论成败，尽力而为，她秋蘅都没有白活。
天亮了。
急促的脚步声响起，薛寒接到了胡四的急报。
“大人，夜里进了方相府的三人，其中一人城门一开就出城一路向北……留在城中的二人暂时在客栈落脚，其中一人说了句齐语……”
“齐人？”薛寒挑眉，很快安排下去，“城中二人悄悄盯着，不要惊动他们。出城的那人直接拿下，带回皇城司……”
“是。”
胡四领命而去，薛寒走到院中，望着相府所在方向陷入沉思。
阿蘅住进了相府，北齐人也进了相府。
阿蘅，齐人，方相——
薛寒在院中石桌旁坐下，吩咐手下取来棋罐，拈起棋子，闭目回想。
街上偶遇，阿蘅拜托他调查撞死养父的纨绔子，后来查出那人是韩悟之子韩子恒。
韩悟——薛寒捏着棋子的手顿了顿。
韩悟与阿蘅的联系是韩子恒——不，不仅如此。
电光石火间，薛寒脑海中闪过一幕。
韩悟被人射杀于城外，满城戒严，回城马车中的少女被城门吏逼出来，接受盘查。
他问：秋六姑娘今日出城了？
她答：去大福寺上香。
他走在她身边，嗅到了淡淡血腥味。
黑子晶莹，轻轻落下。
第169章 拷问
黑子落在棋盘上，薛寒在心中默念：韩悟。
他又拈起一枚棋子。
这之后，阿蘅与袁成海的妾室有了来往，为三名妾室调制香粉。不久后，袁成海与人在丰味楼饮酒时暴毙身亡。
棋子落下，薛寒喃喃：袁成海。
第三枚棋子被拾起，久久停留在少年指尖。
黑与白，格外分明。
有了前面两枚棋子，几乎不用思索，一个人就自然浮现于薛寒脑海：方相。
阿蘅进相府是为了杀方相？
那齐人夜入相府，与阿蘅可有关系？
韩悟，袁成海，方相——
薛寒想着三人所为，有了判断：阿蘅定然不是北齐细作。有这三人在，受难的是大夏子民，除掉他们对北齐来说反而是损失。
那阿蘅背后又是何方势力？
指尖棋子落下，薛寒生出一个念头：或许该与阿衡开诚布公聊一聊了。
临近傍晚时，出了城的齐人被皇城司的人追回，押送到薛寒面前。
薛寒坐在椅子上，看着被推到地上的男子。
男子看起来三十岁左右，平平无奇一张脸，丢到人群中就分不出来了。
“齐人。”薛寒冷淡吐出两个字。
那人猛地抬头，哭喊否认：“冤枉啊，小人就是个行商……”
薛寒懒得听他说下去，面无表情道：“先打一顿。”
立刻有两名皇城卒上前把男子拖过去绑好，带着倒刺的鞭子狠狠抽下。
惨叫声响起，一声比一声高。
十多下鞭子抽完，男子疼得表情扭曲，冷汗淋漓。
薛寒看着他，语气波澜不惊：“齐人。”
“不——”
那人张口，薛寒微抬下巴：“换烙刑。”
烧红的烙铁在那人还没反应过来时就落到了他身上，滋滋冒着白烟。
“啊——”叫声凄厉，那人体会到了直击灵魂的剧痛。
太痛了，痛到他恨不得立时死去。
薛寒一抬手，举着烙铁的皇城卒停下。
他走到那人面前，语气依然平静：“齐人。”
那人张张嘴，瞥见烧得通红沾着焦皮血肉的烙铁，心态彻底崩了：“对对对，我是齐人，我是齐人，别用刑了！”
“是齐人就好。你早些承认，不就免了这番苦头。”薛寒不耐道。
那人欲哭无泪，心道正常抓到嫌疑人，不是该好好问一问吗，哪有只问两个字，一否认就立刻用刑的！
“说说吧，你昨夜去方相府上干什么？”
“送，送些礼物给方相……”
“送礼？”薛寒以为听错了。
齐人给大夏的丞相送礼？
“目的。”他言简意赅。