二人步行至青莲湖。
有着闹鬼的传说，中元节才过的青莲湖十分冷清。莲叶铺了大半湖面，粉荷或开或拢，美不胜收。
秋蘅把册子递给薛寒：“昨晚太医照着药方制成解毒丸，虞贵妃服用后有效果，给了我这本册子。”
薛寒打开看过，合上时眼神亮得惊人：“有了这些，北齐数十年的渗透经营定会遭到重创。阿蘅，这几日你辛苦了。”
应付虞贵妃那样的人，可谓步步惊心。
“我还好。倒是你，怎么把自己折腾成这个样子？”秋蘅轻轻点了点薛寒眼尾。
薛寒笑笑：“我也还好，就是守着徐伯研究药方，挨的骂有些多。”
“这次多亏了徐伯。徐伯喜欢什么？回头我备上礼物去看他。”
“徐伯挺喜欢吃芳洲做的点心，要说最喜欢——”薛寒顿了顿。
“最喜欢什么？”
薛寒揽住秋蘅，在她耳边低声道：“最喜欢早些有侄媳妇。”
秋蘅愣了愣，才反应过来这个侄媳妇是谁。
“看来你还是不累，还有心思油嘴滑舌。”秋蘅掐了薛寒一下。
薛寒捉住她的手，声音带着委屈：“两天没怎么睡了，也没有油嘴滑舌，就是实话实说。”
“早些回去睡一觉。”秋蘅抬手挡住薛寒的唇，“不许亲。”
再被芳洲发现，太丢人了。
秋蘅回到永清伯府，宫中这两日的惊心动魄无人知晓，之后再没被虞贵妃传召进宫，日子一下子平静下来。
时间很快到了八月，皇城司铲除多处北齐细作据点，抓捕多名细作的消息震惊朝野。
靖平帝大悦，把薛寒的官衔再提一级，赏赐丰厚。
薛全看着薛寒的眼神满是欣慰：“为父没想到，你在皇城司做得这么好。”
作为一名没有家族后路的宦官，他最大的心愿就是今上长寿，江山安稳，这样他才有长久的好日子过。
对大夏虎视眈眈的北齐实在可恶。
“都是父亲给孩儿机会。”
“好，好，好。”薛全拍着薛寒肩膀，连说三声好，心道他这个养子方方面面都好，唯一的缺点就是心悦秋蘅。
说来也怪，全京城的人都知道这两个是一对，寒儿却一直没求他去向永清伯府提亲。
“你手头的事已处理差不多，也放松放松，过两日陪为父去一趟灵微观。”
“是。”薛寒应着，心头微动。
近来养父往灵微观比以前勤多了，那位妙清真人声誉日隆。
中秋节前，薛寒陪薛全去了灵微观，亲见了妙清真人主持法会时的盛况，带着一身甜香回来与秋蘅见面。
相约的地方还是青莲湖，一靠近，秋蘅就闻到了那淡淡甜香：“你去了道观？待了不短时间吧？”
这沾染到衣裳上的降真香，一闻就是上品。
“陪我养父去了灵微观，是待了挺久，没来得及回家换衣就过来了。”
“灵微观。”秋蘅喃喃，“人多吗？有没有发生什么特别的事？”
“去了不少勋贵，特别的事倒是没有。”
“这灵微观的名气倒是比皇家道观还大了。”
薛寒点头：“是，皆因那妙清真人。”
“我听说妙清真人是从外地来的。薛寒，我想请你查查他的来处。”
再过几个月，薛全就要给靖平帝送药了，那要了靖平帝性命的“灵药”很可能与妙清真人脱不了关系。
她虽打定主意坐视薛全给昏君送药，但对妙清真人不能全无了解，免得陷入被动。
薛寒抬手揉揉秋蘅的发：“说什么请不请的。阿蘅，你觉得妙清真人有问题？”
“我……不知道。”
书上并没有记载薛全的灵药从何而来，但这世间擅炼丹者几乎都是道士。薛全既与妙清真人走得近，查一查妙清真人总归没损失。
“好，我安排人去查。”薛寒没再多问，低头轻轻亲了一下秋蘅脸颊，“阿蘅，中秋安康。”
中秋是阖家团圆之日，尚未成亲的二人只能分开过。
“薛寒，中秋安康。”
二人提前互送了祝福，各自回家。
这是秋蘅回到永清伯府的第三个中秋。
第一年的中秋还在与永清伯虚与委蛇，第二年的中秋是在西姜过的，生死难料。
而这个中秋，秋蘅明显感觉到了不同。
永清伯没了到处钻营巴结的心气，又长期遭老夫人言语打击，整个人蔫蔫的，瞧着顺眼不少。
大太太赵氏客气许多，对着她少了当家主母的那股拿捏劲儿。
府中下人更是毫不掩饰的热情恭敬。
而真正令秋蘅觉得松口气的，是五贼已除其三，东南民乱的损失比史上所载大大减少，西姜陷入内乱顾不上再占大夏便宜，还有北齐，多年细作渗透遭受重创。
秋蘅回到冷香居，与芳洲在院中对坐，举杯相碰。
“姑娘，你今日看起来很高兴。”
“是么。”秋蘅不禁扬唇。
芳洲眨眨眼：“都说月圆人团圆，姑娘不想薛公子啊？”
“不想，只想和芳洲一起过。”
“姑娘骗人。”芳洲笑得合不拢嘴，“那要是我和薛公子一起掉河里，姑娘救谁呢？”
“当然救芳洲。”
见芳洲还想打趣，秋蘅拿起月饼塞入她口中：“不许再笑。”
这一晚，秋蘅带着好心情入眠，做了一段段美梦，醒来后虽记不清梦中细节，愉悦的感觉却久久留在心头。
只是这份轻松的心情没有持续几日，玉宸宫的传召又来了。
秋蘅猜不出虞贵妃见她的用意，一番准备上了宫轿。
玉宸宫中，桂香依旧，虞贵妃对着行礼的少女嫣然一笑：“一些日子没见，随云县主瞧着气色更好了。”
“娘娘才是风采日盛。”
虞贵妃挥手屏退宫人，笑道：“本宫听说薛寒大杀四方，铲除了许多细作，县主真没令本宫失望。”
秋蘅听了这话，眼神有了细微变化。
第279章 茶
眼前的人神态语气没有多少变化，却换了对她的称呼。
自打说破虞贵妃身世，室中没有旁人时虞贵妃没有叫过她随云县主，要么叫她秋蘅，要么叫她妹妹。
而现在，哪怕没有第三人在场，虞贵妃又唤她随云县主了。
掌握了源源不断的解毒丹，摧毁了京畿地区的细作据点，不再受制于人的虞贵妃是要斩断她们之间那层姐妹关系，恢复成宠妃与寻常贵女的样子吗？
有了这个猜测，细微的失望如小小的气泡从心头升起，在虞贵妃凉如秋水的眼神下迅速破灭。
倘若能井水不犯河水，那也不错。
一瞬调整好心态，秋蘅笑着答话：“娘娘满意就好。”
虞贵妃听了“娘娘”这声称呼，眼神变了变，短暂的沉默后开口：“之前县主教本宫的草编蝴蝶，本宫还没学会，今日再教本宫一次吧。”
秋蘅轻轻点头：“好。”
精挑细选的草叶有黄有绿，在桌案上铺开。
秋蘅随手拿起绿色草叶。
虞贵妃突然出声：“秋日了，编一只金蝶吧，金蝶更漂亮。”
秋蘅从善如流换了草叶。
“娘娘，要把这一端穿过这里……”
靖平帝走进来时，就看到了二人凑在一起，一人认真教，一人认真学的情景。
他抬手示意宫人不要通报，负手静静看着，嘴角不觉扬起。
秋蘅虽背对着门口，却早在靖平帝站在那里时就察觉了。既无人出声，她便装作不知，教授时语气更加温和有耐心。
虞贵妃也发现了靖平帝，同样装作没瞧见，认真编着蝴蝶。
不知过了多久，虞贵妃举起手中蝴蝶：“这样是不是就好了？”
秋蘅看了看，笑着赞叹：“娘娘编得很好。”
虞贵妃把手中蝴蝶与秋蘅手中蝴蝶凑到一起，叹道：“还是不及县主编得好。”
“娘娘手巧，学得已经很快了，多编几只就好了。”
“那我再多编几只。”虞贵妃目光不离一对蝴蝶，轻轻笑着，“蝴蝶成双，再编一对绿色的。”
哈哈笑声响起。
“爱妃今日好兴致。”
虞贵妃这才发现靖平帝一般：“陛下来了。”
秋蘅屈膝行礼：“臣女秋蘅见过陛下。”
靖平帝脚步轻快走过来，拿起摆在桌上的一对蝴蝶，赞道：“爱妃心灵手巧，学得很快。”
“是随云县主教得好。”虞贵妃笑盈盈看秋蘅一眼，“妾应该敬随云县主一杯茶。”