秋蘅被小山硬拉着去了他家吃晚饭，见到了小山的妻子。
小山娘热情招呼秋蘅，告诉她：“你小山哥去年成的亲，再过些日子就要当爹了。”
小山不好意思笑着，小山媳妇更是羞红了脸。
秋蘅在一片温馨中填饱了肚子，婉拒了留宿回到自己家。
硬邦邦的床榻，散发着腐朽的霉味，她却直接躺下睡了过去。
转日一早，小山便来叫秋蘅去他家吃饭。
“替我谢谢婶子和嫂子，我还有事，就不过去了。”
秋蘅进了山，来到了那处水潭旁。
潭水幽深，漂浮着残花枯叶，人的倒影清晰可见。
秋蘅坐在潭边，一动不动盯着水面。
就是这个深潭，把她从一个无忧无虑的乡下丫头变成了长清真人手中的一枚棋子，一柄尖刀。回来后，许多人的命运开始改变。
她要是重新沉入这个深潭，会发生什么事呢？
会再次去到那个未来的大夏吗？
倘若真的到了那里，再回来是哪个时间节点？
会不会……救回芳洲？
这个念头一起，那平静的水面下仿佛藏着勾魂摄魄的水妖，勾人靠近。
秋蘅下意识往前走了一步，又后退。
她不能这么做。
一切重新开始，她能保证有如今的大好局面吗？
她不能。
任何一个细微的变化都可能带来无法预料的结果。重新来过，一旦失败而陷万千大夏百姓于水火，她赌不起，也承受不住。
可是真的好痛，好不甘心。
这份不甘让秋蘅留在了云峰村。
她知道最终她还是会回去京城，但不是现在。
她把破败的家打扫干净，常有村里人给她送吃的，有时是一把小葱，有时是几颗菘菜。
她每日都会在村子里走一走，去养父母和芳洲的坟前说说话，在那深潭边坐一坐。
京城的来信一封又一封，有老夫人的，秋三老爷的，兄弟姐妹的，容宁郡主和嘉宜县主的。
一日日过去，秋蘅心中的空洞被这些来信和村中袅袅炊烟一点点填补着。
天越来越冷，细雪如絮，落入没有结冰的深潭里。
秋蘅还记得，每到春日这潭水中落入的是桃花瓣，美丽极了。
有脚步声渐渐靠近，熟悉的声音在背后响起：“阿蘅。”
秋蘅一转身，就撞进一个染着风雪的怀抱里。
“阿蘅，我来了。”薛寒墨色的斗篷把清瘦的少女紧紧裹住，“我想你了。”
秋蘅回抱着薛寒，沉默了一会儿：“我也想你了。”
雪簌簌而落，变得大了些，落入幽深莫测的水潭，也落在二人的头发和衣衫上。
“边关的事，忙完了？”
“嗯，没有惊动他，在他身边布置了一些人。等他与北齐谋事，便可将计就计，关门打狗……”
秋蘅听着薛寒的安排，放下了最后一个担子。
“你怎么找到这里来的？”牵着手往外走时，秋蘅问。
“先是问到你住的地方，又找邻舍打听了一下，那位小哥说你每日会去山中潭边。”
“应该是小山哥。”
“你们两家关系很好吧？”
“嗯。”
“那要早些回去了，我向他打听时，他媳妇发作要生了。”
秋蘅再顾不得说话，拉着薛寒飞奔，等赶到小山家时，小山正在院中急得打转。
屋内传来女子的惨叫声，听得人揪心，秋蘅不觉紧紧抓住薛寒的手。
不知过了多久，婴儿的啼哭声响起，接着是喜悦的喊声：“生了，生了！”
小山冲了进去。
秋蘅看到了襁褓中的婴儿。
小小的，皱皱的，却能让人的心软成一片。
这就是新生啊。
可能还会生活艰辛，但至少不会在风雨飘摇的大夏长大。
秋蘅心中的最后一丝空洞在这一刻因婴儿的到来被填满。
不管有多少凭什么，为什么，她做的是值得的事。
而以后，她可以只为自己而活了。
孩子洗三那日，秋蘅送去了添盆礼，回来时薛寒正从厨房出来。
这几日都是两人一起下厨，秋蘅见此并不奇怪，笑着问他：“做了什么好吃的？”
视线落在盘子中，一下子愣住了。
是红豆糕。
“阿蘅，我做的可能不太好吃，以后我会好好练，给你做到老。”薛寒说这话时，有些忐忑，有些笨拙。
他怕阿蘅嫌弃他做的红豆糕，但他想让阿蘅知道，只要有他在，就永远有人给阿蘅做红豆糕吃。
秋蘅拿起红豆糕咬了一口。
糖放多了，有些甜了，但她现在正需要多一点甜。
“那你不要忘了今日的话，给我做到老。”
“好。”
秋蘅吃了一块又一块。
“阿蘅，我们回京吧。”
秋蘅抬眸，对上男人期待的眼。
“好。”
第337章 余生欢喜
把修路、修祠堂的钱交给里正，私下里又给小山家留了一笔钱，在村人的相送中，秋蘅与薛寒一路向北，纵马飞奔。
回到京城时，正好是除夕。
张贴的春联，燃放的爆竹，人们脸上的笑容，空气中弥漫的香甜……年味随处可见。
“六姑娘！”门人扭头就跑，边跑边喊，“六姑娘回来了，六姑娘回来了！”
老夫人得到消息健步如飞往外走，秋三老爷跑得更快。
“蘅儿，你回来了！呜呜，还以为你不要爹爹了！”
老夫人怒喝：“大过年的，再哭敲断你的腿！”
秋三老爷立刻噤声，可怜巴巴看着秋蘅。
“既回来了，就去洗漱歇息一下，晚上正好吃年夜饭。”面对秋蘅，老夫人温声细语。
也不是不想摆祖母的架子，只是不太敢。
还好这丫头要出阁了。
秋蘅的婚期因为她的离京，最终定在了四月，比秋芙晚了一个月。
秋芙成亲那日，薛全把薛寒骂了一通。
“娶个媳妇都这么费劲，真是白养你了。”
他都打算好了，赶在十一月成亲，这个时候不出意外应该就有喜讯了，最迟今年底就能抱上孙子。
结果呢，一个跑出京去，另一个也跑出京去，大年三十才回来，到现在还没成亲。
之后随着婚期临近，薛全越来越焦灼，直到迎亲那日，一颗心才算真正放下来。
太好了，两个不着调的总算没有闹出幺蛾子。
迎亲的队伍从安平侯府出发，锣鼓喧天前往永清伯府。
永清伯府中，一身青绿喜服，头戴凤冠的秋蘅来到一众长辈面前，聆听教诲。
老夫人看着盛装打扮的孙女，心中感慨万千。
她看着好几个孙女出嫁了，每一次的感受都不同。
长孙女秋荷被逼进宫，她痛苦无力。二孙女秋萱嫁给了青梅竹马，她暗暗庆幸。三孙女秋芸嫁给了大她许多岁的高官当填房，她怒其不争。四孙女秋芙嫁给了品貌俱佳的寒门学子，她喜忧参半。
现在，到了小孙女秋蘅出阁的时候。
不得不承认，这应该是她最满意的一桩亲事。
孙女婿位高权重，年少有为，对孙女的钟情也从不掩饰。
让她放心，让她长脸。