虽然老太太对?几个孙辈都不假辞色，但毕竟是?从小看到大的亲祖母。采薇出来这?一年也?十分?想家，京城再繁华，也?终究不及梦里的故乡……
来京这?一年，采薇对?当初祝琰寄住在自?己家里时的景况有了更鲜明的认识，心里对?祝琰也?便更亲近了几分?。
宽慰了采薇几句，祝琰同祝瑜一块告辞出来。
马车驶在热闹的广平街上，车外的叫卖声、说笑声此起彼伏，车内却很安静，姊妹俩并坐在椅上，一时谁都没有开?口。
过了好一阵，才听祝瑜幽幽地道：“我对?祖母都没什么印象了，还是?很小的时候，随父亲回海洲瞧过两次，后来我议婚、成亲，又有了琴姐儿，越发没机会走那?么远。我虽然听得也?有些伤怀，但一定不及你?，毕竟你?在她身边时日久——”
她转过头去望着祝琰，后者垂首坐在那?儿，脸上表情很淡。
“我听采薇偶尔提及，她待你?——似乎也?不太好。”
祝琰知道姐姐是?为了宽慰自?己，才说这?么一番话。她点点头，苦涩笑道：“祖母是?因为生病，性子才格外急躁些。”
后来托二堂兄给她送来那?些银票和地契，说是?补偿她这?些年受的委屈……其实祖母心里也?是?很想对?她们好的吧，只是?被?病痛折磨的太久，自?己控制不住脾气。
祝琰俯下?身去捂住脸，“她是?个很要强的人，不愿被?人瞧见软弱的一面，哪怕已经病的很重，仍要用发脾气的方式告诉所有人——她还很厉害，谁也?别?想拿捏欺哄她。”
祝瑜抬手挽住她的胳膊，轻声道：“生老病死是?肉体凡胎跨不过去的坎，你?看开?些……”
祝琰摇摇头：“我没事。倒是?姐姐，何苦跟母亲吵？平素你?都忍着不言语，今儿怎么却不肯忍了？”
祝瑜笑了下?，“我说些气话逗逗她，你?没瞧她那?个样儿？蔫巴花儿似的。你?瞧她骂我的时候，是?不是?精气神都好些？”
祝琰苦笑：“姐姐明明是?好心，何苦说气话扮歹人，回头娘又要伤心记恨，想法子折腾，到时候受罪的还是?姐姐。”
祝瑜耸耸肩，不以为意?地道：“我早习惯了。她想把事情推给我，不外乎觉着爹做的事丢人，她怕给人嘲笑，躲着不敢见人。叫她提早习惯习惯，乔翊安胡来的时候，她劝我息事宁人那?些话可是?一套接一套的说，怎么到她这?儿却不灵了？叫她有个事做，也?免得胡思乱想伤身子，你?放心，办嫁妆的事累不着她，我嘴上说不管，又有一回真的能甩手不管家里那?些乱七八糟的事吗？”
祝瑜就是?这?样一个人，总是?板着脸凶巴巴的得罪人，可为这?个家付出最多的又何尝不是?她？
祝琰想到那?一日在乔家内宅，乔翊安说的那?句话。
他说过刚易折，叫她劝劝姐姐，收敛些脾气，别?太倔强。
姐姐跟姐夫相处的时候，也?是?这?样的吗？
宋洹之傍晚回来的时候，就觉得屋子里的气氛有些压抑。
祝琰坐在里室圆桌旁对?账，眉头紧紧蹙着，不时提笔在账本上做个标注。他站在外间?瞧了她很久，她都没有注意?到他。
梦月端了热茶过来伺候，宋洹之朝她摆摆手，将屋子里服侍的人都遣了出去。
面前光线倏然一暗，祝琰抬起脸来，这?才注意?到宋洹之。
“二爷什么时候进来的，也?不说句话，静悄悄杵在这?儿吓人。”她合上账本站起身来，被?宋洹之按住了肩膀。
“你?坐。”他立在她身后，拿捏着力道替她揉按肩背，“今儿累不累？听说你?跑了好几个地方，见了不少人。”
肩膀上确实有些泛酸，男人手指有力，揉捏的很舒适。她闭上眼睛，轻声道：“三妹的婚期要提前，我跟周姐姐通了气，徐家同意?五月前办婚礼，正?找人相日子。”
她有一搭没一搭的说这?些内宅琐事，宋洹之没有打断她，不时“嗯”“唔”两声，示意?自?己在听。
祝琰缓缓叹了声道：“人生无常，当时也?想不到会这?么快……”
虽说回京嫁人，本就是?变相的永别?，可真到了这?个时候，心里却仍然接受的很难。
这?种感觉宋洹之明白，他失去过至亲之人，明白那?种痛楚和遗憾多令人心碎。
“虽然我在心里也?暗自?怨过，甚至恨过……可想到她一个人孤苦伶仃在那?间?没有阳光的屋子里……”
闭上眼睛，冰凉的泪水从眼角滑落。
宋洹之俯下?身来，抬指抹掉她腮边的泪痕，轻轻环抱住她，低声道：“要不要去见一见？”
兴许还赶得及最后一面。
毕竟是?十年贴身照料，日夜不曾分?离。论?与祖母亲近，谁又比的过祝琰？
她低低的抽泣声一顿，张开?湿漉漉的眼睛侧眸望着他，“去见？”
怎么见？
她手上管着嘉武侯府的钥匙，每日处理不完的杂务，眼看书意?也?要备婚，还有族里婶娘们交代的那?些事……
“没什么不行，只要你?想去，我来安排。”
“家里不必操心，各处都有管事，她们做不了主的，母亲也?可以处理。”
“岳母那?边有姨姐帮忙，你?也?可以放心。”
“我多安排些人手给你?带着，再找两个有本事的大夫随行，你?什么都不用管，只问自?己，想不想去？”
“我……”祝琰一时语塞，从没料想过这?个可能性。
第79章 上路
宋洹之按着她的肩膀,俯身?将脸贴在她鬓角上，“行事只管随心?，你只是嫁进来了?,不是蹲大牢了?。”
他语气很淡，每一个字都说的极为自?然,祝琰无疑被他的言语打动了?，她再三踌躇不过是为着担忧旁人的眼色和可能会有的闲言碎语。
但宋洹之的态度如此干脆鲜明，无形中令她心?里多了?一丝丝底气。
祝琰次日去上院请安的时候，嘉武侯夫人坐在炕首，一见她来便忙把她唤到身?边,“我都听洹之说了?，你在海洲十来年,一直是你贴身?照顾着亲家?老太太，情分非比寻常，如今这个景况,你想去瞧瞧，我们都支持。家?里的事别挂在心?上，只一条,这山长路远的,千万要照顾好自?个儿?，知道?么?？”
去海洲的行程就这样?定了?下来。
当天傍晚宋洹之亲自?去见了?一回祝至安，托付他带祝琰同行。
祝夫人知道?此事时,已是两日后，临启程的前一晚。祝至安难得回她的院子,将自?己要回海洲探望病危的母亲，以及将与祝琰同行一事说了?。
祝夫人情绪十分激动，指着丈夫斥道?：“她不懂事,你也跟着犯糊涂？她一个成了?婚的妇人，撇下婆母、太婆母一大家?子人和事，自?己去南边瞧娘家?老太太？她到底是怎么?想的？好不容易有今天的日子，是嫌自?己过得太快活了?吗？海洲一去一回少说一个月，再在那?边耽上一段时日，等她再回来，怕是管家?的早就换了?人！不行，我得说说她去！简直是胡闹！”
她披衣裳拢头发?就要朝外走，祝至安唤了?声没能唤住，连忙追上几步钳住她的手腕，“你别添乱！”
祝夫人恼道?：“我怎么?是添乱？我这是为了?她好！才成婚几天就孤身?往外跑，一走三四十日，有她这样?做妇人的吗？”
祝至安手上多用了?一成劲儿?，把她拖到屋子里，“别嚷嚷了?，是洹之亲自?来找我，要我带着琰儿?。洹之都不计较，你计较些什么?？母亲这回病重，很有可能、很有可能这就是最后一面?……琰儿?她有这份孝心?，如何?不能成全？你只管管好家?里两个要出嫁的孩子，旁的一律用不着你多事。”
祝夫人最是听不得这话，左一句“你懂什么?”，右一句“不用你管”，如今这个家?，从祝至安到三个女儿?，全都不将她放在眼里，甚至两个小戏子都敢拿乔作势叫她难堪，她一把甩开祝至安，扑到帐子里哭了?起来，“对，不用我管，你们都都不用我来管，我活着到底还有什么?意思？几个闺女好不容易拉扯大了?，一个个跟我便如仇人似的。丈夫更是靠不住，纵着几个没脸皮的小贱人在我眼皮子底下兴风作浪，我真是命苦，我真是命苦！”
她容色妍丽，出身?也算好，年轻的时候，祝至安待她甚是不错，夫妻之间是有感情的。过往只要她哭闹起来，祝至安都肯拉下脸面?来说几句软话，可眼前他实在没这个心?情，自?打收到海洲来的信，心?里就一直记挂着年迈的母亲。他离家?多年，本?就没有在母亲膝下尽孝，心?里存了?愧疚。如今母亲病入膏肓，他又何?尝能泰然处之？
妻子便是有什么?不满，也不应当在这时候跟他闹。
祝夫人哭了?半晌，没听到男人半句宽慰之语，不由偷偷抬眼，却发?觉祝至安不知何?时已经走了?。
她望着空落落的屋子，一时怔住。她不知道?究竟哪里出了?问题，怎么?突然之间，会变得如此孤独。
隐隐觉得，就连她最疼爱的幼女祝瑶，似乎也离她越来越远。
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不管祝夫人怎么?不赞同，祝琰还是如期上了?路。
宋洹之有公事无法陪伴，将自?己身?边得力的人都拨给她用着。
七八日后，到了?临城，入夜，祝至安被在地方任职的同科拉去饮酒叙旧，祝琰独自?留在驿馆，约莫夜半时分，外头下起雨来。祝至安迟迟未归，祝琰打发?洛平去外头迎了?几回，一直未见人影，眼瞧雨势越来越大，再这么?下去，只怕今晚父亲无法回驿馆，明天的行程也要因此耽搁下来。他们的时间很紧急，祖母的病情一日一日恶化?。他们等得，祖母却是等不得的。
这一路祝至安轻车简从，并没有大肆张扬回祖宅的事，也不知这边的官吏是如何?提前得了?消息，不等祝至安到驿馆休整，就被人沿途拦下请去叙旧，连拒绝都不能。
快子夜了?，天际传来阵阵雷声，仿佛有人在云头拿着一把锤子，誓要将天幕凿出个洞来。祝琰躺在帐子里辗转反侧，又是牵挂祖母，又是惦记父亲，身?体虽然已经疲倦至极，仍旧无法安眠。这七八天匆匆忙忙赶路，每天天不亮就出发?，入夜投住驿馆，中途几乎不曾休息，吃喝都在马车上解决，她和父亲一样?，都想尽早到达海洲，唯恐错过与祖母最后相处的机会。
间或也会想到嘉武侯府，想到自?己走后那些未了的事如何处置，想到宋洹之……
从年节至今，两人还未试过分别这样?久，有时他在外办差，两三日便会折返回京，会带些时鲜吃食、或是较为特别的土产给她。似乎也渐渐习惯了同他相处，不需要说很多话，守在同一个屋子里各自?忙着自?己的事，知道?他就在左近的位置，有时抬头望过去，便正撞上他投来的目光。
伴着淅沥的雨声，在这陌生狭窄的驿馆里，不知如何?，突然很想念他。
他心?口疼的毛病，不知道?发?的频密不频密。自?己离开京后，他还会时常回内宅去么?，在衙门总有做不完的事，三餐又不记得按时吃，玉书他们惧怕他的威严，不敢多劝半句……
想到这里，祝琰不由自?嘲起来，她可真是劳碌命，这些事何?尝需要她如此挂心?？未成婚的时候，嘉武侯府里的日子不也是照常过着么?？宋洹之长了?那?样?高的个子，看起来也不像是被饿到的样?子。
正胡思乱想着，就听见雨声里夹杂了?一阵喧嚣。
她披衣坐起身?来，走到窗边朝外望去。
倾盆的大雨里，一辆马车艰难地被勒停在驿馆门前。
她听见洛平的声音，扬声招呼着来人。
雨声太大，听不清楼下的人语。
身?后帘子被拨开，梦月急匆匆地奔入进来。
“奶奶，二爷把老爷接回来了?！”
祝琰怔怔望着她，用了?一息时间消化?这个太过突然的消息。
她转过头，视线越过雨幕望向正走进院子的人，青蓝的伞面?之下，掩映着一个瞧不真切的影子。
时光仿佛回溯至去年初春，他来迎嫁的那?个瞬间。
也是这样?的雨天，也是潮湿而昏暗的客馆。
她藏身?在窗后，偷偷朝楼下探看，去瞧自?己将要嫁的那?个男人……
片刻后就听脚步声到了?门外，——是他正在登阶。
祝琰不知为何?竟有几分紧张，侧坐在榻上，抬手拨了?拨松散的头发?。
随着一声轻响，门被从外推开。
梦月的声音就在那?人身?后，“奶奶才刚睡下，听说二爷来了?，匆匆起来，命准备些茶点。”
“不必了?。”熟悉的声音就在门边，“把茶给我，时辰不早，你们都去休息，这里不必伺候。”
祝琰缓缓站起身?，朝外走了?两步。
宋洹之跨入室内，手里端着茶盘。
烛光微微曳动，将两个人的影子投映在窗上。
祝琰声音发?紧，“二爷怎么?来了?？”
宋洹之袍角上滴着水，靴子上溅满了?泥污，他素来爱洁，甚少有这样?狼狈的时候。
光线昏暗，距离十数步，有些看不清他的表情。
他弯身?将茶盘放在桌上，轻声道?：“惦念你，放心?不下，所以就跟过来了?。”
他站直身?，朝她张开手臂，“就这么?看着？还不过来吗？”
祝琰攥着袖角，微微蹙着眉尖，“我走了?，你又跟过来，家?里的事怎么?办？差事本?就做不完，这样?丢下行吗？”