昭阳馆内，暖意融融。
青玉净了?手，接过丫鬟递来?的热帕子擦拭干净，便与妹妹青娆一同倚在?临窗的贵妃榻上小憩。
自打青玉坐完双月子，她便一门心思地想上门来看青娆，只是孩子太小，饶是从王府拨了?乳母精心照料着?，还是免不了有这样那样的不舒坦，叫她丢不开手。
加之王府近来?多事，郑安唯恐青玉性子率直，不慎触怒正院霉头，即便有青娆维护恐也难逃责罚，十次里有九次寻由头拦她。
再者，青娆身怀六甲，王爷亦常来?探视，青玉这?个?年岁仿佛的姐姐不便久留，故而今日姐妹二人能得此闲暇，促膝长谈，实是回京后的头一遭。
见屋内侍候的丫鬟皆已屏退，青玉才低声问：“王爷当真肯放黄家那位一条生路？”
青娆慵懒地调整了?下靠枕的位置，唇角微扬，叹：“到底有一层救命的恩情在?，也算是他命好，误打误撞与杨姑娘成了?亲。”
青玉啧啧称奇，倒没想到成郡王这?等天潢贵胄，还能将?乡野之民的恩情放在?眼里。
青娆对此却并不意外。
她深知，王爷内心是重情义、讲道义的。
他敬重与原配陈阅姝的结发之情，故而陈阅微这?个?胞妹才能屡次借先王妃之名拉近夫妻关系；
他恪守君臣之道与宗室亲缘，故昔日愿为懿康太子尽心竭力，太子病重时更是长守宫中?寻觅良医；
即便是令他极为不喜的齐和书，他也未曾因其身份低微而背着?她暗中?处置。
那么，对于黄承望这?般寒窗苦读得功名，却险些被未婚妻害死的可怜人，他更难以仅为维护虚名而痛下杀手了?。
而杨英这?个?恩人，便是最好的台阶。
那日她稍加劝解后，王爷很快便有了?决断。
当夜，便有一队护卫悄无声息地护送杨英夫妇返回黄府。算来?时日，黄承望面上的伤痕也该愈合了?，待他这?位“失踪”已久的庶吉士前往吏部报到，自会有人以“学业未竟”为由，将?他外放至一处偏远贫瘠之地担任县令。
此等仕途，与同进士出身者的待遇无异，外人听来?或许觉得惋惜，但对黄承望而言，这?已是眼下唯一的生路，他只会感激涕零。
“正院那头儿?，可知晓了?？”青玉努努嘴。
到这?会儿?，她仍旧有些不敢置信，当日瞧着?玉容花貌再娇滴滴不过的四姑娘，怎么会是这?样杀人不眨眼的恶毒妇人。
青娆嫣然一笑?，眸中?掠过一丝清冷的光：“这?样的大好事，当然要让王妃知道了?。”
青玉挑了?挑眉头，面上神色亦舒缓下来?。
自打她意外从颜老九那里得知四姑娘在?悄悄探听英国公府的消息那日起，她就疑心青娆姻缘被毁是四姑娘的主意，等青娆的信里也隐隐透出这?个?意思后，她就更是恨极了?四姑娘。
表面上一副厚待下人的模样，却平白断了?手底下人的生路！何等虚伪！
虽说?青娆后来?得了?王爷恩宠，可四姑娘转头就进府做了?王妃，每每想起青娆要在?她手下讨生活，青玉便恨得不行，寝食难安。
奈何世族之女?的身份与她们?隔着?鸿沟，她也只能忍了?又忍，直到庄家脱籍，成了?良籍，开了?府，她才觉得稍稍能挺直脊梁，只想着?能早日成为二妹的依靠。
青玉扫了?一眼侧间被哄睡了?难得安稳的顺哥儿?，摇头道：“也不知道这?臭小子什么时候能长大，到时候考个?功名做了?官，说?出去，你娘家也是官身，就没人再敢拿这?个?说?嘴了?。”
说?者无心，青娆却眼角微酸。
她正得宠，又有了?侧妃的名分?，旁人见了?都艳羡她的富贵日子，只有她的家人，她的姐姐，看着?她身居高位，却担忧她不便对人言的苦楚和屈辱。
她握紧了?姐姐的手，笑?着?道：“如今哪里还有人敢说?我的不是？这?府里上上下下，除了?老王妃和王爷，可都要看我的脸色过活。”
说?这?话时她语气故作骄横，但她倒也没有说?大话：正院自打从寺中?回来?，便被王爷以在?寺中?受了?惊吓病了?为由关了?起来?，而她有朝廷册封的侧妃名位，名正言顺接过了?主持中?馈的权柄，在?府里说?一不二，自是今非昔比。
青玉瞧见她眉目中?不再遮掩的恣意，再不似当日姐妹在?王府重逢，满府张灯结彩，她却隐含一缕若有若无的忧虑与焦灼，心中?也是一松。
是啊，她们?已让那劲敌狠狠跌了?一跤，此番，对方若想再翻身，怕是难了?。
往后的日子，想必是云开月明，坦途在?望。
姐妹俩本就同丫鬟打了?半上午的双陆解闷儿?，此刻叙话一二，便也沉沉入睡。
第145章 封官
归府时,已?经是?华灯初上，檐角悬着的灯笼在晚风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。
青玉抱着孩儿从马车上下来,乳母小心在旁搀扶。她抬眸便瞧见自家夫君郑安正守在鎏金门灯下，身影被暖光拉得颀长。她眼睛一亮,唇角不自觉扬起，也?顾不得仪态，略提裙裾便加快脚步奔向他。
恰在此时，忽见一中年文士自西边巷口转出?，径自走向郑安。那人身着茶色暗纹直裰,手持一柄竹骨扇,虽是?文人打扮,眉宇间却带着几分世故。他口中喋喋不休,眉飞色舞间自带一股不容拒绝的热络。素来在外人跟前沉静如水的郑安，此刻英挺的眉宇间却流露出?一丝难以掩饰的不耐。
青玉缓下步子，心中了然。自打他们庄家脱籍立府,门户渐显，便不乏有人试图借机攀附成郡王府的权势。瞧这文士衣料讲究却行止冒失，想来又是?个自以为是?、强人所难的访客。
她心中不豫,面上却未显露分毫，只抱着孩子走近,声音轻柔地?打断了那人的话语：“夫君，今日顺哥儿在外头有些不舒坦,也?不知到底是?怎么了……”
借孩子的由?头，自然是?要将郑安引入府内。寻常稍有眼色之人，此刻便该顺势告辞了。
哪知那文士闻声，非但不退,反而侧目看来，目光在青玉身上一扫，竟开口便是?训斥：“你一个妇道人家，连个孩子都看不好，倒来惹在外行走的主君心烦，成什么样子！”
青玉表情一顿，柳眉就竖了起来。
她从来就不是?什么好脾气的人，打有了顺哥儿性子温顺了些，却也?只是?对着孩子，又怎会忍受外人莫名其妙的苛责？
不等她反唇相?讥，那人却像是?被踩了尾巴般，陡然色变，声音猛地?拔高?：“你方?才称他什么？顺哥儿？”他猛地?转向眉头紧锁的郑安，痛心疾首般斥道，“荒谬！尔孝道何在？怎敢为晚辈起这等僭越的名讳！简直不知所谓！”
青玉愣住，郑安的耐心却已?彻底告罄，他面色倏地?沉下，眸色冷冽如冰，如同毒蛇般盯着男人：“这位大人，慎言！郑某早已?言明，大人您认错了人。既非亲非故，这孝道二字，从何谈起？”他伸手，紧紧握住青玉微凉的手，一字一顿，清晰无比，“另一桩事?......说来本是?街坊皆知，若大人您孤陋寡闻，郑某也?不妨再告知您一遍——
“我是?庄家的赘婿，不是?什么主君，顺哥儿，乃我妻青玉之子，自然也?姓庄。”
说罢，他便没有再理?会气得发抖的男人，冷声吩咐护卫不许他靠近庄府，径直带着妻儿进了府。
徒留郑康顺面色铁青地?留在原地?。
时间回溯到五日前。
明德侯府内，熏香袅袅。
明德侯夫人郑氏正在挑剔侯府绣娘给明德侯新裁的衣裳，她的陪嫁嬷嬷林氏从外头进来，附耳同她道了几句。
郑氏竖起眉头，将绣娘打发走了，便将茶盏重重地?往茶几上一搁：“林嬷嬷，你也?是?老人了，说是?随意嚼主子的舌根，你该知道下场！”
林嬷嬷立时跪了下来道不敢，却坚持道：“老奴老眼昏花或许是?糊涂了，不如夫人唤来我那不成器的二儿子亲自问上一问……”
郑氏脸色虽难看，到底应了：她是?郑氏女，自然不是?瞻前怕后的性子，若真是?被自己的夫君欺负到了头上来，也?该早做应对，而非捂住耳朵，伤春悲秋度日。
很快，林嬷嬷的儿子荣义便进了正院。他身量瘦高?，模样机灵，口条也?顺，三两句漂亮话便哄得郑氏怒容敛去，耐着性子听他娓娓道来。
荣义在侯府外院做采买，虽不是?近身伺候明德侯，却也?洞悉侯府的人情往来和侯爷近来的动向，是?个不可多?得的好差事?。
据荣义说，近来侯爷行事?有些古怪：与河间王一脉的官员来往变少，从私库里支出?的应酬银子却变多?了，前些时日，还从库房里取了好几件专给婴孩使用的金锁玉器走，亦没有登记在册。
荣义心中好奇，有一回便借了采买的由?头跟上了出?府的人马，却见侯爷在茶楼与一位年轻人相?谈甚欢，一副对待亲近子侄的样子，细看那人眉眼，倒与侯府的大爷二爷有几分仿佛。
他有心找茶楼伙计打听，伙计倒也?不知那年轻人具体底细，只知道他家似乎近来有添丁之喜。
荣义不似他老娘那般妄加揣测，言辞间并没有夸大，可这反倒更让郑氏的心揪了起来。
当?年她嫁过来没两年，侯府老太太就让她打理?中馈，等生下嫡长子，她也?能很顺利地?往外院安插人手，从未受到明德侯半分冷眼。
从前她只觉得夫妻恩爱，互相?敬重，倒没想着用外院这些人手对付侯爷，倒没想到，侯爷居然如此对她！
虽说对待自己的胞弟，郑氏是?全?然维护并轻视弟媳秦氏的善妒做派，可她心里也?知道：从小看到大的胞弟娶妻成家后都沾花惹草不断，男人的本性，大抵也?都是?逃不开“色”字的。
故而，她并没有妄想靠着自己郑家女的身份在侯府独占主君，在不影响自己儿子的前提下，她也?允许其他姬妾生下儿子，但这绝不代表，她能容忍明德侯养外室！
侯府里的姨娘通房们，吃的每一口饭都得看她的脸色，要她愿意从指头缝里漏一点，她们才有的吃，晨昏定省更是?不能断。
可外室，只要哄好男人，就能在外头吃香的喝辣的，半点磋磨都不用受……
是?了，听见荣义这一番描述，郑氏下意识就觉得是?明德侯在贴补他养在侯府外的外室子。
她气得眼睛都红了，不过是个卑贱的外室子，添丁又如何？侯府的嫡长孙也?不见侯爷这么上心，还巴巴地挑了东西送过去……
此时的郑氏已?全?然不记得明德侯提过的郑安——毕竟，明德侯存着做墙头草的私心，那日回府后便又告知郑氏是他认错了人，郑安与郑勘并无关联，郑氏自然早就抛之脑后。
加之荣义话里故意的诱导，郑氏只觉得对方?与她两个儿子容貌相?似是?因着明德侯的原因。
于是?等隔日明德侯又出?门时，郑氏便乔装打扮，故意跟上了对方?。
等明德侯走了，她叫仆役故意撞倒郑安，才得以细细打量他的眉眼。这一瞧，她满腔怒火和阴狠都消散，转为怔然。
旁人还看不出?个所以然，可她却心知肚明，眼前这人哪里是?像侯爷，分明是?像她那不成器的弟弟！
也?是?赶了巧，郑康顺没两日便回了京城述职，与她大倒苦水，叹息自己倒霉的命运：家有悍妇，以致如今都膝下空虚。
郑氏本就心神恍惚，还没想明白明德侯缘何要瞒她，此刻见胞弟痛苦嚎啕，借酒消愁，心生不忍，下意识便驳倒了他的话。
郑康顺起初以为是?安慰之词，待酒醒几分，才回过味来，顿时喜出?望外，缠着长姐追问详情。郑氏无奈，只得将所知和盘托出?，却隐去了明德侯刻意隐瞒一节。郑康顺欣喜若狂，当?即表示要派人仔细查探。
郑家到底是?百年世家，虽根基不在京城，可查个人还是?极容易的。
等郑康顺乐陶陶地?传了信进来，心神不宁的郑氏才明白过来哪里不对：这郑安，居然是?成郡王府庄侧妃的亲姐夫，板上钉钉的成郡王一派的人，侯爷背着她悄悄接近郑安，难道是?……
这个念头叫她不寒而栗，等夜里明德侯回来，她终于按捺不住，与他摊了牌。
明德侯神情立时阴沉下来：“鸿哲已?经去找他了？”鸿哲，即是?郑康顺的字。
郑氏见他不遮不掩的模样，哪里还能不明白，她气得指尖发抖，头一次不顾礼仪不顾优容地?指着明德侯的鼻子：“你，你怎能生出?二心！河间王妃可是?我们郑家人，你放着这样的关系不去攀附，舍近求远，也?不怕玩火自焚！”
她不算懂朝政，可她却知道一山难容二虎的道理?。
从前裕亲王倒的时候，朝臣都以为储君之位是?河间王的囊中之物了，谁又能料到，宫里竟然因河间王妃举告的事?情迁怒河间王，好些时日都不召他进宫，还罢免了河间王一系的好几个官员，倒是?听闻成郡王举荐的几个地?方?官员得了圣上青眼，接过了那些权柄。
虽说那些官员和成郡王素来没有往来，可但凭这份知遇之恩和圣上对其的信赖，便足以让成郡王再获声望了。
对朝政敏感的官员这些时日已?经发觉，朝中似乎又回到了两王争斗时的局面，只是?这一回，裕亲王换成了成郡王。
对于妻子声嘶力竭的指责，明德侯却不以为然：“一来王妃犯了错牵连了王爷，王爷可未必待她仍旧如初，二来，你睁大眼睛瞧瞧，这些时日，站在河间王背后的世家可不止郑家了。”
郑氏一怔，下意识反驳道：“那又如何？到底郑家是?妻族，总比旁人亲近些。”
见她还在计较从龙之功的多?与少，明德侯冷哼一声，压低了声音：“你还不明白？若是?只有郑家，河间王或许还有指望。可如今他收拢了好几家的助力，在陛下眼里，与乱臣贼子何意？他若真能功成，除非……”
郑氏脸色一白，不可置信地?看着自己的夫君，半晌没能说出?一个字。
明德侯见她终于明白了轻重，也?不再多?说，只最后告诫她一句：“你虽是?郑氏女，可如今也?是?曾家妇，你要记着，为夫做的这一切，也?都是?为了保全?大郎和二郎的荣华！”
听他提及两个儿子，原本眸光闪烁不定的郑氏身形一震，目送着他拂袖离开，扶着太师椅慢慢地?瘫坐下来。
郑家的筹码已?经压了太多?在河间王身上，大船难掉头，可曾家不同……她缓缓吐出?一口气，眼下竟不知该盼着谁好：若是?河间王赢了，或许看在郑家的脸面上会放过曾家，大不了也?就坐一坐冷板凳，可若是?成郡王赢了，只怕郑家的好日子就到头了。
她不由?生出?希冀来：若是?那郑勘答应认祖归宗，郑家或许可以再分出?一支来暗中帮助成郡王……先前她瞧不上两头下注的行径，可眼下却是?觉得，再没有比这更周全?的法子了。
然而天?不遂人愿，趾高?气昂决定认回流落在外的庶子的郑康顺遭受了前所未有的冷遇，短短两日吃了好几回闭门羹。
且说郑康顺贵为燕州郑氏宗主，虽只在地?方?上领着闲散官职，但在燕州地?界仍旧是?权柄滔天?的人物，只比郑家老族长矮上一头罢了。自打他入了京，便有不少人在暗中盯着他，等发现他在庄家门口盘桓了几日却吃了闭门羹，更是?惊动了各路人马。
消息一度传进宫闱，连圣人下朝时都特意留下了成郡王，问起究竟来。