只是光凭这一点,便能猜出胡家的?日子?怕是不好?过。
外院的?小管事，在旁人看来多风光。可?偏偏胡万春是夫人的?陪房,而夫人最倚重?的?黛眉又嫁了承务处的?管事……若承务处能为夫人所用?，又何须叫大丫鬟嫁过去?？
即便实在是黛眉与那管事两情相悦，夫人也大可?以将他换个差事，好?过如今手下势力里两人都在承务处当差。
更?何况，照青娆观察看来,黛眉对陈阅姝忠心耿耿,恐怕不会因为心悦哪个管事误了陈阅姝的?事。这样一算,胡万春的?位置就更?尴尬了。
她心里有成算,所以纵然胡家这些日子?没人来寻她，她仍旧带了不薄的?礼物去?探望。
国公府的?仆役群房在府里的?东北角，离众星拱月的?正院距离不近。青娆没有从外院走,而是过了东边的?大穿堂，途径孟姨娘的?栖月院，七拐八折,沿着青石板的?夹道一路向北，到了仆役群居之地。
国公府的?家生子?不少,但能在府里谋得好?差事的?毕竟是少数，故而虽是白日,仆役群房里也有不少人家在走动闲话，洗衣劈柴。
见着青娆这生面孔，倚在门边嗑瓜子?的?年轻妇人就上下打量着，声音尖细：“姑娘这是找谁家呢？”
不说青娆生得漂亮,端看她浑身穿的?戴的?，就知道是主子?身边服侍的?人。这国公府里，谁不想进院子?一飞冲天，年轻妇人目光审视，态度却是客气的?。
青娆也不以为忤，含笑道：“姐姐可?知道，胡万春家住在哪儿？我是他家的?亲戚。”
妇人怔了怔，指了指靠北的?那一家，哧哧地笑道：“住那儿呢。只是他家媳妇刚出月子?，不晓得愿不愿意招待你嘞。”
光听这话说的?，便晓得童氏在这院里风评不算好?。来了亲戚，外头?的?人还想着童氏不一定会招待。
青娆面色不动，笑着谢过，忽视了众人看热闹的?目光，拎着礼物敲响了那一家的?门。
童氏正在院子?里指挥着大儿子?晒衣裳，听见敲门声眉头?一皱，示意儿子?去?开门。
胡乐生应了声哎，就忙不迭去?看是谁。若是左邻右舍爱嚼舌的?婆子?，他娘可?不耐烦去?应付。
等开了门，见到一个漂亮得如画里走出来的?姐姐，胡乐生一愣。
“是谁啊？”童氏见他迟迟没关门，也没将人带进来，便扬着嗓子?问。
十岁的?胡乐生这才不好?意思道：“姐姐您找谁？”
青娆笑着打量他，算着岁数，应该就是表叔的?长子?乐生了。她莞尔一笑：“我叫庄青娆，是你表姐，表叔可?在家里？”
姓庄？胡乐生倒是想了起来，他是长子?，家里的?事情基本门清，他还知道前几日爹爹似乎就是为了姓庄的?亲戚和娘吵了一架呢。
想到这儿，他脸色有点发白，退开几步，小跑着回去?跟他娘低声回话。
童氏脸色也有些变化，没想到她拦着相公不理不睬，庄家的?侄女会自?己寻上门来。人都来了，总不好?不叫人进门，让左邻右舍说闲话。于?是便理理衣襟，前去?将人迎进来。
青娆笑着跟她进去?，将礼物放在了堂屋里，笑着和她福礼：“您就是表婶吧？”
童氏年约三十，细长脸，身着粗布对襟褂子?，头?上戴了一只素银簪子?，相对于?院子?里那些得脸的?仆妇，通身上下算得上朴素，半点不像个管事娘子?。
她眼尾细长，看人时便自?带了种刻薄意味，管不得外头?的?人都传她脾气差。
童氏余光扫过青娆带的?礼物。两匹素面细绸，一根玲珑金簪，一对银镯并着半匣子?狼毫笔。
她微微吸了口气，心里有些震惊。这些东西价值不菲，寻常走亲戚，实在贵重?了些。
“听闻表叔家里新添了个妹妹，临出门匆匆忙忙寻了对银镯，样式有些旧了，婶婶若是不喜欢，改日拿去?外头?融了重?做就是。”
听得这话，更?是个十全十美周全人，童氏的?神?情变得有些赧然。
这礼物，将他们全家都考虑了进去?，他家是仆役，不能科举考功名，可?这狼毫笔也是金贵的?，国公府里识字的?男仆不少，乐生将来想寻个好?差事，少不了要?花大功夫学练字。
于?是对着大儿子?道：“你去?寻寻你爹，若是午间没什么差事，便叫他回来见见你姐姐。”
胡乐生忙不迭点头?，见他娘今日没对客人生气，心里松了许多。
童氏便亲自?起身给青娆倒了茶水：“自家炒的粗茶，比不得你在主子?身边用?的?茶好?，只是你走了一路，拿来解渴正好。”
青娆便知道胡家人已经?知道她到了正院里边伺候。也是，当日她去?承务处并没有瞒人，胡万春再是没体面，到底是里头?的?管事，听闻了也是正常。
她原有些不解，可?忽然上门拜访见到了胡家真实的?一面，看这通屋里都没摆什么值钱的?东西，便晓得胡家的?日子?不好?过。
童氏与她寒暄几句，多是问庄家夫妇的?近况和青玉的?婚事，得知庄禀义?没有过继儿子?，而是选择了给长女招赘，她不由笑了起来：“表哥表嫂一向看得开，如此倒好?，免得给家里招来白眼狼。”
前些年，还有人鼓动他们家将儿子过继给庄家呢。倒不是为了成全他们，全然是为了让庄禀义?往这条道上走，别考虑招赘呢。
可?童氏自?己只生了一个儿子?，为了这一胎养了许久才养好身子?，哪里肯将儿子?送给别人？
且她性?子?泼辣了些，却也知道当家的?当年受了姨母万妈妈不少恩情，她不是那等肖想别人家产的?人。
闻言，青娆面上的?笑意便深了深。她发现表婶是个妙人，直来直去?的?性?子?也有好?处。
于?是等胡万春头?上冒汗地小跑着回来，便见他预想中可?能会争执的?媳妇和表侄女相谈甚欢，甚至还聊起时兴的?花样子?来了，像是谈得来的?小姐妹似的?。
胡万春就擦了擦额角的?汗，慢慢站直了身子?，轻咳一声，佯作体面地走了进来：“青娆，你来啦。”
可?这一番小动作可?没逃过童氏和青娆的?眼睛，童氏松了口气，白了他一眼，正要?说什么，却听见东边的?屋里有孩子?的?哭闹声，她忙道：“你招待招待青娆，我去?看看妞妞。”
妞妞想必就是胡家刚满月的?小女儿，应是还没有起大名。
“表叔家里添丁进口，这可?是大喜事。怎么也不去?信给我爹娘，让他们也高兴高兴。”
胡万春皮肤偏黑，生得一副老实模样，闻言面色就有些黯然，嘴上却道：“不过是个丫头?片子?，不算什么大事。”可?眼神?却不住地往那头?看，可?见对这个幼女也是颇为宠爱的?。
青娆默然。既然这样，不再和庄家多来往，大概是觉得心里没底气吧。她爹同她说起时，还以为胡家作为陈阅姝的?陪房，在国公府定然有几分体面，可?看今日的?光景，却不是那样。
听见那头?的?哭声小下去?，胡万春才回神?，注意到桌上青娆送的?礼物。
他一惊，就要?推回去?：“送这多东西做甚么，你刚来府上，正是处处要?用?钱的?时候……”
青娆就笑：“表叔莫要?担心了，我如今在正院当差，虽只是在灶房做活，但夫人给的?是一等的?例，吃穿尽够了。先前在陈府四姑娘身边伺候，也攒了不少银钱。今日咱们亲戚许久不见面，全当是侄女的?一点孝心。”
胡万春默然，半晌才喃喃道：“在灶房也好?，虽然辛苦些，可?日日都是安心的?。”
青娆那日初进府到承务处，他就知晓了。后来，他使了人去?打听情况，便晓得青娆在正院里不受待见，连吃穿都成问题，他有心接济，或是出手帮忙一二，可?回家和媳妇商量，媳妇却骂他自?身难保还想着接济别人。
他在承务处当差，一直都是个副管事，多年不见寸进。如今夫人身边的?黛眉娘子?嫁了承务处管事关海冬，府里懂得眉眼高低的?更?是晓得他在夫人那里怕是不得体面，再加上有个强势的?二管事在，他的?日子?就更?难过了。
童氏刚生了幼女，可?他连给童氏补身子?的?银钱都不凑手，日后养儿养女花销更?大，他的?长子?胡乐生原本已经?到了该进府伺候的?年纪，可?打点的?银子?花出去?，却许久都听不见响……
他自?己也不是不着急，可?想起从前庄家姨母待他的?好?，和他来襄州府时意气风发与表哥说自?己必然会混出个名头?的?誓言，想起表哥的?女儿在正院里受苦，他就内疚得不得了。
今日侄女自?己寻上门来了，却带了厚礼，半点不见介怀，他心里就更?愧疚了。
“……表叔不中用?，在府里没什么体面，先前许多事情也没帮上你的?忙。只是咱们两家是骨肉血亲，你日后遇上难事，尽管来寻，表叔和你表弟绝不会推辞。”
青娆觑着他的?神?色，明?白了他是真心实意的?，心下也是微暖。家家有本难念的?经?，表叔家的?日子?怕是不好?过，先前没伸出援手，心里也有顾忌，毕竟，亲戚再亲，也比不过自?己的?小家。
能有这句话，她今日上门就不算白跑一趟。
更?何况，比起银钱，她如今更?缺的?是对这府里的?认知——正院上下与国公府的?管事、仆役，都是盘根错节的?关系，唯独她因为是后来者，许多事不能也不敢去?打听。
胡万春这门亲戚，虽然没有多的?实权，但只要?能帮她补齐心里的?图块儿，叫她日后不再那么被动，便是帮了天大的?忙了。
*
青娆从胡家出来时，已经?到了小灶房快开火的?时辰。童氏本来想留她用?饭，听她身上有差事，只好?作罢，却让胡万春一路送她出了仆役群房。
她加快脚步回去?，脑子?里想着今日的?见闻。
童氏原本是大厨房的?仆妇，只是到如今年岁还没混成管事，只是在厨房里切菜洗菜，给管事娘子?打下手。管事娘子?待她还成，见她身子?还没养好?，便让她在家里休息一段时日，她的?差事还给她留着。
胡万春见到了黛眉托他带来的?贺礼后，神?色就更?黯然了，和她隐晦提起了往事。
原来胡家当日随着国公爷开府后，夫人就一心想把他安插在承务处，可?他年纪轻不知事，当时得罪了管事常庚，便一路不得重?用?，等常庚走了，他成了副管事，却仍旧在他之下——
常庚的?娘原先在老王妃身边近身伺候，最是得脸，跟着国公爷到了西府后，也很快被提拔成了副总管，分管的?七司里，正好?就有承务处。
他性?子?骄矜，又极为记仇，这些年都将胡万春压得死死的?，陈阅姝作为国公夫人，不好?和下头?的?人打别头?，也怕为此惹了老王妃不高兴不值得，见胡万春自?个儿久久立不起来，便将他放弃了。黛眉出嫁，便是最好?的?印证。
有了关管事这个助力，正院那头?就更?不拿正眼瞧胡万春了。童氏产女，黛眉也推脱事忙没来参礼，过了许久想起来了，今日才托青娆补上一份贺礼。可?见，上下级之间如今只剩面子?情了。
故而胡家此刻只有胡万春在府里当差，长子?胡乐生想进府，竟也是千难万难。如今家里愈发捉襟见肘，所以先前才没心思照拂青娆。
虽是如此，青娆倒是从胡万春口中听闻了不少府里的?旧事、姻亲关系和襄州府与国公府素有往来的?人家，受益匪浅。
回到正院时，正赶上开火，青娆便忙不迭地放下手里的?东西去?灶房——胡家如今虽不阔绰，可?童氏是个勤快人，眼见这亲戚并不是上门来打秋风的?，待人就诚挚了些，送了她不少自?家做的?腌菜和肉做回礼，不算名贵，做起来却也是要?花不少心思的?。
去?了灶房，同着杏花一道备好?单子?上的?菜，却久久不见正屋的?人过来拎菜。
俞妈妈就打发了婆子?出去?打听。
回来时，婆子?面色有些严肃，压低了声音道：“说是下午客人走了，夫人生了好?大的?气，摔了不少茶盏呢。”
青娆就问杏花下午来了什么客。
杏花虽不怎么识字，可?脑子?灵活，一细想下午院子?里姐姐们嘴里念的?，就想起来了：“……说是裕亲王妃的?妹妹祝夫人上门来求见我们夫人。”
裕亲王？
青娆暗暗吃了一惊。裕亲王是当今的?亲侄子?，其?父老裕亲王是陛下一母同胞的?弟弟，太后先逝之前，裕亲王一家一直在京城住着，从来没去?过藩地，直到近几年，才被陛下打发出京就藩。
这一家子?在京城可?是炙手可?热了许多年，裕亲王妃也是出身清河名门祝氏，所以其?妹虽嫁了人，外头?的?人仍然以祝姓为尊，称呼她祝夫人。
周绍也是宗亲，可?裕亲王的?封地在富庶的?江南，论起距离并不算近，好?端端的?，祝夫人上门来做什么？她又做了什么，惹得陈阅姝这般生气？
正屋里，陈阅姝因恼怒气得面色发红，过了好?一会儿，才勉强压住怒火。
祝氏不过是庶出，她的?夫家王家从前在她跟前只敢夹着尾巴做人，如今眼见着裕亲王有那等野心了，竟也敢狐假虎威到她面前，逼迫她去?劝服周绍站队裕亲王。
真是荒谬！
若她身子?骨还康健，她定要?给祝氏一巴掌，叫她好?好?清醒清醒。
陛下还没死呢，他们家倒是跋扈得像是裕亲王明?日就要?登基了似的?，生怕陛下不知道他们已经?有了不臣之心。
陈阅姝越想越气，本来精心保养着的?身子?被气着了，到了晚间便请了药藏处的?大夫来。
大夫进了屋一诊脉就吓了一跳，连忙开了去?火保心肺的?方子?亲自?煎了让丫鬟伺候陈阅姝服下，病情这才没恶化下去?。
一时间，正院里伺候的?下人都战战兢兢起来，生怕陈阅姝这番就要?不好?了。
有主母在，正院的?下人才会被人高看一眼。主母要?是去?了，日后她们的?路就要?艰难了。
夜里，周绍从外头?回来，听闻了这事，来不及换衣裳便连忙进了正院看她，果真见她气色差了许多。
黛眉今夜没走，周绍出了门，便在外头?问黛眉事情的?来龙去?脉。
黛眉惴惴地事情说清楚，周绍隽秀的?眉眼中就多了一抹厉色，转身便出了院：“去?请郡王爷来。”
周僖正在郡王妃屋里歇息，府上要?守太子?的?孝期，他索性?不再见那些千伶百俐的?妾侍，免得自?己翻下错来。见西府的?下人着急忙慌地过来请他，白日里陈阅姝又请了大夫，他眉心直跳，生怕西府的?弟妹是真不好?了，忙穿靴戴帽地跟着人出去?。
赵氏就隔着门问那小厮：“可?要?我过去?帮忙？”
小厮却摇头?：“国公爷只说要?请王爷过府到书房一叙。”周僖夫妇一听，这才放下心来，看来事情没糟糕到那种地步。
赵氏表情就有些不乐意，觉得周绍将兄长当弟弟使，但想到白日里王家的?夫人上门来见陈氏，又怕是有大事，到底没拦着。
周僖到了外书房，就见弟弟脸色沉沉坐在书案边，见他来了，吐出一口气：“裕亲王的?人上门来了，兄长觉得，弟弟该如何做？”
周僖眉头?一跳，他看着自?小就有主意的?胞弟，已经?明?白过来他的?心意，他喊自?己来，只是想知会自?己一声。