知柔抓着布灵猊玩了一会儿，没缘由地想起魏元瞻，避邪祟般，她立刻丢开手，巴巴地跑去逗弄乌龟。
林禾一时不察，知柔就抱着新宠偷溜了出去。至后山小花园，她仰躺在亭中一角长凳上，将乌龟举着细细打量。
“你呀……不怎么好看。”隔了半会儿，知柔给它下了判词。
那乌龟像能听懂似的，灵活的脖子一缩，只留给她一个粗糙干涩的壳，再不动了。
知柔两腿一扫，登时坐正起来，敲它的壳：“就算你不好看，我也会好好养你的。出来吧？”
宋含锦陪母亲许氏闲逛到小花园，便遇上这一幕。
周遭无人伺候，不消猜，她定又是“逃”出来的。
早听闻她不守规矩，人前礼数做足，人后却是一副顽劣之姿。偏父亲看重她，为她遣了一院子人，买来新的；唯恐她风寒难愈，成天命厨房熬了药膳送过去。
在宋含锦心里，知柔永远是一个外来客，若她不来招她的眼，或能相安无事。
坏就坏在，郑娘子是因为林禾才被送出府的。
原欲折身回走，一思及此，她停下脚步，寂然瞥着知柔：“母亲，明日外祖母寿日，为何不让她也去？”
许月鸳秀目微偏，看见亭中人影，菱角般的嘴唇捺了下来，对女儿说道：“你外祖母什么脾气你不知晓？别给她老人家寻不痛快了。”
宋含锦道：“明日大家都去，独她一个留在府里，只怕旁人要说闲话。”
这一句触了许月鸳的忌讳，眉眼顿时冷峻几分：“什么闲话？她本就是个来路不明的东西，已让她进了门，添了姓，还想要我怎么抬举？”
为了这个低贱丫头，她和宋从昭已红过几回脸，老夫人又是不管事的，分明不待见四丫头，却让她来做恶人。
难道她的名声就无足轻重么？
她声色尖利，方一说完便意识到自己失态，重收平眼角。
思忖片刻，她淡淡道：“罢了，你说的也有理，去就去吧。”
微一抬手，身后的嬷嬷走上前，听她吩咐：“把王大夫请来府里，让他给四姑娘看看，若是无恙了，叫四姑娘搬回拢悦轩，明日一早随车去许府贺寿。”
所谓飞来横祸，大抵就是如此了。
他们许家的亲戚前去祝寿，关她一个毫不相干的人什么事？
知柔不乐意同往——许老夫人决计不会喜欢她，她又何苦顶着这个尴尬的身份，去讨人家嫌。
但她一个小丫头的心意并不重要。
第二天天不亮，知柔就被一个面生的嬷嬷唤醒，梳洗装扮后，乘上马车，到了藩司右参议许修悯府前。
尚未交巳时，街道上行人已渐渐多了。
宋家两房一并造访，算上伺候的下人，长长的队伍将后边堵了一半。
侯府马车中，少女不怠的声音轻轻响起。
“舅舅前年不是说要搬回靖州去么，两年了，居然还在京师。”
许府如今由许修悯当家，许老夫人就这么一个儿子，事事多依他的意思。
“你很盼着他们离开吗？”魏元瞻问。
魏鸣瑛沉默须臾，眉头紧敛一下，语调却平常：“我不喜欢外祖母，你知道的。”
他们的外祖母许老夫人是一个把心偏到胳膊肘，自私自利，且尤其刻薄的人。
无论大事小事，凡可以支使他们母亲的，便尽管托付，好似忘了自己还有另一个女儿；逢节下见面了，她又像个慈祥的长辈，有说不完的话，然没一句中听，字字刺耳。
孩童的世界里，黑和白可以很分明。魏鸣瑛尚年幼时，便以一个人对待自己的方式来判断他的情意。
她与外祖母的情意，实在稀薄得很。
魏元瞻扭头看她神情，劝道：“外祖母过寿，姐姐还是忍耐一日吧。”
“说得轻巧。”魏鸣瑛低哼一声，不耐烦地撩开车帘，“为何还不走？”
外头驾车的回话：“前面宋家人正下马车，姑娘，世子，且还得一会儿。”
魏鸣瑛只能抄手坐回来，靠在车壁上抿唇。
瞧她烦躁的模样，魏元瞻不觉轻笑了下：“你又急什么？”
“不想来的是你，着急入府的也是你，姐姐，你怎如此矛盾？”他似乎不解，又似乎与她玩笑，说话不紧不慢，简直太悠闲。
魏鸣瑛气结，二话不说便要揍他。
谁知拳头没打到他身上，纤细的手腕却叫他一把握住，他握得很紧，她几番挣动都如蚍蜉撼树，根本脱不开。
魏鸣瑛有些怔。
她从未意识到自己的弟弟可以这样轻易地掌握她，陌生的挫败感令她有几分慌神，嗓音一抖：“松开！”
魏元瞻松了。
魏鸣瑛趁机挪到对面，找了一个车厢内离他最远的位置，犹不敢置信地看过去。
他一回视，魏鸣瑛就像被人扎了一般，忙不迭侧首，割断目光。
打小被人爱护长大的姑娘，从来要风得风，要雨得雨，所有人都得就着她。
一朝受挫，魏鸣瑛心里十分不平衡。
短暂的失落后，她随手抓个什么就朝魏元瞻扔去，他抵挡了一下，手肘还是被用力地一擦。
纵是再好的脾气，此时也有些动怒了，魏元瞻双拳紧攥，却依旧没有还手。
外面熙攘的人影浮在窗纱上，少年脸颊微偏，照不清他的神色。
魏鸣瑛也有些后悔：“疼不疼啊……”
“你说呢。”他冷淡地道，及至下车前都没再看她一眼。
进到许府，许家的弟弟妹妹瞧了他，一窝蜂迎上前喊他表哥，他点头应了，唇边扬起一点轻明的弧度。
或许是孩子的吵闹声过于热闹，宋家一行人调转目光，将视线投在侯爷与侯夫人身上，接着逐个离座，踏出花厅。
场面上的寒暄总归要做，魏元瞻不可避免。
只是他没想到，今日宴席上竟有一个意料之外的影子。
相比在场的所有人，她确实太突兀了。
作者有话说：
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①狻猊：古神话中的神兽，形似狮子。
魏侯夫人和宋二夫人是亲姐妹，所以孩子们拥有同样的外祖：许家。
不知道这样说有没有清晰一点（人物关系）~
第10章 缓归客（九） 不想得罪他，亦不想顺从……
几家父辈在花厅前互相作揖时，宋家小辈们正在厅上给许老夫人拜寿。
知柔自知尴尬，从始至终就立在角落里，看他们向许老夫人磕头，道好听的祝词，接许老夫人给的红封……
她漠不关心地看着，直到魏鸣瑛走了进来，微笑着喊了一声：“外祖母。”便算作见礼，没有磕头。
魏元瞻落后她一步入内，见她如此，自然也就站在那儿，和她一样，唤了声外祖母。
许老夫人坐在条案右边一张太师椅上，穿绛红色寿字纹锦袍，下巴颏儿尖尖的，气度优雅，年轻时候大约是个美人。
此刻，她笑容未改，亲切地招呼他二人上前，仔细端详一会儿：“长高了，也生得愈发俊俏了。”
话罢从身边丫鬟手里拿两个红封，一视同仁地递出去，好像并不计较他们欠奉的叩礼。
因这一点，知柔的目光总在他二人身上打转，魏元瞻似有察觉，时不时地偏过头。
视线一旦落到她身上，便难以挪开了。
她的打扮……喜庆，张扬，像个窗花中走出来的四喜娃娃。
思及此，魏元瞻忍不住覆睫，嘴角却不动声色地翘了翘。
许老夫人过寿，来的都是一家至亲。林禾一个妾室，没有到这儿吃席的脸面，宋从昭又怀公务在身，无法亲至，知柔顺理成章地成了一个无问津者。
待众人皆入厅落座，许老夫人忽然看见了她，抬一抬眼角，问：“那是个什么东西？”
许月鸳坐在她下首稍近的位置，闻言将知柔轻睨片刻，回首笑道：“母亲，那是我家四丫头。”
说着冲知柔招手：“柔儿，来，到老太太跟前儿磕个头。”
知柔一时有些懵了，没想过她也要行礼。
见满屋子的人都朝她望来，不好意思不动。于是走上前，撩起裙摆在正中跪下。
“知柔恭贺老夫人寿辰。愿老夫人康宁永寿，安乐无极。”说着，复一叩首。
她的礼仪丝毫纠不出错，模样又生得齐整，最叫人意外的是，听她谈吐，没有一字可与粗野沾边，竟是真的读过书。
宋含锦这才第一次正眼看知柔。
她原本劝母亲带上她，是存了让她出丑的私心，谁承想宋知柔能如此应对。
许老夫人微微一哂，哪来的四丫头，不过一个外室之女，也值得带到许府来污她的眼睛。
心中不屑，面容却端得和蔼：“起来吧。”
从角落现身人前，有没见过知柔的开始低声议论，不止议论她的身世，还议论她那副奇异着装——那是许月鸳支使嬷嬷为她穿上的。
许月鸳一桩心病，就是不愿意叫自己的妹妹看了笑话。她要博一个贤良的好名声，也要叫人知道，她的婚姻并没有因为一个四丫头而变得不完满。
欲盖弥彰，过犹不及。
宜宁侯夫人在小姑娘身上睐一眼，微不可察地牵了下唇。
侯夫人许月清的容貌与许月鸳有六、七分像，只一双杏眸偏冷，自尾端略往上挑，辨不出她的年纪，仿佛卷轴上最清嘉、最端庄的仕女，岁月无法将她描画。
看着自己的姐姐弄巧成拙，她禁不住，还是笑了一声，那细微的声音落入许月鸳耳中，不由得捏紧十指。
“那便是四妹妹？”
主位右手边第二张椅子上，魏鸣瑛挪了下身子，凑近魏元瞻，小声地说：“她穿成这样，是为了扎外祖母的眼吗？”
话一出口便笑了，“她若早来几年，一定与我投契。”