“你又看上她了？”魏元瞻提眉，目光投在知柔身上未动。
须臾，他唇角一勾：“你上一个‘亲’妹妹也在这。”说的是宋含锦。
魏鸣瑛听完颜色大改，瞪着他咬了咬牙。
马车上的事，魏元瞻不曾气消，眼下疏通出来，笑容都愈发真切了。
魏鸣瑛不甘心，非要反讥一句：“你的‘亲’兄弟正在看你呢！”
魏元瞻扭头，身旁宋祈羽不知是听见他们说话，还是余光扫到他的动作，适才将脸侧过来，对上他的目光。
他轻窒了一下，就听宋祈羽道：“世子有话要说？”
“没有。”
魏元瞻面色收敛，不防耳畔又跌进一声：“那天，多谢世子送舍妹回来。”
他眉尖轻蹙，极快地看了宋祈羽一眼，随口答道：“举手之劳而已，表哥客气。”
宴席设在傍晚，小辈们在花厅闲坐一阵，便自去院里顽耍了。
知柔是生面孔，与谁都不熟，连自家几个都不爱理睬她。直等大家一应散去，她才跳下凳，独个儿踅入游廊。
许府的建造颇似江南园林，粉墙黛瓦，花木繁叠，阳光透过漏窗斜映出来，是一种淡墨清染的韵味。
知柔有了前日的经验，不敢走远，见廊道尽头竖一窄门，金芒氤氲，树影摇晃，不自觉踱了过去。
甫入眼帘的是一株柿子树，比飞檐还高，火红的果实曝在穹幕下，一瞬间叫她想起小娥。
在洛州，她常翻到小娥家的墙头上，帮她摘柿子吃。
往日情形与当下对比，知柔神色微暗，一时没了兴趣，呆呆的不知往哪里走。
“喂。”一个清澈的声音从背后而至。
她掉过身，还没看清来人模样，就见一个褐黄的物件朝她飞了过来，她随即伸手，稳稳地接住了。
低头去瞧，竟是一袋吃食，油纸上写着“馥香阁”三个字。若她没记错，刚才魏家姐姐怀中就揣着许多馥香阁的东西。
知柔愣了愣，有些惊讶地抬眸。
满庭辉光自少年身侧缠绕，将他的五官衬得愈发深刻。难得没冷着脸，他很自然地注视她，见她疑惑，将下颌好心一抬，点她手里的卷酥饼。
这是示意她……尝尝么？
知柔犯了难，不明白魏元瞻突然的改变是为了什么，既不想得罪他，亦不想顺从。
油纸在掌心攥一会儿，简直越抓越烫。
魏元瞻头次遇到她这种人。
不是小孩子么，拿些吃的哄哄，就算不喜欢也会开口的吧？她是哑了还是入定了，居然一动不动地盯着他，如此直晃晃。
魏元瞻先是不悦，脊梁微挺，脸上带点审视的含意，继而醒过神来，吭地咳了一下：“你和雪南先生……”
他的嗓音略显几分不自在，话至一半忽然停了，眉心轻攒着瞧她。
知柔很聪明，几乎一霎反应过来——他前日送自己回府，原是想在雪南先生面前表现。
抓着卷酥饼的指头动了动，这下不烫手了。
知柔明爽道：“我与先生只见过两回，算上前日，也不过三次而已。”她的门路是走不通的。
魏元瞻明显有些失望：“这么说，你与先生交情不深。”
知柔想了想，换了副措辞：“他是我的救命恩人。”
魏元瞻视线在她纯真的脸上稍微一停。
未几，他说：“知道了。”语气格外平和，随后折身，拔步出了窄门。
眼望他的背影将由游廊吞噬，知柔胸腔蓦地一跳，朝他的方向跑了两步。
“那天还是谢谢你！”
声音像山泉一样干净，叮叮咚咚传到魏元瞻的耳朵里，嘴角便悄悄弯了，噙着一点自己都未曾察觉的笑。
明知她不可能听见，他还是很轻地应承一句：“知道了。”
周边响起“沙沙”的动静，枯叶掉落到知柔肩上，又起风了。
她一手扯拢襟口，另一只手抱着那袋卷酥饼，转几道弯，在花厅附近止步。
戏台子是早就搭建好的，一溜儿彩衣浓妆的人正立身台上，水袖起落，唱腔回转，知柔轻易便被他们吸引。
她挑了个不显眼的地方站定，打开食袋，掏出一枚卷酥饼放在手中。约莫她半个拳头大小，形略鼓，油酥味丝丝缕缕扑上来，牵引她腹中馋虫。
她的确是孩子心性，此刻糕点入口，她对魏元瞻的看法都不同了。
兴许他本就是和气善良的，正如初见那般，他不曾计较她的冒失。除了傲慢些，魏世子无一处不妥。
知柔一边吃，一边看戏台上预演，冷不丁地，谁往她脑袋砸来一颗枣子。
啪嗒。
又一颗。
恰巧知柔回身，第二颗便撞在她眼下。
两个锦衣绣袄的孩子见打中了，十分自得，口中欢笑道：“田舍奴！田舍奴！”
他们都是许家男孩儿，听祖母讲，宋四姑娘是乡野来的，与她上头三位姐姐都不一样。
果然呢，她连唱戏也没瞧过，躲在这里偷觑。
知柔捂住被砸的眼睛，紧绷着脸庞。
人声杂沓，七尺红台上，戏曲未停。
男孩儿不得趣，变本加厉地欺负她，一把拽过她手中食袋，以一种专横的口气质问：“田舍奴，你哪儿偷的馥香阁的东西！”
“还给我！”知柔待去抢，其中一人立马把她推开。她被推得踉跄几步，肩膀微微颤抖。
纵知身在许府，她理应忍让，可泥人还有三分土性。
知柔撩袖子起手，动作却在半途僵住了。
只见一道清冽的目光落来她身上，未显多少锋芒，可知柔迎了他的视线，手心一怔。
是宋祈羽。
作者有话说：
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第11章 缓归客（十） 你以后要不要和我玩？……
檐角的惊鸟铃萧萧作响。
庭院里，魏鸣瑛被一群小姑娘围住，个个端着甜笑与她搭话。
今日来的宾客除了侯府、宋府，还有一些许老夫人的通家之好。她们的孙女多与魏鸣瑛一般大，素日听闻魏姑娘擅汉舞，绕身若环，身轻如燕，俱盼着能见她舞上一曲。
宋含锦冷眼旁观，不时与魏鸣瑛相视上，心里憋闷，索性拎一拎裙摆起身，迈出庭院。
太阳晃着虬枝盘曲的古树，清风翦翦，宋祈羽伫在树荫下，她才走过去便不禁打个寒颤。
“哥哥。”
闻言，少年将手里的闲书合上：“怎么出来了？”一面问，一面拉她胳膊，将人带回阳光底下。
宋含锦轻声抱怨：“她们都缠着魏鸣瑛，大姐姐、二姐姐也是。我真不知道她哪里好。”
宋祈羽垂眸看她一会儿：“你不高兴了？”
“我只是觉得无趣，想回府了。”
宋祈羽没有说话。
她不是真想回去，只是魏鸣瑛抢了她的乐子，没人陪她说笑罢了。
兄妹二人漫无目的地往前走，看她心情不好，宋祈羽款语温言地与她抛了好一些话，渐渐她笑起来，不见丧气颜色。
到了戏台子旁边，一阵男孩儿的欢笑声伴着唱音，混乱地闯入耳内。
宋含锦斜目一瞟，慢慢驻足：“那是宋知柔吗？”
宋祈羽顺着她的视线看去。
宋知柔被许家二子堵在偏隅，大约是嘲弄她，他很清楚地听见“田舍奴”三个字。
眸中毫无波澜，只瞥了一眼便回过头。
他不在意，更不打算管。
宋含锦却有些心虚——原本宋知柔今日不用来。她早就知道，宋知柔来了定会被外祖母挑剔，两个顽皮的表弟更不必说。
与此同时，宋祈羽抬步朝前，她犹豫须臾，动身跟上。
才迈出去两步远，她又回头，双腿是怎么也拔不动了。
与她一台之隔的那边，许家表弟竟有动手之势，宋知柔一个九岁的姑娘如何能敌？
她是想叫她吃点苦头，却不是这种。
究竟理智占据上风，宋含锦不再观望，立刻提靴往戏台子另一头踱。
察觉她落下了，宋祈羽返身，目光朝知柔睇一眼，心知肚明。
他忙上前拉住宋含锦，温声道：“交给我。”
其实知柔并未听清宋祈羽说的话，只是被他的眼神震慑住了。大哥哥在她的印象里，一直很冷。
她像个在外淘气，却被家中长辈抓到现行的小鬼，紧张似的，将刚挽好的袖子快速搂下，往后退了两步。
不多时，知柔探见宋祈羽和许家家主在一处说话，情形间颇有向这里来的迹象。她脑子里蓦然闪了个灵光，一屁股摔坐地上，竭力大哭起来。
小孩子的哭声撕心裂肺，仿佛又平又响的吼，没有节奏可言。
两男孩儿呆了一刻，不知所措下，将那袋卷酥饼丢还给她，“砰”一声，砸在知柔脚边。
身后传来许修悯的嗓音——
“策儿？连儿？”他略微停顿，待两个男孩儿转身，便对上他严厉的视线。