原是说后面回京。
知柔已经跟了?队伍一路，除非自?己先走，否则骑马同行，太招摇了?。她弯了?弯唇角：“我还是步行吧，骑马也疼。”
正?值伙计上来摆菜，三荤一素，侧立一壶西?北才有的塞云酿。
知柔起身去?旁边净手，回来坐下后，先搛了?两块鸡肉塞嘴里。魏元瞻没动?箸，只打量着她，忍不住微微一笑。
她动?作其实很文雅，慢条斯理，但?不知怎么，给人一种吃得很香的错觉。
魏元瞻的目光在知柔脸上盘旋，分外?黏缠，仿佛离她很近，伸手就可以去?抚摸。她的脸一下就热了?，挑眉审视回去?：“别?看我。”
把碗略放，“你不吃吗？”
“我吃过了?。”说完不再瞧她，倒酒满饮一杯，鸦黑的睫毛低垂着，露出了?沉稳的神色。
二?人如此少言，还是头一次。
知柔猜他仍不放心京中。他和魏姐姐的感情一向?很好，听闻宫里消息，他没策马回去?，而是能好好坐在这里，已足见其忍耐。
外?头天幕张下，红亮的灯笼高高挂起，俨然有几分过年的味道?。
魏元瞻今日不当值，却也未多饮酒，知柔观他惘然郁躁，索性陪了?一杯，仰头饮下。
酒液滚过喉咙，宛如火焰舔舐，从唇齿到胃腑都烧得滚烫。
知柔皱紧眉，屈指摁着咽喉下方，一圈一圈揉转，企图缓解。
不知是她力度太大，还是这酒太烈，她整个颈子如同朱笔点染，漫着许许绯色。
魏元瞻没料到她会喝酒，略愣住了?，视线顺着她的手看到她稚嫩的脖子上，些微慌张，不过片刻便调开眼，随后拿起酒壶，放到她够不着的地界。
“魏姐姐……”知柔缓和后开口?，声音犹带水润，“她不会有事的。”
魏鸣瑛一向?很有主意，她嫁给皇太孙，知柔十分困惑，但?她不能问，只是坚信像魏鸣瑛那?样有毅力且通透的人，绝不会一蹶不振。
当初是她告诫自?己，不要为她解围，不要招惹嘉阳。
敞亮地提到姐姐，魏元瞻年轻的面庞显出几分阴沉。他自?然希望姐姐平安，只是东宫那?位殿下……
魏元瞻搁在桌上的手又慢慢握紧，心中对皇太孙的厌恨几欲包不住。
知柔还想?说什么，方才张口?，胃里的烧灼反复上升，忙倒了?杯茶，一饮而尽。
见她一顿饭都不能好好吃，魏元瞻有些愧疚，修长的食指把菜碟一推，不动?声色中，离她的碗箸越发近。
“吃吧。”他说。
脊梁往椅背上稍靠，是个闲适的姿态，语气却黯然着，“演武场，我不能带你去?了?。”
他欲速回京师，已同高将军商议过，恰好怀仙也抱此意，每一城都不会久留。
能早日见到家人，于知柔而言亦是美事。她眉眼平落，似在思考什么，接着抬睫道?：“大哥哥也会回京吗？”
若他留在玉阳，按礼，她该去?见一见的。
“会。”宋祈羽一年未回京师，张都督给他准假，如脚程快些，还能在宋府过上元节。
隔日起来，还朝的队伍已列满人，怀仙不堪路途无?趣，强迫知柔同乘。
许是进程加快，她心情好，除夕那?夜，知柔收到怀仙在车上亲手包的饺子，卖相极佳，吃起来也像那?回事儿。
眼下繁星闪烁，知柔倚在一颗榆树下，手里捧着景姚送来的屠苏酒，那?是怀仙赏给底下人的。
星空将河岸映得茫茫，欢笑声寻觅耳畔，不一时，人语渐高，依稀狭了?兵器的锐声。
知柔回首去?看，四五名士卒纠缠一处，刀光出鞘寸许，乃动?手之势。周围多是和亲队伍里的人，见状，惊恐不已，纷纷退散到数丈外?。
眼见情势愈凶，就要推搡起来，倏然出现一个矫健的身形。
他手腕转动?，把佩刀横在了?为首那?人胸前，略微施力，将人往后一推：“有功夫在这里闹事，不如去?都督跟前，请他给你们封个旁的差遣？”
人一分开，他握刀的手顺势落下，红光在高昂的身躯上摇曳，闹事的兵卒立马低下头：“我等知错……”
男子不再理会，将刀挂回蹀躞，甫一转身，望见了?知柔。
他的脚步明显滞了?一刹，也只是一刹，便如常地向?她行去?。
知柔看着眼前走来的男子，体态澹然，神清目明，实则在他们相视的瞬间，她便认出了?他。
“大哥哥。”知柔略站直腰身，离开树干。
宋祈羽颔首应她。
三年前没能好好道?别?，三年后，她再停在他身边，久违的感受渐渐刻骨起来，他欲张口?，却挑不出一句合宜的话。
稍顷，他的视线掠过知柔手中，低问了?句：“不喝吗？”
往年元日，阖家都会聚在一处饮岁酒避瘟，从最小的开始饮，知柔便是第一个。
听了?他的话，知柔将酒倒出一杯，低头抿了?一口?。屠苏酒的味道?微甜，带着药香。
宋祈羽的眼神不着痕迹地在她面上巡睃，如同所有寒暄的开场，最终把眸光停靠河岸：“四妹妹这些年，过得可好？”
“我过得，不算差。”大部分愿意回想?起来的记忆都是轻松的，她转过脸，“大哥哥呢？”
宋祈羽默了?默：“与你一样。”
以往在京师，他二?人的话便不多，睽违数载，愈发寡淡。
宋祈羽想?到自?家妹妹，不免问道?：“四妹妹可曾往家中去?过信？”
“去?过两次，但?父亲给我的回信……不像收到过我的消息。”
“怪不得。”他在夜色下垂了?垂睫，少顷又道?，“她们很担心你。”
阿娘和三姐姐。知柔的瞳眸一霎莹亮，先询他：“大哥哥，我阿娘的身子可还康健？”
此言过耳，宋祈羽没有马上回答。
知柔一颗心蓦然提起，不安地望他，未几，就闻他的嗓音低沉着，没有隐瞒。
“你离家不久，她的病势渐消，父亲一直遣人细心看护。去?岁新正?，来府里宣旨的内官不慎撞见了?林姨娘，那?以后，她的手便有些不中用?了?。”
“何?谓不中用?？”
“她拇指折伤，往后不能再写字。”
一句话像冰锥割过耳朵，知柔觉得难受，呼吸也急了?，酒杯捏得越发紧。
瞧她此状，宋祈羽突然懊悔不该在这时告诉她，但?她早晚会回京，会亲眼目睹。
他的手几次悬在她的肩上，如同对待军士，却迟疑着，没有放下。
魏元瞻从营帐里走出来，距京城越近，他脱了?铠甲，只穿了?件舒适的中衣，披上外?袍。
兰晔拎着壶酒从公主那?边走来，稀罕地撇撇嘴：“殿下赏的岁酒，将军和赵大人也收了?。”
军中有令，战前战时不饮酒，如今局势太平，喝两杯应是无?妨。
魏元瞻非嗜酒之人，一听是怀仙赏赐，便有些意懒情疏，按了?下兰晔的肩膀，提点道?：“屠苏酒，该留着回家喝。”
说话衣袍前擦，大步朝火光踱去?。
有篝火的地方聚集着不少人，魏元瞻走马观花似的闲看，在河边一株榆树下，睃到了?知柔的影子。
她和宋祈羽在一起。
魏元瞻止步，抱臂观望。
不多时，他看见知柔和宋祈羽辞别?，离开的身形不如白天笔挺，像有东西?压低了?她的头颅，显得恹恹的。
魏元瞻心下疑惑，当即迈开步子走到宋祈羽跟前，拦了?他：“你和她说什么了?？”
河水的光斑返映在二?人身上，潺潺深静，使人想?到三年前的楚州。
他含怨怪的眸子扫在他面庞，宋祈羽也不在意，他和魏元瞻很熟，不需要遮掩：“她阿娘的事，她总会知道?。”
魏元瞻不明白他所言为何?，稍作思忖，猜到她母亲有恙，立马扔下他，跑去?找知柔。
……
回程的路越走越快，上元节虽没赶上，到底在一月十九日抵达京师。
故乡的风比别?处和煦，阳光承来面上是暖和的，蓄满春意。
魏元瞻此行奉军务在身，宋祈羽却无?拘束，一入京，他勒马停于侧道?，等知柔过来，翻身下马，与她一起往城内走。
公子和姑娘一并回来，在宋家是喜事。迎接的人马一早就在琉璃街候着，目下眺见来人，邹管家浓眉带喜，忙上去?道?：“公子。”
转头示意下人牵马，又回过脸，对宋祈羽身后的人影蔼然一笑，“四姑娘回来了?。”
久不见京中故人，知柔有点情怯，嘴唇腼腆地弯了?弯，像少时一样：“邹爷爷。”从宋祈羽背后踱出。
她一路南下，衣袍虽洁，靴上有磨损的痕迹，身条儿比三年前修长，若换身衣裙，该是亭亭玉立的官家小姐。
“公子和姑娘一路辛苦了?，夫人在府中设了?洗尘宴，就盼着您二?位还家。”
宋祈羽点了?点头：“府里可还好？”
“都好。只是三姑娘一直念着您，这不，今早还跟夫人提起，说要随我一道?来接公子。夫人却道?她禁足未解，哪里能随意出门，便将人拦了?回去?。”
闻及此，宋祈羽眉眼泛起一抹淡淡的笑意，目光投过牵马的小厮：“马上有我带给她的礼物，别?碰坏了?。”
“是。”邹管家代人应下，吩咐完，恭敬地比一比手，请他上车。
知柔和宋祈羽不乘一辆，在他之后抬脚，矮身钻进车厢。
才过了?年节，府中仍有喜气未散，碰上公子回家团聚，索性那?些红绸子和灯笼都不摘了?。宋祈羽一踏上长廊，年味扑面而来，仿佛是刻意等他，到今日才算新正?。
宋从昭未归，他径直去?了?澹玉苑，早有下人往屋里通报，宋含锦捉着裙摆在院首等。
叶罅下的光被风吹得晃动?，慢慢地，宋祈羽在光影中出现了?，金辉在他俊丽的面容上摇移，宋含锦抬靴：“哥哥！”
许是未出阁的缘故，她十九了?，行动?间还是少女的仪态，到宋祈羽身前，一双嫣然的眸子探究地凝他一会儿：“怎么黑了?些？”
时人虽不崇尚男子白面，照宋含锦审视美的追求，总感觉白点儿好。
他无?奈地勾唇：“妹妹好看就行了?。”边说边朝院内举步，去?拜见母亲。
宋含锦犹疑地往后面瞟视：“四妹妹呢？她没跟哥哥一块儿回来？”
宋祈羽道?：“她去?樨香园了?。”
木樨未绽，院子里无?旁的花草，人倒是多了?些，好几个眼生的侍女伺候廊下。因刘嬷嬷交代过，她们见一稍显女相的少年行来，让开一步，低头：“四姑娘。”
声音传到屋室，林禾平淡的眼色紧绷了?，蓦地站起身。
不到门前，门板已由外?推开，踩进一双厚底皮靴，目光上循，只见一副瘦而挺拔的腰身，眼眸灼灼，碰上她的视线，撩袍跪下来，向?她磕头问安。