定会有人嚼舌根，说宴家忘恩负义，儿郎高中，便寻借口有意疏远左邻右舍。
毕竟她今日未曾伤到，若再将实情传出，最终遭受污言碎语的还是她。
宴安太过清楚，遂才只得将此事咽下。
八月中旬便是解试，宴宁得提前三日赶往州城贡院，投状，纳保，领牒，三者若缺一样，便不得入闱应考。
从柳河村到州城贡院，脚程少说也得三日，且八月早晚渐凉，路上不眠不休，只为赶路，每至此时，总有那寒门学子，裹着单衣奔走百里，未入贡院，先已染了寒疾，纵是高烧昏沉，也得咬牙坚持。
宴安与何氏盘算，若雇驴车，可省下一日，宴宁路上也不至于那般辛苦。
若从前，宴家自然是雇不起驴车，可自宴宁去村学帮忙教书以来，每月皆能攒下银钱，足以付那往返费用。
然不等宴安去寻人雇车，沈修便来到宴家，说已是将马车与住宿皆安排妥当，到时还会亲自陪同宴宁赴州城应考。
宴家欠沈修已是太多，宴安实在不敢应下，“多亏先生在里正面前推举，宁哥儿才有机会在村学教书，这几月我们已是攒足了银钱，此番便不该再拖累先生。”
沈修似是猜到宴安会拒，他唇角微弯，温声解释，“我恰有故人在州学直讲，最擅策论，前几日与我来信，说今秋解试在即，问我可识何得俊才，邀去他家中论策。”
沈修说着，又朝宴宁看去，“近一年来，你策论多有精进，我便想带你一同前去，若你愿意，白日可论策，夜里便与我一道留宿在他家中。”
宴安终是明白，沈修的安排远比她想象中更为深远。
他惜的是宴宁之才，若再推拒，便是白白浪费了求学的机会。
话已至此，宴安不敢轻易再拒，便侧眸朝宴宁看去。
宴宁闻言，不见犹豫，而是退后一步，拱手再度恭敬朝沈修一揖，“多谢先生大恩。”
沈修缓缓颔首，上前将他虚扶起身。
那日宴安将安神香丸送予沈修，沈修欣然接下，回去后未曾再给沈母，而是留于房中，夜里入睡前熏了一颗。
那晚，沈修睡得极沉，这是自第二次殿试落榜之后，他睡得最安稳的一次。
解试考了三日，第三日申时一过，交卷离场。
有的垂头丧气，有的志得意满，然宴宁一如既往，脸上神色淡然，看不出是喜是忧，唯有与人相见，才会弯唇浅笑。
沈修那位友人还笑言，两人怪不得是师生，文采皆是斐然不说，连那言行举止都如此相似。
马车要明早出发，此刻天色尚早，沈修便带宴宁来街上逛书肆。
晋州虽非京城，但一到解试之年，四方书商云集，各处街巷不论书肆，还是摊贩，皆在售书，且各式各样书册皆备。
沈修与宴宁一上街头，便引来行人侧目，到底是州城，风气更为开化，有那胆大的女子，立于楼头，朝两人掷花。
沈修从前也有过经历，只是微微侧身，笑而不语，宴宁却是头一次，在那花掠过肩头时，眼底倏然一沉，猛地抬眼朝那来人看去。
那女子本是在嬉笑，被他这一眼看得心头一凛，忙将手抽了回去。
两人来到街角一家书肆，那书肆掌柜见这般清俊两个儿郎进店，眼珠子一转，从暗格取出一卷无名的书册，“郎君可要看看这个？”
宴宁问道：“此为何书？”
那掌柜笑眯眯道：“这可是宫中摹本，整条街只我家才有，这上每幅图都栩栩如生，那叫一个活色生……”
“香”字还未出口，便见身后一旁沈修脸色骤变，平日里那温和模样瞬间不见，低声斥道：“收回去！”
那掌柜慌忙将书藏入袖中，连连作揖。
沈修拂袖而出，直到进了第二家书肆，那脸上似还带着一丝愠怒。
宴宁明白过来，此为何书了。
若他从前未曾看过，今日定会觉奇怪，可他看过，便能猜出。
由此可见，沈修方才反应如此之烈，不是因为不知，而是因为太知。
既知，便是阅过。
可既是阅过，又为何要装作深恶痛绝？
宴宁侧眸朝沈修看去，此刻他脸色已是恢复如常，带着淡淡温笑，与那掌柜说着新到的书册。
良久后，宴宁敛眸轻嗤一声。
那书中所画，人人皆知，却偏要装作不知，人人皆做，却人前骂得最凶。
可若此事真是那般不该，这世间之人，怕早已绝了。
作者有话说：
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第20章
正所谓书贵如金，纵是沈修家底殷实，来到这州城书肆中，也不敢随意采买，这些书纸张精细，字迹清晰，且皆是村县难觅之物，沈修不过挑了一册诗集，两卷政论，竟已是要价二十贯。
沈修正与那掌柜的低声议价，宴宁便在一旁默默翻书。
他心知自己买不起，索性就趁这功夫，将书卷逐字细读，他向来记忆绝佳，但凡三遍之后，便可一字不差地熟记于心。
沈修教他三载，自是清楚明白，故而今日才特地将他带来。
两人议价之时，沈修抬眼朝宴宁看去，见他眉心微蹙，正捧着一卷策论看，便又让掌柜的与他介绍书册。
两人从书肆离开时，已是一个时辰之后。
沈修满共买了五册书卷，宴宁则将那架上最新到的几卷策论，翻看了个遍，其中三册已然默记于心，另有两册，也已悟出其中精要。
其实此番外出，宴安备了五百文给他，这些钱在州城书肆，这半册新卷都买不到，但对宴家来说，这五百文绝不算少，要知宴宁教书一月，也才刚足二百文，这五百已是他两个半月分文不花，才能攒下的银钱。
原本宴安与何氏商议，此番拿出三百给他，可临走那日，宴安咬了咬牙，又将二百文装进箱中。
“你难得去一次州城，若见到什么喜欢的物件，不妨略买一些，也莫要太过节省。”
宴安也知，太过贵重之物，这些钱自是不够，可若有些稀奇的小玩意儿，或是想饱口腹之欲，也是足以。
书肆不远处，有家茶楼。
沈修带着宴宁又来茶楼小坐，然那斜对面有家绸缎庄，引了宴宁目光。
他起身拱手道：“学生想去布庄挑匹布于家中，烦请先生在此稍候片刻。”
沈修心知他孝顺，往外跑一趟还不忘给家中采买，颔首应允。
此时已是接近傍晚，绸缎庄里客人不多，掌柜的看到宴宁走进店，忙笑着迎人，那目光已是迅速将其打量过一番，看这穿着，便知是囊中几何。
来着皆是客，州城的掌柜最是会做生意，面上丝毫不显，只躬身笑道：“敢问郎君，是要成衣，还是布匹？”
宴宁道：“布匹，要适宜女眷的细软料子。”
掌柜的立即明白，这是要选布料做那贴身衣物，而非外衫。
掌柜的将他带到桌旁，取来两块布料给他，“这是本店入秋刚到的素绢，还有细纻。”
这细纻宴宁不算陌生，在院中那衣绳上已是见过无数次，只是每次看到，都不敢将目光久留，只是匆匆一眼瞥过便要敛眸，更遑论伸手触之。
此刻他指腹从那细纻上缓缓抚过，细软轻柔，别说比之家中粗布麻衣，便是阿姐特地给他做的这两身细布衣衫，也要舒服甚多，怪不得那小衣阿姐穿了多年，缝缝补补，就是舍不得丢。
掌柜的又将另一块素绢朝他
手边伸了伸，“郎君再试试这个。”
宴宁抬手轻触，这一触碰，方能即刻对比开来。
比起那细纻布，这素绢滑如凝脂，凉似春水，明显更胜一筹。
掌柜的看他神色，便知他也是心仪此布，又笑着低声说道：“若用素绢做那贴身物件，轻薄丝滑，四季皆宜，小娘子们最是喜爱。”
贴身二字一出，宴宁指尖微顿，面色虽无异样，喉中却是一紧，心头也起了一丝微异。
他忙将手收回袖中，语气却依旧淡淡，“若只半匹，需多少文？”
掌柜道：“二百文。”
宴宁盯着那素绢，没有立即应声，掌柜却以为他是被这价钱吓到，忙又指着那细纻布道，“若是此布，半匹只需一百文，虽说不如素绢，可比起寻常粗麻棉布，也是极为上等的料子，许多娘子……”
“可还有更好的？”宴宁忽然出声，将掌柜的话音打断。
掌柜的闻言，愣了一下，然很快便反应过来，忙又从柜中取出一块料子，拿到宴宁面前，轻轻抖开，“若说再好的，那便是这素罗，无需我多言，郎君上手一试便知。”
比之前两种布料，这素罗还未碰触，便是看着色泽，已是能够猜出该是何等光滑。
宴宁抬手，指腹从那素罗上缓缓抚过，竟好似未触何物，只从一缕薄烟穿过一般。
他心头一颤，几乎是下意识又想起了宴安，若她能用此布做成小衣……然不等那念头再往深处去想，他双眉骤蹙，立即将手抽回，缩在那袖中握成了拳，一股燥热被他强行压住。
掌柜的见他似有几分仓皇，便以为他是觉出这素罗精贵，不敢再摸，正要将布料收回，便听宴宁出声问道：“这素罗半匹，是何价？”
掌柜随口道：“四百文。”
宴宁又是默了一瞬，再开口时，嗓音里透着几分喑哑，“可会……透？”
话音一出，宴宁耳根有些发热，目光也移去了别处。
掌柜以为，又是那舍不得银钱之人，偏要挑那东西的毛病来做借口，便摇头轻笑，“郎君不知，这罗布虽是轻薄，却是织得极为密实，远看朦胧，近扶柔滑，贴身而穿，最为妥帖，我这开店四十余年，还从未听过有何不好之处！”
宴宁颔首，喉结微动，“好，那便半匹素罗。”
“是、是素罗……还是素绢啊？”掌柜动作一顿，怕自己听错，回头又问一遍。
宴宁抬手指着他手中那块素罗，又道一遍，“半匹素罗。”
掌柜闻言，连连应声，遂又问他想要何色，将那柜中几块色泽各异的罗布皆是在他眼前展开。
有那银红、檀色、藕荷、柳青，还有月白。
宴宁目光一一扫过。
阿姐的性子，他最是了解。
银红颇艳，阿姐定然不喜。
而檀色适合年迈之人，也不合阿姐年岁。
至于藕荷，粉嫩之余又不艳丽，反而还透着几分清雅之色。
阿姐肤色白皙，若穿此色，自然好看。
想至此，宴宁眉目愈发柔和，唇角也浮出一抹淡笑，可他又是想到，十多年来，阿姐从未穿过这般粉嫩之色。
而柳青与月白……