沈修并非全然是因母亲那番催促，才会于今日开口，他既是愿意如此，便还是遵从了自己的本心。
他从未这般心急的想将一个女子占为己有，想与她日日想见，想与她永不分离……
三书六礼，不过一月，便已是全然办妥，只那婚期一直未定。
二月下旬，省试放榜。
此番科举，圣上尤为重视，毕竟百余年来，殿试已成定制，如今天子亲自下令责改殿试规制，天下士子无不感泣，自此省试即为进士，殿试则不再戳落。
三月初，晋州收到文书，快马传回柳河村。
“解元宴宁，省试高第，名列第三，赐进士出身！”
消息传开，整个晋州皆为震动，谁能想到，那穷山僻壤之地，竟能出得这般一个文曲。
何氏当日得了消息，当场跪地朝着宴家牌位叩首，宴安已是哭得说不出话来。
沈修闻讯，也是倍感欣慰，然那眉宇间，似藏了丝不易觉察的情绪。
卢氏听此消息，心口那大石似是终于缓缓落下。
“进士啊……这宴家，可当真能耐。”卢氏笑着对沈修道，“我想见见宴安，那南山的杏花开得极好，我三日后想去观赏，可叫她也随着去上一趟罢。”
-----------------------
作者有话说：宴[柠檬]：是谁酸了，我不说。
沈修：嗯，无妨，恭喜你高中进士，只是……我要与你阿姐成婚了。
宴[柠檬]：……你且等我回来。
第34章
沈父生前，最是喜爱杏花，那书房所藏最多的画卷，除了卢氏，便是这杏花图。
每年一至三月初，大片大片粉白的杏花如烟似雾，随着那早春的轻风，纷扬在漫山遍野之间。
那时卢氏会随着沈父一道前来，两人便宿在那山间的小木屋中。
她吟诗，他作画。
身前只一壶清茶，一叠杏花酥，一待便是半日光阴。
想到那时场景，卢氏唇角慢慢弯起，眼神也变得愈发飘远。
她拿出帕巾掩唇咳了一阵，喉中泛出一丝淡淡咸腥，然那眸中的神采，与唇角的笑意却未曾散去。
直到那不远处的杏花树下，出现了两道身影，那窗后的卢氏，才如梦初醒，恍然回过神来。
“夫人，是郎君和宴家娘子来了。”身侧的婢女小声提醒。
卢氏未曾接话，只静静望着那逐渐走近的二人。
许久前，她与他也会这般，并肩在那杏花林中漫步。
须臾，卢氏缓缓敛眸，长出一口气，那唇角笑意也随之散去。
木屋外有处凉亭，婢女早已备了茶点。
卢氏从屋中走出时，那二人已是候在了亭外。
这是宴安第二次见卢氏，头一次还是在县衙里，那日的卢氏便给宴安留下了极深的印象，她还从未见过那般处乱不惊，不怒自威的妇人。
不过那日的卢氏，不仅当着众人的面夸她品行，还极为温和的帮她理了颊边乱发。
宴安觉得，便是那日之举为权宜之计，她也应当没有那般排斥她才对，毕竟沈修也与她说过，沈母对于这桩婚事，并未有任何想要推拒之意。
“伯母。”
一看到卢氏，宴安便立即恭恭敬敬地朝她行了一礼。
卢氏未曾应声，慢慢踱步而上，待彻底坐定，才轻轻道了句，“进来坐罢。”
沈修如何看不出母亲之意，眉心已是微微蹙起。
宴安却好似全然未觉，乖巧地应了一声后，跟着沈修走入亭中。
“母亲，安娘知道你喜爱杏花，便特意绣了这副杏花绣屏。”
沈修说罢，宴安忙将手中那细细卷好的绣屏双手捧上。
卢氏只是“嗯”了一声，又淡淡扫了一眼，便示意身侧婢女上前收下，没有一句客套的话，也没有半分想要展开来看的意思。
沈修眉心褶皱又深了两分。
宴安袖中双手慢慢收紧，但面上依旧不显。
二人正要落座，便听卢氏忽地又开了口，“我听闻宴老夫人腿脚不便，今日便特地命人备了些艾草，在这春寒尚未退尽之时，熏此物最是能散湿气。”
“怀之。”她抬眼朝沈修看来，语气依旧淡淡，“你去屋中取来，待会儿让宴娘子带回去。”
明明可以吩咐身侧婢女去坐，可卢氏却偏偏要沈修亲自去拿，明显是为了将他支开。
沈修并未拒绝，而是朝宴安温笑着低声说了一句，“你先陪母亲，我去去便回。”
宴安“嗯”了一声，又一次朝卢氏行礼，“劳伯母费心了，宴安代阿婆谢过伯母。”
卢氏端起茶盏，淡声道：“不必言谢，坐下罢。”
宴安落座后，亭内陷入一片沉寂，沈修也不知缘何，迟迟未归。
卢氏时而抬眼去赏杏花，时而垂眸喝着手中清茶，可不论作何，始终不与宴安说话。
宴安见卢氏不语，也不敢随意开口，只陪她静静坐着，然那心绪早已凌乱，人也变得更为拘谨。
她实在不知，她的这位未来婆母，到底是因为不喜她，才不愿与她说话，还是说她当真是因生性喜静，不愿与人接触，才会如此。
宴安垂眸望着手中杯盏，眸中的那股落寞与不安愈发有些藏不住了。
卢氏自然看得出来。
她原本难以接受自己儿子寻了个村妇为妻，可又觉得事已至此，若将婚事推脱，那宴家一穷二白，光脚的不怕穿鞋的，万一以那赵福之事相挟，吃亏的还是沈家，倒不如顺了沈修之意，结了两家之好，日后成为一家人，便也难以生出二心。
且这宴家之子还中了进士，想来往后也不必事事都靠沈家，她这才开口叫沈修将宴安带来见上一面。
她以为，她想通了。
可看到这二人并肩走在那杏花树下时，她心头还是有股说不出的难受。
也许，她当真是个刻薄之人。
卢氏般想着，又是幽幽地叹了一声。
听到这声低叹，宴安便将头垂得更低。
也不知过了多久，沈修终是提着一包艾草回来了。
原本不过片刻工夫就能出来，然那屋中的婢女却说那包艾草的绸带断了，要寻新的过来，让他稍坐片刻便好，都是母亲身侧常伺候之人，沈修也不愿苛责她们，然这一坐，就是许久。
亭中的一切，他尽收眼底，虽面上不显，但唇角那往日惯有的温润，却是淡了三分。
旁人兴许看不出，身为母亲的卢氏，又怎会不知他此刻情绪如何。
“母亲，山上似是起风了，我还是先送安娘回去罢。”沈修说着，便朝宴安伸出手。
宴安的手心里早已生出了一层细汗，她下意识想在裙摆上擦
擦，却恍然又想起卢氏就坐在身侧，一时不敢去擦，也不敢去握那面前的手，只垂着眼，拎起裙摆慢慢起身。
“今日多有叨扰。”宴安带着几分歉意，朝卢氏微微颔首，“伯母记挂阿婆腿疾，又以茶相待，宴安心中甚为感激。”
说着，她抬眼朝那身侧的杏花看去，脸色带着浅浅笑意，“这山中杏花开得这样好，愿伯母岁岁得见，心宁身安。”
话落，卢氏只淡淡望着二人，似是并未有那要回话之意。
原本宴安还想再等等，等她回应之后，再行离开。
身侧沈修却已是握住了她的手腕，转身便拉着她朝亭外走去。
他动作不紧不慢，脸上依旧带着往日的温笑，还是那幅温润君子的模样，然在场之人，皆已看出，沈修心头的不快。
卢氏合眼深吸了一口气，扶着那石桌站起身道：“安娘。”
亭外二人顿时停下脚步，转身朝她看来。
卢氏面容含笑，语气似也不如方才那般冰冷，“那个安神的香丸，我近日熏了几颗，睡得的确踏实了许多，可是你亲手所制？”
宴安愣了一瞬，随即便弯了唇角，她松开沈修，快走两步回到亭中，“是我亲手所制。”
“嗯。”卢氏笑着点了点头，“若你得空，改日便再做些送来罢，可好？”
宴安笑容更深，连忙应下，“好！我今日便做，只两日工夫就能做好的！”
卢氏似是未曾想到，宴安竟应得这般快，眼里还透着光，像是得了什么恩赐似的，那笑意里不掺半分勉强，也不带一丝讨好，只是纯粹地，欢喜地应下了，就好似能为她做几颗香丸，是什么值得雀跃之事。
这一瞬，卢氏心头忽地一软。
“莫急。”卢氏语气也不自觉缓了下来，“我房中还有几颗，你且慢慢做便是。”
得了此话，宴安又是一怔，然那唇角的弧度却是扬得更深。
回到家中，她将今日亭中之事说予何氏。
何氏听到卢氏支开沈修后，一言不发，脸色也有些难看，然听到最后那番话后，也跟着笑了起来，“你那未来婆母，本就是个喜静的性子，过年都不曾与亲戚走动，定然不愿与人言谈，但这并非是她不满你所致。”
何氏说罢，又低声叮嘱宴安，“咱们可不能往那坏处去琢磨人，那日若非是你婆母赶去，怕是咱们皆要入狱。”
宴安一想到今日亭中，自己不安时脑中生出的那些念头，便觉得有些愧疚，忙与何氏保证，“阿婆放心，我对沈伯母只有感念，没有旁的心思。”
得了这句话，何氏这才放下心来，笑着缓缓点头。
往后几日，宴安亲自去县里药铺选药，皆是那上等的药材，花费了不少银子不说，又将那安神药丸研磨的细细密密，直到那指节都被磨得发红，这才敢合入沉香中，搓成香丸。
原本是打算待沈修来寻她时，托沈修带回家中送给卢氏，可这几日沈修却显少露面，每次来寻她时，面色看着似都带了几分疲惫。
想想也是，从前宴宁还在时，村学有两人所教，到底是能轻松些，如今宴宁尚在京中未归，那么多学生皆是沈修一人来授，自是会觉疲惫。
宴安也不敢多留他，嘱咐他多注意身子，便劝他回去休息。
只是沈修一走，她便觉得心头有些空落，不过一想马上便至三月二十，那殿试应当已是结束，若是宴宁当真高中，这几日家中便该会收到喜报了。
何氏不论晨起还是睡前，每日必要在宴家牌位前祈福，宴安虽也会忐忑，然她始终相信，宁哥儿定能高中。
果不其然，三日后，那报讯人身骑骏马，一路飞驰，手中高举喜报，未至村口，便已敲响铜锣。