宴宁自然看得见，然不等他开口，便见沈修臂弯抬起，用掌腹在她手臂上轻轻摩挲着，出声安慰道：“莫哭了，宁哥儿平安归来，该是欢喜才是。”
那动作极其自然，仿佛已是出于本能，而宴安非但没有抗拒，反而微微侧身，将脸颊朝他怀中偏去，一面抬手拭泪，一面低声与他说了句什么。
宴宁没有听清，也不想去听。
有些事，不必出口询问，也能寻到答案，两人如此亲密，毫不避人，而她已是挽了出阁后才会梳的圆髻，那上面簪了一根白玉簪，这是并非宴家之物，也是宴家所负担不起之物，就连她这身衣裙，不必细究做工，只粗粗扫上一眼，也知是用了那上等的衣料所裁。
宴宁已是彻底敛眸，不叫那二人身影刺入眼中，他口中轻声说着宽慰祖母的话，心底却有个声音，如那寒冰一般，在他心头不住重复着：阿姐骗了我……她骗了我……
她说过不会喜欢沈先生，也说过她此生都不愿嫁人，还说过要与他永远在一起……
可她食言了。
她骗了他。
“宁哥儿。”
宴安的声音在耳边骤然响起，宴宁怔然抬眼，迎上那目光的瞬间，眼底的恨意与阴冷几乎快要压抑不住，可不过顷刻之间，他敛眸再抬眼时，已是一片温润清明。
“阿姐。”他唇角微弯，抬手将她手腕握于掌中，那一瞬的力道猝然收紧，宴安眉心微蹙，正觉不解，便见宴宁倏然松了力道，面容含笑着将她的手覆在祖母手上，而他的手也跟着覆盖其上。
就如从前一般，祖孙三人手掌交叠，握在一处。
“阿婆，阿姐，”他嗓音微哑，眼眶亦是有些泛红，“我回来了，往后，我们一家人，再不分开。”
此话一出，何氏顿时泪如泉涌，上前一步将这两位孙儿一并揽入怀中。
要知自宴宁高中探花之后，宴家的事便在晋州传开，几乎人人皆知宴家这些年所受之苦，其父早亡，生母抛下这一双儿女不知所踪，是祖母何氏咬牙带着两个孩子，在那混乱之时，将二人带回晋州，含辛茹苦，拉扯成人。
这一幕落于众人眼中，无不为之动容。
就连一旁的沈修，也是忍不住红了眼眶。
宴宁自是没将这位恩人忘记，他慢慢松开祖母，上前一步朝着沈修深深一揖，朗声便道：“学生蒙先生多年教诲，方能登科入仕，如此恩情，没齿难忘。”
沈修尚未来及开口，那站在一侧的王婶却是掩唇笑道：“哎呦，还唤先生呢？该改口称姐夫啦！”
宴安闻言，神情一滞，似恍然间意识到了什么，她脸颊瞬间涨红，连忙抬眼去看宴宁神色。
见宴宁好似不解一般，眉心倏然蹙起，何氏忙轻咳一声，正要岔开话题，便见沈修缓缓抬手，将宴宁虚扶起身。
“快起来，你这一路风尘仆仆，定是累极，我已是提前备了马车，先回家歇息罢，余话……慢慢再说。”
宴宁顺势起身，敛眸应道：“是，先生。”
既是没有知会于他，那他缘何要改口，自是如从前那般唤他便是。
回去这一路，宴安与沈修几乎很少开口，倒是何氏絮絮叨叨，几乎说了一路。
问他京城的饭菜可能吃惯，又问他科举时可曾熬夜伤了身，还念叨他穿得少了，莫要冻着……
说着说着，何氏忽然想起什么，又问：“宁哥儿，你从前连驴都未曾骑过，怎的今日竟能骑马了？方才我瞧见你坐在那高头大马上，可将我吓了一跳！”
宴宁淡笑道：“琼林宴上，圣上知我不会骑射，便特地指了一位教尉，教了我些许时日。”
“哎呦！”不说还好，这话一出，何氏又觉心如擂鼓，“这才刚学不久，你便骑得那般快，可真是太胆大了！这要是摔了该如何是好啊！”
宴安闻言，心头跟着一揪，忍不住抬眼道：“便是学会了，也当是骑得慢些。”
何氏也是连连附和，“可不是！左右也该回来了，晚个三五日不妨事的，你这般着急又是作何？”
宴宁没有道出缘由，只是垂眼点头应道：“阿婆说的是，往后我自当注意。”
他眸光看似落在何氏身前，一副在与他认真说话的模样 ，然他自己才知，他看的是宴安脚上的那双绣鞋。
那绣鞋正中，有朵并蒂莲，那盛开的模样，甚为刺眼，刺得人想发笑。
回到宴家，按照三人之前所议，还是得祖孙三人合门来谈，沈修不便在场，他便寻了借口，先行离开。
待那院门合上的瞬间，宴宁脸上笑意散去，再开口时，终是带了几分不解与那担忧，“我离开这段时日，沈先生做了什么？”
虽然他已是看出，阿姐与沈修在一处时，并未有那勉强或是不愿，可他还是存了几分侥幸，万一那沈修使了何手段，让阿姐迫于压力才与他成婚？也许阿姐并未骗他，只是出于无奈？
然宴安的回答，却是叫这最后的一丝侥幸都摔入了谷底。
“宁哥儿，我与怀之……早已心意相通，只是从前他为父守孝，此事才不被外人所知……”
“外人？”宴宁又一次想要发笑，她称了沈修的字，怀之。而他在她口中，竟已是外人。
宴安忙改口道：“不不，我并非此意，而是……是沈家规矩重，只愿过长辈之面，这才……才一直瞒着你，未曾言明。”
“何时的事？”宴宁食指在膝上轻轻叩着，目光稳稳落于宴安面容上，将她一丝一毫的神情都未放过。
“哎呦！”何氏见宴安吞吞吐吐，索性替她开了口，“便是沈家搬来柳河村那会儿！”
“可我那时日日在家中，两家商议此事，我缘何不知？”宴宁几乎瞬间便反应了过来。
“沈母体弱，不便外出，却是书信了一封，你阿姐识字，与我转述的，沈先生待咱们宴家有恩，又是一表人才，你阿姐与他情投意合，我这做祖母的，自然愿意。”何氏随口便道。
“哦？”宴宁眉梢微挑，“可我记得我离开前，阿婆特地将我叫至身前，说日后阿姐不必嫁人，叫我定要好生照顾她，若那时她与沈先生已有婚约，有何故多此一举？”
何氏哑然。
三人早几日前，便已是商议了此事，若宴宁归来，该如何与他解释。
沈修还是不愿将赵福之死的实情道出，毕竟宴宁如今已是入仕，有为京官，若他知了实情，是宴安失手害死赵福，定叫他左右为难，还不如按那县衙所判，将此事说予宴宁便是。
何氏与宴安也觉该是如此，故而才如此刻所言，只道是两人暗生情愫后，一直瞒于宴宁，是那赵福之死，才将两人早已订婚一事在众人面前揭开。
“那是……是我与怀之闹了别扭，一气之下想要悔婚，便说永不嫁人，阿婆信以为真，才会与你道出那番话来。”宴安垂眼未敢看他，声音比之前又低了几分。
宴宁明明看出她与祖母皆在说谎，却还是极为配合地叹了一声，再抬眼时，眉宇间透出了几分委屈与伤怀，“所以……阿姐与沈先生订婚，我无需知晓，连他们成婚之日，也不必与我知会……”
“不，不是这样的！”宴安连忙出声辩解，将赵福坠亡一事按照那公堂之上的说法道出，连卢氏病重，催促二人成婚也一并说了出来。
宴宁心中再次冷笑。
他与阿姐朝夕相处已是十二年了，她竟当真以为，他会信她为见沈修，彻夜不归？
怕不是那赵福找死，夜闯宴家，翻那墙头之时，与阿姐争斗不慎坠地而亡。
至于那沈修，怕是得知此事后，与阿姐共同合谋，将其掩盖。
宴宁指尖继续在膝上一下又一下地轻轻叩着，虽已是猜出七分，面上却未曾显露，只神情复杂地垂了眼睫，低声叹道：“原是如此……”
“若说我心中没有半分怨责，便是骗了阿婆与阿姐，可若让我一直耿耿于怀，我亦是做不到，我……”宴宁语气微顿，神似哀伤，“我只是……只是觉得不该错过阿姐的婚事，又觉得……怪我未曾在家，叫阿姐与阿婆受了那县衙之苦……”
此事虽已过去数月，然一想起县衙那日场景，何氏依旧心有余悸，闻言便又簌簌落泪。
宴安心中又愧又痛，这一切皆是因她而起，她双手紧紧攥住衣摆，几度想要将实情道出，可一想到今日那街头上，宴宁身骑骏马受人簇拥的场景，为了他的仕途，也为了不叫他心中纠结，她最终还是将一切生生咽下，只垂眸低道：“我与阿婆……从不怨你，是阿姐……阿姐有愧于你……你、你切莫自责……往后，我们一家人健康安宁，才是最重要的。”
“阿姐说的是。”宴宁轻声应道，似是真的信了，也真的释然了。
他说完，长出一口气，缓缓抬眼，就与从前一般，朝宴安温笑，而那膝上一直轻叩的食指，也终是停下，慢慢将拳握紧，那手背上的青筋清晰可见。
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作者有话说：[柠檬]：把我当外人是吧？什么都瞒着我？好，很好，非常之好。
第38章
沈修离开宴家后，并未如往常那般，会在入夜后来接宴安，而是差了春桃过来传话。
春桃便是半月前，沈修与宴安去县里挑来的婢女，她今年刚至十五，家就住在隔壁村，她家中贫苦，比之宴家还不如，但为人老实，一张圆脸看着就是个憨厚性子，且也极为勤快，又有眼力劲儿，从不叫人费心。
“郎君说，娘子今日便在娘家陪陪阿婆，他明日再来寻娘子。”
宴安闻言，心头一暖，与她在院中低声嘱咐，要她记得帮沈修熏上安神丸一事。
春桃原本听得正认真，却不知瞧见了什么，那眼睛瞬间便直了，整个人呆呆地望着前方。
宴安觉奇怪，随她目光朝身后看去，这才看到小姑娘是看见了宴宁。
棚下挂着灯，橙黄的光晕下，宴宁从灶房推门而出，他身上沾着水汽，衣袍也系得松松垮垮，他神情带着几分倦意，目光幽幽看向院中二人，那出众的五官在光晕下，显得更为分明。
瞧见这一幕，宴安也怔了神色，不过四个多月未见，宴宁便与印象中有了许多变化，他似乎又长高了些，人也变得宽硕起来，不似从前那般清瘦。看来那京中水土还是极养人的，他在京中应也未曾吃苦。
想到这些，宴安心中安定不少。
而宴宁，似是未曾想到院中除了阿姐，还会有旁人，又是个这般年纪的姑娘，他将来人迅速打量了一番后，脸色微微沉下，转身又回了灶房。
房门合上的瞬间，春桃才骤然回神，从前她只知旁人常说，能做那探花郎的，皆是貌比潘安的俊秀之人，她原还觉得传言夸张，如今得以一见，才知那传言非虚，这探花郎果真是万里挑一之人，比她家郎君还生得好看。
“哦、哦……奴、奴婢记下了……”春桃脸颊已是比那熟透的枣子还红，她忙低下头，支支吾吾地回了话。
宴安笑了笑，与她温声说道：“夜里湿气重，快些回去吧。”
春桃离开后，宴安重新将院门锁好，灶房里的宴宁听到声音，这才推门又走了出来。
“阿姐，方才那是何人？”宴宁脸上似还带着几分不悦。
“是沈家的婢女，常跟在我身侧的。”宴安一面说着，一面来到棚下，语气中含着歉意，“是阿姐疏忽了，忘了你方才正在灶房洗漱，若下次，我便与她在门外说。”
宴宁并非是要怪她，只是不喜被人那般打量，“怪不得阿姐，是我离家太久的缘故。”
宴安瞧见他发丝还在滴水，赶忙便将他往屋中撵，“虽已是入夏，可这夜里有山风，还是需得注意，莫要沾了寒气。”
宴宁嘴上答应，脚步却故意慢了几拍，宴安心头一急，便直接拉住他衣袖，将他往屋里带。
宴宁看她为自己心急，脸上的不悦一扫而光，目光又朝衣袖看去，看到阿姐那白皙的指尖，宴宁喉结微动，慢慢敛眸。
屋里，何氏斜靠在炕头上，瞧见两人进屋，唇角抑制不住地朝上弯起，有那么一瞬，仿若又回到了从前。
看到宴安嫁人，何氏心头大石落下，可夜里若是醒来，看见炕上空空，看那屋子正中布帘也未曾拉上，老人家也还是会感到空落，如今两个孩子都在身侧，她如何能不高兴，忙招呼着二人到身边说话。
两人坐在抗边，宴宁故意顺手将长巾搁在一旁桌上，任那发丝还在往下落着水珠，那衣袍后也已是湿了一片。
宴安“啧”了一声，顺手拿起长巾。
宴宁道：“阿姐不必麻烦，待会儿便能……”
“你好生陪阿婆说说话，莫要管这些了。”宴安温声将他话音打断，轻轻替他擦拭着湿发，动作熟稔如旧，就好似一切又回到了从前，她还是那个对他无微不至，关护有加的阿姐。
宴宁也不再推拒，感受到阿姐就在他身后，与他靠得如此近，近到连她呼吸都落于他发间，还有那指尖也时不时与他发丝交缠在一处，便让宴宁的眼底还有那唇角，都生出了一股浓浓的暖意。
“明日晨起后，我要去县里买些东西。”宴宁唇角含笑，抬眼与何氏道。
何氏忙道：“我要吃酥饼，还要吃枣花糕，还有那赵家的酥茶，也是做得极好，你阿姐前几日给我买了，我都未曾喝过瘾呢！”
宴宁笑着应道：“我记下了，明日便给阿婆都买回来。”
何氏闻言，唇角笑意更深，随即凑近了些，压低声问道：“阿婆听说，你做了八品官，那俸禄可有县令的多呀，往后可够咱一家生计？”
县令与大理评事官阶相似，然两者区别甚大，不可同论，宴宁并未与何氏细说，只笑着与她道：“我的俸禄在京中算不得高，却也足够养活咱们家生计了。”