直到夏楝真的回归，入府，夏芳梓都沉浸在自己掌握大局“优势在我”的美梦中。
美梦的破碎之初，大概就是那轰然的雷声吧。
雷声动，夏芳梓的脑海之中突然有什么猛然苏醒。
耳畔一个声音疑惑的响起：“怎么回事……今日为何会有雷云？”是那个仙翁。
夏芳梓已经习惯了仙翁的随时出现，她刚刚仿佛听见闷雷声响，还以为是错觉，毕竟今日是黄道吉日注定晴空万里的。
“雷云？”她不懂，“伯伯怎么了？”
仙翁没有立刻回答，这让夏芳梓略觉不安：“可是有什么不妥？”
“不对，不对……”仙翁喃喃，语气中仿佛带着震惊：“这雷云中暗含因果之力，莫非是……不，不可能！”语气太重，最后三字甚至有些破音。
“什么？伯伯，到底是怎么了？你在说什么？”夏芳梓问。
仙翁复又沉默，沉默中似自言自语：“这是怎么回事，她怎么可能恢复……她怎么可以逃出去……”然后他似乎意识到自己的失态：“逃？是了，当务之急是要逃……”
夏芳梓有点不祥的预感：“谁要逃？”
“快逃，离开夏府！”仙翁的语气前所未有的严厉，“立刻走！再晚就来不及了！”
“这……什么呀，逃什么？为何要逃？”夏芳梓还是忍着没把红盖头扯落，皱眉反驳道：“难不成是因为夏楝，还是别的什么？夏楝的命数都已经定了……她很快就成了池家的平妻，被我拿捏在手心的……”
仙翁叫道：“闭嘴！”
夏芳梓心一颤，刚要再问，外头脚步声响起，是丫鬟来到门口道：“回梓姑娘，前头来说，堂中似乎打起来了……”她不知道该不该来跟小姐禀告，怕说了惹她生气，又怕不说仍是落了罪责。
“什么打起来了？”夏芳梓果真正没好气。
“是、二爷似乎受伤了，还有二少奶奶好像也不太妥当，是小厮来通报的，他们远远地看着，说是正堂那里，是二房的楝姑娘坐了首位，他们不敢靠前、故而不知道到底是怎么样的。”丫鬟声音越来越低。
“这是胡话，夏楝怎么会坐首位？她疯了还是在场的人都疯了？”夏芳梓本能地冲口而出。
丫鬟忙跪倒：“姑娘恕罪，奴婢也不知道，门上是这么说的……”
“混账东西，要这些弄不清的消息有何用……对了，池家少郎呢？他来了没有？”夏芳梓问到了要紧的。
“是，据说已经来了，也在堂中。”
夏芳梓的眼皮跳了两下：池崇光也到了？那自己是不是也该去往前厅？母亲为何没有派人来告知？
“滚出去再探！”夏芳梓开始怒了。
那丫鬟恐惧不已，躬身往后退，眼前却一黑，竟是一声不响地伏倒。
有道人影从门外悄无声息地掠了进来，直冲到夏芳梓跟前。
夏芳梓只觉着盖头被风吹着撇在脸上，还没弄清怎么回事，就给人一把抓住了手腕。
“谁……干什么？”她惊叫，盖头在这一拉扯中被掀翻在地。
夏芳梓望着那晃晃悠悠的红盖头，盖头落地本就不吉了，偏偏上面刺绣的两只鸳鸯褶皱错落，看着像是断了头一样。
她猛然抬头，却见面前的是个眼生的青年，四目相对，青年道：“快跟我走！”
“你……”她正要喝问是谁，突然想起自己曾经在江夫人房中见过此人一面，语调和缓了些，“你是……母亲的客人，你闯入来干什么？”
“现在不是说这些的时候，师叔交代了，再不走就来不及！”青年跺跺脚，拉着她往外。
这话竟跟仙翁跟自己说的一样，夏芳梓的心蓦地提到嗓子眼，虽不知发生何事，更加不愿意离开……但是她有一种仿佛濒死之人的直觉，她期待的那个美梦似乎来不了了。因为她不得不走。
可是……到底怎么了？
被拽着出门之时，夏芳梓才发现外间地上横七竖八倒着几个丫鬟，不知是昏迷了还是死了。
夏芳梓蓦地抬头，惊见头顶上暗青色的乌云笼罩，那样近，好像随时都会落在屋顶上一般，此时云层中电光闪烁，向着前头厅堂蜿蜒，电光交织如同雷火牢笼。
无数道淡金闪电自屋顶如火蛇般劈落。
厅中的江夫人，夏昳，夏芠，王绵云，乃至夏耽儿等，首当其冲，被金光穿透。
起初，江夫人等魂飞魄散，以为必死。
但等他们回神，却发现自己虽被那电光罩着，却奇迹般毫发无损。
江夫人先笑起来：“我还以为怎样，不过是……”
一句话未曾说完，像是被人用刀从中劈开了般，戛然而止。
无数眼睛的注视下，江夫人的面上出现了令人骇异的变化。
很难形容那是怎样，就算亲眼目睹也竟无法用言语形容，江夫人就站在众人面前，脸上是不屑的笑，但又像是在绝望哭泣，还有人眼中，她是充满了恐惧在尖叫，或者经受着常人难以忍受的折磨痛苦而嘶吼，除此之外，还有人看到她挣扎在地上，又俯身趴倒，拼命磕头祈求，苦恨懊悔……
千人千面，尽在一瞬。
而旁边的夏昳，夏芠，王绵云，夏昕乃至于那耽儿也是同样。
看起来他们每个人明明都张着嘴，似乎是在说什么，但没有人听见，没有人听清，各种各样的表情出现在他们脸上，喜怒哀乐恐惧忧愁，甚至是凡人无法想象的情绪所带出来的神情，七情五味复杂交错。
他们的脸上，身上千变万化，几个呼吸之间，整个人就也发生了骇异的变化。
江夫人保养得当的满头乌发迅速变白，原本红润雍容的脸一寸一寸变得枯槁，皱纹一道道爬上她的额头，眼角，唇边。
她那毒蛇般的眼仁也开始浑浊，原来总是竭力挺直的背不由自主地伛偻。
众人眼睁睁地看着她从一个保养的极佳的高门贵妇，成了众人都不敢认的模样、似风烛残年般的佝偻老妇。
至于夏昳，他本来就枯瘦的脸越发干瘪，头发尽白而稀疏，如果细看，甚至可以看到他身旁散落的些许白发，他的五指如鸡爪，整个人似从地底下爬出来的骷髅，可怖之极。
夏芠那本来还算健壮的身体却变得臃肿肥硕，脸上的横肉也耷拉下来，五官跟身躯不停的变幻，整个人的精气神以惊人的速度流逝，他暴跳，嘶吼，惨呼，呻/吟，如活尸般扭曲，死去活来，惨不忍睹。
而旁边的王绵云也是同样，原本还算姣好的容颜凋零的如同秋后枯萎的黄叶，眼珠外凸，唇变得薄而大，如果不是目睹着她的变化，一定不会相信这丑陋妇人、跟前一刻还堪称美艳的王少奶奶是同一个人。
王绵云身旁的耽儿，趴在地上不断抽搐，肥硕的身体也变得细瘦，肌肤上时不时出现种种伤痕，抓伤，刀伤，凭空而出，遍布头脚乃至全身，血淋淋。
至于夏昕，他的反应跟其他几人又有不同，恐惧之外，更多的是无限悲愤悔恨，他的容貌未曾大改，只是白了头，弯了腰，憔悴了神情，几个呼吸间便昏死过去。
夏家长房夏芝陈少奶奶，被电光击中后，很快便晕厥在地，这倒是比之前略轻些。
身处因果锁链雷火牢狱中者，他们自己甚至都没有察觉自己的变化，因为他们已经在这种“变化”中被折磨的奄奄一息。
这只是一瞬间的事，但可怕的是，这所有的变化都是逐渐形成的，就仿佛目睹了一个人从壮年到暮年、每一寸时刻的转变，只是……这漫长的几十年的时间都被压缩在了这转身即逝的几个呼吸之间。
但这还并非结束。
此时满堂的宾客还未来得及离开，几乎所有人都看了个清清楚楚。
在此期间，惊呼声四起，发出惊呼的，却并不是被金光穿透发生变化之人，而是他们身边的众人，因为目睹这不可思议的场景而骇然出声，无法按捺。
原来除了夏家的人，还有其他一些人也产生了“变化”，这些变化或大或小，或轻或重，有人在七情煎熬中近乎疯癫，有人垂垂老矣，有男子身躯残缺，有女子容貌尽毁……有人承受不住晕厥在地，不一而足。
众生百态，如阿鼻地狱。
先前夏楝出门之时，初守自然紧跟其后，阿图珍娘他们自不必说。
以宋叔的身份，本来不该这样“好奇”，但他实在按捺不住，便悄无声息地跟上了，事实证明这是个明智的选择。
至少，在他看来，围在夏楝身边的这些人，都没有被那恐怖的金色闪电穿透。
宋叔留意到，最初有一道电光好像是冲着初守……或者他旁边的阿图、又或那只狗而去，但就在刹那间，夏楝一挥衣袖，那电光仿佛有灵性般，嗖地就转开了方向。
宋叔也听清了夏楝先前那句话——天机不掩，因果归为，欺心当诛，他可吃不准自己是不是“欺心者”，但脚下还是悄悄地往夏楝的身边挪近了几步。
初守盯着厅内江夫人等的变化，咽了口唾沫，问夏楝道：“这是、这是怎么了？”
他只知道被雷劈会死，甚至严重的会灰飞烟灭，但这是什么情形？为什么自己……明明是个局外人，明明只在几个呼吸间，就好像看见了江夫人从盛年到老朽的半生岁月。
这、这是何其可怕的……
夏楝道：“因果枷锁，雷火炼魂，雷火灼烧之中，一呼吸便是十年寿，业报以寿抵，孽力因债消，锁链消散后他们的模样，就是最终结果。”
初守睁大双眼：“你是说，我们在这儿说话，他们那已经过了几十年？”
“也可以这样说。”
一道雷火闪电便是一道因果锁链，一道锁链便是一个“世界”，因果跟岁月之力加持其中，受刑者所感受的时间流逝跟外界已然不同。
局外人虽然不觉着怎样，但在因果锁链中的人，却是真真切切地度过了被雷火炼魂拷问恶业的每一寸岁月，对他们来说每一刻都是极至的折磨，而这种折磨持续了几十年。
就仿佛“天上一日，地上一年”的说法，同理。
且那被雷火锁定之人，非只是身上难以禁受的酷刑，更是魂魄上的细细煎熬，这一处独一无二的光阴牢狱，才是天地之间最可怖的惩罚。
而之所以满堂的人听不清他们在叫什么甚至不清楚他们是否发声，看不清他们的神情甚至一人千面，正是因为在旁观者眼中岁月流逝如白驹过隙，种种的神情声音交错一处，竟仿佛没有一般。
就好像是马儿跑的太快，车厢内的人会看不清外间的景色，只觉着模模糊糊。
旁边珍娘等也都心中震颤，真真闻所未闻，只听着就已经寒入骨髓，更何况眼前还有实景。
苏子白小声问道：“少君，我看宾客里也有些人被那电光选中，这是为何？”
夏楝道：“身负恶业者，满手血腥者，网罗之下自无可逃。”
今日到场众人，都是素叶城的“大人物”们，但鱼龙混杂，有那本身便是至善的人，虽被雷火闪中，却毫发无损，有那看似堂皇实则阴损毒害之人，则显出原形般，哀嚎苦痛，脱身不能。
苏子白有点儿心虚，挤出笑容问：“那、那我们……”别的倒也罢了，但他们夜行司，哪有个不杀人的。
初守却满不在乎道：“说你聪明，你是聪明反被聪明误，我们杀的都是敌酋贼寇之类，怕什么？要不然，谁还入行伍保家国呢。”
夏楝有些赞许地看了初守一眼，道：“确实如此，百将等众位乃是为国而战，自是顺应大启朝国运而为，师出有名，顺天之理，自然不在其中。”
初守笑的得意，道：“我总算说对了吧？”
话是向着苏子白说的，眼睛却看着夏楝，倒像是讨要夸奖般。
宋叔暗中捏了把汗，跟苏子白真是佩服他的心大，在这样恐怖的雷火锁链光阴牢笼威胁下，仍是这样乐天豁达，除了初百将，再无他人了。
“你们看！”邵熙宁指着屋内，惊叫道。
大家复又细看去，却都惊得说不出话来，只见江夫人的位置，已经完全认不出是原本的江氏了，她几乎枯瘦成一具干尸的模样，但偏偏这干尸还活着，她的眼珠极迟缓的错动，似乎要透过电光看向某处，干瘪的嘴唇蠕动，好像在说什么，身子却慢慢倒在地上。
众人都噤声，一旦想起自己一个呼吸间，江夫人那里就过了十年，这种极致恐惧的感觉叫人不敢去细想。
此时江夫人稀疏的白发尽数散落，身子逐渐缩小，就在众人眼前，皮肉，枯骨，一点一点地化为烟尘，那烟尘又一点点的化为飞灰……最后，竟生生地消失在堂中，不复存在。
珍娘小声对邵熙宁道：“小宁，别看这个……”她怕孩子小，会被吓到。
可她却不知道邵熙宁经历了琅山上的那场地狱，心性上早就不是寻常的孩童可比了。
在众人都骇异于堂中的非凡情形之时，夏楝忽然道：“百将，你的刀。”
初守方才也跟着看了会儿里间，但他也发现了夏楝的注意力似乎更在天上，她只是淡淡地瞥了夏府几人一眼，似乎毫不关心他们的变化、或者会变成何种情形，亦或者早在雷云凝聚之时，她已经看穿所有人的结局。
闻言，初守心中一震，手比想法儿更快，瞬间就把背后的长刀卸下：“要干什么？不会是你说的那个‘天机’到了吧？”还是没忍住问了句。
先前在驿站里，夏楝说要替他淬炼偃月宝刀，他问何时，只回答说至少是在别离之前，等一时天机。