萧瑀回神，先去橱柜里翻出一瓶消肿祛瘀的药膏，边为妻子抹药边语气平淡地解释：“三年前我去郊外赏秋，路过一个村庄，撞见李七郎、李九郎将村童养的土狗拴在树下用弹弓弹射，村童的长辈得了纨绔的碎银想抱走孩子，孩子嚎啕不止，我便上前劝说李家兄弟勿以恶小而为之。”
“他们不听，骂我多管闲事，我坚持要管，他们便让随行护卫动手打我。”
四个护卫怕惹麻烦，先问他是谁，萧瑀自报身份后，护卫去劝李家兄弟息事宁人，可李家兄弟不把平民百姓看在眼里，也没把萧荣这个声名不显的侯爷看在眼里，坚持让护卫动手。
护卫从李家领工钱，只能听命于两个小主子，他们倒是没想真揍萧瑀一顿，想的是比划两下把萧瑀吓唬走，偏萧瑀不吃这一套，与青川一起放倒国公府的四个护卫后，萧瑀还亲自动手，将李七郎、李九郎面朝树绑在他们拴土狗的树上，再捡起地上的弹弓，对着兄弟俩的屁股分别弹了两下。
兄弟俩又叫又骂的，萧瑀掏出二两银子丢到兄弟俩脚边：“我给钱了。”
兄弟俩骂得更难听，萧瑀继续拉弹弓，直到兄弟俩妥协认错，萧瑀才放开他们：“己所不欲，勿施于人。”
罗芙：“……他们回府后，有没有跟家里告状，还有国公府，有没有找你的麻烦？”
药膏已经抹好，萧瑀帮妻子拢好襦衣：“或是他们自知顽劣不敢告状，或是他们告了，但家中长辈明辨是非没有偏袒他们，我猜更有可能是前者。”
罗芙：“为何？”
萧瑀：“如果大郎二郎他们长大了在外为非作歹得到旁人劝阻并小施惩戒，我若知情，必劝父亲大哥二哥去拜访那人当面道谢，父兄若嫌丢人不愿露面，我也会替他们全了礼数。国公府三代同堂，我不信他们全不知礼，想必是两个孩子瞒下了此事。”
罗芙：“……”
所以她这位夫君在严重羞辱了国公府的两个公子哥儿后，非但没担心过会遭到国公府的报复，反而还期盼着人家会携礼登门当面向他道谢？
“这事，你有跟父亲母亲大哥二哥说吗？”罗芙心情复杂地问。
萧瑀：“不曾，他们不会理解我。”
大哥二哥被人嘲笑，他指出那些权贵子弟的嘲笑也是一种无礼，大哥会说算了算了不必计较，二哥更是会继续巴结过去。同一件事，父亲让他管好嘴巴不要得罪人，母亲私底下夸他骂得对，却还会劝他离那些权贵子弟远一些，眼不见心不烦。
次数多了，萧瑀在外做了什么，没必要告知家人的，他都不会多言。
在萧瑀说完这句话后，更像听戏一样的罗芙忽然在萧瑀看过来的眼中感受到了一丝期待。
期待她能理解他？
罗芙被烫一般避开了萧瑀的视线。
说实话，她很难理解，一边是位高权重与自家是姻亲经常来往的国公府，一边是短暂偶遇这辈子可能都不会再见第二面的陌生村童，换成罗芙，她虽然看不惯纨绔子弟欺凌弱小的举动，但她更怕得罪权贵，极有可能偷偷瞪纨绔子弟两眼，再匆匆离去。
她难理解萧瑀为何敢插手此事，可罗芙知道萧瑀做了一件好事，李家兄弟就是在为恶，无法阻拦的村童很可怜，被绑在树上挨弹弓的土狗也很可怜，他们需要萧瑀这样的人来帮上一把。
尤其是在今日，罗芙亲身领略了李九郎的纨绔之举，这时候萧瑀敢叫她白白忍受委屈，罗芙可能会忍不住出手打他。
可话又说回来，如果国公夫人非要装瞎偏袒孙子，在她离开后国公府里依然一片祥和，罗芙也只能忍了，气归气，公爹萧荣都没有实力去跟定国公对着干，罗芙一个农门出身的小小儿媳妇，哪敢用细胳膊去拧国公府的粗大腿？
多矛盾啊，她不想忍却宁可选择忍，她不想萧瑀忽视她的委屈，萧瑀真要替她出头，她欣慰之后定会忐忑不安。
归根结底，还是萧家的权势不如人，如果公爹战功赫赫位居公爵之首，如果萧瑀官至丞相大权在握，谁还敢给她气受？
公爹那里八成是指望不上了，萧瑀还年轻，兴许……
罗芙及时把自己从美梦中拉了出来，惦记什么丞相啊，萧瑀先考上进士当官再说吧。
“你这药膏真管用，好像不疼了哎。”罗芙故作轻松地道。
萧瑀不后悔自己劝阻李家兄弟的事，却自责连累了妻子：“都是因为我，让你受委屈了。”
罗芙靠到他怀里，柔声道：“你又不是故意的，要怪就怪李九郎辜负了你的教导，依旧顽劣，不过仔细想想，他们生来尊贵，习惯被底下人捧着了，你当着村人的面把兄弟俩绑在树上羞辱，小孩子心气高，一直记恨你也能理解，幸好我伤得不重，这事就算了吧，不然二嫂夹在中间怪为难的。”
萧瑀沉默。
罗芙仰头看他：“对了，你还有别的诸如此类的恩怨过节吗，连着两次了，我真怕下次出门做客又要莫名其妙地被人针对。”
萧瑀：“……一下子很难全都记起来，下次你外出做客前先跟我说一声，我再好好想想，不过我可以保证，我从未有过任何非礼寻衅之举。”
目前与他过节最深的是左相杨盛，但杨盛一个丞相，已经报复过他了，不至于连累妻子，与其说出来吓到妻子，不如不说。至于那些与他有过口角争执的权贵子弟，萧瑀不信他们个个都如杨二夫人、李九郎一般不思己过、不报复于他却卑鄙地迁怒于他的妻子。
根据这两次的经验，罗芙心里也有数了，萧瑀或许得罪过一些人，但没有一个不是咎由自取的，所以她可以继续堂堂正正地在外走动。
歇了半个时辰的晌，罗芙醒来就去敬贤堂找二嫂李淮云增进感情，之前是没有借口冒然走动，今日李九郎闹了那么一遭，以李淮云的性子，肯定正在自责，需要罗芙去帮忙开解开解。有的人就是太守礼了，把娘家人的无礼也算在自己身上。
哄得李淮云重露欢颜，妯娌俩带着二郎、盈姐儿去了积善堂，孩子们玩闹在一处，妯娌们闲聊家常。
冬日天短，申正时分天就暗了，罗芙从积善堂出来后顺路去前面的万和堂陪婆母坐坐，这才回了慎思堂，却被潮生告知萧瑀出门了，应该能赶回来用晚饭。
罗芙觉得稀奇，成亲快一个月了，萧瑀除了读书还是读书，她不叫他，他好像就不用出门会友。
“可知公子去了何处？”
潮生摇摇头：“公子没说，叫上青川便出发了。”
罗芙只好去中院等着。
洛水自京城中间横穿而过，将东边的城墙分成了南北两段，其中洛水北边的这段城墙只开了一座上东门，担任三大京营之东营统领的定国公李恭住在洛北，早上出城傍晚回城几乎都会走上东门，这是稍微有脑子的人就能猜到的。
红日自西天而落，高耸的东城墙截住夕阳余晖，在城根下投落大片阴影，寒风呼啸而过，吹得进出城门的百姓商旅都缩着脖子，能走多快就走多快。
在这来来往往的车队人流中，城门外官路东边，岿然不动地站着两道身影。
又一股裹挟着浮尘灰土的冷风吹来，萧瑀闭眼偏头避开，有些后悔没披斗篷或是坐马车出来了，可他要在此等候定国公，等得太过舒适，如何在定国公面前显示他的愤怒？
官员们申末下值，在守城士兵们看来，忠毅侯府那位三公子仿佛一棵不畏寒风的傲骨青松，直挺挺地在外面站了快半个时辰，也不知道在等谁……
几匹快马逆风而来，这个时辰又是那样魁梧健硕的身形，为首者必然是从东营回来的定国公。
守城士兵们打起了精神，个个昂首挺胸的，做好了迎接国公爷目光检阅的准备。
李恭也被寒风吹得够呛，只想快点回家喝口热汤，哪有闲心检阅什么小兵。靠近城门时他减缓马速，准备排在进城队伍后面入城——作为一个几代贵族出身的国公爷，李恭居功却不自傲，每日都老老实实地过来排队。
骏马四蹄刚站定，李恭就察觉路边有人奔着他来了，李恭握着缰绳望过去，认出了萧荣家的读书郎，穿一身落了一层浅灰的圆领青袍，清俊的脸被寒风吹得更白了，只一双眼古井起波地望着他，让久经沙场的李恭莫名心中一寒：来者不善！
寒归寒，李恭可不怕俊书生，朝萧瑀笑笑，居高临下地问：“天寒地冻的，元直为何在此？”
萧瑀扫眼李恭身后的几位东营武官，指着旁边道：“还请国公借一步说话。”
李恭到底还是有点怵萧瑀这张嘴，遂翻身下马，带着萧瑀走出几十步才停下：“何事？”
萧瑀言词简练，先讲了三年前他与李七郎、李九郎的瓜葛，再提起今日妻子在国公府受的辱：“九郎若怨恨我又怕打不过我，可以托李三叔甚至您老教训我，为何要从背后偷袭一个弱质女流，难道国公府的文先生就是这么教他的？”
李恭：“……”
不用拐弯骂文先生，直接骂他就是！
萧瑀站姿挺拔，凭借继承自父亲的傲人身高继续平视着李恭：“我埋下的祸根，九郎可以偷袭我，害我致死我都不说一个悔字，但内子无辜，欣然去贵府做客却受此大辱，萧瑀当真悔了，悔我当初自不量力得罪权贵，以致连累家中妇人。”
听到此处，李恭呼吸之重都快重过脸侧呼啸而过的风，气的却不是萧瑀字字如耳光啪啪啪地连续扇在他脸上，而是气家中两个顽孙干出那么恶劣又丢人的事！
“你少在这儿阴阳怪气，七郎九郎做的丑事我都是今日此刻才知，你且等着，我这就回府还你们夫妻公道！”
推开跑来跟他瞪眼的小辈，李恭猛虎下山般奔回官道上，上马后又吹胡子瞪眼睛地排了半刻钟的队才策马而去。
萧瑀倒是不急，可他冷，带着青川匆匆往回走。
青川不是很明白：“公子，这事有必要闹到定国公面前吗？”
子不教父之过，公子真想惩罚李九郎，找李九郎的父亲李三爷会不会更合适，毕竟官职越高越看重面子，人家李三爷也不是纵容儿子为恶的糊涂爹。
萧瑀头也不回地道：“李三爷也怕挨老国公的骂，可能只会在自己的院子里对儿子小施惩戒，只有老国公出面闹大此事，消息传出去，才能震慑那些还想通过夫人报复于我的卑劣小人。”
如果顾全恶人的名声只会换来对方的变本加厉，今日萧瑀就让那帮权贵子弟知道，他萧瑀不会忍气吞声，谁再挑衅，只会换来对方的恶劣行径被揭发被宣扬。
第16章
定国公府。
除了世子李巍、二爷李崇在外担任总兵，老国公李恭与三爷李岸、四爷李崖都在京任职。
李恭是最先回来的，下马时神色如常，没让门房瞧出任何异样。
国公夫人廖氏舒舒服服地靠在暖榻上，怀里撸着一只狸花猫。听见外面熟悉的脚步声，廖氏继续靠着，直到李恭身穿深紫色绣麒麟的正一品统领官袍气势汹汹地走进来，板着脸抿着嘴的，廖氏才抱着猫坐正，稀奇道：“谁又招惹你了？”
她还没提九郎做的好事丈夫就这样了，提了，丈夫岂不要气升天？
李恭坐到北面的椅子上，说了萧瑀找他告状之事，越说越气：“先前我还去看杨盛的好戏，没想到七郎、九郎早就排好一出纨绔欺人的大戏等着我，你赶紧跟我说说，九郎偷袭萧瑀夫人的事都有谁看到了？”
廖氏惊了一会儿才道：“还好，当时就延桢、淮云陪在罗氏身边，再就是三人的丫鬟。淮云肯定不会往外说，延桢也非嘴碎之人，罗氏，哎，她才十六吧，莫名其妙受了这么大的委屈，跑去跟萧瑀问一问也是人之常情，我只没料到萧瑀竟然这么疼媳妇，直接告到你面前了。”
京城这些小辈，哪个面对丈夫不恭恭敬敬的，偏他萧瑀胆大。
李恭攥了一把座椅扶手，看着老妻问：“那你可知，九郎为何记恨萧瑀？”
廖氏摇头：“我把他关到祠堂就没过问了，等着交给你审，这一帮猴崽子最怕你，我打他们一顿都不如你瞪他们一眼管用。”
李恭哼了声，他为何不急着换常服，就是为了穿着官袍更显威严，特意留着震慑儿孙的。
等他讲清楚前因后果，廖氏再没有心情撸猫了，又气又愁：“勿以恶小而为之，萧瑀教得对啊，那俩兔崽子小时候敢伤狗取乐，不及时加以约束，长大了就敢伤人取乐，子孙失德乃是败家之兆，你可得好好管管。”
自家设宴九郎都敢偷袭登门的女客，背地里还不知道有多无法无天。
老夫妻俩聊了聊如何管教子孙，过了两刻钟左右，丫鬟过来传话，说三爷、四爷都回府了。
李恭派人通知四房子孙全都去祠堂等着。
夫妻俩迟了一刻钟才到，见两个儿子四个儿媳妇以及十来个嫡出庶出的孙子孙女都看似恭谨地站好了，李恭带着妻子走到北面，在祖宗们的牌位前冷声呵斥唯一跪在地上的九郎：“如实交待，你今日做了什么好事！”
九郎胖胖的身子一哆嗦，半句都不敢隐瞒。
三爷李岸、三夫人忙跪到儿子身后，揽下教子无方的过错。
李恭看向已经十五岁的七郎，看得七郎也跪下，李恭再让小兄弟俩当着众人的面交待他们三年前与萧瑀的恩怨。
李岸一听，站起来就要对他这两个儿子动家法。
李恭呵住他：“就知道打，你先给他们讲讲道理，讲清楚他们究竟错在何处！”
七郎、九郎错在何处？
错在他们不该违背李家世代的祖训，李家儿郎习武是为了忠君报国安民，学得一身武艺去欺凌弱小，那是匪徒恶霸之举，既辱没了家门，也将全族置入了被百姓唾骂、被御史弹劾、被皇上厌弃的险境。
“千里之堤毁于蚁穴，这国公府是我与你们的父亲叔伯冲锋陷阵筑起来的堤坝，你们这帮孙辈若懂事，长大了自会为加固堤坝尽一份力，你们若学纨绔子弟那一套，长大了就会变成腐蚀堤坝的虫蚁！”
“七郎，九郎，你们大声告诉我，日后你们想当护国将军，还是想当害虫蚂蚁？”
两个孩子都高扬着脑袋，大声说要当护国将军。
李恭：“护国将军会欺负自家百姓吗？会窝囊到拿路边的猫狗出气？”
七郎、九郎羞愧地低下头。
李恭再警告其他孙子孙女：“我没时间管你们，但我狠话说在前头，下次再让我知道谁在外面为非作歹，孙女我会早早送她出嫁，嫁得越远越好，孙子我直接将他送去边军，让他一辈子做个小兵。这是轻的，重了我还可以将你们逐出家门，或是亲手将你们送进大牢，不信的尽管去试试！”
满祠堂的儿孙都跪了下去。
震慑完了，李恭对李岸夫妻道：“你们马上带七郎、九郎去萧家赔罪，诚心赔，别在人家打骂孩子玩虚的，要打回来打，一人十鞭，另罚闭门一月抄祖宗家训，每日至少两篇交我检查。还有，明天再去当年被他们欺负的村童家里走一趟，朝那孩子赔礼。”