邹成熬托上女儿的手肘，嗔怪一声：“病没好就出来吹冷风，有话回屋去说。”
聚在垂花门下的一堆人，呼啦啦的又全穿过院子，进了屋去。
腊八节，腊月里的第一个节日。
沉寂多年的邹府热闹起来，不管是正厅里男人们的喝酒声，还是邹氏的屋里，全都充满着欢笑声。
邹氏现在用饭已经很不错，尤其爱吃苏禾的小馄饨，借着这个节日，也就给了苏禾赏。
令人没想到的是，安书芝竟也来了邹府，说是探望嫂子。
自从上次祠堂受罚，安明珠就没再见过姑母。如今算算已经过去了近两个月，瞧着对方清减许多。
“看着大嫂气色好，我也放心了，这个家可真热闹。”安书芝坐在榻上，有些羡慕邹家的这种气氛。
榻上，隔着小几，邹氏坐在另一侧，闻言笑道：“以前还热闹。”
安书芝称是，看去坐在绣墩上的侄女儿：“明娘真是好样的，我听说官家都夸你了。”
说的自然是去莱河那一趟，安明珠也没想到，自己只是举手之劳，那唱书先生的词儿，都传到了京城来。
“澜表妹可还好？”她问，想着也许多日子没见那个表妹了。
安书芝笑着说好：“澜姐儿也问起你，说改日去你书画斋选几幅画，年节挂在房里。”
安明珠说好，从姑母的口气中，倒也猜不到尹澜和那位卓公子到底如何了。
前院儿，传来笑声，那是邹博章将安绍元接了来，正一起放炮竹，噼里啪啦的。
“听说水部郎中的案子，又交到了褚堰手里，还有刑部、吏部一起，看来官家想在年前要结果。”安书芝说起最近外面听到的。
闻言，邹氏笑笑：“这些咱们还真不懂，左右那些贪官是该惩治。”
“是这样。”安书芝应下，不由往侄女儿看了眼，遂又不着痕迹的别开眼。
安明珠也听到过这件事，其实水部郎中应当只是开始，后面会扯出来更多。刚才，她也察觉到姑母欲言又止的眼神，心里多少能猜到，是怕这件事查到最后，和安家扯上关系……
不由，她身上一冷。
晚些时候，邹府安静下来。
安明珠回了褚府，是武嘉平来接的她。从对方口中得知，褚堰回京后，换了官服便进了宫，到现在还没回来。
她不知道发生了什么，心中生出忐忑。因为褚堰身上伤还没好，不可能留在外面那么久。
马车停下，她从车上下来。
“大人因何还未回来？”她站到地上，问了声。
武嘉平摇头：“兴许是前面歇了三日，攒下很多事务要做吧？”
安明珠没再多问，即便有很多事务做，也不会一直留在宫里，更何况今日是腊八。
进到府里，她去了涵容堂。
一到屋中，安明珠便闻到一股酒气，再看看才开始收拾的饭桌，便知道是谭姨娘来这边喝酒了。
徐氏坐在正中，见着儿媳回来，忙叫婆子们搬来绣墩：“你外祖回来了？”
安明珠道谢，然后坐下：“回来了，也算赶上了腊八节。”
“可不是？”徐氏笑着道，“也就是邹老将军身体康健，不然这一路从西北过来，一般人可吃不消。”
一旁，褚昭娘十分好奇，问道：“嫂嫂的外祖和小舅都回来了，是否留在京里过年？”
“这个还不清楚，明日外祖便会进宫，届时会知道吧。”安明珠道。
徐氏称是，又道：“也就是隔得太远了，回来一趟实在不便。”
这时，婆子走进来，说褚堰回来了。
屋中的三个女人齐齐看去屋门，下一瞬门帘掀开，男子修长的身形从外面走进来。
安明珠下意识去看他的腿，却见他行走间和平时一样，丝毫看不出问题。
他先到了徐氏面前，弯下腰去请了声安，随后看向妻子：“明娘也回来了，正好我有事和你商议。”
“什么事？我和娘不能听吗？”褚昭娘插了一嘴。
徐氏赶紧拉了女儿一把，眼睛一瞪：“你个小丫头懂什么？”
褚昭娘便不再说话。
倒是徐氏，如今很是舒心。他的儿子对待儿媳，已经不像以前那样冷淡，会主动和在意了。
活了一把年纪，她并不懂别人所说的两情相悦是什么，她只希望这俩孩子别有隔阂，彼此扶持走下去。
“明娘，你也累了，早些回去歇着吧。”她笑着道，又吩咐婆子将桌上点心包好，让儿媳带回去。
安明珠有些不好意思，自己没回来过节，婆母反而还给她留着零嘴儿。
又话了两句，两人便从涵容堂走了出来。
“我看看，是什么？”褚堰看着妻子手里纸包，伸过手去。
安明珠看他，遂将纸包给了他：“你没用晚膳？”
褚堰正打开纸包，闻言一笑：“被你看出来了。”
“真没吃？”安明珠稍觉吃惊。
然后心里仔细想了想，他回到京城，应该是过了晌午的。一回来没歇息，就进了宫，然后一直到现在才回来。
所以，他这一整天，只在早上喝了那碗八宝粥……
褚堰捏着一块点心，给看看了看：“只吃你一个。”
正当他要咬上点心的时候，管事来了，说有事商议。
褚堰无奈，将拿着点心的手背去身后，看向来人：“何事，说吧。”
见状，安明珠自己先往前走了几步，留给两人说话的地方。
因为刚才褚堰说有事和她讲，她便站去游廊下，头顶上正好挂着一盏明灯，不至于太黑暗。
“夫人，你怎么站在这儿？”是武嘉平走来，手里捧着一摞文书，一看就是给褚堰的。
安明珠看他，轻道声：“我在等大人，他在那边说话。”
说着，示意去褚堰所在的地方。
武嘉平看过去，不禁叹了声：“大人这一天都没闲下来，在宫里被罚，回来会还有一大堆事……”
察觉到自己多说话了，他赶紧往对面女子看了眼。
果然，安明珠皱了下眉：“被罚？官家吗？”
见此，武嘉平觉得瞒不住，也就干脆说出来：“我也是刚知道，大人一直没回来，是站在御书房外思过。”
“思过？”安明珠越发不明白，分明刚才在邹家，姑母还说水部郎中的案子又交回到褚堰手里。
她以为他在宫里，是跟官家商议这件事，或者是这两日他告假，积攒下的事务太多，正在忙。她不知道，他到底犯了何过？
武嘉平压低声音，讲出缘故：“咱们去莱河这段时日，京中水部郎中的案子审不下去，因为找不到一件证物，松林雪景图。这不大人回京后，才发现当初将这图落在兆府衙门的档房里，因为耽误了这件事，才被官家罚。”
安明珠听着，心中无比震惊。
因为事实不是武嘉平说的那样，她曾看见过雪景松林图，在褚堰的书房，图根本就不在京兆府。
只听武嘉平叹了声：“反正这事总得有人担责，之前是大人掌管这案子，便就是他来担咯，难不成让官家来担？官家怎么会有错？”
“嘉平慎言。”安明珠严肃道，这种话可不能乱说。
武嘉平赶紧拿手打着自己的嘴：“我又说错话了。”
安明珠往褚堰那边看去，他还在和管事说着什么，身形挺拔，玉树芝兰，根本看不出他在宫中被罚站大半日。
就如方才武嘉平所说，官家是没有错的，那么错的就是为官家办事的人，便是褚堰。他可能并没做错什么，可是就得认下这个罚，做给别的朝臣看，也可以让水部郎中案子再次交回到他手里。
眼看官家的事情解决了，武嘉平又抱着一堆文书走过去。
褚堰看向游廊这边，与武嘉平交代了什么，后者便往书房的方向走去。
终于，将手头的事情全交代完，他走到了游廊外。
“明娘，你下来，我们从这边走。”他对她道，指着一条不常走的小路，“这样，我吃东西，就不会被人看到了。”
闻言，安明珠出了游廊，与他一起走上那条小道，
夜间的小道没有灯，只能看着脚底的石子路辨认。
褚堰两三口将点心吃下，脚下慢慢走着。
安明珠又拿出一个递给了他，能理解他现在很饿，视线也看去他的腿，此时能清楚看出走路的不适感，不像在涵容堂时那样的从容。
“你看出来我在强装，是吧？”褚堰察觉到她的视线，算是直接承认了。
安明珠收回视线，看着脚下的路：“为什么现在不装了？”
褚堰咬了一口点心，仰起脸看着漆黑夜空：“在你面前，有什么好装？”
就像之前，明明在意她，表面上还装着云淡风轻。所以，她不会知道自己的心意，也不知道自己所做的那些，只是想让她看一眼自己，不要想她离开。
枉他读了这么多书，竟现在才明白一个粗浅的道理：死要面子活受罪。
安明珠见他又吃完了点心，干脆将整包给送过去：“还要吗？”
褚堰看着眼前的纸包，微怔了下，随之心底积攒了一天的冷硬散去，被温温的柔软取代，眼角跟着变得无比柔和。
“不吃了，你留着吃。”他将纸包折好，捧着她的双手推回去，“等明日我回来，给你带京城最好吃的点心。”
安明珠看着他：“你怎么知道京城最好的点心在哪儿？”
“不是戴滨家附近的那家点心铺吗？你总吃那家的。”褚堰道，原来不知不觉间，他早已知道她许多的喜好。
安明珠想起前面他说的话，问道：“你说有事要说？”
褚堰点头，然后往四下看，几步外就是府墙：“明娘，咱们换一间宅子吧？”
“换宅子？”安明珠脚下一慢。
“是，”褚堰应着，随之慢慢与她说出缘故，“这间宅子说到底是官家的，我想置办一间新宅，属于我们自己的家。”
安明珠抿唇，捧着点心的手发紧，不知道如何回他。
褚堰笑笑，侧过脸看着妻子：“明娘你对京城熟悉，你想要哪里的宅子？”
“我？”安明珠蹙眉，这就是他想和她商议的事？